當旅行船即將進入舊世界時,一艘頗具特色的帆船引起德拉克尼爾注意力。
帆船體積不大,但表面覆蓋有多層鐵甲護具,從遠處看來宛若海上移動棺材,甲板懸掛的旗幟也很是有趣,寶箱之上的交叉鐵斧。
托爾尼奧船長見到親王的注意力被帆船吸引,知道他肯定不甚清楚一些舊世界的情況。
“矮人的海盜團,由一羣立下誓言的屠夫成立,他們被驅逐出山堡後,學着海盜靠打劫過起了生活。”
矮人屠夫海盜……真是夠新穎的,明明人口已經如此稀少,依然在沿用着從前的傳統,生怕死得不夠。
德拉克尼爾目視這艘海盜船經過,一隻海鷗叼着小袋金幣飛至矮人帆船,甩下之後權當過路費了。
“這是?”給海盜過路費,卡勒多親王難以想象這種事情會在薩圖沙周圍發生,若說對海盜最爲厭惡的國家,必然是巨龍王國,千年以來不知有多少龍蛋被送入海盜船,向着納迦羅斯航行,最後受到黑魔法腐化。
“他們是明面上被招安的海盜團,過路船隻會向他們提供一小袋金幣,而義務便是維護這一海域的平穩。”
托爾尼奧神色淡然,彷彿對這件事感覺不到任何奇怪之處。
但這就引起德拉克尼爾的奇怪,他分明記得對薩圖沙的總計劃書中,不容許任何海盜的存在。
“我不太理解,巨龍宮廷已經下發過打擊海盜的命令,薩圖沙周圍的航線會交由卡勒多皇家海軍負責,難道一羣海盜的力量,能比得上皇家海軍?”
“比不上。”托爾尼奧點了點頭,“但海盜是無法被杜絕,只要海上貿易存在一天,載滿貨物的船隻總會被盯上,武力掠奪、商業謀劃、潛伏刺殺……總有一種方式能拿到想要的東西。
皇家海軍可以杜絕武力掠奪,可商人們卻無法從官方武裝勢力拿到想要的東西。”
“你的意思是?”
德拉克尼爾的疑問,很快得到了答案,扔下一袋子金幣的海鷗,很快叼着一張紙條飛回。
托爾尼奧取下海鷗嘴中的紙條,在手中搖晃,“如您所見,這支海盜團從名義來說乃是薩圖沙商業聯合會下屬的巡航船隻,負責接引來往商船正確進入航線。
只需給他們一袋金葉幣,示意來此並無挑釁商業聯合會的想法,便能拿到第一手的有關情報。”
“我掛着乘客運輸的旗幟,所以商業聯合會就給我有哪些大人物在薩圖沙暫居,近期是否有離開意向的情況。”托爾尼奧將紙條遞給德拉克尼爾,補充道,
“當然,如果我再多支持一點金幣,商業聯合會就會說明那座島嶼最近囤積了大量奴隸,若我再支付一筆,他們會在我進入薩圖沙後,替我事先打點好奴隸貿易的關係。”
商業聯合會……德拉克尼爾看着手中的紙條陷入沉思,他迄今爲止對商業的關注僅限於雛龍灣,青巖港是馬佐夫的地盤,即便想要插手,最終引發的結果只會是破壞惡棍安排好的完美計劃。
準時納稅、提供人口、保持忠誠,這便是巨龍宮廷對新世界城市的要求。
且本就作爲基斯里夫國家英雄的馬佐夫,即便會在向宮廷彙報時做些小手腳,但必然會用心經營主要人口爲北方人的青巖港。
但薩圖沙……親王對此地瞭解甚少,父親遠征惡地時海盜公國曾作爲物資集散中心,以鐵腕手段鎮壓一切不符合預期的事情。
可隨着軍團的離開,似乎此地又出現些許變化。
商人聯合會便是典型,若一羣商人聯合起來隱瞞貨物,偷偷摸摸瞞着政府進行物資偷運,我巨龍宮廷不是憑空少了一筆財政?
“這個商人聯合會,誰是首領?”“據我所知主席乃是拉塞雷納,卡勒多傷殘退伍的軍功貴族。”
德拉克尼爾若有所思點頭,拉塞雷納是一名在蛇鼠聖戰期間重傷退役的老兵,因爲多年於卡雷德衛戍軍服役的經歷,讓其退役檔案很是光榮。
而距離這位軍功貴族在卡勒多本土露面,或許已經過去了五十年。
“我該如何找到這位拉塞雷納呢。”
知道親王或許對薩圖沙有些想法,托爾尼奧不假思索,“一筆足夠讓他動心的交易,不管是什麼。他在人類之中的格言,只要金葉幣足夠,他甚至能給你弄出一枚龍蛋。”
“有意思。”親王將紙條遞給船長,盤算着如何靠近這位商人聯合會主席,若直接顯現真身,或許很多事情都會被掩蓋而過。
“托爾尼奧,你的船能載多少人?”
“空倉情況下,至多七百。”
“麻煩你再給這支巡航船隻送上兩袋金幣,暗示想購買一艘帆船,以及能載滿兩艘船的奴隸。”
托爾尼奧神色微妙笑笑,吹響口哨讓海鷗飛至手臂,讓大副取來兩袋格爲沉重的金幣,打趣詢問。
“我能否在事後向巨龍宮廷報銷這項開支。”
“想成爲馴龍者家族御用舵手,可需要預先支付一點成本。”
“瞭解,瞭解。”
十分鐘之後,兩袋金葉幣僅換來一張薄薄字條。
有,且供應充足,只要金葉幣足夠,他們會爲遠道而來的客人準備最優質的牲口。
奴隸貿易……德拉克尼爾捏緊紙條,早年間王國靠着奴隸貿易迅速積攢人口,涉及勢力極爲衆多,上至阿拉比蘇丹,下至巴託尼亞港口的匪徒,只要有人的地方,便有卡勒多奴隸販子的身影。
奧斯島……親王默默記下這個地名。
隨着船隻越發靠近薩圖沙,遼闊海洋也出現諸多類似,但風格各異的船隻。
從基斯里夫、帝國、巴託尼亞,這些距離稍近的人類勢力,到南地阿拉比的部落艦隊,而數量稀少的震旦船隻,無疑是商人的重點目標。
在黎明要塞開始發揮重要作用後,長牙之路的危險越發被人詬病,一車車珍貴的香料與絲綢,經過食人魔、混沌矮人、綠皮的騷擾剝削,或許抵達舊世界時已是十不存一。
對金幣熱愛並不遜色於其他種族的震旦人,逐漸開發出一條新的貿易路線,先到印地收一波香料,沿着巨龍羣島外圍採摘醫用植物,最後將來自遙遠東方的珍貴物品甩賣給落後愚昧的蠻子。