聽到這個成熟的聲音，萊恩愣了一下，他趕緊站了起來。
“艾米莉亞？”
一個清麗動人的帝國女性大貴族從房間的門口出現，她穿着一條蕾絲鏤空雕花古典公主，外襯黑色水晶扣淑女呢絨風衣，金色的長髮被高高地盤在腦後，裙下露出了一雙裹着黑色天鵝絨絲襪的筆直小腿，玉足上瞪着一雙細跟帶有蝴蝶結和顱骨裝飾的黑色絨面高跟鞋。
就在她的肩膀下方，掛着象徵着努爾的黑底金獅盾徽，獅子手持着金色的天秤，代表着努爾的崇高地位和公正法律，除此之外，還有一面舉着金色炎陽旗的白獅盾徽，這象徵着威森領絕不向外敵屈服的意志。
帝國的女爵閣下，艾曼諾莉-馮-勒布維茨-貝納迪諾精緻的容顏出現在了衆人面前，她盯着萊恩，眼中帶着幽怨和喜悅：“孩子他爸，你到的倒是很早，我以爲還要等你一段時間。”
“艾米莉亞！”萊恩心裡有些激動，果然，這個小孩就是自己的孩子！他把抱着自己小腿的小男孩抱了起來放在沙發椅上，然後復而轉過身，朝着眼前的女人張開了雙臂：“好久不見了。”
“哼！我現在是艾曼諾莉，希望你以後也可以這樣稱呼我，萊恩閣下。”女爵擡着頭，她一步一步地走到萊恩的面前：“如果不是孩子哭着鬧着說要找爸爸，我也不會馬上就趕過來。”
“好的艾米莉亞，沒問題艾米莉亞！”萊恩臉上帶着微笑，他依然張開雙臂，站在原地不動，等着他的小女僕。
“……你這人！”女爵白了萊恩一眼，最後還是有些彆扭地上去和萊恩擁抱了一下：“好久不見了，萊恩，你以後還是叫我艾曼諾莉吧。”
和萊恩輕輕相擁，聞着熟悉的氣息，女爵的臉瞬間變得通紅，她顫抖了幾下，趕緊輕輕地將萊恩推開，鑽了出來，深吸了幾口氣才平靜下來。
想了想，她和萊恩也分開了兩年了。
艾曼諾莉壓下躁動，她假意咳嗽兩聲，先是朝着蘇莉亞問候：“蘇莉亞姐姐！好久不見了，恭喜你！”
“同喜，艾曼諾莉。”蘇莉亞也趕緊從位置上起來，女騎士今天身穿一條鏤空雕花鳶尾波紋領口連衣長裙，搭配紅瑪瑙羅紋獨角獸絨大衣，修長筆直的大長腿上裹着黑色天鵝絨褲襪，一雙美足蹬一雙過膝的高跟長靴，金色的長卷發披肩而下直垂腰際，美豔不可方物的鵝蛋臉上掛起了溫柔的笑容，她走到艾曼諾莉的面前，握住了她的手：“真的是好久不見了呢！”
兩個母親雙手相握，臉上都掛着禮貌的笑容，不過在一旁旁觀的萊恩總覺得空氣中有點火花四濺的氣味，小女僕和女騎士的眼中顯然都蘊含着某些別樣的意味。
時過境遷，兩人都有了孩子，有些東西變得不一樣了，久別重逢，女騎士和小女僕似乎生分了不少，言談也客套了起來。
萊恩的目光放到了兩個正在玩耍的孩子，由蘇莉亞所生的德文希爾和由艾曼諾莉所生的弗雷德裡克身上，弗雷德裡克見到萊恩看着他很高興，他拉着萊恩的袖子：“爸爸！終於見到爸爸了！爸爸陪我玩好不好？你還沒有陪我玩過！”
“你要爸爸陪你玩什麼？”萊恩將自己的兒子抱了起來，笑着說道，他一直覺得對這對母子倆有所虧欠。
“玩熱水洗頭！”小弗雷德裡克高興地喊道。
“熱水洗頭是什麼？”萊恩聽得不是很明白。
“就是這樣！”小男孩朝着桌子上的啤酒伸出了手，只見他的眼中冒出了靈能之火，然後整瓶啤酒以極快地速度直接朝着萊恩的臉飛了過來！
“這就是熱水洗頭！”
“！！！”萊恩立即朝着空中伸出了手，父親的眼中同樣冒出靈能之火，啤酒瓶被定在了空中，然後返回了原來的位置。
這個過程僅僅是一瞬間，甚至在場的衆人都還沒反應過來。
“太好了！你果然是我爸爸！”小男孩驚訝地大叫了兩聲，他更加興奮了，伸出小手抓住了萊恩的臉：“不愧是爸爸，你擁有和我一樣的能力！”
“啪！”萊恩氣得臉色發青，在小弗雷德裡克的臉上捏了一下，什麼叫爸爸和我一樣？從來只有兒子像老子，哪裡有老子像兒子？
“艾米莉亞，你怎麼教我們孩子的？”萊恩不滿地朝着帝國女爵說道：“熱水洗頭？”
“我怎麼知道，你兒子的魔法是大鍊金師教的。”艾曼諾莉看見萊恩有些不爽反而忍不住笑：“你有問題找蓋爾特去，別來問我。”
“爲什麼安排給蓋爾特教？”萊恩將小弗雷德裡克放下，小男孩抱去和自己同父異母的弟弟德文希爾玩了起來。
“因爲埃爾斯佩斯女士認爲以弗雷德裡克的天賦來說，交給蓋爾特是最好的選擇，這個孩子擁有金屬系的魔法天賦。”說起自己的兒子，艾米莉亞的臉上滿是驕傲，儘管弗雷德裡克還不到三歲，但是他的智商已經和一個七八歲的孩子差不多。
“好吧。”萊恩想了一下覺得沒問題，大鍊金師是受到帝皇親自傳授的大巫師，無論是實力還是品德都符合要求，既然艾米莉亞覺得可以，那就這麼辦吧。
稍微寒暄了一下，三個人走到房間內的沙發椅上坐下，奧莉卡走到萊恩的身後侍立，而西爾維婭則是主動上去帶着兩個男孩玩。
“我已經讓弗雷德裡克認卡爾-弗朗茨皇帝爲教父了。”艾米莉亞來到努爾兩年，她臉上原本的青澀和清純之感已經逐漸褪去，如今出現在萊恩面前的已經是個成熟美麗，臉上帶着淡淡威嚴，富有智慧和魅力的帝國女爵，如果不是她望向萊恩的眼神中飽含着感情，也許別人都無法將那個小女僕和現在的帝國女爵聯繫起來：“這是一種妥協，萊恩，不要怪我。”
“帝國的皇帝陛下要求的？”萊恩笑得很玩味。
“是我主動要求的。”艾米莉亞有些不自然地伸手整理着自己的裙襬：“這對弗雷德裡克的未來有益，也是我的妥協，你知道，我不信任帝國，也不信任帝國皇帝，我只是信任卡爾-弗朗茨這個人，他需要我坐在這個位置上，那我就坐着。”
“那麼你信任萊恩麼？”蘇莉亞開口問道，公爵夫人海藍色的眼睛盯住了自己的兒子和艾米莉亞的兒子。
他們正在搭積木。
“我只信任萊恩-馬卡多。”艾米莉亞很有深意地回答道：“我知道，萊恩這個時候來到布倫瑞克是想要做什麼。”
“我只是應邀前來看比賽，看看，誰纔是下一任皇家首席大巫師。”萊恩也露出了微笑。
稍微頓了一下，萊恩接着說道：“我以爲你會支持努爾的黑女士。”
“以我的立場來說，確實如此。”艾米莉亞先是點頭，然後搖頭：“但我現在支持蓋爾特，帝國的大鍊金師。”
“明白了。”蘇莉亞點頭，女騎士猶豫了一下，這才說道：“我們也是。”
“你想支持誰就可以支持誰，蘇莉亞姐姐。”艾米莉亞伸手輕撫着自己左手上的金戒指，帝國的女爵閣下微笑道：“但我不行，如果黑女士想要爭，我就必須支持，但努爾妥協了，所以我也必須妥協。”
“蓋爾特的小禮物？”萊恩悶聲說道。
“新的火藥配方，新的工程學奇蹟，還有對紫水晶學院的盟約。”艾米莉亞輕嘆一聲：“足夠讓努爾槍炮學院的那些軍官教授們爲之讚歎不已了，還有黑女士，她和蓋爾特結盟了。”
“嗯……”萊恩站了起來，穆席隆公爵，布列塔尼亞最有權勢的男人站在窗前，皺眉不語。
艾米莉亞看起來和萊恩相似，她的三個頭銜都是實封，而萊恩的三個爵位頭銜也是。
然而，她終究還是和萊恩有本質上的不同。
努爾終究只是需要一位女爵閣下來維持現有的秩序，而布列塔尼亞的新秩序，由萊恩一手打造，整個王國的內憂外患也已被他親手摧毀。
有些事，當努爾鐵甲軍和努爾的黑女士贊同之後，艾米莉亞就必須贊同。
但對萊恩來說就不用這麼回事了，他已經不用看任何人臉色。
“光明學院的奧多得到了正義教會大主教維克馬的支持，同時支持他的還有天空學院至高院長，至尊星雲術師斯科恩-光芒四射者。”艾米莉亞將自己知道的情報告訴了萊恩。
“大鍊金師蓋爾特贏得了來自努爾鐵甲軍和紫水晶學院院長埃爾斯佩斯女士的支持，同時布倫瑞克軍隊中有一部分人也支持他。”
“目前在位的火焰學院至高院長瑟努斯-格爾曼則是得到了來自大量下層軍隊和琥珀學院至高院長馬塔克，以及翠綠學院的支持，除此之外，陰影學院的態度尚且不太明確，不過陰影法師註定不會成爲皇家首席大巫師，這些人最喜歡混跡市井，所以他們的意見也不用考慮。”
歷來，皇家首席大巫師這個位置一般只在三個學院流動，光明學院、火焰學院和天空學院，無論是哪個學院得到了這個位置，都意味着得到大量的資源、皇帝的倚重和可以調用帝國軍隊的權力，也是歷來帝國巫師們爭奪的焦點。
萊恩想到這裡不由得有些想笑，布列塔尼亞就不是如此。
“那麼卡爾意屬誰？”萊恩接着問道。
“不太清楚。”艾米莉亞搖頭：“至少在皇家首席大巫師誕生之前，卡爾-弗朗茨絕不會輕易表態的，我只知道的是，他對奧多尊重，對格爾曼敬重，對蓋爾特倚重。”
“……”萊恩心想以現在的局勢來說，理所當然，蓋爾特上位對自己有利，但是他尚不清楚，蓋爾特的實力能否做到碾壓。
因爲選舉皇家首席大巫師不是簡單地就拼魔法能力，鍊金學院在蓋爾特崛起之前可以說是八大魔法學院中最沒有實力的那個，而光明學院有泰格里斯留下的無數遺產，第一個皇家首席大巫師沃蘭也是泰格里斯欽點的光明系巫師。
（順便提一句，沃蘭在亮出巫師身份以前是個大劍士。）
而火焰學院則是目前八個學院中實力最強和影響力最大的學院，火焰系巫師也是帝國巫師中數量最多的，因爲火焰系魔法簡單粗暴而且殺傷力極大（對敵人對自己人都是）。
“萊恩，我們應該聽從艾米莉亞的建議，先看情況再說。”蘇莉亞平靜地說道：“我們終究是賓客，不是帝國宮廷內的人，如果貿然參與，反而容易適得其反。”
“這個問題暫且擱置，艾米莉亞，這兩年來，你過得還好麼。”萊恩想了一下，覺得蘇莉亞的意見有道理，於是他將話題移開，轉而問起了艾米莉亞過得如何。
“努爾的宮殿很大，卻很冰冷。”艾米莉亞本來想要強調一下，自己就算沒有萊恩也能過得很好，不過小女僕看着蘇莉亞似笑非笑的眼神，最後還是決定說了實話：“除了宴會和弗雷德裡克，就再沒有什麼了。”
“這一段時間你就和弗雷德裡克住在這裡吧。”萊恩聽了之後心中一動，他微笑道：“正好這段時間沒有什麼事，我們可以到處玩玩看看。”
“那你要一碗水端平！”艾米莉亞看了蘇莉亞一眼，帝國的女爵閣下嬌聲說道：“我也是，弗雷德裡克也是。”
“呵呵呵，艾米莉亞，你都是這樣對付努爾市議會？”萊恩聞言開懷大笑，聽了艾米莉亞的一席話，他懂得爲什麼自己的這個小女僕能夠坐穩如此之高的位置了。
“選舉無非就是那麼回事。”艾米莉亞也笑了，她有些譏諷地說道：“多數的蠢人拿着選票脅迫少數的精英。”
“但這是避免少數精英徹底壟斷整個宮廷爲數不多的辦法之一。”蘇莉亞接口，女騎士的臉上依然帶着溫婉可人的表情：“廟堂之上並不總是能夠聽到所有的聲音。”
“所以我們是要選一個債主，還是一個共主？”艾米莉亞抱怨道。
“我們要選出的是一個優秀的領袖而不是一個領袖。”蘇莉亞給予了回答。
“萊恩可不常有。”說到這裡，艾米莉亞口氣微酸：“好處都讓你佔了，蘇莉亞姐姐。”
這句話說完之後，三個人都笑了，說到這裡就夠了。
一切盡在不言中。
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於此同時，帝國皇宮之內的卡爾-弗朗茨皇帝正坐在寬大的書桌之後，皇帝表面上在看着文書，但實際上，皇帝在和坐在書桌對面的大主教維克馬-剛毅者聊天。
“奧多被證明是有能力對抗混沌腐化的堅強人士，當初也是他和康德發現了埃格瑞姆的墮落，拯救了光之金字塔。”大主教維克馬坐在書桌對面的沙發上，他強調着自己的觀點：“所以我認爲，奧多才是下一任皇家首席大巫師的不二人選。”
“但就算是任命皇家首席大巫師，依然要按照泰格里斯閣下留下的基本法來選舉、比賽去產生……”皇帝試圖和大主教強調着什麼：“我認爲應該尊重比賽結果。”
“比賽只是決定參賽者的實力。”維克馬對卡爾-弗朗茨的想法不甚認同：“實力強大可能是好事，也可能是壞事，你前面也提到埃格瑞姆的例子，卡爾，你不覺得，蓋爾特的實力增長得實在是快得有些離奇了麼？”
“蓋爾特有了奇遇。”皇帝強調道。
“是奇遇？還是腐化的徵兆？”維克馬依然不依不饒：“很多巫師都是由於墮落實力才突然增長，顯然，查理曼大帝爲我們指出了一條康莊大道，但是邪神對舊世界的腐化永遠在不知不覺中進行着……”
“我的陛下！有事報告！”這時，從外面走入一個瑞克禁衛，他全副武裝，快步進入。
“是魯道夫？有什麼事？”卡爾-弗朗茨立即停下話題，見到話題被打斷了，維克馬大主教皺了皺眉頭還是停了下來，他伸手握住了自己的命令權杖。
“……是關於皇家首席大巫師比賽的事，那個……瑟努斯-格爾曼閣下已經乘坐海船抵達了馬林堡。”瑞克禁衛沒有料到大主教居然在這裡，一時之間聲音有些顫抖，不過他很快鎮定下來。
魯道夫深吸一口氣，他看似有些莽撞地用手碰了一下桌上插着羽毛筆的墨水瓶。
卡爾皇帝注意到了這個細節。
“哦？瑟努斯也到了？”皇帝臉上露着爽朗的笑容，他看起來對這事情很重視，甚至附身向前。
墨水瓶就這樣被送到了瑞克禁衛的手邊，同時送上來的還有一張羊皮紙。
“仔細說說，他在奧比恩島的探索情況如何？”