雖然一年多沒見,但聲音是熟的，蘭花臉上的驚詫頓時消失,上前拉住榛子的手：“虧得是在這裡，要是在路上見到，怎麼敢認呢？”綠丫聽到聲音,急忙走出來，瞧見榛子也笑了,榛子已經疾步上前抱住綠丫：“綠丫姐姐，能再見到你,真的太好了。”
不但是能再見到,而且是這樣無拘無束地見到，綠丫的眼圈也紅了，過了好一會兒才放開榛子拍着她的肩：“都是做小姐的人了,使奴喚婢的，還這樣哭。”
婆子已經上前給榛子遞上帕子，榛子用帕子擦一下淚纔對綠丫道：“我一見到你，就覺得心裡又酸又甜。”蘭花也用手指擦擦眼淚才上前：“站在這做什麼，進去說話吧，榛子，你吃過飯沒有。要不在這吃一點。”
說着蘭花就皺眉望向榛子身上的衣衫，穿着這樣富貴，這話不該自己說。榛子啊了一聲就把外衫脫掉，只穿了裡面叩身的乳黃色衫子，笑嘻嘻地坐到桌邊，嗅一下桌上飯菜的味道才道：“好香，這一定是蘭花姐的手藝。”
不過就是疙瘩湯就着蒸豆腐，蘭花給榛子打了碗疙瘩湯，又夾一塊豆腐給她：“我們平常忙，隨便攪了碗疙瘩湯，這豆腐還是自己做的，要曉得你來，我就該拿二十個錢去買塊豬肉，給你做個小炒。”
綠丫拿過麻油給榛子碗裡滴上幾滴，又哎呀一聲端出一碗蘿蔔絲：“怎麼把這給忘了，我就記得你愛吃這個。”蘿蔔絲切的極細，在熱水裡那麼一過，撈起來擠幹水，用幾顆鹽一拌，是最爽口的小菜。
榛子喝一口疙瘩湯，就一口蘿蔔絲，眼裡的淚不知什麼時候又出來，這樣簡陋的飯食，比不上舅舅請來的大廚精心調配出來的那麼豐盛。但這樣熟悉的味道，卻讓榛子頓覺回到從前，在屈家時候，再苦再難都不要活下去，因爲有她們在身邊。
“瞧瞧，都這麼大了，眼淚還吧嗒吧嗒掉個沒完。”綠丫伸手沾一下榛子臉上的淚，取笑地道。
榛子已經喝完一碗疙瘩湯，覺得連心都暖暖的，這才擡頭對綠丫笑：“綠丫姐姐，你又取笑我了。”蘭花在旁也笑了 ：“綠丫不是取笑你，是你和原來不一樣了，我聽說，大戶人家規矩多，榛子，你還是要……”
綠丫這下是真的笑了：“蘭花姐姐你說什麼呢，榛子是去做小姐的，又不是去做丫頭，況且榛子這樣，誰不喜歡。”蘭花用手拍拍額頭：“是我糊塗，忘了。榛子，我曉得你是個好孩子，惦着我們，可你以後和我們就是不一樣的人了，有些事，忘了吧。”這句話如同有魔法一樣，榛子把碗放下，看着面前的兩張笑臉，知道蘭花說的對，可有些事怎麼能忘？
綠丫不料蘭花突然說出這麼一句話，細一想就明白了，拍拍榛子的手：“榛子，蘭花姐這話，是爲你好。”
“我知道，可我怎能忘得了。綠丫姐姐，對不起，秀兒姐姐她，”榛子不知道自己在說什麼，竟有話不成句之感。
秀兒，綠丫不能提起她，可是又怎能不想起？
蘭花也放下碗，拍拍綠丫的手：“這世上的事哪能樣樣如意的，不說別人，就說諄哥兒，當年也是那樣千嬌萬寵的，可現在還不是老實挑個貨郎擔子。榛子，你以後好好過日子，別的，什麼都別惦記着我們。”
榛子想點頭，可只覺得頭沉重地再也點不下去，只是伸手抱住綠丫和蘭花，眼淚又不自覺出來。蘭花拍拍她：“好了，你也該回去了，我估摸着，你是偷偷跑出來的吧？”
榛子點頭：“我和別人說，要上街瞧衣料呢，等出來了我才告訴他們要來這，他們不敢，是我硬逼他們來的。”蘭花笑了：“所以你是個好孩子，我……”
話沒說完婆子走進來，神色有些許慌張：“小姐，老爺來了。”
舅舅，舅舅怎麼知道自己來了這裡？榛子忙把外衫穿好，重新收拾一下走出門時廖老爺已經走進院子，蘭花他們後面租的屋子，因爲要支攤子磨豆子並不算小，可廖老爺才一站進這院子裡，蘭花登時就覺得這院子小了，而且看着廖老爺，蘭花竟然有些不敢說話，他身上的威嚴比官老爺還重一些呢。
廖老爺瞧着從屋裡出來的榛子，神色變幻莫測，在袖中的手又在半空中微微叩着。榛子和廖老爺不過才見的四五日，並不曉得這就是他將發怒的先兆，悄悄吐一下舌就上前喚廖老爺：“舅舅，對不住，我不該來的，可我真想綠丫姐姐。”
看着榛子巴掌大的臉上滿是祈求神色，又這樣軟軟說話，廖老爺的眉皺一皺，正要說她幾句時蘭花和綠丫總算鼓起勇氣上前給廖老爺行禮：“廖老爺，對不住的很，我們也不曉得榛子會過來，往後，我們再不見她。”
廖老爺的眉挑起，往蘭花臉上掃了一眼，當看到綠丫時，神色微微一動就對蘭花道：“這樣上門本也不合禮儀，敏兒現在已經和原來不一樣了，要來，也該由人領着，備齊禮物再來。”
榛子聽的眼睛一亮，蘭花卻曉得多半不過是託詞，忙道：“這不敢當，家裡凌亂，也不敢請廖老爺進去奉茶。”這女子還有幾分知機，廖老爺微微頜首，對身後的小廝點一下頭，小廝已經託着一樣東西上前：“承蒙報信，這裡有份薄禮，是我們家老爺送來的。”
口裡說的是薄禮，可蘭花瞧着這份禮並不薄，蘭花沒有上去接，小廝也就把禮放到石桌上，廖老爺已攜了榛子出門，最後出門的婆子還不忘把門給帶上。
瞧着榛子臨去時頻頻回頭望，綠丫想追上去，但也知道，追上去也沒多大意思，從此就是完全不一樣的人了。綠丫輕聲嘆息，蘭花已經驚叫出聲。
綠丫回頭望去，那份薄禮已經被打開，四色衣料下面，端端正正放着的，是閃着銀光的銀子。一色細絲，這樣好成色的銀子，綠丫從沒見過。
蘭花已經把禮重新包起來：“不行，這份禮太重了，還是要讓諄哥兒送回去。”雖沒有戥子秤一下，可綠丫粗粗一看，那些銀子，起碼也有百來兩，要曉得當初綠丫被賣進屈家時，也不過六兩身價。
蘭花這樣說，綠丫也點頭：“不過就是報個信，況且榛子那麼好，這禮太重了，還是讓諄哥哥還回去。”蘭花摸摸綠丫的臉，讚許點頭。
晚間張諄回來，聽的蘭花說了究竟，也深表贊同，第二日張諄也沒挑貨郎擔，抱了這份禮就往廖老爺下處去。去的太早，廖老爺還沒起牀，張諄也就等在門口，並沒有一絲焦躁。
“哦，他來了，既然這樣，就讓他等着吧。”廖老爺吃早飯時候聽說張諄到此，漫不經心地對下人吩咐。
“舅舅。”旁邊規矩吃早飯的榛子喊了聲。廖老爺放下碗瞧着外甥女，決定從現在起，就要教外甥女爲人處世的標準。被舅舅這麼一瞧，榛子的臉不由紅了，但還是輕聲道：“舅舅，我曉得，我和原來不一樣了，可當初在屈家時候，若沒有諄哥哥他們，我也不會好好的。”
廖老爺微微頜首：“不錯，這表明你的心是好的，可是敏兒，你要知道，這人心是最難測的，有人只能同甘，有人偏愛共苦。舅舅現在雖算不上什麼大富人，可吃的穿的動用花銷的，都不是張家所能想的。”
榛子的臉紅一紅：“舅舅的意思我明白，您的意思，就是怕諄哥哥瞧見我們現在這樣，變了心腸，百般算計，可是，可是”榛子擡頭瞧向廖老爺：“沒有試過，怎麼知道究竟。
廖老爺笑了：“果然不愧是我的甥女，這麼聰明。”榛子聲音很小地說：“都是舅舅教的。”廖老爺面色和緩地讓小廝去請張諄進來，榛子已經站起身告退，廖老爺讚許點頭。
榛子剛出屋子，張諄已經走到屋裡，瞧見廖老爺就給他行禮，廖老爺招呼他坐下：“你一早過來，想來還沒用早飯，不如一起用。”張諄急忙搖頭：“早飯已經吃過，想來廖老爺事情也忙，也不多打攪，昨兒在下不在家中，廖老爺饋了厚賜，今日特地拿來奉還，不過小事一樁，全不用放在心上。”
說着張諄把那禮物包遞上，廖老爺瞧一眼那禮物包，也沒伸手去接，張諄只得把禮物包放在桌上，低頭就欲告辭。廖老爺已經喚住他：“我知道你要做君子之行，可是你要曉得，這欠了人不還，難道要我下輩子再賠還你，你當是一件小事，舉手之勞，卻不曉得，於我是骨肉團聚的大事。”
張諄聽廖老爺說出這番話，想起那日婆子在衙門門口說的幾句，心中氣血翻騰，很想和廖老爺說出自己藏在心裡的話，可又覺得，那又挾恩圖報之嫌，只是把手握成拳。
廖老爺察言觀色，淡淡地道：“你有什麼話就說，不管怎麼說，這是我姓廖的欠你的，能幫的我能幫。”張諄鼓足勇氣，跪下對廖老爺道：“在下並無別事相求，只求廖老爺異日能指點在下一二，在下就心滿意足了。”
沒想到他也不算笨，廖老爺摸着脣邊髭鬚，瞧着張諄，但聲音還是很淡：“男兒膝下有黃金，你起來吧。”張諄並不肯起：“在下知道，在下這話未免有些不當說，可是在下現在境遇，再難碰到第二個像您這樣的人了，求您成全。”
說着張諄就磕頭，廖老爺揮一下手：“你起來吧，若磕頭行禮就能頂用，我身後的人就太多了。”張諄還要再求，廖老爺已經緩緩地道：“不過嘛，你若要答應我一件事，說不定我還能應了你的請求。”
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