海龍之息酒館，深夜，國王套房之內。
…………以上略…………
套房裡間充斥着安靜，原本的狂風暴雨已經結束，窗簾也被拉緊，從阿拉比進口的地毯鋪在地面上，房間裡點着上等的龍涎香。
萊恩身穿着一件浴袍，靠在牀頭，用鬆軟的枕頭枕着自己，奧莉卡趴在萊恩懷裡閉着眼睛，而維羅妮卡則是滿臉飽受滋潤的酡紅色，她洗完澡後也換好了潔白的浴袍，有模有樣地像萊恩一樣將枕頭豎起來，然後靠在枕頭上，感受着美滋滋地靠着萊恩肩膀的慵懶滋味：“親愛的？”
“嗯？”萊恩將懷裡的奧莉卡緊了緊：“怎麼了？”
“有點事……”少見地，維羅妮卡稍稍有些猶豫。
“什麼事？”萊恩摸着下巴，他有個習慣，那就是在事後會稍微花一點時間思考和回顧最近他的一系列方針和政策問題，順便理一理人際關係，也就是在這個時候，他的思維是最活躍的，沒辦法，男人嘛。
“……沒什麼，我只是覺得……自從曙光巫師塔建成，上至議會女巫，下至我的學徒們，似乎都覺得我走了捷徑。”維羅妮卡輕輕地嘆了口氣，她伸出一隻裹着肉色絲襪的嫩足踢了一下被子：“該死，我覺得這是有人有意地針對我，難道她們就看不到我當初的落魄和一口氣下了所有籌碼麼？難道這不是我的應得的麼？”
“這個不是很正常，人總是健忘的。”萊恩伸出一隻手摟住維羅妮卡的肩膀，溫柔地說道：“人們總是希望能夠撿現成的，而且追逐成功也是人類的本性，沒什麼，你說的沒錯，這本來就是你應得的，至於那些沒有足夠資源的，自然也有沒資源的成長辦法，本來資源就這麼多，自然是先來者得。”
維羅妮卡扁着嘴，有點不甘心地點了點頭，正如萊恩所說，全力培養一個巫師確實是需要極大量資源的，所以爲什麼帝國皇家首席巫師之位遭到了大量巫師的爭奪，爲什麼整個女巫團到處都是對萊恩想法滿滿的女巫，就是這個道理。
不過沒資源自然也有沒資源的生存方式，不是說巫師沒錢和沒資源支撐就修煉不了了，本來資源就那麼多，萊恩目前作爲布列塔尼亞國王，他的宮廷中也已經養着好幾個聖域施法者了。
至於巫師爲什麼不自己去賺錢而要依附貴族……這個問題就很可笑了，類似於問那些弓箭手爲什麼不擅長近戰，矮人爲什麼不擅長速度一樣，巫師將精力幾乎全部投入在了對奧法之道的追求和研究上，他們哪裡有那麼多的精力去想方設法經營領地和獲取財富？維羅妮卡知道不少嘉蘭女巫都是要弄到已經被逼到實在是身無分文和借債了，纔會開始出售藥劑、製作卷軸和出任務賺錢。
見萊恩沒有繼續說，維羅妮卡有點不甘心，她有些試探地說道：“你說啊，親愛的，這會不會是那對母女幹出來的事，比如故意散播謠言給我潑髒水？”
“你是說歐若拉吧？這件事有疑問麼？”萊恩白了維羅妮卡一眼：“你不也一樣？偷偷地散播歐若拉失勢了之後恬着臉，靠着特蕾莎和我的關係不要臉地來到布列塔尼亞強行貼上來？”
“嘿嘿嘿~你都知道？”維羅妮卡的小心思被看穿了。
“我怎麼可能不瞭解我的首席女廷臣？”萊恩吐槽道，他忽然笑了：“對吧？奧莉卡？”
“查出傳謠的，全部貶爲奴隸，至於造謠的維羅妮卡女士和歐若拉女士，那就通通關到我的蒼白庭院來！”奧莉卡從萊恩懷裡擡起頭，壞笑道：“主人，交給我吧，這個我在行，保證她們以後不會有任何反抗的能力。”
“那可不行，我喜歡的是原本的維羅妮卡，可不是那種失去了自我的維羅妮卡。”萊恩立即拒絕，維羅妮卡則是氣勢洶洶地說道：“奧莉卡女士，我們之間沒有什麼深仇大恨吧？爲什麼你總是要針對我呢？”
“主人的想法是一切的標杆，除此之外別的都不重要。”奧莉卡陰惻惻地笑道：“別落在我手裡了，維羅妮卡女士。”
三個人稍微開了幾句玩笑，這件事也就算揭過了，萊恩實際上也從未寄希望於特蕾莎歐若拉和維羅妮卡和睦相處，實際上雙方這樣鬥一鬥挺好的，有益於萊恩控制局勢和分配資源，比如說這次大遠征維羅妮卡和她的巫師團跟來了，那麼未來一段時間，萊恩的資源肯定就會向維羅妮卡傾斜。
“對了，我明天要去海門關工程師協會一趟，你們有誰想去的？”萊恩隨口問道：“如果不想去，你們也可以自由活動。”
“主人去海門關工程師協會要幹嘛？”奧莉卡摟住萊恩的脖子，將小腦袋埋在萊恩的胸口，她黑色的長髮幾乎鋪滿了萊恩的身體：“那些矮垛子會願意跟你分享技術？你真是想多了，主人，我告訴你，就算是你寄予厚望的貝勒加-鐵錘，如果不是真的被逼到走投無路，他也不會向你尋求幫助的，矮人永遠是這樣，保守、頑固、僵化，而且極爲注重傳統。”
“說得你好像很懂矮人一樣。”萊恩笑了笑，他抱住奧莉卡，輕聲說道：“我是打算在海門關訂購一艘鐵甲艦，奧莉卡，維羅妮卡，今天你們看到海門關的鐵甲艦了麼？我也想要一艘，波爾德羅的海神艦隊確實厲害，但我們也不能永遠依靠別人的艦隊吧？自己也是要有點本錢的。”
維羅妮卡還沒說話，奧莉卡就很是不屑地說道：“鐵甲艦？那種鐵殼子只是空架子，哪裡比得上我們杜魯齊的黑方舟，沒有見過我們杜魯齊的黑方舟，主人你永遠不知道什麼叫做真正的海軍。”
“沒有見過榮光女王級戰列艦，奧莉卡你永遠不知道什麼叫做真正的海軍。”萊恩吐槽道：“黑方舟或許確實厲害，但我們沒有辦法得到它啊！”
“想要得到黑方舟並不難，只要設法奪來一艘就行了。”奧莉卡搖了搖頭，黑暗精靈想了想：“不過這確實要和黑方舟上的一整個杜魯齊海盜軍團開戰，既然主人你已經想好了，我也沒有別的意見，但我不會去，杜魯齊在矮人這裡很不受歡迎，對於那些嚴肅古板的工程師更是。”
“那我也不去了，親愛的。”維羅妮卡也搖頭。
“好吧，那我去找卡拉德和費德蒙德一起去。”萊恩只能搖頭。
…………我是黑方舟天下第一的分割線…………
第二天一早，萊恩就和卡拉德、費德蒙德出發，準備前往海門關矮人的工程師協會。
引領着他經過了由水車供能的鍛造廠，這些水車緩緩地轉過了數千年的時光從未停歇，爐膛中的火焰也熊熊燃燒着，海門關的工程師協會實力僅次於永恆之峰和激流關矮人的工程師協會，這裡塞滿了長椅和各式各樣的機器，從最精密的鐘表製造機到用以組裝最優良的大炮的起重機，即使是這個時候車間裡依舊熱火朝天，擊錘的叮噹聲，激烈的爭論和磨石與車牀的嗡嗡聲此起彼伏。
“工程師們正在開會。”爲萊恩等人帶路的鐵錘勇士對着騎士王說道：“請你們下午再來吧。”
萊恩等人無可奈何，矮人之間的開會總是漫長的：“能知道開會的原因麼？”
“之前有一位海門關大工程師叫做傑瑞克-格林姆，他違背了矮人的傳統，試圖開發出一種新的蒸汽鐵甲船，因此被工程師協會永久開除，結果傑瑞克居然帶着自己家族和支持他的工程師公開宣佈脫離海門關協會，據說他打算前往露絲契亞尋找一種特殊的‘歐姆尼特石’來支撐自己的偉大發明，幾個月後，工程師們才發現了他的失蹤，現在他們正在開會，商討如何解決這個麻煩。”帶隊的鐵錘勇士依然是昨天的格倫-銀鬚，他挺喜歡萊恩的做派和能說一口流利的矮人語，因此也樂得多說幾句：“按他們的討論激烈程度和啤酒消耗程度來看，你們還是下午再來吧。”
“好吧，真是一羣奇怪的傢伙……額，我是說工程師協會。”卡拉德開口吐槽了一句，不過他很快就意識到了自己說得不對，於是立即補充道：“正常來說，新的發明不是應該得到鼓勵麼？”
“是的，確實應該得到鼓勵，但前提是傑瑞克沒有把葛朗尼之鐵爐炸了。”格倫-銀鬚碎碎念道：“傑瑞克的發明炸掉了兩個鍛造爐和一整個船塢！他還堅信自己是沒錯的！”
萊恩只能無奈地搖頭，他很快就注意到了工程師協會旁邊的船塢，裡面正在建造一艘巨型的鐵甲艦，騎士王很快就來了興致：“那我們能夠參觀一下船塢麼？”
“這個……我想我必須要問問。”格倫-銀鬚想了一下，選擇上去和站在船塢門口的矮人工程師們交涉，萊恩看得出矮人工程師們一開始並不同意，但隨着格倫-銀鬚的認真交涉和拜爾諾夫國王的命令之後，矮人工程師還是不情願地答應了。
隨着萊恩等人進入船塢，他們見到的，是一艘由鋼鐵組成的龐然巨物。
“‘葛林姆尼爾之雷霆號’，艦長80米，寬25米，吃水12米，滿載着上百位矮人工程師，同時包括着一整個矮人軍團、碎鐵者登船隊，飢渴着在泰坦般巨大的海怪嘴裡去尋求榮譽死亡的巨魔屠夫戰團，以及一整組足以將比空氣還要輕的偵察機送向空中的戰艇空港，那些自動裝填，泵動的雷霆號火炮在其炮管上雕刻着毀滅符文，有近百釐米厚的星鐵護甲船殼足耐用到冰山也無法使其破裂。”矮人工程師爲衆人得意洋洋地介紹道：“葛林姆尼爾之雷霆號艦甲板上建有一個矮人旋翼機停機坪，旋翼機可以在這裡自由起降，對敵艦的偵查將通過符文信號由空艇傳輸回母艦。無論強風和浪潮，葛林姆尼爾之雷霆號在海面上無法阻擋地前進，帶着矮人們必有的仇恨接敵，縱來勢緩慢卻同死亡般無法逃脫，它是我們的驕傲。”
“天吶！”對於鉅艦和海戰最有經驗的費德蒙德擡着頭仰望着巨型鐵甲艦，一種難以形容的晦澀感和震撼感充斥着聖盃騎士的內心：“這一艘造價要多少錢？”
“……不算原材料的話，大概五萬金馬克，算上原材料的話大概需要十四萬金馬克。”矮人工程師得意洋洋地挺起了肚子：“其中的星鐵絕大多數都是從卡拉克-瓦恩的黑水湖裡面獲得的，現在要從黑水湖裡面獲得星鐵可不容易。”
“我們能夠登艦參觀麼？”萊恩很想上去看看。
“當然不行，能讓你們進入船塢已經是看在國王的面子上了，如果沒有更多的事，請你們離開吧！”矮人工程師有些不高興：“別得寸進尺，人類，這是我們的艦船，不是你們的！”
矮人王國之中，國王並非是完全意義上的統治者，實際上矮人工匠協會、矮人工程師協會和矮人族長會議都在某種情況下起到決定矮人具體事務和決定未來方針的作用，而其中權力最大的就是矮人工匠協會和矮人工程師協會，這點萊恩從貝勒加的身上就看得出來，在入主了黑石據點之後，貝勒加本來想的就是馬上建立矮人槍炮工坊和鐵匠工坊，但無論是工程師協會還是工匠協會都決定第一個建築是矮人啤酒廠，最後貝勒加也拗不過他們，只好答應。
順便提一句，吉索萊奧克斯公國在海因裡希-凱姆勒入侵之後的快速復興反而就是依靠着配合矮人搞基建才得以解決了大量無業遊民的工作問題和生產問題，雙方現在是關係緊密的盟友，吉索萊奧克斯公爵哈根更是三次訪問黑石據點，和貝勒加與他的王后柯瑪妮克共進晚餐。
“工程師先生，我們也想訂購一艘鐵甲艦。”萊恩朝着工程師說道。
“那你們要去跟首席大工程師布魯克-岡納爾森大師商量，好了，你們快點出去，我要繼續動工了。”矮人工程師不耐煩地說道：“出去出去，我們要繼續開工了，別打擾我們的工作，人類，想要什麼你自己去和工程師協會們協商，我只是負責監製的工程師，連大工程師都不是！”
三位聖盃騎士就這樣被趕了出來。
“我的陛下，一艘鐵甲艦？”卡拉德摸着自己的山羊鬍，微笑道：“真是個不錯的主意！”
“主意不錯，前提是要有錢！”萊恩苦笑着說道：“你聽見沒？造價十四萬金馬克！這還是成本價！這造價太驚人了。”
“單艘波爾德羅大帆船或許無法和鐵甲艦匹敵，但這些錢夠我們造三到五架大帆船了。”費德蒙德若有所思：“這就是矮人的風格，以質量對付數量麼？”
“矮人不一直都是如此麼？”卡拉德笑道。
“很好，現在還有一些時間。”萊恩掏出了矮人制作的懷錶，現在才上午十點：“讓我們到處逛逛吧，順便，我也想和你們聊一個問題。”
“當然，我的陛下！”