然而東洋人挑釁朝鮮,皇帝要跟老李和東洋人鬥法,老李又要跟皇上和東洋人鬥法,這鬥來斗的,內耗得節節敗退,結果把慈禧的壽誕硬是給攪得一塌糊塗。
慈禧安能不怒?
在九月二十五號,倭夷攻打安平河口,慈禧就下懿旨,壽誕從簡,取消了頤和園的慶典和沿途的‘點景’。
只是準備在園子裡宴請一幫跟隨慈禧多年的老臣,西洋的各國友人,吃頓便飯。
現在這連失金州,大連,別說吃飯,慈禧出門恨不得都用厚布把臉子堵上。
“你們這是在欺負人啊!你們一個是大清國的當今皇上,一個是大清國的天下首臣,你們兩個扳腕子就扳腕子,爲什麼不能等我壽誕以後再扳?這麼欺負我一個就要不問世事的老婆子,有意思麼!”
“砰!”
在幽深的寧壽宮內,慈禧的這重重的一巴掌下去,滿殿轟響,驚得旁邊伺候着的李蓮英滿頭冷汗的跪了下去,不敢有絲毫言語。
“老李,這麼些年我還不知道你?你是在逼我啊,你是在演戲置於死地而後生麼!你跟你的老師比,——你差遠了;曾國藩的心理哪有你這麼多的私心小九九,哪像你這樣,居然還想扶持下一代的北洋勢力,你究竟想幹什麼!”
這一句句誅心要命的話兒,聽在李蓮英的耳朵裡,不啻於五雷轟頂,此時假如手裡有一把剪子,他絕對會毫不猶豫的把自己的兩個耳朵給血淋淋的剪掉。
“這個政兒,明兒我是還定了!老李,你和你的合肥老鄉們,就自求多福吧。”
在這一刻,慈禧的聲音裡竟是無比的陰狠。
直隸總督府衙。
淺夜,荷花苑。
李鴻章一家十幾口,在冷風中吃這總督府內最後一頓晚餐。
對於父親堅持選擇在荷花苑,而不是廳堂之內,家人或不明白,或隱約懂得,但是都沒有說什麼。
李鴻章的大女兒李菊藕,強顏歡笑的說道:“父親,咱們明兒就回肥西;好多年沒有回去過,怪想念的。”
“中堂,大連毛超的電報怎麼辦?”
張佩綸依然有些不甘。
“劉坤一昨天已到保定直隸總督府衙,指不定現在就進了京城;皇上已經明言,戰事暫時由督辦軍務處接管,其餘事物等劉坤一來津門分斷。”
李鴻章強忍着心裡的煩悶,譏聲說道:“皇上只是革了我的職,摘去頂戴,而不是交由刑部下獄,已經是給了天大的臉面;現在給通州去電報說大連灣未失,他們會怎麼想,說我李鴻章戀權?況且——”
李鴻章滋了一口辣酒,辣的鼻涕眼淚直流:“——指着毛超那兩千新兵,加上趙柳宏的兩營新卒,能擋得住倭夷的數萬大軍?早敗晚敗而已,何須再尋其辱!”
聽了李鴻章的話,張佩綸,李經方都是沉默。
“父親,——援朝軍呢?”
李經溥鼓足了勇氣,低聲問道。
李經溥的這一問,讓整個荷花亭都靜了下來。
“癡兒——”
李鴻章望着李經溥,滿眼的憐愛和歉意:“何長纓和江自康不過4000兵馬,就算加上大連灣的3000人,這7000士兵哪裡擋得住數萬倭夷的水路夾擊?而且——,這個何長纓,咱們這個肥西小老鄉,是位不可小覷的大才啊!”
李鴻章嘴裡的這句‘大才啊’,裡面全是譏諷和冷意。
“何長纓他們十二天前就離開了安東縣,假如真想參加大連灣防守,三天以前就能達到大連灣;要知道之前宋慶從旅順去鳳凰城,沿途才用了八天。”
看到家裡女眷和自己的兩個小舅子一臉的茫然,張佩綸又開始發揮狗頭軍師的職責,給衆人解惑:
“而且,朝廷可以下旨降罪救援不力的佟茂蔭和程之偉,卻沒法責怪主動來遼南的何江一句;何江兩部來遼南,可是得到中堂的同意的,現在他們完全可以辯解說路途遙遠,盛軍燒燬了軍資,所以姍姍來遲。”
“現在安東潰逃的6000盛軍下落不明,毅軍,蘆榆防軍,都已打殘;江自康和何長纓是親戚穿着一條褲子,趙柳宏在肥西就是毛超和何長纓的跟班;”
李鴻章怒着說道:“何長纓這樣東挪西繞的就控制了7000士兵,一舉超過了盛軍,朝廷以後可是要大用的。哼,他不是已經擡旗了麼?何佳氏,好,好,有前途!”
李經溥低下小腦袋,在她的心裡始終不會相信那個陽光正氣,大大咧咧的奇男子,會是如此一個陰狠詭算,自私自利的男人。
“中堂,金州電報,金州電報。”
這時候,這些天一直在電報房徹夜值班的電報委員王錫祉匆忙走進院子,手裡拿着一封電報,滿臉的驚喜:“中堂,是金州城發來的電報!”
“金州?金州不是失陷了麼!”
李鴻章悚然而驚,難不成連順,徐邦道還敢謊報敵情,棄城而逃。
可就算那樣,此時金州城內,還能有誰?
別的先不論,只是這個發電報,就是一個深奧之極的技術活。
“是援朝軍,他們裡面有電報學員。”
張佩綸到底是機警,一下子就明白過來:“難道援朝軍又重新佔領了金州城?這怎麼可能,他們纔多少人,能從數萬倭夷兵手裡奪回金州城!”
“電報!”
李鴻章無論是聲音還是接電報的大手,都在微微的顫抖。
李經溥強掩心裡的喜色,從丫鬟手裡接過一盞燈籠,給父親照亮。
“——盛軍譁變,——燒搶沿途百姓,援朝軍,仁字軍聯合彈壓;——請令援朝軍統領吳威揚,盛軍統領林雲瑜,——五營步騎爲遼東抗倭總指揮辦調用,——爲其後勤,糧餉供應;——金州依在,——全殲日軍15聯隊一大隊,東京騎兵一大隊一中隊1400日軍,俘虜騎兵大隊長秋山好谷少佐,——”
李鴻章慢慢看完,到了最後,手也不抖了,對王錫祉說道:“把這兩封電報都發往通州,至於準與不準林雲瑜當這個盛軍統領,已經不是我說了算的了。”
“父親,事情不是沒有轉機。”
旁邊一臉驚喜的李經方連忙勸說。
“金口玉言,已經晚了;電報發到京師,明兒老佛爺的壽誕還有臉子辦一辦;聰明人啊,——”
李鴻章嘆息着說道:“吞了老夫的盛軍,又把盛軍,援朝軍全吐了出來,手裡掌握着五營中軍精銳,讓毛超帶兵,這麼既主動分了兵權安了朝廷的心,自身實力又是大漲;瞅着吧,又是一個大賞。”
“他這是在學中堂您和曾文公當年啊!”
張佩綸一臉的佩服和遺憾,自己小姨子要是能和何長纓聯姻,那就完美了。
可惜,可惜!