那時自己還年輕，即便已經嫁了人,可心裡還是不願意相夫教子過此一生。想到那時,王夫人脣邊露出追憶笑容，廖老爺瞧着王夫人,“你也不願意你的心血,你近三十年的心血,全都被廖家族內的人糟蹋,或者落入一個不知珍惜的人手裡吧,”
王夫人收起笑容看向廖老爺,“老廖，你不必激我，我雖然比不得年輕時候那麼的，但我也是知道事理的。”廖老爺笑了,接着躺回去：“那我就放心了，夫人，有你，我可以很放心。”
放心嗎？榛子和眉姨娘坐在外面，靜靜等待着王夫人和廖老爺談完話，隨着時間流逝，眉姨娘越來越焦慮，榛子心中也很焦慮，但她還是握住眉姨娘的手以示安慰。眉姨娘深吸一口氣，想告訴榛子自己不着急，可眼裡的焦急是騙不了人的。
門裡傳出聲音，眉姨娘緊走幾步上前打開門，王夫人正收起一張紙，看見眉姨娘進來只點一點頭。廖老爺瞧着跟在眉姨娘身後走進來的榛子，淡淡一笑：“這件事一定下，我就可以放心了。”說着廖老爺脣邊現出笑容：“我還真想看到廖家族內的人來爭產的樣子啊。”
只可惜，這爭產一事，自己是親眼見不到了。榛子聽到舅舅這話，心裡無限酸楚，上前握住舅舅的手叫聲舅舅，再也說不出別的。王夫人輕輕撫榛子的肩一下：“我知道你的心，可是有些事，非人力所能爲。”
非人力所能爲啊，榛子眼裡又有淚，廖老爺脣邊的笑容卻一直沒有變，很多事，會變的越來越有趣的。如果廖家族內，知道這一切謀劃都會落空，還有柳家，他們會怎樣想？可惜，自己見不到了。至於這個自己牽掛的孩子，她會好的，一定會的。
廖家族人是過了八月節到的京，這次他們沒有去住客棧，而是帶着孩子直接來到廖家。廖老爺聽的老王來報，點頭示意他們進來。老王不曉得王夫人都和廖老爺安排好了，提心吊膽地把人請進來。
廖十三老爺這次臉上分明全是笑，可見到廖老爺時，還要讓臉上露出傷心神色，但這人的臉哪能隨便就聽？廖十三老爺想讓嘴角耷拉下來，可那眼裡還是歡歡喜喜的，想讓眼裡更焦急傷心一些，可歡喜神色怎麼都抹不掉。
廖老爺怎會瞧不出他的神色，用手捂住嘴咳嗽一聲就對廖十三老爺道：“十三弟來了，也不知道你們住在哪個客棧？老王，知道十三弟住在哪個客棧的話，就送些東西過去。”
老王心知肚明，急忙應是。這話讓廖十三老爺急了，急忙道：“七哥，去年我們來時，十六弟那裡住不下，那時我們和你也，這纔去住客棧的。可今年不同了，我們本是一家子，不往你這裡住，到時還要被人說你連家人都不照顧了。”
一家子，有銀子時候就是一家子，沒銀子的時候，就不是一家子了。廖老爺心裡好笑，但面上還是不動半分神色：“按說，不用十三弟開口，我就該留十三弟在這裡住，可是我這宅子雖大，但家裡的下人也多，況且還有不少掌櫃管事人等時時來回話，要安排他們住下。空屋子還真沒多少間。真有空屋，也只有……”
廖老爺說着就去瞧老王：“我記得這宅子背後，還有幾間空屋。”老王應是後才道：“的確有幾個空院子，可是那院子，都是預備下人住的，哪能讓族內的老爺去住那裡？”
這就難辦了，廖老爺故意皺眉，嘴裡還在說話。這架勢廖十三老爺還有什麼不明白的，那眉立即皺緊：“七哥，難道你是嫌我們來，佔了你的地方不成？”廖老爺但笑不語，廖十三老爺沒有被他接話，自己也覺得無趣，想了想才道：“七哥，告訴你件喜事，我們知道，你是因爲沒有兒子，所以怕自己被人欺負。我們回去後商議過了，想給七哥你立嗣呢。七哥你有了兒子，難道還怕人欺負嗎？”
廖老爺心說，就是怕你們立嗣子，這會還當是件喜事告訴自己，簡直就是，當自己可以盡情欺負嗎？廖十三老爺沒有得到廖老爺的回答，依舊自顧自說下去：“七哥，你自然會想，這不是自己生的，難免不貼心，可怎麼說，這也是廖家的骨血，比你有個萬一，這官府也好，別人也好，盡情把你的產業拿走，那你這一輩子的辛苦就全白費了。”
“十三弟這話說錯了，我還有姐姐，姐姐還有個女兒，我這輩子賺的銀子，高興給我外甥女，外人放不得一個字。”廖十三老爺哈哈笑起來，接着往廖老爺那邊傾去：“七哥這話說的可笑，休說只是外甥女，就算是七哥親親的女兒，也不過盆潑出去的水，廖家的產業，哪能讓這外人承襲。”
廖老爺又是好氣又是好笑，又咳嗽起來，廖十三老爺滿面關切：“七哥休要氣，這話我知道你不愛聽，可這沒有兒子，就是絕戶，絕戶的話，那可是對不起先人。”
對不起先人？廖老爺脣邊笑容諷刺甚重：“不孝有三無後爲大這個我還是知道的，可是我房裡也有妻妾丫頭，一個都沒生出來，按說就該立嗣子，可是這立嗣子的規矩，十三弟總比我曉得，廖家族內，還有誰和我近到能足夠立嗣子？”
這話堵住了廖十三老爺，廖老爺是獨子，那親侄子就沒有，再往上，廖老爺的爹有個弟弟，但很早就夭折，同一個曾祖也沒有了人，同一個高祖倒是有，可這樣一來，剛剛出了五服的侄兒，廖老爺不願意立爲嗣子也是能想到的。
廖老爺瞧着廖十三老爺，若非這房子嗣稀少，也不會讓自己喪父之時就被族內藉口把自己父親留下的產業佔去，也不會因此在姐姐姐夫去世之後，外甥女被杜家冷眼相待，竟被拐至異鄉。可是，子嗣衆多又如何呢？像長房這樣，現在子孫是很多，可一個個都不曉得出外賺錢，只曉得在家裡守着那些田地產業，一個個睜着眼看別人家有什麼可佔的，一羣人就撲上去，把人啃吃乾淨還要美其名曰是一家子，這樣的一家子，真是諷刺。
有這樣的子孫，還不如子孫凋零，倒還落個乾淨。廖老爺的身子微微前傾，諷刺意味更重：“況且族內情形，十三弟是盡知的，我怕立了嗣子，被族人趕走霸產，倒不如現在這樣乾乾淨淨。”
“七哥，你說出這話來，我是長房長子，難免要不顧長幼，教訓你幾句纔是。”廖十三老爺總算找出自己該說的話，臉一沉就道。
“真是可笑，你有什麼資格教訓我？一個不事生產，只曉得霸佔別人的產業來過活的人，你所謂廖家的長子長孫，在我這裡，屁都不是。”廖老爺見廖十三老爺臉沉下，臉也放下。
你，你，廖十三老爺是真的說不出話來，只是指着廖老爺：“你可知道，沒有兒子，你的喪事都……”
“我喪事怎麼辦，輪不到你來說話，我的產業要給誰，輪不到你來犬吠。你若好好的，那我看在都姓廖份上，助你幾兩銀子也是有的。若不能，從此就各走各的路，橫豎這幾十年，都是這樣過來的。”廖老爺說完就對老王道：“送客。”
老王應是，上前對廖十三老爺道：“十三老爺，您遠道而來，我瞧見還帶了孩子，還是先去客棧安置吧。”廖十三老爺欲待不走，可這裡雖也姓廖，卻不是族內那些任由自己發號施令的，只得起身離開，離開時還對廖老爺冷笑道：“七哥既這樣說，那等以後，我就等着瞧好戲。”
“你當這裡是你那鄉下地方，族內長房就是天，隨你怎麼說嗎？”廖老爺本不想打這樣嘴皮官司，可見廖十三老爺還是這副樣子，忍不住出聲相譏。
廖十三老爺摔下袖子離去，老王送走他，回身進來見廖老爺又咳嗽起來，急忙上前攙扶：“老爺，這藥……”廖老爺用手遮住面，搖頭示意沒事，總還有幾個月呢，要耗，就大家慢慢耗。
廖十三老爺帶了人往客棧去，安頓好了越想越氣，只是現在廖老爺還好好地活着，不好去做些別的。若是在鄉下，這種時候，早已帶上子侄，佔屋佔廚，想着怎麼分產業了。絕戶頭還這樣硬氣，真是怪事。
廖十三老爺在那生悶氣，小廝走進來：“老爺，有人來尋。”廖十三老爺登時以爲這是廖老爺反悔了，又要人來尋自己，急忙走出去卻見是個眼生的管家。見廖十三老爺走出來，那管家急忙上前行禮：“小的主人想請廖老爺往酒樓去說話呢。”
他的主人，那一定不是廖家那邊，對了，他在外頭做生意那麼多年，定有不少仇人，此時他病體沉重，這些仇人想着分一杯羹也是常理。想到那封通知自己上京的莫名其妙的信，廖十三老爺登時笑了：“還不知貴主人是？”
那管家笑的有些神秘：“廖老爺去了就曉得了。”總之不會是壞事，廖十三老爺交代一聲，也就跟了這管家去。
這酒樓可比自己家鄉的那些酒樓豪華多了，廖十三老爺心裡咋舌，走進了包廂，已有一個男子在那等候，見廖十三老爺進來，只點了點頭。
他這樣倨傲，廖十三老爺就有些不喜歡，要曉得自己在家鄉，那是能和知縣都說上話的，不過這是在京城，達官貴人多的地方。廖十三老爺也只能把心裡的不喜歡按下去，坐在那男子對面就道：“敢問尊姓，因何見招？”
夥計已經流水般地把菜餚送上來，八冷八熱的席面，點心都有三樣，這樣一桌，起碼也要好幾兩銀子。廖十三老爺心裡想着，等再聞到那酒時，眼珠子都快瞪出來了：“這，這酒，可真是從沒聞過的香。”
“貢酒罷了，在這樣酒樓，算不了什麼。”柳三爺淡淡地道，可聽在廖十三老爺耳裡，就成了一道雷似的，貢酒？自己這輩子，竟然還可以嚐嚐貢酒的味道？見那酒色微微泛綠，並不是平常白色或淡黃色的酒，廖十三老爺見柳三爺端起酒杯，急忙端起酒杯和他一碰這才道：“還不知足下尊姓大名，爲何見招，而且還這麼的……”
“先喝了這杯再說。”柳三爺一飲而盡，接着把酒杯放下道：“這桌子菜，也不過十兩銀子，算不上什麼貴重的。”
十兩銀子？廖十三老爺在那算了又算，自己家也有上百畝地，一年下來也有百來兩銀子，誰捨得拿十兩銀子來吃一桌子菜？見廖十三老爺那樣子，柳三爺心中鄙夷，聲音還是很平靜：“說起來，廖家那邊的產業，一年也有四五萬兩銀子進項，怎麼這麼一桌酒菜，廖老爺就跟沒見過似的？”
四五萬兩銀子？這個數目一落到廖十三老爺耳裡，頓時讓他嚇得筷子都掉了，眼瞪出來瞧着柳三爺：“當真，當真？一年四五萬兩？要曉得，我們那裡的朱大戶，全部傢俬也沒這麼多，一年能賺兩千銀子，就是我們那裡最大的大戶了。”
柳三爺用手捂住嘴笑起來，笑了半天才放下手對廖十三老爺道：“一年兩千銀子，我家裡的管家能幹的，一年都能賺這麼些。”管家一年都能有這些銀子，那廖老爺本人賺的，就更多了。廖十三老爺那顆剛被廖老爺打擊的體無完膚的心，此時又重新生起希望來，如果，這些銀子都是自家的就好了。
那時就能買上許多人來伺候，聽說還有那揚州瘦馬，好的要上千銀子，也能買上兩三個，瞧瞧到底是怎樣的。四五萬銀子，還只是每年的進項，真是睡在那不動都吃喝不盡。
廖十三老爺暢想完纔想起旁邊還有人，急忙對柳三爺拱手：“見笑見笑，只是雖都姓廖，可也不過就是他的高祖和我的高祖是親兄弟，隔的遠了。”
“可還是姓廖，天下也沒有這樣的道理，放着族內那麼多的侄兒不選，不把產業給族裡，而是把這些產業給一個外姓的外甥女！”這話說中廖十三老爺的心事，登時如見親人一般對柳三爺：“這話說的是極，就是這個道理，就算廖家族裡，遠的都沒辦法了 ，可還是姓廖，祖墳都葬一塊的，哪能把產業都給外姓的外甥女？要說是七哥的親女兒，那還能忍下這口氣，不過是個外甥女，律法上都不容的。”
說完廖十三老爺嘆氣：“可惜啊，這外甥女已經嫁了，只怕七哥把這產業都當做嫁妝給她了。就算我們想爲七哥的祖上留住這份產業，也沒辦法。”
“杜小姐的嫁妝的確豐厚，可是，並沒動廖家的產業。”柳三爺又給廖十三老爺倒了杯酒，聲音很緩地道。
沒做嫁妝，這實在太好了，真要做了嫁妝，廖十三老爺也沒有法子，畢竟廖老爺的這些產業並不是祖產，屬於他自己打拼得來，愛給誰可以給誰的。
沒做嫁妝，那就有可圓轉之機，廖十三老爺想清楚了，看向柳三爺的臉上帶上笑：“還不知道要我們怎麼從中效力呢？”總算不那麼笨，不然的話，自己還要多費些脣舌。柳三爺心裡想着把一張紙推過去：“這是五千兩銀子，銀子存在街口的當鋪。到時你要用，去提就是。可是這銀子不是白拿的，我要的，是廖家現在這些做生意的鋪面。”
“把生意都給你了，我……”廖十三老爺只說了半句就住口，因爲看到了柳三爺面上的嘲笑。
“不是我看不起你，生意真給了你，你能做起來嗎？到時你把這些鋪面賣給我，拿了銀子回鄉下去，買田買屋，何等快活？而且，你經的手，誰知道到底是多少？到時吐出七八萬給你們族裡那些人，剩下的不全是你的？三四十萬銀子呢，去了七八萬，還有二十來萬，你算算，我就不說你這輩子，就算加上你們祖上，能賺到嗎？”
這麼多的銀子，廖十三老爺忍不住嚥了一口吐沫，用最後半分理智問道：“那，用什麼法子？”
“嗣子！”柳三爺冷冷吐出兩個字，這個法子廖十三老爺也想到了，可還是有問題：“但那個孩子不是我的，而且……”
“這由不得他，等出了事，你就把那孩子披麻戴孝往門口一放，然後再把狀紙往上面一遞，到時理全在你這邊，可不在秦三奶奶這邊。等事情辦完了，孩子家，遇到急病也是常見的。”柳三爺輕描淡寫地說，接着把那張紙再往這邊推一下：“這算是定銀，打官司，是要銀子的。”
廖十三老爺就跟在夢中一樣把那張紙接了，睜大眼瞧瞧，的確是五千兩，那顆心也撲通撲通跳起來，做了這遭，就是澤被兒孫的事。到那時候，在縣城裡就可以橫着走了。三四十萬銀子的傢俬，真是一塊天大的餡餅。
柳三爺瞧着廖十三老爺臉上的傻笑，脣微微一扯，笑容也帶上了譏諷。廖家祖上這麼多的聰明才智，只怕全都在廖老爺身上了，剩下的，真是一個不如一個。
廖老爺的病情越來越重，這些店鋪裡的人開始有些人心惶惶，畢竟廖老爺是沒有兒子的，榛子再能幹，也不過是個女兒家，又是個外甥女，這要萬一打起扯皮來，還真是影響生意。
張諄回家時候，綠丫自然要問一番這件事，張諄這些日子比平常忙了許多，嗓子都有些啞了。聽妻子問就道：“我和大掌櫃已經商量過了，又到各鋪面彈壓過，現在倒還平靜。而且，”張諄有些拿不準要不要告訴妻子，綠丫蹲下給他換着鞋，聽到這話就擡頭瞧着他：“你覺得該告訴我就告訴我，不該告訴我的就別說。”
張諄低頭：“我覺得，東家是不是在收一些產業，今年進宮的那些貢品綢緞，有一半是被柳家分去了。而且我恍惚聽說，柳家現在是想把這生意全接過來呢。要在平日，東家就算生着病，也要去見宮裡老爺爺，可現在，竟半點風聲都沒有。”
綠丫給丈夫換好鞋，坐好了瞧着丈夫：“那這些日子，有沒有別的動靜？”張諄摸一下下巴：“有，往廣州那邊的人多了。”說着張諄皺眉：“東家原先也和外洋人做生意的，可次數並不多，這回難道是想把綢緞生意停了，專門做外洋生意？可這利雖然大，但風險也高。”
綠丫聽的有些腦仁疼，但還是聽丈夫說着，聽完才道：“不是常說，富貴險中求，只怕東家也是這樣想的，況且現在榛子嫁了，她姑爺是要走仕途的，這做貢品生意，難免要和宮裡的老爺爺打交道，到時只怕會牽連。”張諄的眉頭沒有鬆開，總覺得自己已經抓住了什麼東西，但那東西還離的有點遠。
外頭傳來小柳條說話的聲音，接着小柳條揚聲道：“奶奶，太太來了，說給您送紅雞蛋。”楚氏嫁過去，還沒到年底就有了喜。小吳哥高興那是自不必言，張大娘也很歡喜，畢竟她對楚氏還是有幾分真心的。上個月楚氏孕足，生下一個白白胖胖的娃娃來。張大娘喜的急忙收拾東西去照顧月子，這會兒是才從那邊回來呢。
綠丫忙應了走出去，見張大娘挎了個籃子站在那，急忙上前道：“表妹和孩子可好？我這邊最近太忙，本該親自去瞧瞧的。”張大娘歡歡喜喜地道：“好着呢，她還說，讓我謝謝你，想着備了那麼些東西，特地讓我給送幾個紅雞蛋回來。”張諄也走出來，對張大娘點頭：“大伯母好。”
張大娘坐下才把籃子往綠丫這邊推去：“菊丫頭說，也沒什麼好謝你的，只有這幾個紅雞蛋。”綠丫忙接了又謝過，張大娘說了幾句閒話這才道：“有件事，本該早開口了，可我原先有糊塗想法，你也曉得的。”
綠丫笑着示意自己已經忘掉原先的事，張大娘這纔開口：“算起來，我們在這也住了有兩三年工夫了，雖說你們個個都是好的，可有句俗語我還是曉得的，一年親二年疏，三年就惡了。現在你兄弟在香燭店那邊，雖然沒工錢，可到年底也能拿回個七八兩銀子，再加上你逢年過節給我們的，也攢了點銀子，我想着，索性搬到香燭店附近，你兄弟回來也方便，我也好照看你表妹。”
綠丫沒想到張大娘會這樣說，忙道：“橫豎那院子也空着，要說搬，等栓柱兄弟娶媳婦時候再搬，豈不兩好？”張大娘哎呀一聲就道：“就是這話，你栓柱兄弟今年也十五了，轉過年就十六了，也該說媳婦了。可我在這裡住着，那些媒婆來說的，都是些我們攀不上的人家。倒不如搬出去，好好地在周圍瞧瞧，有那好姑娘就急忙定下，省的麻煩。”
“既然大伯母這樣想，那就等你侄兒回來再商量。”張大娘是個事情一旦定下就要把這事做完的人，忙道：“商量什麼？橫豎不就是你們助我們幾兩銀子？”說完這句張大娘就往自己面上打了一掌：“這嘴，說什麼呢？”
凡是能用銀子解決的事都是小事，綠丫笑了，又和張大娘說了幾句閒話，張大娘也就走了。綠丫剛想讓人把張諄尋回來，小柳條就掀起簾子走進來：“奶奶，虎頭說，外頭來了個奇奇怪怪的人，只說要找綠丫。”
作者有話要說：廖老爺不尋嗣子的原因，一是廖家族內當初傷他太重，二是已經沒有足夠近的血緣立嗣子。雖然民間立嗣子，近支不夠，可以在遠支尋。但官方規定立嗣子的，不能出五服。當然，如果已成事實，那官方也會承認。本文裡面是廖老爺是不肯立，就不會成爲事實。