?遲天石是一名火箭專家，專業研究火箭發動機30年。
2015年12月，首次發射成功的長征五號運載火箭，使用的發動機，就是他帶領研發團隊研製成功的。
長征五號火箭使用的氫氧發動機，用氫氣和氧氣作爲燃料，清潔、高效、無毒、無污染、成本低，運載能力高，近地軌道運載量25噸，地球同步軌道運載能力14噸，與國外幾款大型運載火箭的水平基本同級。
如歐洲的阿麗亞娜-5，米國的德塔爾-4和宇宙神-5大型運載火箭，長征五號的技術性能、載荷比它們絲毫不落。因爲是新火箭，成熟度可能比它們差點，但技術上有後發優勢。
長征五號使用的大推力氫氧發動機，遲天石用了11年，才把它研製出來。爲了這種發動機，他的鬢髮由黑變白，艱辛瀝血，終於在2012年成功完成了500秒長時試車實驗，三年後裝上了長征五號火箭上，成功上天。
按道理，完成了一件具有民族意義的事，他應該很高興纔對，實際上他並不是很滿意。
yf-77型氫氧發動機的技術指標，實際只達到了設計之初的93%，最大運載能力比設定要少兩噸，也就是近地軌道23噸，遠地軌道12噸。穩定性也不是特別好，只能穩定工作380秒左右，一旦超過了這個時間，就會出現噴口破裂，推力下降等問題，質量較低。
氫氧發動機使用時，其尾焰溫度，能達到3000度以上，幾乎爲太陽表面的一般，很少有什麼物質能在這種溫度下穩定存在。遲天石能做到這一步已經很了不起了。
另外，很多技術參數的設定，都是按最佳情況來的，不是說能運載多少噸就運多少噸。而是要根據實際情況，預留一定的冗餘度，實際性能比設定的高固然很好，但比設定的低，也能理解，能達到使用水準就很成功了。
遲天石卻不這麼認爲。
他覺得他可以做的更好，發動機的構造沒有問題。控制系統也很先進，但是材料強度不夠，使用壽命達不到預定要求，進而影響了整個火箭的運載效率。
衡定火箭發動機的性能，最重要的指標，不是它的推力，而是工作時間。
火箭發動機的結構其實很簡單：利用衝量原理，將高壓燃料排進燃燒室，劇烈燃燒後。高速氣流通過漏斗形的噴嘴噴出，產生的後衝力推着巨大火箭升空，其推力比大於100，可使用次數卻只有一次。
因爲國家計劃將天宮三號發射任務。提前到2018年。並且，他還得知，國家正在招募新宇航員，模擬載人登月任務。原定於2025年實現的載人登月計劃。可能提前到2020年，這讓他大吃一驚。
載人登月是需要國家持續付出高昂投入的！米國的“阿波羅計劃”歷時11年，耗資255億米元（約等於現在的6000億米元）。才取的驚人成功，我們要達到這樣的成就，不投入兩千億以上是不可能的。
2016年h國在航空航天領域的投入，只有300多億，不到米國的五分之一，但產生的效益卻達到了他們的一半，可以說，h國在航空航天上投入的每分錢，都是獲得了良好的回報。
但遲天石最擔心的不是錢的問題，而是發動機的問題。
他研製的那款yf-77型氫氧發動機，用是夠用了，但性能還不夠成熟。天宮三號要在2018年發射成功，13個艙段，2017年就至少要發射5個，如此頻繁的發射任務，實在難保發動機不出現問題。
再者，如果要在2020年實現登月的話，就必須要研製一種近地軌道的運載能力達到100噸以上的大推力火箭才行，在天宮三號空間站上加註燃料後，再飛往月球……而要在三年時間內研究出這種大推力火箭，簡直妄想。
他對上面反映，發動機的性能短時間內，難以達到載人登月的水準，即便加大資金投入，登月計劃還是延緩幾年，等發動機成熟了再說。
上面沒有反駁，只是給他看了一種戰鬥機使用的渦扇發動機。
這種發動機正是被天明稱之爲“糖葫蘆”的迷你發動機。
遲天石吃了一驚，立刻被這種發動機震驚到了，不敢相信道：“這種發動機是那個公司製造的？推力竟然這麼強，推重比13，使用壽命達到了2萬小時，這怎麼可能？”
第二天，還在瓊崖文昌發射場工作的他，帶上了一臺氫氧發動機，登上了一架運-20戰略運輸機，來到了一個神秘基地。
……
國防六盾，發動機研究所。
天明來發動機研究所上班的時候，看到吳老與張老身邊，來了一位新專家，吳老對他介紹了一番，他的名字叫遲天石，火箭發動機專家。
“遲老好。”天明對他打了個招呼。
“你好，你好。”
問了問今天的任務，天明對吳老道：“吳老，又是100串糖葫蘆？用貨量挺多啊，上次不是一共給你做了300串麼？再加上幫你們改進的700臺發動機，我們國家的戰鬥機應該全部換上了新發動機吧？”
熟能生巧，現在天明改裝一臺發動機用不了一小時，多線程操作的話，一天能改進80臺，加上變態的“糖葫蘆”生產能力，僅僅幾個月時間，h國空軍發生了翻天覆地的變化。
無數飛行員天天盯着戰機的菊花看，換了新菊的，興高采烈。沒換的，則羨慕地盯着已經換了發動機的飛機菊花，訓練完全不在狀態。沒辦法，看着一架架飛的飛快、反應靈活的戰機從自己旁邊高速飛過，訓練成績遠遠不如那些飛行員不說，空戰格鬥又經常被對手零封，他們能打起精神纔怪。
吳老笑了笑對天明道：“我們的殲7飛機快要退役了，但還有2,300架比較新，可以再用一段時間，如果換上了‘糖葫蘆’，作戰性能能提高很多，小緒，你時間比較多，幫忙把發動機做出來吧。”
天明的空閒時間確實比較多，工業之母計劃展開後，原本的目標是在兩三年內出成果，但這個目標現在縮減到了一年！天明每次過去幫忙，只要按照要求生產100來個高精度零件即可，耽誤一上午時間就行了。下午，他就回房間睡覺。
造成這種現象的原因，主要是參與到“工業之母”計劃中的專家工程師，還在遴選篩查中。人員還沒到齊，暫時執行這個計劃的，只有基地內的200多名專家，很多關於機牀設計方面的知識他們也要學，每天能消化100個零件已是極限了。
爲了不浪費天明這個勞力，很多雜七雜八的任務也交給了他。
如幫航天科工集團的衛星公司製造幾塊高精密玻璃，能將衛星的分辨率提高到0.1米的程度。又幫生物研究所製造了幾百根顯微注射器用的玻璃吸管，這種吸管能對細胞內進行操作，從外面購買一根卻要幾萬米元，異能者花了10分鐘就生產了一堆……
類似的用異能很輕鬆就能生產出來的東西，帶來極大方便的同時，又不大量佔用異能者的時間，忙的話，這種活一天有好幾單。
感覺有些煩了的天明，讓他們把任務集中起來，他每個禮拜抽出一天時間一次性處理。
製造發動機是大活，賺的錢也多，天明還是很樂意接的。
“可以，材料是雙份的吧？不給雙份我只能給你們50串糖葫蘆了。”
“是雙份，是雙份。”吳老趕緊點頭。
接下來發生的一幕讓遲天石非常震驚，這到底是高科技還是魔術表演？在旁邊看了3個多小時的他，以爲電影播放完畢時，一百臺剛出鍋的迷你發動機擺了出來。他腳步飄忽的來到一臺發動機前，用手摸了摸，竟然是真的！
“神蹟，這是神蹟！”他大吼了起來。
吳老、張老給他解釋了好一會，情緒才穩定下來。他拉着天明的手，立刻帶他來到了一臺設備面前，讓助手把帆布掀開了。
一臺火箭發動機暴露在天明面前。
“小同志，幫我把這臺火箭發動機改造一下吧。”遲天石拉着天明的手激動不已道。
天明沒有回答他，而是對旁邊的何書記道：“老何，改造一臺火箭發動機怎麼算？”
何夕伸出兩根手指：“200萬”見天明眉頭皺了皺，他馬上改口道：“300萬，300萬一臺！”
“300萬就300萬吧，這個改造工作量不大吧？一次要改造幾臺？”
“不大不大，一次改裝一臺就行了。”遲天石趕緊解釋道。
“那就開始吧。”
遲天石沒有騙天明，火箭發動機的構造比渦扇發動機簡單很多，但對材料的要求更高一點而已，而這方面又恰好是天明的強項。把燃燒室和噴嘴進行了一番加固，讓高溫合金的分子的排列更緊密有序一些，消除了一些焊縫沙眼……整個改進過程持續了大約兩個小時。
改造完畢後，盯着這臺火箭發動機，靈光一閃，天明突然想到了一樣東西，這不就是雞腿麼？
“老何，這個‘大雞腿’已經弄好了，可不要忘了買單哦！”
“大雞腿？咳！咳！”
旁邊的衆人劇烈咳嗽起來，藍洛更是笑得直不起腰。
……