傅宗龍這個人其實還是比較有能力的，僅憑他奇襲涉縣這一戰便能夠說明問題，而且史上傅宗龍也是有定論之人，只是運氣實在不夠好，遇上了部將們都是貪生怕死之輩，所以纔會被李自成包圍在項城以至於後來被抓住殺害。
刁正本來是打算打一場硬仗的，可是對於傅宗龍這樣的安排預料不足，所以當即吃了個悶虧。
涉縣一被傅宗龍攻破，傅宗龍不在涉縣稍作耽擱，便立即督師南下，從山道之中穿過，直撲向了懷慶府，這麼一來傅宗龍便不用沿途走彰德府、衛輝府和邢天軍死戰，直接變可以兵抵黃河北岸的懷慶府境內。
刁正得知了消息之後，氣的直罵娘，不敢怠慢立即便領兵朝着懷慶府趕去，不是刁正着急上火，這一次爲了應對傅宗龍率軍南下，刁正認爲懷慶府在後方，受到的威脅不大，所以便將懷慶府兵力抽調到了彰德府，而他在懷慶府僅僅留守了一個預備營不到一千人鎮守，而傅宗龍則率領着近三萬官軍，僅憑懷慶府那支沒有滿編的預備營，根本就擋不住他們。
懷慶府一丟，官軍便直抵黃河，渡河過去便直接進抵到了洛陽城下，現在傅宗龍的意圖非常明顯，就是要直撲洛陽城，逼迫肖天健不得不放棄攻打南京，而洛陽城眼下不比南京，坐鎮河南的劉寶所部本來壓力就不小，東面要防山東和南直隸北部的官軍，西面要防陝西潼關一帶，主要兵力都放在了歸德府和陝州等地，洛陽留守的兵力很有限，如果一旦讓傅宗龍殺之洛陽城的話，洛陽眼下肖天健的家眷都在城中，而且洛陽還是邢天軍眼下的行政中心，別說被攻破了，哪怕是傅宗龍兵抵洛陽城下，整個邢天軍許多事務便可能會被癱瘓下來。
如果是那樣的話，刁正可就成了刑天軍最大的罪人了，於是刁正不敢有半點的怠慢，立即便率領着麾下的七千人馬以強行軍的速度朝着懷慶府趕去，同時還派出快騎疾奔黃河渡河趕往洛陽城報知留守洛陽的牛金星趕緊加強洛陽城的守禦力量，防備傅宗龍以偏師強渡黃河兵抵洛陽。
兩軍於是便在黃河北展開了一場速度賽，傅宗龍率領三萬官軍走涉縣山中朝着懷慶府逼近，而刁正則率領七千人馬晝夜行軍不停，從衛輝府方向趕往懷慶府。
而傅宗龍從涉縣撲向懷慶府，路程只有二百里左右，但是刁正率軍走衛輝府趕往懷慶府，卻足足要三百多裡的路程，表面上來看，傅宗龍似乎佔了不少的便宜，可是實際上傅宗龍統御的官軍卻並不佔多大便宜，從涉縣到懷慶府基本上都是山路，而官軍有攜帶了不少的輜重，如此一來便抵消了他們距離上的優勢，再加上官軍本來行軍能力就不如邢天軍，刁正在出發之後，幾乎放棄了攜帶任何輜重，只攜帶上他們軍中所用的大炮，全力以赴的開始趕路。
傅宗龍也深知速度對於他此戰的關鍵，於是下令周遇吉現行率領一支三千人的騎兵先行趕往懷慶府，控制住懷慶府的黃河碼頭，爲後續大軍到達渡河做好準備，至於懷慶府中的刑天軍守軍，周遇吉完全可以不管他們，只要他們不出城干擾他奪佔碼頭，便由着他們留守在城中也罷，這一次傅宗龍對洛陽城可以說是志在必得，其它州府都可以暫且不顧。
於是周遇吉便立即領兵出發，並且在兩天之後趕在刁正之前殺入了懷慶府，得知官軍殺入懷慶府之後，留守在這裡的那個預備營的營將心知不敵，於是便趕緊關閉了懷慶府的城門，召集城內外的民壯協助防守懷慶府，可是沒成想這隻官軍殺到懷慶府城下之後，壓根就沒有攻城，而是立即繞城而過，直撲向了黃河岸邊的碼頭。
碼頭上只有不足百名邢天軍的兵將駐守，在周遇吉的突襲之下，猝不及防的他們只能死戰一場，不多會兒時間便全軍覆滅，盡數被周遇吉屠殺，連帶着碼頭上的部分船隻也被周遇吉奪取，另外還抓捕到了大批船伕。
等刁正率部趕在傅宗龍前面趕回到懷慶府的時候，周遇吉已經徹底控制住了黃河上的碼頭，氣的刁正立即引兵便殺奔了碼頭。
周遇吉是什麼人？這位可是明末歷史上非常厲害的一員戰將，他本來不過只是一個極爲普通的士卒，並非是將門後代，完全是憑藉着一身的好功夫，再加上敢戰善戰，逐步的積功才升遷了起來，崇禎九年的時候，更是帶兵曾經和建奴血戰過，斬殺過幾十個建奴的首級，爲此連進兩級，升至了副將之職，另外崇禎十一年末十二年初的時候，建奴入寇山東，劫掠了大批民衆和財物北返，山東諸軍可以說是望風而逃，根本沒人敢攔住建奴，可是也只有周遇吉，率領部下數千兵將，奉旨出兵，在楊柳青一帶利用地形和建奴死戰三天，殺了不少的建奴，可以說他不同於其他官軍的軍將，是實打實靠着戰功打出來的，所以很是厲害。
這一次崇禎令傅宗龍南下，傅宗龍便親點了周遇吉作爲他麾下的主將，周遇吉也沒有辜負他，先是在順德府幹掉了馬科，接着編奇襲奪佔了涉縣，現如今更是身先士卒率部突襲奪取了懷慶府黃河碼頭，可見此人絕非泛泛之輩。
而在原來的歷史上，周遇吉更是了不得，李自成從山西朝着北京進兵的時候，周遇吉剛好接替了被朝廷逮殺的山西總兵許定國，在寧武關周遇吉率領少量官軍死戰不降，打得李自成麾下的兵將損兵折將，李自成險一險就放棄了攻打寧武關，後來雖說不計代價的攻克了寧武關，但是周遇吉還是在關內和李自成巷戰，直至傷重被俘，後來被李自成所殺，其家人也死戰到底，最終被義軍放火全部燒死。
所以說周遇吉可能是大明眼下最能戰的一員大將了，這次傅宗龍領兵南下，算是用對了人了，周遇吉果真厲害，打了個刁正措手不及，使得官軍直抵黃河岸邊。
這不能算是刁正的錯，但是刁正輕敵確實也是真的，所以才導致了眼下的這種情況出現，不過刁正也不是善茬，一發現自己的佈置失誤，便立即改正，領兵強行軍趕回到了懷慶府，隨即便殺向了黃河碼頭。
周遇吉這一次算是也遇上了強悍的對手了，刁正這個傢伙也是個不要命的傢伙，不但有勇而且有謀，麾下更是有不少的精銳兵將，周遇吉本來奪取了碼頭之後，認爲大功告成，只等傅宗龍領主力趕來，便可以渡河直逼洛陽城下了，可是沒成想邢天軍來的更快，居然在他剛剛奪佔碼頭之後不久，便趕了過來，周遇吉沒有等到傅宗龍，卻等來了氣勢洶洶的刁正所部。
得知賊將刁正率部殺來之後，周遇吉也吃了一驚，於是趕緊率部應戰，雖說周遇吉很能幹，也很兇悍，可是畢竟他率領的官軍兵力不如刁正的兵力多，而且邢天軍的步兵戰術對於他騎兵具有很強的剋制能力，周遇吉率部和刁正一交手，便吃了大虧，在邢天軍主力火銃手的齊射之下，頓時損兵折將，把周遇吉打了個大敗而逃，剛剛到手的碼頭也被刁正又奪了回去。
周遇吉不得已之下只得率部逃離了黃河岸邊，轉而掉頭去和傅宗龍會和，傅宗龍聞訊之後也大吃一驚，他沒有料到刁正會回防這麼快，三百多裡的路程，他用了不到三天時間便趕了過來，堵住了他們的去路。
到了這會兒傅宗龍也只能硬着頭皮率軍殺向了黃河岸邊，這一次刁正可不再給傅宗龍機會了，刁正也不令麾下兵馬進入懷慶府駐守，直接領兵便陳兵在了黃河岸邊，做出了背水一戰的架勢。
傅宗龍率部抵達懷慶府之後，先分兵看住了懷慶府城，然後便率部逼向了刁正所部，兩軍隨即便在黃河岸邊拉開了陣勢，開始了一場同樣也關乎着刑天軍未來的大戰。