“你需要知道真相，年輕的巫師。”
艾麗瑞亞低聲說到。
她看了看面前的人類法師，嘴角揚起一抹得意的笑容。
“真相？”
蓋爾特瞪大了眼睛，顯然，他已經無法再掩飾自己的驚訝。
“無論是通過矮人掘進隧道進攻下層，還是民兵團從正門佯攻，都是明面上的戰術而已。羅德真正的戰術是暗殺和偷襲。”
艾麗瑞亞笑了笑，繼續說到——
“弗拉基米爾公爵會帶領一支非正規軍浩浩蕩蕩逼近地獄深坑上方，從那裡發起進攻。當然，只是佯攻，以吸引鼠人的注意。隨後，矮子們的軍隊和基斯里夫的主力軍團會從那些隧道進軍，從中下層直衝地獄深坑的核心區域。然而，這依舊是佯攻。老鼠的數量衆多，多到你無法想象。一座地獄深坑的老鼠數量，比厄侖格拉德和基斯里夫城的人口加起來都要多。羅德不是神，他不可能一路砍死那麼多老鼠。”
“所以，前兩者都是佯攻，進攻地獄深坑真正的關鍵，是能否在開戰後，趁着鼠人內部混亂，暗殺掉它們的首領。”
艾麗瑞亞的話讓蓋爾特着實感到一怔。進攻地獄深坑的戰術方案對於普通士兵和低級軍官來說，已經是機密了。
然而，這大多數人都無法知曉的機密竟然也是一個幌子而已。若是眼前這個精靈所說的是事實，那麼，城市外成千上萬的軍隊都是一個假象而已。這可真是一步大棋……
不等蓋爾特思索，艾麗瑞亞便繼續說到——
“你一定很好奇我怎麼會知道這些。這也正是我要告訴你的。羅德和我私下制定了一個擒王計劃。由我帶領一支精銳小隊，潛入地獄深坑最深處，在正面戰場開戰後，趁亂殺死鼠人的首領。”
木精靈的話讓蓋爾特一怔，彷彿一具雕像般定在了原地。
“那……你跟我說這些要做什麼？”
蓋爾特皺起眉頭問到。
“我知道你的能力，年輕的巫師。”
艾麗瑞亞說着，目光停在了蓋爾特的右手上。蓋爾特低頭一看，這才反應過來，剛剛自己因爲緊張，整個右手不知不覺中已經凝聚成堅硬的鋼鐵金屬。如此堅硬的金屬皮膚，一般的刀劍根本無法造成任何傷害，而被這鋼鐵之手砸一拳，那可不是鬧着玩的。
感到自己有些失態，蓋爾特連忙解除了法術。
“帝國那幫巫師我見過不少，貪財的，好色的，搞學術欺騙的，層出不窮。真正有能力者，卻得不到晉升，而你，算是普通巫師中的佼佼者。”
艾麗瑞亞像考官一般評判着。雖然她說的確實是事實，但是，讓一個外族人如此說自己的國家，蓋爾特還是感到十分不適。
“帝國的確腐敗不堪，權錢交易氾濫，但是，你作爲一個外族，無權對它評頭論足。我只是很好奇，你又是怎麼知道這些的？”
蓋爾特盯着木精靈，眼神冷峻而堅毅。
“我在帝國生活過一段時間。”
艾麗瑞亞輕聲回答。她當然不會告訴這個年輕巫師自己在瑪利恩堡的經歷，更不會告訴他，帝國的皇帝路易博德曾經被她救過的事實。
這些蓋爾特均不知道，但是，從前面的交談中，蓋爾特已經可以深深感覺到，這個精靈遊俠的經歷，是無比豐富的。從埃索羅倫森林到基斯里夫，這中間至少趟過了大半個帝國。
“那麼，言歸正題吧，你要我加入你的小隊？”
蓋爾特凝視着精靈，一臉嚴肅的問到。
“是的。”
艾麗瑞亞簡短精煉的回答。
這讓蓋爾特有些猶豫犯難起來。他的確想建功立業，好坐穩這個位置。但是，加入暗殺小隊，這可不是鬧着玩的。沒有重甲士兵保護，沒有大批人類和矮人的聯軍保護，單單幾人，潛入鼠人魔窟最深處，決戰鼠人領主。這任務可是兇險無比的。
若是一不小心身陷重圍，丟了小命，那可真是不太值了。
蓋爾特的眉頭皺得更緊了，在房間裡來回踱步起來。
“怎麼？你怕了？”
艾麗瑞亞在一旁輕撫着匕首，輕蔑的問着。
這讓蓋爾特一陣不爽，在一個外族人面前顯示自己的懦弱和膽小嗎？這不可能！更何況對方還是如此漂亮的一個女性精靈。
“算了，就當我看走了眼，拜爾沙澤·蓋爾特，最天才的金屬法師，哼，看起來膽子比老鼠還小。”
“我會記住你今天的表現的，蓋爾特先生，告辭。”
艾麗瑞亞說完，就要起身離開。
走到門口處時，卻被身後的法師再次叫住了。蓋爾特站在原地，一張消瘦青澀的臉憋得通紅，片刻後，才從乾澀的喉嚨中擠出幾個字眼——
“我加入你們。”
……
蓋爾特失蹤的消息羅德是在幾天後才得知的。然而，此時，距離吹響地獄深坑總攻的號角已不到三天，大軍集結完畢，羅德根本不能臨陣退下，只能以大局爲重。帶領基斯里夫北方軍團，一路北上，前往荒野中的地獄深坑。
然而，一路上，羅德依舊有些心不在焉，蓋爾特那個二五仔，自己給了他那麼豐厚的待遇，還跑了？腦子到底在想什麼？
會不會是被人利誘了？或者乾脆是被人暗殺了？
羅德想過種種可能，但是都被自己一一否決了。利誘蓋爾特？沒有道理。現在的蓋爾特，還未成名，除了自己，誰會如此器重他？
至於暗殺，更不可能。蓋爾特剛到基斯里夫，在這裡，他既無幫派，也沒有和誰有利益衝突，誰會暗算他？就算有，他可是自己重點保護的對象，誰敢在北境之王，厄侖格拉德大領主的眼皮底下動手？
思來想去，羅德還是沒有找到一個合適的理由來解釋這位天才法師的去向。唯一的解釋似乎就是四小販之一的邪神奸奇來搞事。若真是那樣，那麼自己的壓力就大了。可是，這種情況發生的概率也很低……
直到大軍抵達地獄深坑的前一天，羅德依舊被這件事煩惱着。但是，隨着軍團兵臨地獄深坑，羅德再也不能一心兩用，不得不將注意力轉移到軍團的指揮上面來。