急風在樹林間穿梭，發出幽靈般的嘆息，空氣中瀰漫着成熟果實的氣味。
黑森林的夏季是短暫的，只有三個月，三個月內氣溫會上升，各類植物的果實會成熟，種子也在這個時候發芽，也就是在這三個月裡落到地面上的水分纔會形成降雨，而不會以雪花的形式落下。這對於黑森林來說，是寶貴的生長擴張時間，萬物復甦帶來了食物，各種動物和獸羣也便多了起來。
近百人的隊伍在森林裡狩獵，得來的物資甚至來不及運出，只能堆起來，派人在營地內看守着。眼下，這支隊伍裡的人，已經幾乎人手一張獸皮，既可以在夜裡保暖驅寒，又可以作爲簡易的皮甲使用。鐵甲目前對於羅德來說還是稀缺。只是，這種情況將很快得到改善，只要羅伯茨將那艘船順利開回來，黑錘堡就有資金購置足夠的盔甲和武器。
持續了一整天的狩獵讓羅德有些疲憊，他躺在一顆大樹下休息，凝望天空。
這裡的天空和地球上的天空完全不同，它有着巨大的月亮和迷人的絢爛銀河，星星綻放的光芒肉眼可見。
和地球上一樣，這裡的星羣被地上的人們總結分爲若干星座，不一樣的是，星座的形狀和名字。羅德對天文學不敏感，他看了半天也沒看出這些星星有什麼特別的排列組合。只是按照學者們的觀察和分類，天空中的星羣大概可以分爲二十個星座。
代表的有畫師線座、老牛座、雄龍座、暮昏座、醉羊座等等。畫師線座，從觀測角度來看，算是一個比較簡單的星座，它就像一個拉弓射箭者，在晚冬到早春時出現。
據說在該星座下出生的人性格大多嚴謹自律，做事一絲不苟。如果真是這樣，這個月份出生的人真應該成爲工匠、醫師、律師、弓箭手等等類似的職業工作者。可是現實是許多畫師線座的人並沒有成爲這些職業人，而是各種各樣的工作都有。要知道，在帝國和巴託尼亞，農夫是第一大人口，儘管你有這方面的天賦，但是到頭來可能還是隻能當一個農夫，畢竟大城市只有那麼幾個，工作機會十分有限。
老牛座則十分好理解，它的星象看起來就像一頭耕田的老牛，一般在早春時出現，據說在該星座下出生的人有着忠誠、誠實、頑強不屈的性格。適合成爲騎士和士兵。儘管許多人並不是很認同，但是在巴託尼亞流傳着這樣一種說法，騎士老爺在選擇扈從時會詢問其出生星座，如果對方是老牛座，騎士老爺就會格外照顧。
雄龍座則可以說是強者的象徵，這個星座沒有固定出現的時間，它神出鬼沒。夏季的夜晚，當你坐在自家麥田裡仰望星空，如果突然看到許多星星排列成一頭聳立的巨龍，那麼恭喜你，成功目睹了雄龍座的出現。
然而，這個星座的出現大多並不是什麼好事，它警告舊世界的人們，災難和戰爭即將到來。雄龍座出現的時間很短，很少有人會在這個時間點出生，然而據說出生在這個時間點的人會大膽而自信，他們長大後將身強體壯，還有堅定不移的信念和傑出的領導能力。換句話說，上天降下災難的同時也降下了救世主……羅德不知道自己究竟屬不屬於這個星座，不過也無所謂，他不信這個。
還有許多這樣那樣的星座，比如女巫座會在邪月降臨時出現，在這個時間段出生的人傳聞有着很強的魔法天賦。然而因爲其出現的時機不對，莫斯里布對於大多數人來說都是災難與邪惡的象徵，所以，在有些偏遠地區，狂熱的宗教分子會扼殺這個時間段出生的嬰兒……
另外，每個星座還有各自的故事和傳說，在帝國大城市的圖書館裡，還有專門描述星座的百科全書。這些百科全書通常不對外銷售，但也有少數學者爲了生計和金子，放在市場上銷售。然而，可以買得起的人寥寥無幾。因爲無論帝國還是巴託尼亞，識字的人都是很少的，同時，因爲涉及到知識，所以書本的價格也是極高的。有時候一本書的價格相當於普通工人農民一整年的收入。所以，許多時候，人們獲得星座知識都是來自口口相傳。
冬天的夜裡，圍坐在火爐旁無所事事之時，便可以聊起這些神秘而有趣的故事。以此緩解毫無娛樂的鄉下時光。
數着星星，羅德昏昏欲睡。
然而，就在羅德即將入睡的時候，森林中的異動引起了他的注意。
這聲音來得很快，大地開始顫動。
豐富的戰鬥經驗使得羅德第一時間反應過來，這絕不是普通的獸羣，而是一支有組織有規模的戰團。
“準備開戰！”
羅德拔出大劍，大聲吼到。周圍的諾斯卡掠奪者們也警覺的全部站了起來，他們扔掉手中的食物，和羅德一樣，瞬間拔出了腰間的武器。
很快，這次襲擊來得很快。
第一個野獸人從樹林間竄出，那是一頭低級無角獸，但是很快，第二個，第三個野獸人紛紛出現。就像蟲羣，成堆成堆的野獸人頓時從四面八方包圍了羅德和他的諾斯卡掠奪軍。
他們嘶吼着，根本沒有宣戰，便對這支深入森林的人類部隊展開圍攻。
報復性的進攻。
羅德知道，或許是自己的掃蕩行動將森林中的野獸人和各種異獸逼到了絕路上。此刻，數量是諾斯卡人數倍的野獸人正朝自己這邊涌來……