冰冷的房間，一如塵封許久的往事，當羅德推開丹尼斯的房門時，映入眼簾的，是滿屋子的清冷和孤寂。
落滿灰塵的書桌，破舊的牀鋪，生鏽的窗戶……一切依舊停留在六年前的模樣。只是，六年前丹尼斯的模樣已經模糊。羅德只記得那時候丹尼斯還是一個小女孩，單純活潑，機靈，鬼點子多。城堡中所有人都很喜歡這個小女孩，加上又是領主的女兒，所有人都讓着她。
打開生鏽的窗戶，一絲淡淡的陽光灑進屋內。羅德將目光望向窗外，這裡，可以看到城堡的校場。當年，丹尼斯就是在這裡自由奔跑玩耍的，那些歡笑聲似乎還在耳邊迴盪，她喜歡舞弄男孩子玩的東西，棍棒、彈弓……同時，又有女孩特有的細心和感性。有時候衛兵會陪她打鬧嬉戲，看到領主來又收回嚴肅認真。那些畫面，如今回想起來也只能苦笑一番，再也回不去。
都說女兒是父親前世的情人，羅德有時挺相信這句話的，年幼的丹尼斯就像被自己捧在手裡的一朵花，儘管她的面容不是世間最好看的，但是在羅德這裡，丹尼斯就是世間最美的。只是，一切美好總是稍縱即逝。愛情、親情，當它遠去時，你就只能聞到一些殘缺的片段，那時的回憶，那時的美好，總會隨着時光的流逝而慢慢變淡。只有在偶爾停下腳步，細細回味時，才感到是那麼溫馨。可惜，人總會變的……
在一個女孩成長最重要的時期，不能陪在她身邊，被冰雪女王帶走，淪爲女王的工具……雖然美其名爲教會魔法，讓女巫們接受嚴格的教育，但是每一個領主和貴族都知道這一去背後的真正目的。讓一個女孩過早的成長，對於她來說，是殘忍的。羅德不知道在魔法學院的無數個日夜裡，丹尼斯是如何度過的。只是從內心感到愧疚。
如今的女兒，長成什麼樣了？羅德更是不得而知。在丹尼斯十歲的時候，自己去看過她一次，那時候，她的面容並未有太大的改變，只是心智卻成熟了不少，那不是一個十歲的小女孩應有的成熟。在魔法學院的這幾年，可以說幾乎抹去了丹尼斯所有的童年。
原諒我……羅德在心裡吶喊着，希望遠在天邊的丹尼斯可以理解……
貴族家庭的小孩提前成長，在條條框框下僵硬的成長，猶如籠中鳥，不得自由。而窮人家的小孩更是悲慘，連溫飽都是問題，努力往上爬，卻被無情的踩在別人腳下，世界是殘酷的，只能這樣理解了……
羅德從女兒的房間走出來，來到城堡外，呼吸呼吸新鮮空氣，他必須強迫自己忘記一些事，否則，那些事纏繞在心裡，彷彿陰影般揮之不去。
“北境之王。”
出門時，剛好遇到走進來的阿爾維斯。小侏儒身後跟着兩名鐵甲守衛，看起來很有安全感。兩名守衛看到羅德，也立馬側身低頭，做出一副謙卑敬畏的樣子。而羅德只是將手搭在他們肩上，輕拍了兩下，以示信任。
“這裡沒有外人，說吧，什麼事？”
“沒什麼事就不能找你了麼？”
阿爾維斯耍嘴皮到。
“我現在可忙着。”
“忙着睹物思人。”
“你應該多去看看書，省得總是關心別人的私事。”
“嗯嗯，我也這樣覺得。”
阿爾維斯揚起一絲壞笑。他本想告訴羅德，女祭司萊安娜可是思念他很多啊，但是話到嘴邊又了吞下去。這的確是私事，不好說太多，等下萬一被卡洛琳知道了，還不知道她怎麼想。
“說正事吧。”阿爾維斯說着，給手下兩名鐵甲守衛使了一個眼色，兩名衛兵立馬心領神會，恭敬的退出門外。“自從鐵皮入侵到你稱王，再到後來的圍困厄侖格拉德，我們的存糧已經用得差不多了。應該說是已經用完了。”
“財政收入我看了，有盈餘，可以先從帝國進口一些基礎糧，存入糧倉。”
羅德平靜說到。
“但是問題是財政上的盈餘也不多，按照你的要求，金庫必須有一定的準備金，上半年的盈餘也剛好只夠衝入準備金。當然，如果你不打這場戰爭的話，我們這兩年可以有很大盈餘。”
“戰爭是必須打的，你不打也有人逼着你打。至於準備金，今年情況特殊，可以減小存入金庫的金額。食物永遠是最重要的。厄侖格拉德圍城時，千金難買一袋麪包。”
羅德條理清晰的回到。
“不用擔心，這困難只是暫時的，北境已經統一，厄侖格拉德也已經解放。所有基礎條件都還在，貿易生產可以穩步進行。更重要的一點，拿下厄侖格拉德之後，整個基斯里夫灣相當於是我們的內海，所有船隻現在可以暢通無阻的行駛在帝國與基斯里夫之間，港口的全面開放勢必帶來豐厚的經濟利益。許多人都認爲卡特琳娜還擁有絕對的優勢，但是他們沒有考慮到，長久以往，北境未必會比南方弱。舊厄侖格拉德曾經可是北方第一大港。經濟實力並不遜色於基斯里夫城。”
他繼續到——
“但是我不會讓這場戰爭拖太久。”
“因爲丹尼斯還在卡特琳娜手裡？”
阿爾維斯追問着。
“這是其中一個原因，還有一個原因，你認爲一個國家長期陷入內戰是好事嗎？這是嚴重的內耗。”
羅德平靜回答到。
“對了，那些戰俘你打算怎麼處理？”
阿爾維斯問着，同時也打量着自己這位領主，看他是否還冷靜清醒。畢竟，在隨時都有可能失去女兒的情況下，不是每個人都可以時刻保持冷靜的。
“願意投靠北境的，讓他們加入軍團。不願意的，將他們發配到林場和礦場。”
羅德簡短回到。
“不過要這些人投降可不是一件容易的事，不是因爲他們真的願意替女王賣命，而是他們的妻子、父母、孩子還在南方。”
羅德揉了揉太陽穴，補充說到。