萊恩再次仔細思考了一下自己的所作所爲，他自己應該沒有觸碰到那些大貴族們最爲敏感的地方，很多行爲他都可以用一些藉口搪塞過去，比如新來領地啊，急於效力啊這些藉口。
只能說，大貴族之中鮮有蠢貨，自己僅僅只是露出了一些這種跡象，一張國王令就來到了自己的手中，這既是敲打，也是警告，同時還是國王的拉攏。
萊恩知道這一仗自己必須親自帶着人去參戰了，在這個時候他必須要保持和所有人步調一致，保證自己在未站穩腳跟的時候不會招致大貴族們的集體反感，也要拿出些表現來證明自己的實力。
“既然如此，那麼我會親自率領着男爵領的軍隊前去亞登森林附近瓦雷米營地與騎士道大軍匯合。”萊恩下定了決心，該來的總是要來的，面對各種麻煩，自己唯有直面困難，而不是逃避。
“我也會和你一起去。”蘇莉亞突然說道：“今年的騎士道戰爭輪到康納利侯爵服役了，他不是一個擅長軍事的貴族，父親的意思是由你來指揮溫福特的軍隊。”
“那蘇莉亞小姐也沒必要……”萊恩似乎還想要勸，結果女騎士的態度非常堅決：“我一定會參與騎士道戰爭的，我是聖盃騎士、溫福特公爵的女兒！”
“那我只能說，這個夏天，請多多指教了，親愛的蘇莉亞小姐。”萊恩知道她心意已決，於是不再多言。
女騎士沒有在萊恩這裡待多久，她還是未婚的狀態，不適合在男人的家裡面過夜，又說了幾句話之後，蘇莉亞就騎上天馬飛馳而去。
“萊恩先生……你又要打仗了麼？”艾米莉亞擔心地說道，小女僕走到了萊恩的身邊，大眼睛一閃一閃的。
“能保證我們在這個黑暗的世界中生存下去的，唯有戰爭。”萊恩看着窗外的月光和仲夏節的篝火晚會，輕輕搖頭。
想要守護住這片繁榮，想要獲得安寧與和平，唯有戰爭，唯有不斷地向黑暗宣戰。
“你一定要得勝歸來啊，萊恩先生。”艾米莉亞知道自己做不了什麼，女孩只能站在萊恩的身邊，小聲地祝福道。
“艾米莉亞，我又不是明天就要出征了。”萊恩苦笑不已，他摸了摸小女僕的頭：“好好唸書，在學校沒有人欺負你吧？”
“沒有的，蘇莉亞會長一般都帶着我，同學們都以爲我是蘇莉亞會長的侍女，所以沒有人欺負我。”艾米莉亞連連點頭，女孩的臉上很滿意：“蘇莉亞小姐是學院理事會的會長，人真的很溫柔，對我也很好。”
“那就好。”萊恩不再說什麼了，他顯然有心事。
艾米莉亞有種感覺，眼前的這個男人好像和她之間的關係逐漸變遠了。
原來在馬林堡的時候，家裡面只有她和萊恩兩個人，互相之間相處得很輕鬆，他有空也經常和自己聊聊天，開個玩笑，即使是後來家裡面有了別的女僕，也沒有影響那種輕鬆的氛圍。
可是現在……
女孩看着萊恩的背景，暗自嘆息，她真的很希望能幫上萊恩先生的忙。
她下定了決心，自己一定要努力學習，爭取以後能幫到他。
…………
仲夏節，萊恩和他的家臣們招募了大約兩百人的步兵。
一週後。
卡森伯格揹着雙手，站在萊恩的身邊：“我的男爵，我們一共徵募了207名步兵，其中長槍兵102人，劍盾兵41人，弓箭手64人。”
新招募的軍隊站在一片平地上，接受着領主的檢閱，領取新的武器和甲冑。
男爵其實對於這些新招募的士兵都不太滿意，他們大多都過於瘦弱，或是過於愚昧，符合男爵真正需要的合格新兵寥寥無幾，只是男爵知道，在這個世界，農奴們自小就缺乏營養，又缺乏基礎訓練，他們天生就個子不高，身體瘦弱，貴族們能做的就是矬子裡面拔大個，選出那些儘量強壯的，會用武器的。
於是原本計劃招募300人，萊恩臨時又改變了主意只招募了200人左右，這樣既可以保證耕種和勞動力，也能夠維護領地治安。
他也不怕別人來偷他家。
“國王已經發起了徵召令，八月份我就要帶着人去瓦雷米營地向昂希侯爵報道。”萊恩轉過身，看着自己的兩位遊俠騎士：“我的騎士們，告訴我，一個月的時間，你們能把這些士兵們訓練得怎麼樣？”
“一個月時間要將他們訓練成型比較困難，我的男爵。”奧利維爾開口了，這位外貌俊朗的遊俠騎士摸着下巴上的絡腮鬍子：“我們只能盡力。”
萊恩只好把目光放在自己的兄長安格朗的身上。
“別看我，兄弟，這些小崽子們經受不住我的訓練的，我只能說他們都是廢物和渣滓。”安格朗不屑地說道，吞世者基因原體看不上這些新兵：“兄弟，如果你想要讓我幫你訓練士兵，你最好將一些結實一些的人派給我……比如，像你這樣經打的。”
“算了……”萊恩心想也就是我能經得住你打了。
復活之後的安格朗十分虛弱，身上既沒有動力甲也沒有動力斧，屠夫之釘的消失也對他的戰鬥力有所影響，按照自己兄長所說，他現在的實力大概只有巔峰時的五成左右，給他兩三年時間可以恢復到七八成，至於動力甲和動力斧這些就沒有辦法了。
一個月的時間說長不長，說短不短，抓緊訓練多少還是能有一些效果的，可是令萊恩不太開心的是，他的兩位騎士都不是擅長訓練軍隊的騎士，洛普斯和奧利維爾是流浪騎士出身，他們訓練新兵的能力不強。
還行，萊恩轉過身，朝着站在人羣中最後的一個人說道：“那麼只能麻煩你了，赫克斯。”
一位朗目星眉的年輕騎士就站在衆人之後，他的臉上有一道細細的疤痕從左眼劃到右鼻尖，這讓他的臉顯得有些兇狠。
這位遊俠騎士是萊恩新近分封的遊俠騎士，他來自布列塔尼亞的勒-安古朗公爵領，是希斯家族的次子，因爲繼承權問題自小就被送到帝國首都布倫瑞克的陸軍學院去學習。
只是當這位騎士完成學業歸來的時候，他的家族領地已經被野獸人毀滅，無數人口和他的親人都化作塵埃，而當他找到國王時，得到的是一個晴天霹靂般的消息，由於家族沒能守住自己的領地，家族的爵位已經被取消了。
赫克斯知道自己沒有能力恢復領地了，於是他帶上了家族的紋章，重新成爲了一名遊俠騎士，聽到萊恩這位聖盃騎士這裡有實封之後，他來到了吉恩男爵領自我推薦。
赫克斯武藝優秀，善於練兵和佈陣，在帝國學習的幾年時間讓他精通步兵訓練和戰術指揮，經過考察，萊恩很快就看上了他，他也立即朝着這位新晉聖盃騎士宣誓效忠。
“好的，我的男爵。”這位遊俠騎士臉上陰沉，他很少笑，聽見萊恩的命令他只是表示服從。
騎士道戰爭即將開始，萊恩要做的事還有很多，在安排了奧利維爾和赫克斯跟隨他出徵，洛普斯和安格朗留守之後，萊恩又將他的管家卡森伯格叫來：“倉庫裡的糧食是否足夠軍隊四十天的量？”
參與騎士道戰爭，領主必須爲自己的軍隊自備糧草，這是慣例，每年領主要爲國王服役的時間是四十天，因此領主帶的軍隊必須自行籌集40天的糧草然後無償爲國王征戰，如果超過這個期限，國王就必須爲領主提供軍餉和糧食供應了。
“如果男爵閣下是打算根據吉恩男爵領的出兵標準，那麼勉強夠用了。”卡森伯格心算一下，得出了一個數字：“或許會有些緊張，不過我們只需要減少一些不必要的用度……”
“我會找商人們再採購一些糧食。”萊恩點頭：“我們總不能看着糧庫空空如也。”
“這樣是最好的選擇，我的男爵。”卡森伯格覺得這樣再好不過了，這位男爵在內政上的強悍能力讓人佩服。
接着萊恩又叫來了加斯帕頓，讓自己的稅務官做好收稅的準備，並囑咐他收稅時一定要同時帶上教會人員和士兵，農奴們暴力抗稅不是什麼新聞了。
這種情況哪裡都很嚴重，尤其是道路稅吏，這個職位是真正的高危行業，據說能活滿兩年的道路稅吏就已經是“長命人士”。
事情安排下去之後，萊恩接到消息，商人奧利弗帶着人前來拜訪，於是他立即說道：“帶奧利弗先生進來吧。”
大腹便便的帝國商人笑嘻嘻地走了進來，見到萊恩立即恭敬地施禮：“男爵閣下，早上好。”
“您好，奧利弗先生，我也正好有事要找你呢。”萊恩站起來表示自己的熱情，然後示意奧利弗坐在柔軟的座椅上：“關於開墾和拓建城鎮進行得如何？”
“這點也是我正好要向男爵彙報的，我們已經將城鎮沿着城牆拓建了三分之一的規模，新拓建出的大量土地已經有很多人感興趣了，其中甚至包括……精靈。”奧利弗猶豫了一下，還是說道。
“精靈？”萊恩來了興趣。
“嗯，是來自聖洛倫索，或者這裡稱艾索洛倫森林的木精靈，他們似乎在尋求穩定的貿易伙伴和建立觀測站。”奧利弗接着說道：“但是他們拒絕和我們談判，他們表示他們不會和卑鄙、狡詐的人類交流，他們只願意和聖盃騎士說話。”
“那你爲何沒有帶他們來見我？”
“他們……不太願意靠近人多的地方，見到聖盃騎士不在，他們說會過幾個月再來。”奧利弗苦惱地說道：“我怎麼勸他們都不聽，我甚至告訴他們在這裡等一會兒，我去找男爵，他們都懷疑我是去找軍隊，所以……”奧利弗攤手：“他們就消失了。”
“好吧，真是一羣小心的傢伙們，等下次吧，估計尖耳朵們這次來根本就沒有計劃一次談好，他們只是來探探底的。”萊恩笑道。
木精靈們行事隱秘，而且絕對孤立，他們居住在布列塔尼亞南方的艾索洛倫大型森林中，雖然和布列塔尼亞簽訂了盟約，但是那只是鬆散的互相承認和守望相助的約定。
木精靈會和騎士們貿易，但是在無數年之中被“奸詐”“卑劣”的人類欺騙了無數次之後，木精靈學聰明瞭，他們只和是聖盃騎士的領主貿易。
換而言之，他們只信任聖盃騎士。
無論如何，這些事要等到萊恩出征回來再解決了：“先不說這個，奧利弗，我需要你幫助我採購一些糧食。”
“這很容易，我的男爵。”奧利弗也認真地回答道：“我已經和溫福特還有波爾德羅的商人們建立了貿易關係，只要量不要太大，我都能買到。”
“很好！”心頭之患解決了，萊恩心裡放下一塊石頭。
接着，男爵又叫來了哈德良，這位南方國度來的大壕商正在沿着河流設置許多工坊，他的動作是最慢的，因爲大部分的工人正在修築城堡和開墾農田，許多器具和設備他也需要從馬林堡運來，萊恩需要的是耐心等待。
“儘快安排吧，哈德良先生。”萊恩輕聲說道，隨着擔任領主的時間變長，這位聖盃騎士威勢日重。
“好的，萊恩閣下。”
接下來的時間就在處理政務和巡視領地中度過，萊恩平時也經常抽時間去自己的兄長那裡“討打”，安格朗很願意教導自己的弟弟，萊恩一段時間以來收益很多，他能感覺到自己處於傳奇中階的實力已經隱隱有再次突破的跡象。
…………
時間來到了八月初，流火爍金的季節，盛夏的晴空，熾熱的陽光炙烤着大地，
軍隊已經整裝待發。
萊恩這次參與騎士道戰爭的軍隊由他和赫克斯、奧利維爾三名騎士，五名騎士扈從、五十三名步兵組成，由於士兵人數較少，萊恩沒有徵召和接待隨軍人員。
萊恩身穿灰騎士靈能精工動力裝甲，手持獅鷲戰錘，胸前掛着聖盃騎士徽章，騎在純血精靈戰馬葡萄的身上，朝着自己的士兵們喊道：“準備好了麼？我的士兵們？”
“我的男爵！我們準備好了！”經過一個月的訓練，眼前的步兵們多少有了一些軍隊的樣子，起碼他們已經會站整齊等待號令。
更多的，只能靠着血與火的洗禮了。
“出發！”城鎮的大門打開，新任男爵率領着自己的軍隊離開城鎮，準備前往亞登森林附近的瓦雷米營地。
城樓上，黑暗精靈奧莉卡正獨自一人看着萊恩率領着他的軍隊離開。
“主人……”一枚銀色的吊墜被掛在了奧莉卡飽滿的胸口處，那是萊恩專門花時間爲她製作的，用來保護她的東西。
雙手握緊項鍊，奧莉卡將吊墜貼在了自己的心口。
“主人……”
“主人？”耀眼的白光出現在她的身後，黑暗精靈下意識地轉身，一隻潔白的玉手就點在了她的額頭上。
奧莉卡徒勞地掙扎了一會兒，然後身體就軟了下來，面對來者的可怕實力，她毫無反抗的能力，只能掙扎着說道：“湖……湖中女士？”
“奧莉卡，奧莉卡-珂倫迪亞？”湖中仙女臉上帶着淡淡的笑容，卻說不出的危險。
“你果然認出我了！莉莉絲！”
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