“咚！”
一把菜刀直接砸在案板上，將一整根牛肋骨砸成兩段。
“賣牛雜啦，新鮮的滷煮牛肉牛雜，十二個銅幣一碗，多三個銅幣額外加粉面，二十個銅幣加一杯蘋果酒，三十個銅幣做大碗！只准備了一百斤，賣完收工啦！”
繁榮的街道上到處都是人潮，高等精靈們看了既有些厭惡擁擠，又有些淡淡的悲傷。
好多好多年了，奧蘇安已經極少出現這麼擁擠的景象了。
帝國曆2520年3月，初春，夜涼似水，今年的氣溫額外地低，而布列塔尼亞城外卻是一片火熱。
就在布列塔尼亞中部，吉恩城熱鬧的集市之上，一位身材異常高大，穿着全身矮人大師級符文振金板甲，背後揹着一對神器戰斧割肉者、撕裂者的吞世者基因原體正在一個大型的攤位面前，拿着一把大號的使用精鐵打造的菜刀，將牛肋骨剁碎。
“吞世者牛雜！便宜又美味，燉滿八個小時，要把大骨熬成湯！”
農奴們和自由民們紛紛拿着錢擠上來，安格朗老爺做的牛雜可是聞名整個騎士王國的存在，好吃、分量足還便宜，唯一令人可惜的是他只是偶爾出來，現在有機會了還不趕緊品嚐一下！
這一段時間，布列塔尼亞進入了盛大的慶典模式，騎士王萊恩宣佈對已經完成了第三期運河工程的布列塔尼亞大運河開啓巡河大典，太陽王帶着他的宮廷和軍隊們，沿着整條布列塔尼亞大運河進行巡禮，展現自己繼位之後的文治武功，這場巡禮大典要經過騎士王國大半的公國，而且邀請了大量貴賓前來觀禮，包括帝國、包括矮人、包括木精靈，甚至還包括傳說中的高等精靈！
永恆小女王在考慮多次之後，終於決定答應了萊恩的邀請，“路過”騎士王國，參加這場巡禮大典。
然而面對萊恩給她出的課題，艾麗薩拉並沒有直接接招，小女王化被動爲主動，藉口路過混沌海和利爪海並不安全，虛晃一槍閃開，讓太陽王萊恩本來在庫羅納舉行盛大慶典和準備了最高級別接待儀式都成了無用功，反而讓前來參加大典的卡爾-弗朗茨特使梅特涅伯爵、高精駐舊世界大使泰瑪格、八峰山之王貝勒加、木精靈特使斯帕裡克和南方國度一羣阿貓阿狗大呼過癮。
太陽王滿臉黑線，爲了接待小女王他下了血本，結果到了關鍵時刻你居然放我鴿子？！
然而事情讓萊恩連火都來不及發就產生了變化，或者說，這三個月來，整個舊世界都在發生着巨大的變化。
帝國曆2519年秋，舊世界蟲災爆發，六尖峰之戰中合帝國兩個行省之力才擊敗莫拉克-蟲舌和它的野獸人蟲災部落。
2519年冬，地震、海水倒灌進入諾德王國，大批田地變成鹽鹼地，數個大型紅角野獸人戰團肆虐諾德境內，斯卡林斯部落南下劫掠，諾德付出了超過一萬三千人的傷亡擊退了強敵。
2520年1月，大疫，一種名爲“淚瘟”或者“紅眼症”的疾病在帝國北方大規模傳播，數十萬人感染上了這個疾病，症狀爲首先是眼球充血變紅，患者瘙癢無比總是想用手去撓，在幾天之後病情會突然加重，患者不斷地流淚，眼部紅腫直到無法視物，徹底失去視力和勞動力、戰鬥力。
帝國北方的人類不得不用最嚴格的措施來針對這場瘟疫，卻收效甚微，幸好淚瘟和紅眼症致命性很弱，患者絕大多數不會有生命危險，但依然嚴重地削弱了帝國北方的戰鬥力和經濟。
南方國度大旱，大量人口，牲畜不明消失，而且是連着整個村莊，小鎮直接從原有的地方完全消失，一點點殘垣斷壁都沒有剩下，人間蒸發，只剩下一個三角形標記。
野獸人裂角部落組成數個戰團，橫掃埃斯塔利亞長達2個月，最終在提利爾僱傭軍和正義女神教派的合力之下才被剿滅。
2月，大羣紅角野獸人部落出現在了米登領和霍克領，戰爭時至今日還在繼續。
整個舊世界四處被發現了越來越多混沌教派活動的痕跡，這些該死的邪教徒們死灰復燃，四處宣傳末日理論，帝國的獵魔人、正義牧師甚至是帝國將軍們成了最忙碌的人，四處鎮壓暴亂和反叛，帝國軍隊分散四處，疲於應對，除努爾和米登海姆以外別的選帝侯都向皇帝求援，卡爾-弗朗茨疲於應對卻也只能強打精神一個個解決。
綜上所述，小女王有所顧慮實際上是很正常的事情，對於這點太陽王萊恩也不好說什麼。
實際上布列塔尼亞也不敢打包票說自己毫無問題，淚瘟曾經在騎士王國的國土之上蔓延，是萊恩派出五位灰騎士新兵進行淨化，貝當等人的淨化靈能驅逐了淚瘟的影響，這五位“布列塔尼亞之子”被農奴們稱爲“女士的神蹟”，他們所過之處患者們紛紛痊癒，淚瘟自此從布列塔尼亞絕跡。
至於野獸人在布列塔尼亞境內的活動實際上也無比頻繁。
單就2518年的亞登森林遭遇戰，貝特朗和羅科索夫斯基元帥就擊敗過一次野獸人大軍，然後是萊恩親自率領大軍進入森林深處，掃滅野獸人殘餘部落。
接下來的事就簡單多了，2519年6月，夏隆森林野獸人部落聚集，被安格朗和兩名帝皇禁軍平定。
2519年10月，夏隆森林嘶叫獸羣聚集，被安格朗和三名帝皇禁軍剿滅。
2520年1月，又一大羣兩千多人的野獸人嘶叫獸羣在灰色山脈南部森林中組成數個戰團，還未來得及進攻艾索洛倫，就被安格朗外出採買白蘭地人頭馬酒（帝皇特供）時碰巧撞上，屠殺一空。
怎麼老是你？
然而現在就算是再遲鈍的貴族們都已經意識到全世界正在發生着可怕的變化。
而布列塔尼亞現在的安寧和穩定是多方面力量綜合的結果，平民們尤爲珍惜現有的寧靜，正好，盛大的節日和巡河大典，外加上解開宵禁的命令，讓平民們有機會娛樂，今天的吉恩城尤爲熱鬧。
粉雕玉琢，如最精美的玉石般楚楚動人的永恆小女王正在一隊阿瓦隆侍女和高精大法師的保護之下，逛着吉恩城的集市，艾麗薩拉似乎對人類的一切都挺感興趣，一路走走看看，還時不時發表一些看法。
小女王的魅力無法用語言來形容，她的身姿和容貌、氣質讓她簡直就像是遺落塵世的瑰寶一樣，不僅沒有任何一絲煙火氣息，出淤泥而不染的白蓮花一舉一動都讓人心神爲之所懾，當她出現在一個地方的時候，空氣似乎都變得甜美了，光線似乎都變得柔和了。
是的，艾麗薩拉雖然擺了太陽王一道，但她還是來了，小女王跳過了歡迎儀式，最終在波爾德羅的曼南恩幹船塢登陸，選擇了在巡河大典進行到一半時登場亮相，她這種又正式又不正式的方式既賺足了各種眼球和外交紅利，更是顯得面對困難和威脅依然賞臉而來的誠意，萊恩還不好就之前放鴿子的事情責怪於她。
不愧是高精，玩這種手段，萊恩真的能夠感覺到水平上的差距，他心想自己現在還嫩，或許要基裡曼兄長來陪這些尖耳朵玩玩，然後依然按照對待高等精靈王儲的禮節，招待了小女王，他專門安排出兩座大型莊園，給小女王和一整個高精訪問團居住。
不過萊恩也並沒有什麼都不做，他將兩座大型莊園分別改名爲“青瓦臺”和“西冰庫”，高等精靈們立即意識到太陽王的做法肯定有其依據和緣由，但是就算是最博學的白塔大法師和對舊世界最瞭解的高精駐舊世界大使翻遍了典籍都查不到青瓦臺和西冰庫這兩個詞的由來和深刻含義，而且表面上聽來還挺信雅達的，最後只能不了了之。
就在熱鬧的慶典和剛剛入夜的街道上，小女王一行人四處閒逛。
卡勒多龍王子託倫迪爾對所有的東西都感到鄙夷、輕視和不耐煩，他擡着下巴，使用鼻孔看所有東西。
白塔大法師阿拉米爾對周圍的一切都抱有善意，尤其是在騎士王國上，作爲荷斯白塔最堅定的盟友之一，萊恩無論是實力、人品還是才華都值得信賴。
至於永恆女王派給自己女兒的貴族侍女約什帕里斯-達爾特瑞安只將注意力集中在小女王身上，她的目光先是看着那兩頭煩人的小猴子，眼中閃過了陣陣無奈和厭煩，然後又將目光投向那個正在賣着牛雜的巨漢身上，她的臉上忍不住露出了忌憚和緊張的表情。
一個半神？！在街上賣牛雜？
這合理嗎？
“艾麗薩拉殿下！”身穿着標準努爾軍裝，白襯衫黑色長袍，身上有着鐵十字標誌，肩部繪有黑底金色天秤雄獅圖案和戰爭女神米爾米迪亞聖徽的弗雷德裡克熱情地朝着小女王介紹道：“吉恩城是父親最早分封和發跡的地方，母親也曾經在這裡住過很長時間，這裡是我的第二家鄉，我對這裡非常熟悉，如果您需要，明天我可以帶着您遊覽一下。”
“謝謝，我會考慮的。”艾麗薩拉清麗動人的小臉上微微展露了一個客氣的微笑，剛剛抵達吉恩城參加了一整天外交活動和宮廷宴會的小女王依然保持着端莊和禮儀，面對着弗雷德裡克的熱情，她應對自如，卻從來不許下任何承諾：“具體的行程我要和大家商議，不能我自己任性地做決定。”
“弗雷德裡克懂得什麼吉恩？我要說，沒有人比我更懂這座城市了，我的殿下。”德文希爾身穿着全套的新式騎士制服，藍色金邊外套，白色襯衫和紅色馬褲，看起來威風凜凜而且莊嚴華美，他的身上同樣繡着萊恩的家族紋章，白底金色鳶尾花聖盃書中利劍圖案的紋章，當然也少不了來自母親蘇莉亞的天馬紋章和他莉莉絲媽媽的月亮、雲霧圖案。
見到小女王沒有回答，德文希爾有點着急，他趕緊補充道：“我們都生在這裡，我還在這裡長大，我熟悉這裡的一草一木，我也熟悉這裡的每一條街，每一棟建築，我肯定能夠做得比那個傢伙更好的。”
“不！我更擅長！我可以做好一個導遊！”
“那個傢伙不行，我在這裡的時間更多，我還可以帶你去林中小屋那裡看我的寶貝！”
德文希爾和弗雷德裡克都怒視着自己的兄弟，兩個傢伙顯然不打算退讓，都想要當小女王的導遊。
自從波爾德羅一見到艾麗薩拉，德文希爾和弗雷德裡克就陷入了這種奇怪的狀態之中。
“明天是否要出來轉轉，還是去參觀一下湖中女士的高塔，亦或者是去和我們的埃斯萊同胞會面，要等託倫迪爾他們晚上商議後再做決定。”艾麗薩拉看着兩兄弟爭吵了一會兒，小女王最終還是稍稍有些猶豫地開口了，她眨了眨那仿若星辰鑽石般閃亮的大眼睛：“這就是德文希爾推薦的牛雜麼？”
“對的對的！安格朗叔叔製作的牛雜是世界上最好吃的牛雜！艾麗薩拉殿下，您一定要品嚐一下。”德文希爾頓時得意洋洋地看了一眼落後的弗雷德裡克，年輕的男爵強調道：“保證你不會後悔。”
“根據阿蘇爾的習俗，我們很少食用肉食。”艾麗薩拉看着大鍋裡面翻滾的醬汁，有些猶豫，小女王將注意力集中在了安格朗身上，她明媚的嬌顏上有些疑惑：“你爲什麼會出現在這裡？這裡不是你該來的地方。”
“我只是個樸實無華的老農而已。”安格朗淡然一笑，在他露出牙齒的一瞬間，侍女約什帕里斯-達爾特瑞安嚇得立即將手握在了彎刀的刀柄上，吞世者基因原體、半神漠然地看了精靈侍女一眼：“要來碗牛雜麼？我做的，保證好吃。”
“精靈的胃口並不一定符合人類的喜好。”艾麗薩拉看了看原料，露出了抗拒的表情。
吞世者牛雜使用牛心、牛肺、牛肝、牛肚和牛胰臟製作，德文希爾見艾麗薩拉不想吃，於是從安格朗手中接過一大碗，自顧自地開始吃了起來：“真的很好吃的，安格朗叔叔的牛雜就連爺爺都說好。”
德文希爾這麼一說艾麗薩拉更不想吃了，小女王輕輕地朝後退了一步搖了搖頭：“我有點累了，抱歉，我想回去了。”
“那明天殿下打算出來麼？”弗雷德裡克追問道。
“明天的事……等我們回去商量一下吧！”艾麗薩拉趕緊又後退了一步，小女王搖頭：“感謝今天你們帶我逛集市，我很高興。”
說完，小女王在龍王子、大法師和阿瓦隆侍女的保護之下離開。
“你聽到了麼？弗雷，她說她很高興！”德文希爾趕緊幾口將牛雜吃光，年輕的男爵興奮地朝着哥哥說道：“看來我表現得還不錯！”
“很高興，好啊，我也很高興！”弗雷德裡克愣愣地看着小女王已經遠去的背影，突然回過神，不爽地說道：“等等，關你屁事！你這個臭弟弟，要說表現也是輪到我，和你有什麼關係？”
“明明是我的功勞！”德文希爾頓時怒火中燒，他直接朝着弗雷德裡克吼道：“人是我邀請的！”
“嘿，還你邀請！明明就是開完宴會你順便問了一句要不要出去逛逛！”弗雷德裡克譏諷地說道：“你看看你幹得什麼事，帶人家來吃牛雜？蠢逼！人家都被你嚇跑了！”
“什麼？弗雷，你這個白癡，她明明是累了！”
“是被你嚇跑了！”
“是累了！”
“你這頭奧斯特馬克蠢驢！”
“你這頭卡卡頌土鱉！”
兩個孩子扭打在一起，他們嶄新的衣服很快變得骯髒和皺巴巴的，誰也不願意放手，德文希爾捏着弗雷德裡克的胸口，弗雷德裡克抓着他的肩膀。
安格朗見到這一幕也不阻止，而是哈哈大笑。
“年輕真好了！啊哈哈哈哈！”
“夠了，住手，你們兩個！”
就在此時，一個充滿着威嚴和不悅的聲音從遠處傳來，隨之而來的，還有銀鈴般的笑聲。
“爸爸，媽媽！這個傢伙先動的手！”
“爸爸，媽媽，還有莉莉絲媽媽，明明是弗雷他先開口罵人！”