大約一千六百多年以前，時年兩百多歲的查理曼大帝經過一系列征戰，幾乎統一了整個大陸並建立了帝國，那個時候是人類的黃金時代，查理曼足足當了四百年的人類皇帝才宣佈退位，在他退位之前，爲了平息各部族之間對繼承人的爭議，他建立了選帝侯制度。
帝國的制度由中央集權制重新改爲分封制，遼闊的國土被重新分封給十二個選帝侯，皇帝統治帝國的首都和首都附近整個大陸最富饒的大平原，在上一任皇帝去世或者戰死之後，十二個選帝侯和正義教會、生命教會、魔法教會三大教會就會投票從幾個皇位候選人中選出下一個帝國皇帝，這種選帝侯制度沿用至今。
“話說奧利弗先生，帝國明明是一種中央集權的強大國家，爲什麼會建立一個這樣的選帝制度呢？長子繼承製不也是一種選擇麼？”萊恩看着野外的風景，遠處，松林正在大雪的覆蓋下安靜地矗立於羣山之上，寒冷的空氣讓馬匹打着響鼻，前面的護衛馬瑟正在小心地警戒着可能的動向，法克趕車的技術不太熟練，因爲原來不是他趕車，趕車人早已死在那場遭遇戰中了。
天氣已經夠冷了，不聊聊天，人只會更難受。
“如果說帝國沒有外敵，我們位於一個孤立的海島上，不會有人來看我們，我們也不會去和別人貿易，那麼皇帝長子世襲也是可以的，可是帝國的四面八方幾乎都是敵人，是，現在我們有布列塔尼亞的騎士盟友，我們也有關係密切的矮人盟友，可是其他地方呢？到處都是敵人，查理曼陛下以此方法，旨在希望最具有能力的繼承人，能夠帶領帝國繼續前進，而不是由於愚蠢的血脈歧視養出一羣嬌生慣養的廢物。”帝國商人用着充滿着崇拜的口吻說道：“查理曼陛下可從不忌諱自己的過去，他直接告訴大臣們自己以前放過牛並以此爲榮，路德維希冕下不也是來自於鄉下的小貴族？出身並不重要，重要的是實力，勇敢的心，以及對帝國的熱愛。”
“在理。”萊恩點頭，沒有多說什麼。
過了數個小時的跋涉之後，他們終於來到了諾德王國的海港城市——卡爾岑海文。
比起只有小几百戶的烏蘭鎮來說，卡爾岑海文這個港口城市要大得多，城市裡面居住着大約八百戶的居民，從遠處看，一條條黑色的煙直通天際就讓人對於這個城市的規模大致有數，灰色的城牆儘管不太高，不過已經從烏蘭鎮木製的城牆變成了結實的石制城牆，城門上的衛兵裝備明顯更好，烏蘭鎮的衛兵身上都穿着胸甲，不過卡爾岑海文的衛兵就有全套鱗甲了，他們手上持着長矛和長戟，臉色更爲健康，守衛長官甚至穿着全套的鎖子甲，腰間別着一把長劍，一手拿着盾牌，外面套着一件黑色的長袍，遠看之下頗有幾分氣勢。
“這個中等大小的港口，可以接受十幾艘中型商船或者大型商船，港口該有的設施一應俱全，港口有一百五十名常備軍和一名王國騎士駐紮，如果需要，最多可以徵召六百名民兵——如果這裡的領主大人不計後果和代價的話。”萊恩反過來對着特蕾莎介紹道。
“你以前來過這裡？”女術士看着這個中等大小的港口城市，好奇地問道。
“諾德就沒有我沒去過的地方，就連天穹堡我去過，別說這個港口了。”說到這裡，萊恩有點得意洋洋，他確實遊歷過不少地方，至少比起成天只出沒於幾個主要城市和宅在家裡的特蕾莎要強很多。
有貨船沿着內河出發，似乎在運送貨物，港口的士兵看起來也十分嚴肅，不知道出了什麼情況，除此之外，萊恩注意到城門門口有一隊商隊正在和守備長官爭論不休。
“說謊者！騙子！你們欺騙了我！既然不能出海！爲什麼不告訴我們，還要收我們的入城費？我們不打算待了，退錢！”
城門口一片混亂，一整個商隊拖着好幾車的貨物，正在城門口和衛兵們爭執，看着兩邊臉紅脖子粗的情況，顯然結果並不好，尤其是不少商隊護衛已經伸手握住了劍柄，守衛的長槍也從直立變得漸漸傾斜。
由於這羣人停滯不前，傭兵團的進城只能暫時耽擱，萊恩見狀有些不耐，他還等着要進城去找貝爾特的蹤跡呢。
於是王國騎士在衆人的目光下直接下馬走上前：“發生什麼事了？”
剩下的人都沒有動，看着不少衛兵的手已經握在劍柄上了，經驗豐富的副團長維爾特知道這個時候決不能再去刺激衛兵們緊張的神經了，衆人都將目光放在特蕾莎的身上，意思是我們要怎麼辦？
“等等吧，這個時候只有萊恩的身份適合上去交涉。”特蕾莎騎在馬匹上，長長的大衣下襬幾乎蓋住了她的一雙長腿，只露出高跟長靴的鞋尖和鞋跟。
嘉蘭議會只是一個受到承認存在的組織，並沒有權力直接干涉國家事務，嚴格意義上來說特蕾莎並不是諾德王國的貴族，體制內的事還是體制內解決比較好。
一個守衛攔下了萊恩：“您好先生！入城需要交納五個銀第納爾的費用，我們會給你簽發通行證，在五天之內都……早上好！王國騎士大人！”
萊恩將白狼騎士徽章一亮，衛兵們立即敬禮。
“怎麼回事？”
“這個……騎士大人，昨天城主大人宣佈了禁海令，禁止任何船隻出海。”守衛低着頭，小聲地說道。
“這裡沒有辦法出海？！”萊恩隱隱想到了什麼，他皺着眉頭，對着守衛呵斥道：“那城主也不通知或者貼布告？收了進城費才讓人知道不能出海？什麼原因不能出海？”
即使這樣，五個銀第納爾的價格也實在太多了，萊恩心想這個城主收稅收得確實狠啊。
收取如此昂貴的入城費用之後卻禁止出海，明擺着就是要訛詐這些想要出海的商人一筆，反正錢進了腰包就是自己的，不能出海就是不能出海，這裡是我的地盤，你就要服從我的遊戲規則，是吧？不喜歡不要來嘛！
這就是最典型的守序邪惡陣營的做法了。
“旅館還有開麼？”城門口的吵架和萊恩毫無關係，他也不想趟渾水。
“有開的大人，因爲客源不多，很多旅館都降價了，如果大人打算投宿的話，因爲禁止出海的原因，城內基本上住滿了，城中心的黃油啤酒旅館可能還有房間，裡面的豪華包間絕對符合您騎士大人的身份，當然您也可以通知城主……”
“唰！”一陣撕裂空氣的聲音傳來，萊恩下意識地看向城門口，商隊和守衛隊長之間已經鬧得不可開交，在守衛隊長一聲令下之後，城樓上的守衛直接搭弓放箭，一箭射在了商隊所在位置面前的泥土裡。
守衛隊長得意洋洋，心想你們這些人也不搞清楚自己現在站在什麼地方，這裡也是你們敢隨便放肆的麼？
“咻！”這個時候異變突生，商隊中一個穿着斗篷的人突然從身後的箭筒中抽出一支箭，以極快的手速張弓搭箭，幾乎在瞬間，城樓上射箭守衛的頭盔就這樣飛上了天空，而守衛本人卻安然無恙，只是嚇得一屁股坐在了城牆上。
這個實力！這是一位精英級別的遊俠！而且很有可能是精英高階了！萊恩這下來了興趣，他拉着自己的馬，就這樣站着，極有興趣地看着城門口的這一幕鬧劇。
斗篷之下露出了遊俠微微有些尖的耳朵和細長的容貌，顯出他半精靈的身份，這位遊俠的臉上滿是傲氣，甚至還對守衛長官報以不屑的微笑，守衛長官則是下意識地往後退了一步，臉色很難看，他只是個精英初階實力的人，面對這個強大的遊俠，他並沒有把握能夠以較小的損失拿下。
等等真的動起手來，自己的命丟了，或者損失了十幾個手下的命，那領主大人怪罪下來，我這守衛長官也別當了！
收稅事小，我的命和前途事大啊。
守衛長官下意識地看了一下週圍，很快就注意到了正在旁邊看戲的萊恩。
一位王國騎士！
“騎士大人！這些奸商們不遵守我們國家的法律！他們公然藐視城主大人的規矩！”守衛隊長馬上就確認這是一位本國的騎士大人，於是立即走上來求助，他不僅深深地鞠躬，還滿臉諂媚地討好萊恩，同時對那羣商隊的人報以憤恨的目光，聽起來簡直跟受到了奇恥大辱一樣。
萊恩挑了一下眉毛，商隊的衆人也忙着吵架，這才注意到他，很多護衛見到居然有王國騎士出現在這裡，都露出了警惕和不安的目光，那個半精靈遊俠則是握緊了手中的長弓，眼神不善地看着萊恩，商人的護衛全部握緊了劍柄，傭兵隊看起來卻有些猶豫，畢竟沒人想要得罪一位王國騎士。
作爲王國騎士，萊恩確實有義務維護諾德王國的法令，即使這法令並不是那麼合理，見到事情終於蔓延到了自己的身上，萊恩輕輕地提起戰錘，語氣不善地對着守衛長官說道：“哦？五個銀第納爾的入城費，是諾德法律規定的麼？你們城主大人收稅也收的真狠啊，差點連我這個王國騎士都要掏這一筆錢。”
“非常抱歉，大人，可這是城主大人的命令，我們只能遵守！”守衛長官趕緊道歉。
“就是嘛！騎士大人，我們會來這裡還不是看這裡的大宗商品稅收會比其他港口的更低，可是現在收了我們這麼高的入城稅卻告訴我們不能出海！你說這一點也不公平啊！”奧利弗也上來據理力爭。
最終，在萊恩的出面調解之下，衆人以三個銀第納爾的入城費和解，傭兵團入城的費用還是特蕾莎給的，不過幾十枚銀幣女術士確實不放在心上，衆人陸續入城，萊恩則是跟衆人打了一個招呼，打馬快速趕往卡爾岑海文的領主府。
卡爾岑海文的領主居住在城中的一個木製大型長屋中，這個樓房爲三層，第一層用來接待來客和充當餐廳，頂上兩層則是個人空間，大部分的建築材料是木製結構，萊恩跟城門口的衛兵通報了一聲，很快就找到了書記官查詢出海記錄。
“是的萊恩先生，昨天確實有一個身材高瘦的人在快關門的時候才趕入城鎮，他沒有停留，馬上就提出了要乘船前往馬林堡，船主們本來不願意幹，可是這個傢伙拿出了十五枚金第納爾要求出海，這已經是數倍於正常去馬林堡的價格了，於是有一個船主決定收下這筆錢。”領主的書記官翻閱着出海記錄，對着萊恩說道。
“我去，跟丟了！”萊恩沒好氣地說道，其實他之前就隱隱有了預感，在被野獸人拖慢了速度之後，他就有預感，自己恐怕是追不上貝爾特了。
“那爲什麼不能出海了呢？”萊恩接着問道。
“是這樣的，今早海洋教會的大祭司告訴領主大人，附近的海域有大量的海怪集結，北方的蠻族艦隊也在不斷地劫掠商隊，出於安全考慮，領主大人下令這一段時間禁止出海。”書記官繼續說道。
“好吧，我知道了。”萊恩知道追不上貝爾特了，即使他能說服領主專門安排船隻讓他這一行人出海，風險也太大了，而今之計只有從長計議，先報告英諾森大主教再說。
從塔樓中出來，正是正午的時間，難得烏雲褪去，幾絲太陽光頑強地衝破了雲層的封鎖，給大地帶來了少許溫暖，現在還是十一月份就已經如此寒冷，要是等到冬幕節時，真不知道會有多久見不到太陽。
“英諾森大主教，我跟丟了貝爾特。”按下手鐲上的寶石，萊恩無奈地說道。
“我知道，昨天貝爾特就趁機乘船離開諾德了，這件事也不怪你，我通知你們的時候已經是事發兩天之後了，而且……”那個很有威嚴的聲音顯得有些疲憊：“現在不是注意貝爾特的時候，北方的蠻族有大動作了，至少有二萬的蠻族軍隊正在集結，這件事就先到此爲止吧。”
什麼？北方蠻族又要南下了麼？
這可真不是什麼好消息啊。