“到底什麼事使你如此急切，我的老朋友？”
奧布里男爵皺起眉頭問到，食物的香氣還在他面前縈繞着。但是飽食之後的他已經疲態盡顯，躺在石椅上，一臉睏意。
“邪月，邪月馬上就要來了。”
羅德說到。
“這不是很正常嘛？每年都要來一次，幾天後就好了，那些狼人還有野獸人不過是沒腦子的獸羣，他們爬不過高大的城牆，只會到更南方的地區尋找獵物。到時候會有王國的正規軍消滅他們。這件事不值得我們顧慮，我們只是負責緩衝而已，難道你還指望憑我們這點人手正面打敗他們？”
奧布里回答着，和羅德一樣，他也在暗中觀察着對方的臉色。雖然羅德所管轄的黑錘堡是三者中最弱的，但是奧布里也不想得罪人。畢竟，多一事不如少一事。
“我當然不指望我們可以正面打敗這些狼人和野獸人，但是今年的情況不太一樣。”
羅德說到。
“有什麼不一樣？野獸人又變異了？變高了？變強壯了？”
“不止……他們不僅變高變強壯了，數量也變多了。”
“多少？”
奧布里問到。
“根據學士官的測算，今年的邪月將是百年一遇的，野獸人和狼人的數量將是以往的三倍以上。”
羅德說到。
奧布里的表情變得嚴肅起來。“容我想一想，你是想讓我幫你守住黑錘堡？”他凝神望着羅德問到。
“不是幫我，是幫我們所有人。黑錘堡位於北境最前沿，是抵禦各種異獸和狼人的橋頭堡，一旦黑錘堡淪陷，海德堡和鐵環城也要遭殃。我說話比較直接，朋友，希望你能理解。但這是事實。”
羅德凝神說到。屋內的火爐還在冒着熱氣，但是顯然氣氛已經不如剛纔融洽。鐵環城領主和海德堡領主一樣，沒有涉及利益的時候，大家都是兄弟，都是朋友，一旦談到切身利益問題上面，就另說了。畢竟奧布里知道羅德不可能用錢來租他的部隊。黑錘堡地處荒涼之地，唯一的收入就是那座挖了幾百年的銅礦場。羅德能有幾個錢奧布里心裡十分清楚。
“事實？噢，不……這不是。一百多年了，一百多年來，黑錘堡從未真正淪陷過，這座城堡自從建成那一刻起，便是北境最堅固的防線和壁壘。只有二十五名戰士在城頭，上千的野獸也無法攻破它。”
奧布里想了一會兒，用狡猾的語氣反駁到。
“歷史不代表現在，百年前，混沌軍團剛剛被擊敗，那時候森林和土地並沒有受到太多的污染，那時候，帝國和基斯里夫王國正強盛。我們有高質量的士兵和戰士。然而，百年之後，一切都變了。許多事不再如從前。百年的和平讓人們忘記了戰爭爲何物，它磨滅了戰士的意志，我們的士兵從未和真正的混沌軍團較量過。同時，混沌之風卻在百年間不斷污染着我們的土地和森林。野獸變異了，人類被感染也變異了。兄弟，現在的野獸人，已經不是當初的野獸人了。他們有思想有頭腦，一旦這些野獸人造出和人類一樣的攻城武器……”
“不可能！野獸終究是野獸。”
奧布里斷言到。
“不要忘了，他們從前也是人！”
羅德反駁到。
現場的氣氛再次趨於緊張。勞倫斯和卡洛琳都放下了手中的美食和啤酒。盯着這兩個即將吵架的城堡領主。勞倫斯知道自己的領主是對的，但是他只是一名遊俠，沒有資格在領主談話的時候插嘴。卡洛琳作爲瓦瑞爾領主的女兒，又是霜寒女巫，有足夠的話語權，但是她對野獸人和狼人的威脅也是一知半解。畢竟，作爲剛畢業的霜寒女巫，她也沒有經歷過真正的戰場。
倒是奧布里身後的侏儒管家，一臉聰慧，站出來做了調解人。
“兩位大人，邪月也好，狼人也好，現在，晚宴還沒結束，有什麼事還是等大家酒醒後再聊吧。羅德領主，想必你剛來，也不是住一兩天就要走吧？有什麼事我們可以等晚宴結束後再慢慢商量，不是嗎？”
小矮子站在椅子上說到。從這個角度看上去他和常人無異，但是如果注意看他的手臂就會發現他的臂膀比常人短小許多。
羅德本想反駁，但是話到嘴邊，突然看到小矮子站在對面的凳子上，正對着自己眨眼睛。
想必他有什麼想法，不方便在衆目睽睽之下說。羅德便沒有逼問。
只是從奧布里男爵的反應來看，這貨絕對不是普通的僕人，否則，一個僕人，絕不可能插嘴領主席間的對話。
……
“認識一下，我叫阿爾維斯，鐵環城財政總管，奧布里是我的哥哥。”
當晚，小矮子便找到了羅德。他披着一件黑色的羊皮披風，一雙墨綠色的眼睛瞪得老圓。就像月光下正準備捕獵的幽靈狼一般。
但是羅德並沒有感到任何不適，畢竟，他也不是什麼平常人，熊神之子對所有黑暗生物都有抗性，更何況阿爾維斯也不是什麼黑暗生物，他只不過長得比較畸形，在常人看來就像魔鬼。但是本質上他還是一個人，有着正常的頭腦，正常的思維，和正常的生理需求……
“怪不得今晚在宴會上奧布里會讓你出席，並且調停我和他之間的矛盾。很高興認識你，睿智聰明的阿爾維斯閣下。”
羅德說到。
侏儒隨即驅散了左右，留自己和黑錘堡領主單獨談話。
羅德注意到護送阿爾維斯的守衛都是一些鐵環城的精銳衛兵，他們穿着片環的鎖甲，頭戴全封閉鋼盔，可以說行頭和檔次僅僅在鐵環城儀仗隊之下。足以瞥見他的身份是真實的。
“你今晚想對我說什麼？在宴會上你制止了我與你哥哥的進一步爭吵。”
看到衛兵遠去，已經聽不到他們之間的談話，羅德這才詢問了起來。
阿爾維斯則向前走出一步，昂着頭站在羅德面前，“我想跟你說，你在宴會上說的一切都是對的，百年一遇的邪月之災，數倍於以往的異獸臨城。這些都是對的，然而，你不應該在宴會上和奧布里說這些，說了他也不會聽。我的哥哥奧布里是一個十分好面子的人，他不會當着你的面被你說服。想要說服他，你必須換一種方式。”
小矮子說到。