“先生，買份報紙吧，今天最新的新聞全部在上面呢……”
“滾！”
“再不滾我打死你個小兔崽子！”
黃昏，忙碌的碼頭街道上，一羣衣着襤褸的孩童戰戰兢兢的湊近了剛剛上岸的羅德一行人，卻被使者身邊的侍衛粗暴的趕走。
此情此景下，西貝斯終於忍不住了，而羅德也默許了自己的騎士出面。
“讓他們過來，我要買報紙！”
熊騎士大步走到使者一羣人前面，厚重的戰錘在腰間垂掛着，魁梧的身材和一身板甲讓所有人不敢小視他。
“這位騎士，他們都是一羣嘍嘍、騙子，你大可沒有必要出於憐憫，向他們購買什麼。”
使者彎着腰說到。言外之意，在帝國境內，這樣的孩童多得去了，若是你要憐憫他們，這輩子都憐憫不完。可沒有那個條件去這樣做。
然而，西貝斯雖然是一名騎士，卻也是一個“粗人”。從平民中提拔起來，在最艱苦的戰鬥中成長，對於下層窮苦人，西貝斯有着更加深切的同情，因爲他原本也就是從貧民窟中走出來的。
“不，我只是想向他們購買一份報紙，我的領主要看。”
熊騎士言簡意賅的回答着。而幾個報販小孩則愣在原地，一臉驚恐。看這架勢，他們知道自己惹上大麻煩了，這些達官貴人，若是要折磨他們，只是一句話的事。幸運的是，他們今天並沒有被毆打和折磨。西貝斯只是一臉善意的走向幾個報販。
“還是一羣孩子……”
西貝斯在心裡感嘆着，隨後將幾枚銀幣遞到了幾個小報販手中。
“先生……不用這麼多……”
孩童驚恐的喊了起來。不是他們老實誠信，而是看到這位大叔身後那幾名官邸守衛，那眼神，除了蔑視，還有恐嚇……
“別廢話，拿着。回去給自己添置點衣服，該死的，這天氣你們應該穿鞋子，而不是這樣打着赤腳！”
西貝斯回過頭去，用低沉的聲音責備着。這些孩子讓他想起了自己的童年，還有自己的孩子們的童年。大多數時間也是在這樣的環境中度過的。他原本以爲帝國是一個富饒強盛的國度，人民應該過着比基斯里夫人好許多的生活，但是現在看來，並不是這樣的，普通平民的生活與基斯里夫人無異……富裕的，僅僅是達官貴族們……
【比利夫人與她的三個情夫……】
【克勞狄秘密戀情史】
【私生子艾迪迴歸提比斯城堡】
【黑潮大街深夜發生持刀殺人案】
看了一眼報紙的頭版頭條，羅德隨口就念了出來。和現代報紙一樣，在中古世界裡的人類帝國，傳媒已經發展到相對發達的程度，廉價的報紙是許多平民茶餘飯後的休閒工具。爲了方便民衆閱讀，報紙分出了許多類目，政治、經濟、文化、社會、娛樂等等。而其中最讓民衆感興趣的，無疑就是娛樂類目了。
所以，頭版頭條寫着貴族們的各種八卦也就不奇怪了。
“這種事也好拿出來寫……”
艾莉瑞雅在一旁吐槽着。
身後的諾登城官員們紛紛面面相覷。
“娛樂，只是娛樂而已。民衆的生活原本就十分枯燥，總需要一些東西來消遣。當然，寫出來的並不一定是真的。”
羅德笑着說到。
“你怎麼知道的？”
艾莉瑞雅板着臉問到。
“身爲一個地方領主，你認爲我對人類社會的瞭解會比你少嗎？”
“這種事不必當真，大體上就是一些貴族的私鬥，讓某些報社的槍手代替寫文誹謗誹謗而已。十有八九就是憑空虛構，或者添油加醋做出來的東西。”
羅德笑着回答。
這讓身邊的帝國使者更加一臉難堪。
“虛假的東西也有人看？”
艾莉瑞雅轉過頭來，盯着身邊這個男人，繼續發問。雖然和羅德相處的時間不長，但是這個人類卻是第一個告訴他事情真相的人。以前，他所遇到的每個人類，基本上都是狡猾的，虛僞的……
“當然。你認爲是虛假的，但是民衆不一定這樣認爲。再說，他們是怎樣認爲的重要嗎？民衆總需要一些娛樂，這種新聞便是他們的日常口糧，真不真實不重要，關鍵的是，讓他們有了娛樂，可以消磨那些工作以外的閒暇時光……”
羅德繼續微笑着回答着木精靈的問題。只是，其中韻味已經有些偏離了，懂得聽的人臉色鐵青，尤其是諾登城的官員們還有那個隨行的馬克西米安派來的使者。
“有些東西是可以拿來反覆炒作的。”
羅德嘴角掛着一抹淺笑。
“炒作？”
艾莉瑞雅顯然一臉困惑。
“就是反覆利用的意思。舉個例子，這上面寫的這位比利夫人與她的三個情夫的故事。民衆看了會各種猜測，各種臆想。而任何話題都是有其新鮮度的。過了幾個星期，民衆們就會將今天的新聞忘得一乾二淨。到時候，若是有人存心挑事，還可以讓報社的記者們繼續就這件事情來寫，來發揮。到時候，你或許就可以看到另一個頭版新聞，上面寫着——比利夫人是被陷害的，她並沒有情夫，而是她的丈夫有了地下情人，試圖詆譭她，想要和她離婚。諸如此類的話題。”
羅德說着，收起了報紙。
“真真假假不重要，重要的是，民衆在這些貴族內鬥中得到了消遣和娛樂。事實上，底層平民對上層貴族們的生活可謂充滿了好奇。他們平時得不到這方面的消息，只能透過報紙這種媒介來窺探一二。真實？不真實？誰知道呢。”
羅德笑到。
而艾莉瑞雅則皺起了眉頭。事實上，雖然艾莉瑞雅很早就離開森林，外出冒險遊蕩，也接觸了不少人類。但是，每次和人類有交集，不過就是談及金錢報酬的事，拿了錢，換了物資，便走她自己的道，和人類社會並沒有太多的接觸。而在瑪利恩堡，她見識了人類社會的無恥和骯髒，虛僞和狡詐。而在這裡，這個叫羅德的人類男性，卻又將那些不爲人知的事情告訴了她。
他的確有些不一樣……艾莉瑞雅看着身邊這個高大的基斯里夫領主，不由得心想着。
“大人，我們到了。今晚，我們就在這裡休息。明早再啓程，我會讓侍從通知你們的。”
閒聊中，他們已經走到了黑崖堡的門口。這座高大的城堡就位於諾登港港口內，碼頭區旁。十分近。同時，它也是諾登城的市政廳，行政中心。
使者走上前帶路。很快，守衛側過身去，大門已經爲羅德一行人敞開。