“大人，看上去這次外交談判取得了圓滿的成功。馬呂斯答應援助我們了。一旦物資籌集完畢，車隊會立馬出發。”
小侍從熱情的說到。
“恰恰相反，你還年輕，太多東西沒有看懂。恰恰相反啊，這次外交，是所有外交行動中最失敗的一次。馬呂斯是一個什麼樣的人我非常清楚。他只是口頭承諾，而口頭承諾只是礙於情面，打發我們罷了。你真的以爲他會援助我們嗎？”
阿爾維斯抿了抿嘴脣，繼續說到——
“不，他不會的。在外交場合上，他是一個翩翩君子，一個識大體，有大格局的選帝侯。但是私下裡，他可是一個現實的利己主義者。對自己沒有好處的事，誰會去做呢？瘟疫再可怕，那也是你基斯里夫的事，他們說不定還指望瘟疫蔓延到基斯里夫城，削弱我們的國力，從而在適當的時機再次介入我們的內政，控制我們的國家。每個人都帶着面具，孩子，你必須看清楚這些人。”
“但是馬呂斯說車隊很快就會啓程……”
小侍從皺着眉頭，不解的問到。
“哈哈哈哈，是的，是的，車隊會啓程，滿載着救援物資。但是，誰知道這過程怎麼樣呢？他們有很多種辦法可以操縱。比如遇到惡劣天氣，拖慢了行進速度，一批救援物資姍姍來遲，半年後才抵達厄侖格拉德，那時候還有用嗎？”
“再比如，路上被野獸人或者綠皮打劫了，車隊的物資被洗劫一空了。只能重新籌集裝載。但是鬼知道事情的真相呢？那些憑空冒出來的野獸人是否真的存在？他們完全可以以此爲由，半路上車隊消失得無影無蹤，然後，幾天後，在基斯里夫的邊境地帶，出現大批民間商隊，各種醫療物資的價格被擡了幾倍……我這樣說你懂？”
小侍從點了點頭，眼裡的期待變成了憎惡。
“再或者，更簡單直接一些。運輸給你的全部是次等品，而真正的合格品卻悄悄流入黑市，通過黑市擡高價格出售，以獲得暴利。總之方法各種各樣，只有你想不到，沒有他們做不出來的。”
阿爾維斯繼續說到。
“可是……黑市不是強盜們聚集的地方嗎？他們劫掠商隊，再私下出貨……”
小侍從接着問到。
“強盜？呵呵，你認爲帝國的統治者們和強盜不同嗎？”
阿爾維斯反問着，小侍從一時無語。
“我們都是強盜，只不過披着不同的外衣罷了。不要以爲披上官服你就是好人了，事實上，越是滿嘴仁義道德的人，背地裡越是強盜，殺人犯。黑市，哼……你以爲沒有帝國官方的支持，他們可以生存下去？”
阿爾維斯不屑的說到——
“那些地方，只不過是披着惡棍的外皮，讓那些強盜，劫匪拋頭露面，作爲輿論的靶子罷了。”
小侍從聽着，沉默了……阿爾維斯這才笑了笑——
“該死的，我和你說這些幹什麼……”
他抿了抿髮乾的嘴脣，突然嘆氣着——
“唉，或許多告訴你一些，也不是壞事。或許哪一天我不在了，你纔不會被人騙去……”
“好了，我們繼續趕路吧。要將這個壞消息告訴羅德。噢……我想他應該早猜到了……”
阿爾維斯說着，又看了一眼一旁的小侍從。他的神情凝重，似乎還有些茫然，不知所措。
而這種單純讓阿爾維斯想起了羅德曾經的侍從——塔林納姆。那個男孩是他目前見過的最優秀最合格的侍從。可惜，或許羅德真的中了那個魔咒，在他身邊的侍從活不過三年。在吸血鬼地窖中，那個叫塔林納姆的侍從失蹤了。從此，羅德再也不找新的侍從……
阿爾維斯從回憶中緩過來，嘆息到——
“遇事先攪渾，可惜，這次我們沒有能力了。”
阿爾維斯喃喃自語着，他知道，馬呂斯和其他選帝侯一樣，要的是利益。但是眼下的基斯里夫，還有什麼利益可以割讓的呢？出發前，他曾經建議羅德割讓一小片領土，以換取帝國的援助。但是，羅德的態度十分堅定，寸土不讓！這讓阿爾維斯很是無奈，手頭毫無談判的籌碼，相當於巧婦無米一般，縱然自己言語變通靈活，但是在絕對利益面前，再巧妙的言辭也顯得如此乏力。
一個月後，阿爾維斯的預言成真了……在基斯里夫的邊境地帶，的確出現了不少帝國的運輸車隊和船隊，只是，作爲民間商貿往來，貨物的價格完全不受約束，隨着物資的緊缺，藥物，食品的價格水漲船高，直接翻了好幾倍……
而那些答應阿爾維斯的帝國選帝侯們，他們的車隊，商隊還在自己的行省內艱難的“爬行”着。
諾德領的船隊剛剛離港，而說是船隊，卻只有象徵性的一條貨船，另外一條，是護衛炮艦。雖說滿滿的一條船，但是在抵達厄侖格拉德港之前，沒有人知道這條船到底有多大，裡面裝載的貨物有多少。
米登領派出了一小支車隊，十五輛馬車的救援物資，但是和諾德領一樣，一整個月過去了，車隊還在行省境內艱難的爬行着……
皇帝允諾的救援則稍有誠意，不僅派出了車隊，還派出了兩名西格瑪牧師，以協助羅德剿滅厄侖格拉德城內的混沌勢力。
而艾維領……甚至連車隊的影子都沒出現……給出的答覆是還在籌集物資……然而，羅德和阿爾維斯在買來的民間商隊物資裡，早已發現了來自艾維海姆的各種藥物……
所謂發國難財，只不過這一次，所有與基斯里夫接壤的地區全部都盯緊了這次“機會”。是的，在他們看來，這的確是一次很好的機會了。
甚至，聽說厄侖格拉德醫生緊缺，不少帝國的三流醫師已是躍躍欲試，連理髮師也裝好行李，準備到厄侖格拉德撈一筆金，因爲他們懂得基礎的外科手術……殊不知，等待他們的並不是遍地的黃金之城，而是一座充滿瘟疫的死亡之城！