“當初我嫁進徐家，其實有自己的打算。”凌靖雪不敢看他的眼睛，只覺涼意從心底直漫到四肢，五臟六腑冷得顫抖，聲音亦變得沙啞。
這些話在她心底埋藏了一年多，總想找個合適的機會，明明白白地告訴徐寒。起初他的心裡沒有她，說出來只會自取其辱，招來他深層的厭惡。後來他們舉案齊眉，她唯恐破壞了融洽的氣氛。直到如今，她終於可以坐下來，開誠佈公地說出自己的心裡話。無論他反應如何，她都做好了承受的準備。
“父皇待我如何，你應該清楚。我稱他一聲父皇，完全是看在孃親的面子上。”凌靖雪嘆了口氣，眼中瀰漫着深層的哀傷：“我絕不可能爲他做事，更不可能爲他謀害自己的夫婿。所以我雖然敷衍着他，其實沒有做過一件事。”
感受到她的緊張，徐寒點點頭，右手搭上她的肩頭，溫聲安慰：“你既然能對我說出丹書鐵劵的事，我怎會不相信你的心？”
凌靖雪感覺到他的信任，擠出一個微笑，話語亦變得流暢起來：“當初我設計代朝陽出嫁，一則爲了給自己尋一個好倚靠，鄭皇后給朝陽擇的夫婿自不會差……”略頓一頓，她偷偷瞟了徐寒一眼，臉上泛起紅暈。
“那是自然，”徐寒順勢打趣道：“我當着朝陽公主的面打死她的狗，皇后居然毫不責怪，實在出乎我的意料之外。”
“你哪裡知道皇后的厲害！”凌靖雪撇撇嘴，眼中浮起絲絲恨意：“從她第一次與父皇相遇便層層算計、步步爲營，不但奪了孃親的正妻之位，還把持後宮至今。手段之凌厲、心腸之狠毒，恐非你所能想象。”
“朝陽若有她娘一半的本事，我根本不是對手。”凌靖雪雖然痛恨鄭皇后，卻不掩蓋對她的欽佩：“若非父皇用得着，只怕我早就死在了她的手上。”
皇帝救她不因父女天性，而是需要她幫忙對付徐家。徐寒想起便覺得心涼，完全不能想象她竟能孤身一人在後宮中度過十年。情不自禁伸手攥住她冰冷的小手，他溫言道：“無論你做了什麼，大可以一五一十告訴我。”
“你以爲我做了多少惡事？”凌靖雪閉上眼，表情扭曲而痛苦：“我最對不起的便是朝陽，但若重來一次，我依舊不能放過她。”
“人非聖賢孰能無過，”徐寒看不下去，張臂將她攬在懷中。
有了他的全力支持，凌靖雪越說越有底氣：“爹戰功卓著，你年少有爲，在朝廷上佔有一席之地，是助我推翻鄭皇后的最佳人選。”
原來心心念唸的還是爲母親報仇，徐寒難以察覺地鬆了口氣。看着她認真的神情，他忽然心中一動，皺眉問道：“鄭氏一族握有北方三分之一兵權，雖然實力不及南部，亦不可小覷。除了徐家，你是否還有旁的打算？”
話已經說到這個份上，凌靖雪再無隱瞞，乾乾脆脆的點頭承認：“徐家手上的兵力固然重要，我的把握卻主要來自於黑雲寨。外祖父死後十年，寨中人從來不曾忘卻替他老人家報仇雪恨，我更不例外。”
“你在深宮之中，如何聯繫得上黑雲寨的人？”徐寒越聽越覺得事情不簡單，注意力愈發集中，問題也句句切中要害。
凌靖雪猶豫了一下，還是回答了他：“除了我，田貴妃亦深恨皇后。她的父親是湖廣總督手下第一要員，常與黑雲寨秘密來往。”
“原來如此，難怪田貴妃肯爲你對朝陽公主下手。”徐寒恍然大悟。深宮中的女人鬥爭他鮮有耳聞，不禁連連感慨：“我曾在宴席上見過田貴妃兩次。她對皇后百般恭順，飲食皆親自嘗過，沒想到也早有自己的盤算。”
“若非她埋低伏小，昌寧如何能活到今日？”凌靖雪無奈地嘆了口氣：“父皇爲了黑雲寨留着我，五皇妹的生母是皇后的貼身侍女。如果田貴妃沒有裝傻充愣，幫着皇后背黑鍋，皇后焉能容她和昌寧活到今日？可憐昌寧一直以爲自己聰明伶俐，討得皇后的歡心，全然不知背後真相。”
“所以田貴妃與你定下計策，徐、田兩家勢力，再加上黑雲寨，想要一舉扳倒鄭氏一族？”徐寒漸漸明白了她們的計劃。
凌靖雪深深望着他，重重頷首：“不錯，這原是我的打算，也是我當時嫁進徐家的意圖。但這一年多來我明白了許多事，想法亦有了改變……”
她眼波流轉，無限深情凝望着徐寒，語氣情真意切：“荷瀾與田貴妃都勸過我許多次，娘和外祖父去世多年，我若執着於報仇毀了自己的好日子，實在得不償失。起先我不明白，但自從咱們來了昆明，我……”
略略停頓，她欲言又止，似乎萬語千言噎在喉頭，卻無論如何說不出口。徐寒微微淺笑，溫柔接口：“我明白。譬如當日你犧牲性命換我周全，我寧可被抓走的人是自己，也不願你受半年委屈。你可知當時我的心有多痛！”
“如果有朝一日你爲了我娘和外祖父上戰場，只怕我後悔莫及。”凌靖雪接過話頭，膩在他的懷中感慨萬千：“若你胸懷四海，我自不會攔着你施展抱負，馬革裹屍我亦願意追隨一世。但我卻不願你因我受到半點損傷。”
她坐直身子，認真地望着他的眼睛，努力深呼吸幾次，終於說出了最後一句話：“所以我把一切都告訴你，只想問你一句，你定要老老實實告訴我：倘若有機會與黑雲寨聯手鏟除鄭氏一族，你是否願意？”
徐寒沉默着，凌靖雪看着他眼中的火花一點點燃燒，又一點點熄滅。一顆心忽上忽下，她甚至有些後悔問出了這句話。終於，彷彿過去了幾百年，他深深嘆息，堅定中帶着不甘：“我不能拿徐家一門上下冒險！”
凌靖雪閉上眼睛，死死咬住嘴脣，默默頷首。