何嬤嬤說完就往榛子臉上瞧去,見榛子臉上神色和平日一樣，既然說開了,索性就把話全倒出來：“小姐,您現在身份尊貴，再不是從前了，旁的不說,現在快過年了,您又是初次進京，那些人家,如定北侯府這些，也都要先去拜訪拜訪,哪有一來什麼事都不做，去見一個底下人還和她那麼親熱。小姐,我曉得您不喜歡，可嬤嬤的話，句句是爲您好。您總要……”
“我總要出閣，如果原來的事被人曉得了，就嫁不出去，嬤嬤想說的，不外就是這些。”何嬤嬤正說的順口，突然聽到榛子冷不防這麼說，不由閉了口往榛子面上瞧去，見榛子臉上有微微的怒氣就道：“小姐，您還年輕，要知道人的口是怎麼都能說的，那些事，您瞞還瞞不住呢，怎麼能主動招惹？”
廖老爺匆匆走了進來，守在廊下的丫鬟瞧見了，急忙上前行禮，又要往裡面傳，廖老爺的腳步剛一踏上臺階，就聽到裡面傳出說話聲，止住丫鬟要往裡面傳的動作，悄悄走到窗下聽起來。
廖老爺要這麼做，丫鬟也不敢反對，只是搬了把椅子讓他坐下，廖老爺坐在椅上，一直側耳細聽，臉上漸漸露出笑容，自己的甥女，如果沒有主見，任由人說什麼就是什麼，軟的像攤泥，那就白費了自己的心機。
“嬤嬤你也曉得，人的口是想怎麼說就怎麼說的，那嬤嬤您以爲，防的住嗎？”榛子這話讓何嬤嬤無法回答，過了會兒才道：“可是小姐，這些事，知道的人少總好過知道的人多些。”
榛子哈地笑出來，接着就肅了神色：“嬤嬤您當我是三歲小孩子呢，這個世上，除了死人，哪裡還能守住秘密？嬤嬤真以爲我不曉得你們私下在說什麼嗎？”何嬤嬤一個激靈膝蓋都差點軟了，榛子瞧着她，眼神裡漸漸添上厲色：“嬤嬤來我身邊一年多了，自然希望能做我身邊的貼心人，嬤嬤說什麼，我做什麼那就最好不過了。”
“老奴不敢！”何嬤嬤雖不知道外面廖老爺在聽着，但聽到榛子這話還是嚇的跪下去，也不敢再自稱我，而是口稱老奴。榛子瞧着她：“嬤嬤，起來罷，不過是個竈上使的，若不是老爺慈悲，去尋回來，哪是什麼小姐？”
這話一出榛子的口，何嬤嬤伸手就往自己臉上打了兩巴掌：“那日她們說了，老奴就喝止她們，這樣的話哪是她們能說出口的。”
“說出來也就罷了，怕的就是不說出來，心裡也這樣想，所以才時時地說，小姐您身份尊貴，不能和誰誰一起玩，只能和誰誰一起玩。何嬤嬤，你要曉得一件事，尊貴不尊貴，不是和誰一起玩，吃什麼喝什麼穿什麼戴生什麼能表現的，不然的話，那揚州的瘦馬們，吃喝穿戴和她們玩的，都比我好許多，你說，她們尊貴不尊貴？”
榛子的話句句帶着諷刺，何嬤嬤哪敢說個不字，額頭上的汗已經出來，來到榛子身邊一年多了，處處約束着她，指點着她，以爲她不過是個沒多少見識的，等她對自己言聽計從了，那就更好擺佈了，沒想到這個時候，會突然給自己來這麼一下子。
榛子口有些渴，一擡眼藕荷就端上一盞茶，榛子接茶在手，並沒喝只是用蓋子颳着茶葉：“其實呢，我從來不是個愛琢磨人的人，可是你們這麼多的人，都琢磨我一個，想着我喜歡吃什麼喝什麼穿什麼戴什麼，我若不琢磨琢磨你們，好像有那麼些不對。”
說完榛子才喝了一口茶，對藕荷搖頭：“這京城裡的水，沒有濟南的甜。”
“小姐您說對了，濟南是什麼地方，泉城，七十二口泉眼口口出名，可這京城裡呢，除了幾個有數的能喝玉泉山的水，別人還不是隻能喝這井水。咱們這的井水已經算不錯的，可和濟南比起來，那還是比不上。”藕荷在旁伶俐地說。
榛子身子微微前傾：“你瞧，何嬤嬤，聽明白了嗎？”
“聽明白了，小姐畢竟是小姐，老奴總是下人，可以規勸，但不能做小姐的主。”何嬤嬤幾乎是戰戰兢兢地說。
榛子笑了：“嬤嬤，你這話我就不敢接了，你年紀大，經過的事多，替我想主意是應當的。”這都是何嬤嬤當日說過的話，榛子一句句地拿出來，何嬤嬤只覺得被打臉不住，並不敢接話。
到最後榛子才輕飄飄地來一句：“好了，起來吧，嬤嬤，你年紀大了，回家榮養着吧，這一年你教我的東西不少，藕荷，去告訴賬房，給何嬤嬤支五十兩銀子。”這是，要趕自己走，何嬤嬤的腿都有些顫抖，自己費了多少心力，才得了這個位置，現在不過一年多，好處都沒得了多少，就被趕回家了。
“嬤嬤，我也不小了，不是吃奶的孩子，需要人日日照顧了。”榛子繼續喝茶，不瞧何嬤嬤一眼，藕荷剛要上前去扶何嬤嬤，讓她離開，就見簾子掀起，廖老爺走進來，藕荷急忙行禮。
榛子瞧見廖老爺進來，也忙起身：“舅舅，你回來了，我早上起的時候讓人去問，他們都說你昨晚一夜都沒回來。我還想着，等會兒讓人去給你送衣衫呢。”說着榛子讓人趕緊去端燕窩粥來給廖老爺墊一下。
廖老爺昨晚守在司禮監太監在宮外的宅子裡守了整整一夜，總算往宮裡得傳一個信，心定了，這纔回家來，此時聽到榛子這樣說就笑了：“事情辦完當然得回家了，回來就聽到你在發威，我又在外面足足聽了好一會兒。”
榛子不由捂一下臉：“哎呀，舅舅你怎麼在外面聽呢，什麼發威，我不過有感而發幾句罷了。”廖老爺接過甥女遞過來的一碗燕窩粥，喝了兩口才道：“你這一年學的不錯，正經說呢，這下人我們平日本就離不得，有些話該聽，可有些話不該聽。”
榛子得了舅舅讚揚，臉上更加歡喜，何嬤嬤見廖老爺進來，心裡不由升起希望，本以爲廖老爺會讓自己留下，可這兩句話一出，何嬤嬤就曉得自己想的不對，只得給他們磕了頭，悄悄地走出去。
藕荷送她出去，等到了院門口才對何嬤嬤道：“嬤嬤你今日也太急了些，小姐並不是一個聽不進話的人，見了人正在歡喜呢，你就潑了一盆冷水上去，難怪小姐會發那麼大的火。”
何嬤嬤的脣都抖了：“我也是爲小姐好，和這樣人繼續來往，又有什麼好處？”藕荷也故意嘆氣：“橫豎小姐自己有主見，何嬤嬤，你往外頭去，我先去賬房替你說一聲。”何嬤嬤見藕荷走了，往她背影啐了一口，小蹄子，都像你一樣，只曉得諂媚小姐，小姐纔會長歪呢。
何嬤嬤往屋子那邊瞧了一眼，擡腳要走，迎面已經走來一個丫鬟，瞧見何嬤嬤就打招呼：“何嬤嬤，你這是往哪裡去，平日間不是你該在屋裡伺候小姐？”何嬤嬤見這人是眉姨娘身邊的丫鬟夏荷，只敷衍幾句就道：“老爺方纔回來了，在屋裡和小姐說話呢，我這是要往外頭去呢。”
夏荷見何嬤嬤眼裡似乎有淚，心裡十分好奇，但還帶了眉姨娘的囑咐呢，只說了一句就往榛子的屋裡走，來到門邊聽到裡面有笑聲，夏荷不由側耳聽了聽，聽見好像在說什麼有主意，不由又細聽一下，廊下的丫鬟瞧見了，輕聲說：“方纔小姐發了一通火，讓何嬤嬤回家榮養了。”
發火？自從榛子回來，這兩個字從沒聽到過，怎麼會發火，夏荷忙拉了丫鬟往另一邊去好細細打聽。
屋裡的榛子已經道：“原來舅舅都是爲了我，可恨我不是個男子，不然的話，舅舅也不會這樣籌劃。”廖老爺伸手拍拍榛子的肩：“歷來也有極能幹的女子，我和你說這些，是想讓你知道，我們在外行走，最要緊的是識人，寧願用有本事的壞人，不能用沒本事的好人。”
見榛子點頭，廖老爺笑了：“只是用有本事的壞人，就要有御下之術了，用利誘惑是最簡單最快速，但也最毀人的一種法子。要知道，慾壑難填。所以，頂好是用有本事的好人，可惜這個世上，有本事的好人，實在太少，簡直是可遇而不可求。”
榛子聽完剛要說話，廖老爺已經皺眉：“誰在外面？”簾子掀起，夏荷走進來，對廖老爺行禮後方道：“姨奶奶遣奴婢來問一聲，定北侯府和陳周幾家素日有來往的人家，很該親自去拜訪，姨奶奶想問老爺，是怎麼個安排？”
廖老爺沒有正室，眉姨娘就是他身邊唯一的內眷，由她帶榛子去拜訪也不出錯，不過廖老爺細想了想才道：“你去和老王家的說了，讓她先帶人去投帖子，然後那邊應了，再讓你們小姐去拜訪。”
這個答案算是在意料之中，但眉姨娘一定會有些不高興的，夏荷心裡轉過這個念頭，急忙應了也就告退。
聽到夏荷帶回來的答案，眉姨娘眼裡的淚忍不住流出：“畢竟，我不過是個妾。”夏荷忙安慰自己主人：“姨娘您這說什麼話呢，您在老爺身邊這麼些年，誰不敬着您？再說了，最要緊的是，您要給老爺生個少爺出來，扶正不是輕而易舉的？”
生孩子？眉姨娘的眉不由皺緊，接着就苦笑一下，也不知道是誰不對，這麼些年，真是一點信都沒有，送子觀音像前，也拜了不知道多少拜？夏荷還要再勸，見廖老爺掀起簾子走進來，急忙住口，上前服侍廖老爺，眉姨娘也讓臉上笑開，上前給廖老爺換着衣衫：“老爺昨兒一夜沒睡，乏了吧？”
廖老爺用手按下額頭，見眉姨娘眉間有淡淡輕愁才道：“定北侯府怎麼說也是王夫人的孃家，你雖不是從定北侯府出來的，但也服侍過王夫人幾年纔來我身邊，去到那邊，着實有些不好安排。”
眉姨娘輕聲應是，接着就又道：“這是老爺體恤我，我明白的，是不是王大人又要升了？”一省巡撫，再升就只有往六部尚書去了，廖老爺足足熬了一夜，回來又和榛子說了許多話，此時早已疲憊異常，只打了個哈欠就道：“這些事，只能盡力，旁的，管不了。”
眉姨娘見他疲累，忙服侍他歇下，見他睡夢中似乎都不見安穩，素手悄悄撫上他的臉，這個男子，真是叫人愛不得恨不得，偏偏又這樣對他牽腸掛肚。
綠丫見曾大嫂和人嘀咕了幾句，接着就往自己這邊走來，心裡十分奇怪，從榛子那邊回來之後，曾大嫂就趕來打聽榛子和自己說了些什麼，又問榛子可賞了自己些什麼東西，實在可厭。
現在她又來說什麼？綠丫決定進屋去裁衣衫，不管天子駕崩是多麼要緊的事，過年了，總要穿件新衣裳，不能穿到外頭去，在家裡穿穿也好。
“哎呀，綠丫，你都這時候了，還裁什麼新衣衫？難道不曉得今年過年，連炮都不許放一個，春聯都不許貼？”曾大嫂進門就見綠丫在裁衣衫，登時喊起來，綠丫把剪子比了幾下，比好位置纔對曾大嫂說：“裁好了，等出了國喪期，也能穿啊，不就三個月，很快的。”
曾大嫂算一算，點頭應了才瞧着綠丫：“說起來，國喪還不許哪個吧？我們是老夫老妻，也不在意，可你們是年輕夫妻，這要空上三個月，那可怎麼得了？”
綠丫先是沒聽懂，接着一張臉就紅了：“曾大嫂，這種話，你還是不要說了。”
曾大嫂又笑了：“哎呦呦，都做出來了，還裝什麼假，你又不是個閨女，這做小媳婦都一個多月了，還裝閨女呢？”綠丫決定不理她，繼續裁着衣衫，曾大嫂見綠丫這樣，覺得有些無趣但要貼上綠丫纔是正經事：“小張嫂子，你還不曉得吧？方纔我遇到裡頭夏荷的娘。夏荷你不曉得吧，她是眉姨奶奶身邊頂頂得用的大丫頭。”
綠丫把剪子停下，有些無奈地說：“曾大嫂，你有什麼話就請快說，我還要做晚飯呢。”曾大嫂手一拍：“你做什麼晚飯啊，再等些日子，你得了小姐的青眼，只怕就要搬進去，使奴喚婢的，哪還要自己動手做晚飯？”
“曾大嫂，這樣的話可不能說，我和小姐，確實是熟人，但我從沒想過，仗了小姐的勢，做些什麼。”綠丫的話是真心話，可聽在曾大嫂耳裡全然不是那麼回事，她嘴一撇：“少來我面前裝假，你還不曉得，你今兒剛從小姐屋裡離開，小姐和何嬤嬤說了幾句，聽說是何嬤嬤說了你的不是，過了會兒小姐就把何嬤嬤給攆了，你知道何嬤嬤是什麼人？她可是夫人見老爺身邊沒個管家的人，特地挑出來送給老爺管家的，先頭兩個太太在時，對何嬤嬤都客客氣氣的，現在小姐竟然爲了你攆了她，小張嫂子，你還說你和小姐只是熟人？”
“小姐攆個下人，這不是很平常的？怎麼說就是爲了我，不過曾大嫂，常聽你們說夫人大人，這大人和夫人到底是誰？”綠丫覺得再讓曾大嫂說下去就更不好，想到長久以來心裡的疑惑，開口問曾大嫂。
原先曾大嫂還不願意告訴綠丫，可現在綠丫得了榛子的青眼，曾大嫂不由對綠丫帶上幾分巴結的心思，笑着說：“小張嫂子，你這就不知道了，大人，自然是山東巡撫王大人，這夫人，當然也是王大人的夫人。說起來，老爺能發家，全是因爲和王大人結識，當然那時候我年紀還小，並不知道詳細的。但王大人和老爺，已經是二十來年的老朋友了，那時候大人才剛中了進士，夫人剛剛嫁給他。說起我們夫人，就不得不說起她孃家，夫人的孃家就是定北侯府，夫人和現在的侯爺雖不同母，可我們侯爺對這些弟弟妹妹們，那是十分和氣，全不因他們不和自己一母而不相待。”
曾大嫂說話歷來囉嗦，今日也不例外，中間還夾雜了不少曾大嫂對自己孃家的吹捧，什麼自己的爹孃都是侯爺身邊得用的僕人，還有王大娘，原來不過是夫人身邊的粗使丫頭，是夫人好心，給她配了個小廝，又送她兩口子去服侍廖老爺，這才做了管家，現在人五人六的。
七七八八足足說了一頓飯的工夫，綠丫總算明白了，廖老爺發跡，是因着和王大人相識，於是得以結識了定北侯府，又因此結識了陳家周家這些在京城有名望的人家，於是生意就騰騰做起來了，至於廖老爺後來又怎麼結識了宮裡的老公公，然後把生意做進宮裡，曾大嫂就不清楚了，不過曾大嫂明白的是，廖老爺沒有了王家的幫襯，就什麼都不是。所以，榛子爲了綠丫攆了何嬤嬤，就是直接不給王夫人面子，就是榛子待綠丫特別好的表現。
張諄回來時候，曾大嫂還坐着沒動，見張諄進來，曾大嫂還誇了張諄幾句，總算離開張家。綠丫等她走了，這纔拿起掃帚過來掃地，地上那花生殼瓜子殼都堆了厚厚一層，昨晚才炒好的一籮瓜子花生現在只剩一個底了，張諄瞧着都嚇了一跳，對綠丫說：“曾大嫂這吃花生瓜子的功夫，見長啊。”
綠丫把地掃乾淨，挽起袖子打算做晚飯：“我這不是不想她在那打聽榛子和我之間的關係？就問了廖家和王家到底什麼關係，結果她講了足足一下午，把我這瓜子花生都吃的差不多了纔講完。諄哥哥，老爺真是和王家關係好才能發家？”
張諄從懷裡掏出一個小包裹，打開裡面是兩錠銀子：“今兒是最後一日，鋪子裡分了紅，還有過年的銀子，足有十兩呢，你收起來，等過年去廟會上買好吃的。”
綠丫把銀子收起來，笑着說：“我又不是孩子了，還買好吃的呢，諄哥哥，到底是不是？方纔曾大嫂過來說，榛子爲了我，攆走了一個老嬤嬤，還說那個嬤嬤是王夫人的人，萬一……”
張諄擡頭，見綠丫的眉皺的很緊，伸手給她把眉抹平：“這內宅的事我不懂，但我曉得，既然要攆走一個人，肯定不是爲了眼前的一點小事，就像鋪子裡，要開一個人，也不是爲了這一點小事。所以榛子攆走那個老嬤嬤，定然是有她的理由，而且，她也一定準備好了理由對王夫人說。”
見綠丫還是愁眉不展，張諄笑了：“況且，還有東家在那呢，東家既然點頭，那這件事就沒多少問題。”說的對，綠丫的眉頭這才鬆開：“我真是太笨了，這個事情都想不到。”
張諄笑着敲她腦門一下：“你不是笨，你是爲榛子擔心。”見榛子不好意思地笑笑，張諄又道：“至於東家和王家的關係，和外面人說的並不完全一樣，反正，我現在只好好地學做生意，別的事都不去想。”
綠丫也點頭：“嗯，那我就好好地給你收拾好家，還有，你要學的我也要跟着學，這樣，你纔不會不要我。”
“真是傻丫頭，我怎麼會不要你？”張諄捏捏綠丫的鼻子，感覺到綠丫那嫩滑的肌膚，綠丫不知怎麼臉微微一紅，推開張諄：“我去給你做晚飯，今晚我們煮米飯，再給你炒兩個菜好不好？”
好，當然好，張諄把腳上的靴子換掉，隔了窗看着廚房裡暖暖的光，往炕上一躺，回家來就有熱炕頭熱飯熱菜，真是好。
綠丫終究是不放心，第二次見榛子的時候終究還是問了榛子，攆走何嬤嬤會不會觸怒王夫人？榛子掩住口在那笑：“綠丫姐姐，你和原來也不一樣了，以前你哪會想這些？”綠丫輕咳一聲掩飾自己的尷尬：“那是因爲我長大了，都嫁人了，榛子你不也一樣，也長大了，再過兩年就要嫁人了。”
榛子吐舌一笑：“嗯，綠丫姐姐長大了，嫁人了，和原來不一樣了，綠丫姐姐你放心，有我呢，以後諄哥哥要欺負你，你就和我說，我啊，準定給你出氣。”一提起張諄，綠丫臉上就有動人笑容：“怎麼會，他不會欺負我的。”
榛子噗嗤一聲笑出來：“瞧瞧，這嫁了人就是不一樣，還他準定不會欺負我。我說綠丫姐姐，你什麼時候給我生個小外甥？”綠丫一張臉登時紅了，伸手就要去撕榛子的嘴，榛子又笑了，兩人的笑鬧傳出屋外，屋裡屋外伺候的人，都不敢露出什麼不悅，畢竟，有何嬤嬤的前車之鑑呢。
過了年，新帝登基，登基後果然頒佈了大赦令，流放的人也能提前結束刑期，各自歸家。當綠丫從蘭花那裡得到消息時，眼裡的淚登時就流出，這意味着，秀兒可以回來了？蘭花曉得秀兒和綠丫的關係不一般，安慰綠丫道：“你別急，等消息到了那邊，再趕回來，總有兩三個月呢。”
綠丫點頭說自己不會着急，可眼裡的淚還是止不住，惹的蘭花也流淚：“哎，你這孩子，真是，怎麼說纔好。”本來坐在外屋和張諄說話的老劉聽見了，伸頭進來瞧着蘭花：“說好了不哭，怎麼又哭了，你肚裡，可懷着孩子呢。”
孩子？綠丫先是點頭，接着就激動地拉住蘭花：“蘭花姐，你真的有孩子了？”蘭花笑的滿臉舒展，還微微帶着點羞澀：“才兩個月呢，你姐夫，他就是心急。”
作者有話要說：曾大嫂真喜感，哈哈哈。
其實這文當初有三條線的，往榛子那邊就是走宅鬥線，往秀兒那邊，我還是不說了，說了會被打死。。。。