“怎麼？”荷瀾進宮幾次，田貴妃對她與徐寒之間的事多有了解。而今見她面泛紅暈，眼波流轉，以她過來人的身份，怎會不明白髮生了什麼。認真地凝視着她的眼睛，田貴妃輕聲問道：“你喜歡他？”
雖然凌靖雪心底早有感覺，乍然間被人問出口，仍有一瞬間的失神。田貴妃以爲她不好意思，忙補救：“我不過隨口問問罷了，你不想提就算了。”
她回過神，誠懇地拉着田貴妃的手：“這些年有賴田娘娘照顧，在我心裡您與母親一般無二，有什麼不能說？不瞞您，我確實對他動了心。”她個性果敢，無話不敢對人言，儘管臉紅得像蘋果，仍然大膽承認了。
田貴妃望着她閃閃發亮的眼眸，感慨良多：“徐寒是個有擔當的好男子，若他能好好待你，我也算給姐姐一個交待。”
凌靖雪咬着嘴脣猶豫道：“可是，他心裡只喜歡方五娘。”
田貴妃撫着她的秀髮，不知對她還是對自己說：“男人心如水上的浮萍，從不會在一處停留。從前他沒見過旁的女子，才被方五娘迷住了。如今你們是名正言順的夫妻，只要有心，他早晚是你的。”
“你以爲皇上有多喜歡皇后？還不是她手段高明？我若不是一早失了生育能力，豈能活到今日？”田貴妃眼中透出恨意：“美女如花，青春水樣飄零，她仗着皇后身份明裡暗裡用盡心思鬥，方能穩立十餘年不倒。”
若論性子溫順平和，沒人比得過母親，結果如何？凌靖雪常常想，倘若母親有鄭皇后一半的心機謀算，怎麼也不會淪落到身死人笑的下場。她渴望正大光明地得到徐寒的真心，但他一顆心牢牢系在方五娘身上，根本不正眼瞧她，談何真心？
方五娘而今以貴妾之姿侍立徐寒左右，一早就打算好謀奪正妻之位。就算她願意息事寧人，方氏姐妹亦不會罷休。對上田貴妃認真的目光，她無奈道：“倘若我願意出手，娘娘有什麼好法子？”
田貴妃就等着她這句話，屏退宮女，絮絮叮囑了大半天。
徐寒百無聊賴，負手立在涼亭裡欣賞御花園秋色。幾個小宮女在不遠處打掃落葉，嘰嘰喳喳的議論夾着風聲恰恰送進他的耳朵。
“昭林公主和駙馬一起回來了，皇后娘娘見都沒見，你們知道麼？”
另一人鼻子哼了一聲：“少見多怪，皇后娘娘從來不喜歡昭林公主。且不說皇后，宮裡上上下下誰不是？我聽說駙馬也不喜歡她呢！”
“呀，公主性子綿善，我瞧着挺好呀！”仍是發問的小宮女。
“有什麼用？生得不夠美貌，女紅歌舞樣樣不會，誰會喜歡？”她似乎很瞭解凌靖雪的情況：“太后娘娘派人教過，怎麼也學不會。”
他正聽着，忽然一人驚呼道：“昭林公主來了！”回頭望去，她面紅如醉向他走來，眉目嬌羞無限。他心中一蕩，情不自禁問道：“你與田貴妃娘娘說了什麼？”
凌靖雪憶起方纔的對話，霞飛滿臉，輕輕啐了他一口，更顯幾分小女兒的俏皮：“大男人家，瞎打聽什麼！我與昌寧比賽投壺，贏了高興行不行？”
剛強的女子偶然示弱，比一味柔順的更加動人。徐寒一時情難自已，輕聲在她耳邊低語：“晚上咱們說說話可好？”
幾日不說話，他突然間怎麼了？她驚訝於他的主動，更不願放棄稍縱即逝的幸福，呆呆點頭，可愛的模樣再度取悅了他。想到她被宮女輕視，他頓時氣不打一處來，索性上前一步牽起她的手，溫聲問：“冷不冷？”
凌靖雪受寵若驚，搖頭又點頭，羞得不知說什麼纔好。他亦不再逼迫，兩人並肩出了宮，一路無話回到徐府。
回了房，凌靖雪迅速冷靜下來，徐寒最重面子，宮裡人多眼雜，恐怕三分真心七分假意。但只這七分的虛情假意，已讓她心悸不已。坐在榻上，她怔怔望着手中碧綠透亮的茶湯，他的影子若隱若現，充斥在她的腦海。
徐寒與徐庭儀、太夫人商量了一個多時辰，用過晚膳纔回到房中，一進門便看到她呆呆傻傻的模樣，不禁莞爾。他忽然起了惡作劇之心，故意放輕腳步走到她身邊，猛地擡高聲音：“你在做什麼？”
凌靖雪悚然大驚，手腕連抖，一碗茶順勢潑了出去。一半覆在裙子上，一半則濺上了徐寒的長衫。他作繭自縛，下意識啊了兩聲。
她顧不上自己的裙子，連聲追問：“燙着沒有？”拿起帕子正想幫他擦拭，忽見溼在下半身，不由紅了臉，帕子往他手裡一塞，轉過頭不說話。
徐寒看得有趣，故意往她的方向挺了挺身子，皺眉埋怨：“弄溼了人家衣裳，幫忙擦一擦也不行麼？你如何爲人妻子？”
與他較量她從不肯落下風，立即嘟了嘴反駁：“誰讓你無聲無息，嚇我一跳！”
“明明是你在想心事，我不追問還罷了，你倒惡人先告狀！”徐寒有心逗她一逗。
她氣鼓鼓地撇撇嘴，生怕他追問她在想什麼，將話題轉開：“我讓人給你牀上擺了新的大紅彈墨繡花枕，且試試好不好？”
徐寒偏偏不依不饒：“今晚冷得緊，我就在這裡歇。”他愈來愈覺得她反應有意思，明明擔憂得緊，硬要裝得滿不在乎。但要說她爲什麼緊張，他卻不知道。
書劍在外聽了一陣，悄悄挪步，告訴了躲在角落的洛湘閣丫鬟雅蘭。
三奶奶正在囑咐霜蘋好生照料方五娘，聽到雅蘭的傳話面色不善，問霜蘋：“你家小姐整日做什麼？與二少爺見過面沒有？”
霜蘋不解其意，據實以告：“小姐新近打算繡一個荷包送給二少爺，趕了幾日工。二少爺前兒送信說宮裡有事，這兩天沒有露面，小姐剛纔還問起呢。”
三奶奶沉吟片刻：“我即刻修書一封，你貼身帶給小姐，千萬小心！”