傍晚時分，凌靖雪差人去徐寒營帳打聽，得知南越國使臣秘密來訪。果不其然，過了一陣子書劍吞吞吐吐過來傳信，只道徐寒臨時有事，請她早些歇息。
“府中上下安好，惟妹常思二嫂，形容憔悴。不知嫂亦思妹馭？抑或掛記親生姊妹如昌寧公主甚於妹馭？妹將長泣涕伺哥嫂之歸也……”
凌靖雪正在看徐恬的來信，不時淺笑兩聲，並未注意到書劍。或許是等待得太久，反而沒有了最初的興奮。聽完他的話，凌靖雪雖覺淡淡的失落，並未太過介懷，只吩咐墨竹將準備好的飯菜給徐寒送去。
“虧我一路戰戰兢兢，公主連臉色都沒變。”書劍擦擦額上的汗，搖搖頭道。
“我早就告訴你了，偏偏不信。”硯劍撇撇嘴，十分不屑地望着他：“你服侍方姨娘服侍得傻了，哪裡知道公主的好處。天之驕女，豈會爲一點小事生氣。”
對女子來說哪算小事！書劍無心和他辯論，靠上幾步，滿面討好之色：“伺候公主可有什麼講究，你且說來聽聽？”
“大小姐的來信，奴婢猜說家裡一切安好，問公主和駙馬的安，對也不對？”荷瀾唯恐凌靖雪傷心，故意說些閒話岔開她的心事：“半月前就送到了縣衙，可見大小姐記掛公主，出發不久就寫好了。”
“你放心，我還不至爲這點小事難過。”凌靖雪看破她的意圖，拍了拍她的肩：“只要他心裡有我，或遲或早圓房又有什麼區別？倘若他只是敷衍了事，我倒寧可一生清清白白，對得起自己的一片心。”
“俗話說好事多磨，駙馬待公主的好奴婢看得出來。”憶及往日她受的委屈，荷瀾感慨萬千：“駙馬既肯與公主談論府裡的事，說明真正把公主當成了一家人。”
凌靖雪嗯了一聲，思緒回到徐恬的信上來：“我總覺得恬姐兒平白不會寫信，必是有事，但信上卻一點都看不出來。且不論當時李姨娘尚未生產，依着恬姐兒的性子，斷不會對大房子嗣上心，除非是爲了她自己。”
忽然憶起徐寒的話，凌靖雪身子一震，翻來覆去又將徐恬的信看了兩遍，豁然開朗：“這就是了，女兒家的心事不好宣之於口，她故意借昌寧比喻自己。父皇即將爲昌寧選婿的事天下皆知，難道二夫人也起了同樣的心思？”
“大小姐是徐家唯一的女孩，老爺愛若珍寶，必定會爲她挑選一位如意郎君。”荷瀾想起徐恬可愛的模樣，笑語盈盈：“不知哪家公子有福氣。”
正是這個理。徐恬出身名門大戶，是徐家捧在手心的嫡女。太夫人不甚疼愛也是相較徐嶺而言，絕不會任由她胡亂嫁了。京城裡上門求娶的只怕要踏破了徐家的門檻，還有什麼可擔心？反觀昌寧，落在鄭皇后和皇帝手裡命運未卜，非得自己想法子不可。徐恬表面天真實則冰雪聰明，不會不明白昌寧與她的不同。
凌靖雪依稀記起，出發前徐恬來道別，曾認真問過她昌寧選婿的事。當時她一心考慮遠行西南，只就自己知道的情形簡單與她說了兩句，並未深思。如今細想起來，徐恬絕不會隨意打探皇室消息，定是出於自己的目的。
“昌寧公主和恬姐兒有什麼相似之處？”凌靖雪百思不得其解，隨口問墨竹。
歪着頭想了一會兒，墨竹攤手道：“出身名門，聰慧漂亮，年齡也相當。不知昌寧公主素日有何愛好，大小姐是最喜歡漂亮衣裳的。”
“是了！”凌靖雪猛然擊掌：“在世人眼裡她們身份、模樣相差無幾，都到了出嫁的年紀，擇婿的範圍自然也差不多。”
表面看來昌寧的身份壓過徐恬一頭，實則不然。娶妻娶賢，太過煊赫反而容易招來妒忌。況且皇帝對田貴妃如何朝臣們一清二楚，佔不到任何便宜反要背上個虛名，哪裡比得上與徐家聯姻的實惠。
就算徐恬不明白，她的婚事自有太夫人和二夫人做主，斷斷不應自己亂了分寸。除非……凌靖雪一凜，招手示意兩個丫鬟靠近，低聲問道：“你們在徐家，可見到大小姐與什麼人往來？或者茜兒出門去過哪裡？”
兩人思索片刻，齊齊搖頭，荷瀾關切地問：“公主的意思是……”
“恐怕恬姐兒看中了那家的公子，擔心昌寧搶了去。”凌靖雪越想越覺得不錯：“只怕對方態度不夠明朗，甚至有求娶昌寧的意思，否則恬姐兒必不會三番兩次向我打聽，剛到出發便急急寫信追着問。”
“近年來府上喜事不斷，常有名門世家的公子隨父親到訪。”墨竹歪着頭，一邊回憶一邊說道：“夫人們忙着接待女客，大小姐性子活潑愛在花園裡走動，一個錯了腳撞見公子們也是有的，奴婢似乎聽茜兒提起過。”
“原來如此，”凌靖雪已有了八成以上的把握，神色嚴肅叮囑二人：“此事斷不可傳揚出去，否則便是生生毀了大小姐的名聲！我即刻寫兩封書信，讓硯劍夾在駙馬的家書裡一起發回去，一封給恬姐兒，一封給李姨娘。”
“李姨娘？”墨竹吃了一驚：“她不是要去長沙麼？”
“無論對方是什麼門第，太夫人斷不會允許私相授受的事情發生。”凌靖雪深深嘆息：“恬姐兒事情做得太魯莽，只怕太夫人已瞧出了端倪，反而毀了自己的姻緣。除非徐家男兒們都站在恬姐兒一邊，事情或有轉機。”
這種事不能拿到檯面上說，徐庭儀礙着同朝交誼，只能將責任推給太夫人。但願太夫人看在他們三兄弟的面子上，訓誡徐恬一頓了事。
匆匆寫就兩封書信，她連聲囑咐：“駙馬忙於軍務，切不可傳到他耳中。況且一切只是我的猜測，待有了頭緒再細細商議不遲。”
與此同時徐寒一邊整理身上的鎧甲，一邊叮嚀硯劍：“斷不可讓公主知曉，凡事等我回來再定。”