韓岡並不知道京中他岳父和大舅哥現在的困擾，他現在正在接待他的二舅哥。
大過年的，就算要見面，也是韓岡這個女婿去京城拜見岳父岳母。但王旖終於有了身孕的消息，被韓岡命人急報東京城的岳父家，王安石夫婦聽了之後，也不管是不是過年，就立刻讓王旁帶着一堆滋補的藥材來探望。
韓岡親迎了王旁進衙，問過岳父母安好，又設宴款待。到了晚間，韓岡安排了王旁在偏院中睡下，回到房中，王旖卻還點着蠟燭，坐在桌邊沒有睡。
“怎麼還不睡？”韓岡進來後就問着，孕婦可是要多休息的。
王旖轉過身，遞上來一封信。
韓岡拿着信紙，有些糊塗：“這是……”
“是娘寫給奴家的私信。”
“……是說了什麼不能給仲元知道的事？”韓岡一下就明白過來。
如今託人寄送的信函，有的封口，有的不封。不過託自家人帶的信件，就不可能塗了糨糊或是火漆上去。王雱寫給韓岡的信，王旁也許會看。但吳氏寫給女兒的信，王旁怎麼也不會有心去看的。
“還是二哥和二嫂的事。”王旖話聲中帶着憂鬱。
韓岡瞥了一眼手上的信，吳氏寫得倒是一筆好字，一手的快雪時晴讓只擅楷書的韓岡自愧不如。只是信中的內容，韓岡沒有去看，直接放到了桌上。想來除了要王旖安心養胎的話，就是家裡的事，且多半是在說王旁。
王旁與妻子龐氏不合，因爲兒子長得不像自己，日夜吵鬧不休。這一事，韓岡在與王旖成親之前就已經知道，現在快一年了，王旁夫妻的關係還是沒有改善，看起來反而更惡化了。
韓岡明白，王旖將岳母寫給她的私信交給自己看，是想自己能幫着解決這個問題，可他在這方面卻一點經驗也沒有。
“仲元夫妻倆的事，我這個做妹夫怎麼開口？”韓岡搖搖頭，沒有興趣摻和。
自己的那一個才兩歲的內侄，的確不像王旁，但也不像王雱，或者說並不像王家的人。可龐氏本就是大戶人家的女兒，大門不出二門不邁，且又不是早產的惹人疑竇，還能有什麼猜疑？相貌不似父母的世上多有，怎麼也不能作爲證據。可王旁卻認定了那不是自己的兒子，誰來說都沒用。
“二哥只是認死理，官人你跟二哥一向合得來，能不能開解一下。”王旖拉着韓岡的衣袖，像個小女孩兒一樣輕輕搖着，輕聲問着：“好不好？”
認死理就是偏執。而偏執是一種病，韓岡知道這一點，但要說救治，他可沒轍。精神病醫生或者說心理醫師不是光靠說話就能解決問題，許多時候還要用藥。而且以自己的行事作風，從來都是簡單明快，做事都是快刀斬亂麻一般。糾結的家務事真的不是他所擅長的，而且摻和親友的家中事，他也沒有這個習慣。
韓岡有心拒絕，但看見王旖擡着頭，波光盈盈的眼中盡是祈求，泫然欲泣的樣兒，心中也不由得一軟：“開解不好說。這方面的事，你越提他就會越火，我這邊就陪着仲元多散散心好了。”
王旖破涕爲笑，瞬間綻放的笑容如春花一般燦爛。
韓岡摟着她過來，“照我說，要真的不行，還是讓岳父安排個差遣，讓仲元出去做點事。天天見着，當然容易看着生厭。隔着遠了，日子一久說不定就會掛念起來。”
王旖聽着轉過臉來：“官人是不是天天看着奴家也生厭？”
“胡說什麼吶！”韓岡反手彈了下王旖的額頭，“我可是一日不見，如隔三秋。”
王旖捂着頭：“騙人。”
“是真的！”
韓岡賭咒發誓，嬉鬧了一陣，王旖才又理着披散下來的頭髮，將話題說回去：“二哥要到明年才滿二十五。爹爹怎麼會爲他請官家特旨？”
韓岡拍了拍額頭，竟然忘了這一茬。進士等有出身官員不到二十歲，蔭補官不到二十五歲，都不可任實職，只有天子特旨可以例外。韓岡是個例外，但他不覺得王旁有資格例外。
“要不，讓仲元出去尋師訪友也可以……”韓岡說到這裡，突然愣了愣，頓時恍然大悟：“原來是打的這個主意！”
王旖乖乖地縮在韓岡懷中，“大哥也是怕爹爹日夜煩心，所以跟娘說了，讓二哥到家裡來住上一段時間。”
“我這邊就不煩心了？你大哥還真是會使喚人！”韓岡知道自己又有的頭疼了，“要拖住可不容易，我也沒有多少時間陪他。我看還是找點事請你家二哥幫忙吧。”
怎麼都是自家事，能幫一把就幫一把。而且自己的夫人又是冰雪聰明，自家要是隨便敷衍的話，她一下就能看破。因爲王旁的事，弄得自家吵起來，可就是太蠢了。
當然也是因爲王旖是自己的枕邊人，無意用心機待她。換做是外人，他多年磨鍊出來的臉皮和口才，能很好地發揮作用。
……
第二天，韓岡就拉着王旁去城外。此時還沒有到上元節，縣中雖然年假已過，可過年的氣氛還很濃。衙門裡也沒什麼事要處理，韓岡上午就可以出城去。
由於糧價降了下來，物價也都跟着降了，白馬這邊的百姓，至少在過年時，還是有着輕鬆的笑容。只是到了城外，漸漸靠近了流民營地，就能看到一片緊張的勞動場面。
在此時，救災最常用的策略就是以工代賑，讓流民中的精壯能填飽肚子，卻又累得沒有造反的力氣。流民身無餘財，又沒有儲備，一家老小都靠着衙門裡安排的活計來掙佣錢。一天一個壯勞力能掙上百十文，買米買炭，再買些日用品，一天的工錢將將夠用。
至於韓岡，他付給流民的只有一小部分是錢，而大部分是庫中的稻穀和小麥——平常糧店裡賣的米麪，都是十成的穀子，出七成的粉或是米。但流民自己來磨，甚至能出到九成。連麥麩和米糠都不放過——現在在白馬城外，已經安頓下來的七八百流民，都有着事情來做。
“他們在做什麼？”王旁就指着圍着個軲轆的一羣人，不時地還能從那羣人中聽到咚的一聲悶響。
“是在打井！爲了抗旱，現在縣中四處打井，而且要深過二十丈的深井才保證出水。”韓岡說着，將他提拔井十六開鑿自流井的事也說了一通。
王旁聽了有了點興趣：“愚兄素來只見過泉眼，但開鑿出來能自動吐水的深井，還真沒有聽說過。開成了沒有？”
“沒有！”韓岡搖頭，“井十六的深井倒是鑿成了，但卻不是自流井，井水的水面的確上涌，但到了兩丈深的地方就不再上升了。不過這個深度足以使用手壓式唧筒，用浸了油的絲麻作爲活塞填縫，以竹筒爲本體，上下提動搖把，就能將井水給提出來。”
“又是唧筒取水。”王旁笑着，他對韓岡的發明沒有多少一探究竟的興趣，道：“玉昆你真是什麼都能變得出來。”
“這也是沒辦法，要是有自流井，小弟還要費那等氣力作甚？”韓岡無奈地說着，“其實自流井，在蜀中多一點，關西那裡也有。這次沒能一次頭給打出來，多半還是運氣不夠的緣故，沒有找準水脈。不能算是井十六水平不夠，我這邊也是犯了點迷糊，只打一眼就正好撞上自流井，也不可能能有這等好運。”
說着韓岡又嘆一口氣，望着這一片黃河大堤下的平原。從近到遠，都是一色地只見泥土的土黃色，完全沒有半點正常年景的冬日，積雪覆蓋原野的景色。“這件事其實就跟之前岳父要開汴口、鑿河冰的情況一樣，我這邊也算是急得沒辦法了。從去歲來此上任，三個月來一滴雨一片雪都未見。地裡出苗只有一半。明年開春若是沒有水，想補種都沒辦法。要是真有一口自動冒水的深井，不知能澆灌出多少田地。”
從這口深井中提出來井水清澈甘甜，沒有普通井水的澀味。可沒能打出自流井，井十六還是失望不已。與近在咫尺的官身錯失，使得這位井師一下變得頹喪起來。韓岡倒是安慰了幾句，又賞了不少銀絹作爲獎勵。無論如何，旱澇保收的一口好井，就算不能自流，也是人人爭搶的寶貝。
韓岡還是想要能自流的井水，自然的辦法不行，那用機械的辦法也可以。他打算將其改造成自動提水的裝置，“小弟的懸賞已經貼出去了，用風車驅動或是畜力驅動都可以，只要能汲出水來。就看哪一個聰明人能拿到五十貫的賞錢了。”
“希望能早一點有人揭榜。”王旁看過乾裂後的土地，心中也爲之黯然，今年的災荒只會更重：“如果真有人能發明此等機械，那可是善莫大焉。不知會有多少百姓爲此而感恩戴德。”