一行人才進了廣寧, 始終黑着臉的扮羅剎的瞿鳳材便勒住馬，回頭來向祁家人告辭，自往官署去, 賀永寧也拍着馬要一同走, 祁老夫人趕忙停車要再謝一謝他們, 卻毫不意外的被冷冷頂了回去。
老夫人鎩羽而歸, 無奈坐回車中, 救命之恩重如山嶽，可看他這樣拒人千里之外，又該如何相報？
紅藥面露微笑, 淡然處之，實則鬆了口氣, 只覺甩掉了個大惡人, 樂得他別跟上, 若能老死不相往來就最好了。傅氏如今只惦念着祁川，壓根沒把他放在心上, 倒是兩個小的伸出頭不停張望，勾得賀永寧回頭朝他們做了個鬼臉。
稚兒不知愁，興奮的揮手作別，紅藥氣出一口血來，把這倆投敵的小叛徒壓了回去。
車輪緩緩停在了祁家門前, 紅藥帶着弟弟們最晚下車, 一隻腳剛踩在矮凳上, 就聽幾個小丫鬟嚶嚶啜泣, 她一驚, 急急撩開簾子，眼前竟是一片焦黑土地, 衆人愣愣的站着挪不動步，傅氏一個沒撐住險些跌在地上。紅藥走進仔細一看，原來是前院幾排屋子被夷爲平地，連院中那蒼勁古鬆都成了碳粉，垂花門殘存的半面牆上滿是張牙舞爪的燎痕，寧靜溫馨的祁家小院頓成廢園。
李管事正從一面半塌牆後走出來，擡眼見老夫人回來，飛也似的撲過來跪在地上，老淚縱橫：“小老兒無能，沒替您守好這院子。”
祁老夫人心如刀絞，又痛家園被毀，又恨毛大成作亂，一手把老了十多歲的管事扶起來，哽咽道：“你瞎說什麼，他們是你能擋得住的？人沒大事就好。”
傅氏在一旁按捺不住問起了祁川，李管事對她行了禮，恭恭敬敬答道：“後院倒還救下了幾間屋子，老爺如今歇在三多堂裡，身上的傷也找人治了，就眼巴巴盼您回來。”
祁川肩頭腿上都捱了狠刀子，但好歹是撿回了一條命，也沒傷者筋骨，勉強還能坐在還沒傾頹的堂屋裡，就是人瘦了一大圈，脣白臉黃，顯然是氣血不足。
母子夫妻相見，又有一番哭訴，祁老夫人強撐了許久，一見兒子就破了功，悲從中來，嘴裡吐不出半個字，唯有淚下千行。傅氏自不消說，哭溼了帕子衣領。
紅藥伏在父親膝頭，拉着他的手不肯放：“女兒實是不孝，就會許諾日後孝敬父親，可平日也沒勤快些父親做點鞋襪衣服，沒多陪父親說說話，以後都改，天天給父親縫衣服。”
先哥兒也扒住祁川沒纏白布的那隻手，哭道：“我以後會好好背書的，父親快快好起來！”
啓哥兒抽抽噎噎，差點哽住了，紅了眼的祁川趕緊把他們一一勸好，命丫鬟送上帕子，又讓大家抹乾淨手臉，依次坐下，聽他將這十來日裡的變故緩緩道來。
毛大成胸有成竹，自認爲此戰必勝，何指揮使估計也是一般想頭，只一味的攻打皇城，忘了抽手把錦衣衛制住。
今上受過廠臣挾制多年，甫一掌權就裁撤了兩廠，錦衣衛也是一再縮減，可缺了這監管百官的鷹犬也是不行，沒過多久就被心腹矇騙，吃了大虧，無可奈何中只得秘密重組兩廠一衛。此事外臣知之甚少，何毛與渭王都矇在鼓裡，只以爲錦衣衛是花架子，沒曾想其中高手如林，不僅護住天子奔逃至西山大營，還揪出了宮裡策應的何妃娘娘。
渭王眼見挖地三尺都找不見侄兒，索性撞鐘矯稱天子駕崩，抓來內閣翰林院諸臣，喝令其擬一封傳位詔書。
“首輔已死，次輔汪閣老假借意屈從，趁其大意以案上石硯砸傷渭王，口中怒罵，觸階而死。”
“府軍前後兩衛指揮使察出不妙，殺回皇城，但力薄難撼渭王大軍，全衛近一萬人爲亂箭射殺。”
“兵部尚書侍郎等人被害，五軍都督府不敢擅自調兵，兵部九品司務盜出兵符，送往五軍都督府，路上被渭王部將撞見，含恨引刀自戮。”
祁川強捺心頭激盪，語氣淡然如常，只把生與死一筆筆匆匆帶過，可即便如此，這短短几句話還是讓紅藥深深震動。
此生既上帝王臺，自當以死報天下，何懼桑梓葬寒骸。
“陛下親調京營大軍，與渭王苦戰三日，殲滅渭王全軍。罪臣何儔供出毛大成謀反，陛下即刻命京營馳援遼東，解了廣寧之圍。”祁川說到此處，窒了窒，半響才嘆息道：“可惜沒抓着毛大成，被他逃出廣寧投了蒙古。”
堂上陸續響起口誅之聲，祁老夫人氣得一掌打上榆木案桌，先哥兒氣得跳下椅子要去捉拿狗賊，祁川苦笑着把他拉回來。
“好了好了，都回去吧，你老子也該休息了。”祁老夫人見祁川露出疲態，忙拖走了孫子孫女們。
待人走後，傅氏又與祁川說了些私房話，打起精神清點起來庫裡折損，找來泥瓦匠來把後院草草修繕了，讓一家人勉強先住着，只等萬事平定，祁川傷愈，再遷入新宅。
廣寧剛遭重創，百廢待興，人心不定，祁川這回因禍得福，成了大功臣，早有一票人家上趕着巴結，但最先摸上門來的竟是久違的魏惜年。
魏惜年隨家人出逃時扭傷了腿腳，走不利索路，還偏不要人攙扶，自個一拐一拐的進屋來，把紅藥嚇了一跳，又忍不住笑話她：“像個瘸腿鴨子，都這樣你還不消停。”
魏惜年也不介懷，走到紅藥面前，也不招呼一聲就上下下摸了一遍，紅藥大窘，別開她的雞爪子嗔道：“這又是唱的哪一齣了。”
劫後重逢，兩人都唏噓不已，相攜着手落座，杏兒依魏惜年的喜好端上了芸豆糯米卷，可她卻愁眉苦臉的表示沒胃口，倒還是紅藥來安慰她：“過去了，過去了，你看我們不是也好好的”
魏惜年微微點頭，又提起京中情形，紅藥挑了些要緊的說給她聽，魏惜年是有怨報怨的脾氣，拉着紅藥問何儔的下場。
“聽說是一家人都被砍了頭。”紅藥心裡膈應，拂着發寒的指尖道。
“算是便宜他了，按說就該五馬分屍，大卸八塊纔夠解氣。”魏惜年兩指握着放涼的松子茶，一口喝乾，轉念又道：“那何妃又是如何處置的？”
此爲宮闈中事，紅藥也是不得而知，“沒聽人說起過，但她犯下的可是滅族重罪，總歸逃不開一死。”
“唉，竟又是女禍外戚亂國，還沒吃夠當年林趙之亂的虧麼。”魏六姑娘還是改不掉嘴上沒門的毛病，隨口就議論起了當年是非。
魏惜年是說者無心，紅藥聽了卻腦子一懵，壓在箱底的惶恐與無助重見天日，挑着她身上薄弱之處就往裡鑽，沖天的火光逼到了眼前，佛堂裡渺渺青煙依稀可聞。
紅藥不由握住了魏惜年的手，笑的慘淡：“你快別說這些了。”
她手上冰冷，魏惜年自知失言，轉而說起閨中瑣事來：“我可大半年沒出過門了，要不是說來看你，那就得連着關上一整年呢。”
“沒幾日你就要出閣，是時候靜靜心了，往後夫家規矩嚴，可沒從前那快活日子過。”紅藥給她潑冷水。
“不會不會，他若敢對我不好，我可不饒了他！”魏惜年捏着拳頭舉到腮邊，兇相畢露。
紅藥豎起一根指頭戳戳她鼓鼓的臉頰，老氣橫秋的數落起來：“你看你，像什麼話，回頭小心被婆母立規矩。”
“你也是要定親的人了，還來笑話我，”魏惜年把腦袋湊到紅藥跟前，一雙亮晶晶的眼裡滿滿盛着戲謔，“你們從小就走的近，也算是竹馬青梅一對，好的很啊。”
紅藥沒制住她，反引火燒身，氣得撿出條糯米捲來塞了她滿口，“你還是老老實實吃點心，別聒噪。”
魏惜年得意的挑了挑眉，衝紅藥曖昧一笑，臉皮還不夠厚的祁大姑娘羞紅了耳朵。
魏惜年走後，紅藥獨自收拾起衣服首飾，打好包袱摞在衣箱裡，翻着翻着把那養小魚的玻璃瓶倒騰出來了。
上元夜花燈歷歷在目，可送禮的人卻好些天沒見了，也不知他受傷了沒有，他家屋子也燒去不少，眼下不會是宿在營裡吧。
紅藥發着呆，一會皺眉一會笑，來送晚膳的果子看了，打翻五味瓶一般不是滋味。
她放下黑漆食盒，飛快的瞟一眼紅藥，吞了幾口唾沫，很是艱難的張口道：“姑娘，黃家，黃家出大事了。”
紅藥被喚醒了，疑惑的看着畏畏縮縮的小丫鬟。
“半夜裡有人給他們家傳信，在角門那吵吵嚷嚷，把我折騰醒了，我就，就下牀去聽了回壁角。”果子臉色煞白，不停的打着抖：“那送信的說，鄭家一家人，一家人，都都被害了。”
紅藥呆呆的站起來，圓圓的眼裡沒一絲神彩，空蕩蕩黑漆漆，嚇得果子不敢抖的越發厲害了。
她聲音漸低，幾不可聞，紅藥聽來卻是清清楚楚，如聞驚雷。
“黃夫人並黃姑娘也沒了。”
“黃大人連夜就帶着黃二公子上京城奔喪去。”