“三哥兒又立功了？”韓阿李立刻興奮地問道。
“三表弟很有名，在軍中。在長安。還有在京城也是。聽說在羅兀城。救了不少人。滿驛館都聽到有人說他。”李信就算做了官，還是不善言辭，說起話來也是一句一句慢悠悠的，韓阿李聽着開心，卻也心急。
等着李信終於說完，韓阿李轉頭就吩咐韓千六，“明天去找厚哥兒問一問。三哥兒立了功，從羅兀城回延州了，衙門裡應該也能收到消息。”
前段時間，聽說了韓岡被調去陝西宣撫司。韓阿李隔三岔五就讓人打聽鄜延那裡的消息，一段時間下來後，倒把羅兀城、綏德城這些地名說得琅琅上口，熟得不能再熟。
再三叮囑過丈夫，韓阿李就又半是開心，半是感嘆地說着：“三哥兒是越來越了不得了，過去怎麼都想不到……”
馮從義笑道：“是啊，前次有個商人從京中來。一說起三表哥，就翹大拇哥，說是敢跟親王爭風，最後還驚動了官家來成全，立國以來還是頭一遭。”
韓阿李聽得興致更高：“官家聖明，明斷是非，所以能做天子！”言下之意就是跟兒子爭花魁的趙顥，便只能當個破落親王。
韓千六的膽子不如他渾家，嘆着氣：“只盼三哥不要給什麼花魁迷昏了頭，把家裡的事都給忘了。”
前些天李小六帶了韓岡的口信回來，從他嘴裡聽說京城裡發生的那些事事。搶了親王看上的花魁，讓天子下詔成全，韓千六老實了一輩子，過去只覺得自己的兒子越來越有能耐，可現在卻是越來越讓他心驚膽跳起來。
“家裡的雲娘、素心，哪個不是一等一的人才，偏偏去京裡還招惹什麼花魁？”韓千六唉聲嘆氣着，過去他見個班頭就要心驚膽戰，現在靠着兒子的關係，遇上太后的叔叔也能說幾個笑話；他種了一輩子菜地，如今靠着農事上的本事，管着千百頃官地，也算是揚眉吐氣了；可兒子偏偏跟親王搶起了女人，想想韓千六的腦袋就要一陣發昏，“今天得罪的親王，那可是太后的嫡親兒子，官家的親弟弟，這日後該怎麼得了？”
“怎麼了？怕什麼？”韓阿李冷眼瞧過去，“三哥兒就是這麼本事！人品、人才、相貌，哪樣不好？人家周小娘子放着好好的親王不要，爲三哥守節，多難得的女孩兒家？小六回來都說，東京城上上下下都是說三哥的好，雍王的不是，惹得官家都要下旨成全，你這韓菜園還怕個什麼？！”
韓千六爭辯着：“俺是擔心……”
“擔心什麼？！”韓阿李回頭往堂屋後面看了一眼，明白了，“要是三哥敢偏心，我是不饒他。但三哥也不是負心的人，你瞎擔心個什麼？！”
韓阿李一陣搶白，韓千六被堵得說不出話來。多少年夫妻都是這樣，他也不生氣，端起茶喝着，不說話了。
韓阿李又道：“三哥年紀小，風流點沒什麼，就是給韓家早點添個後纔是真的。你們說是不是啊？……”她衝着後面喊了一聲。過了一陣，韓雲娘和嚴素心就臉紅紅地端了待客茶湯、菓子出來。李信、馮從義都是自家的至親，她們女眷也不用避。只是方纔在外面聽着說起韓岡找的花魁，不便出來，只好等在門後面。
上了茶，嚴素心和韓雲娘又躲回到後院的廚房去。靠着門框，韓雲娘幽幽地問着嚴素心，“素心姐姐，三哥哥會不會忘了我們……”小臉上有着夜色投下的憂愁，“是東京城裡的花魁啊……我們怎麼比得上？”
“周家妹妹的長相和性子，你不是問了小六多少次了。怎麼還擔心？”
嚴素心笑了笑，但笑容有些勉強。韓雲娘是從小在韓家長大，再如何都是韓岡身邊最親近的人，但自己就不一樣了，想到這裡，她一時心亂如麻，亂哄哄得就像鍋中滾水，混亂的思緒浮起又沉下，也是幽幽一嘆，“不知官人什麼時候才能回來……”
……
韓岡此時卻是在工匠營中。
才一天的工夫，工匠營的作頭何忠，就帶着他的手下把韓岡說的新型投石車拿了出來。速度這般快，自然不會是從新打造，只是把舊的行炮車改造而已。去掉了繩索，改釘上一個鬥框，在裡面裝上石頭。
何忠向韓岡和遊師雄介紹着：“這是七稍炮所改，如果是用人手來拋石，二十斤重的石彈能拋到六十步外。”
投石車上的拋竿，一般都稱之爲“稍”，但爲了在拋竿的柔韌性和堅固度中取得平衡，拋竿一般都是用幾條木杆合併起來，一條杆稱爲一稍，有三稍、有五稍，最多的便是七稍。
“試過沒有？”遊師雄問着。
“沒試過哪敢請官人過來查驗？”何忠憨憨笑了笑，“已經試過了好幾次。”又一指炮車所對方向，“諾，石彈還在那裡！”
遊師雄望了過去，才三十步到四十步的距離，“好像近了點？！”他猶疑地問着。
“官人放心，這只是試炮而已。”何忠說着：“舊的行炮車並不合用，肯定是要重新打造。現在只是先試一試這種方法成不成！”
“現在再試一試。”韓岡急着看成果，催着何忠來。
何忠一聲令下，七八個工匠一起忙碌了起來。他們的動作很快，拉下拋竿，向竿後的網兜中放入球形的石彈。轉眼之間，被拉下來的拋竿向上一翹，石彈從網兜中被拋出後，在半空中劃過了一道弧線，砰的一聲響，落到了四十多步外的地方，向前滾動了十幾步後，停了下來。
“還是不算遠！”遊師雄搖着頭，四十步別說跟八牛弩比，就是神臂弓也比不上，根本就是普通弓箭的射程，但他更吃驚於這投石車的簡單易用，過去的七稍的行炮車，好歹也要七八十人服侍，“這人手用得實在是少！”
“少多了！”何忠強調道，又說道，“石彈拋得近，是因爲前面鬥框輕。鬥框裡放進去石塊的越多，石彈飛出去的距離就越遠，放得少，自然就拋得近。”
“怎麼不多放一點？”遊師雄連忙追問。
“這鬥框吃不住。”何忠他拍了拍身邊的投石車，“等過兩日，新的行炮車打造出來後，將前面的鬥框跟拋竿榫合在一起，就可以多裝些石塊進去，肯定能拋得更遠，六十步絕對沒問題。”
“那就好！”聽了何忠的解釋，遊師雄釋然了。
韓岡對何忠的工作也很滿意，讚了兩句後，對遊師雄道，“其實確定了框子內石塊的重量，以及石彈的重量後，再結合起拋竿兩臂的長短，最後能將石彈投出多遠，那是可以通過算式計算出來的。只要有了算式，想把石彈投到哪裡，就能把石彈投到哪裡。”
遊師雄問道：“還是玉昆你‘以數達理’的說法？”
韓岡點着頭：“君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，‘數’能名列六藝，豈是隻用來計算錢穀的？天文地理何處用不到一個數字。聖人之爲，自有深意。雪花六出，桃花五瓣，總是有其緣由。大者如日月東昇西落，千年不變，萬載不移，必有其理蘊於其中，所以日月之食，欽天監便能計算得出。小處就如這行炮車，也是有其道理的，亦可計算得來。”
韓岡轉過頭來問着工匠營的作頭：“何忠，你在工匠營中有不少年了吧？昨天我說的話，不知在工匠營裡有沒有地方能用得上？”
“小人在工匠營裡做事已經有三十多年了。”何忠對韓岡崇敬不已，都把他當作了魯班一般的人物來看待：“可韓官人說的道理，我們幹了一輩子的工匠都沒有想通。但昨日只是聽了韓官人一番話，卻一下都明白了。誰能想到一根撬棍都有這麼多道理？天天都見識着，就是沒去深思。唉……所以小人只能做個工匠，官人才是官人。”
“聽了一句便能領悟，足見何忠你其實早已把握到了其中的精妙。有句話叫做技近乎道。一門技藝到了極處，也便能看到大道了。何忠你做了幾十年的工匠，道理早已存在你心中，只是你沒有察覺，僅是一層窗戶紙沒有捅破而已。”
遊師雄聽着覺得韓岡的比喻挺新鮮，笑問道：“今次是捅破了窗戶紙？”
韓岡轉過來問何忠：“何忠，你覺得呢？”
何忠用力地點頭。
三天後，何忠帶着一衆手下，日以繼夜，終於打造出了第一具新型的投石車。在鬥框中填滿了磚石，試炮時一炮將二十斤的石彈砸到了七十步外。按照何忠的說法，如果給他更多的時間，更好的木料，再用精鐵打造出其中幾處關鍵部件，他完全可以造出將五十斤的石彈投出百步以上的炮車來。
已經回到了涇陽帥府行轅，韓絳還是在幾個時辰後就收到了新型炮車成功的消息，放下筆，由衷的感慨着：“這個韓玉昆的確是不簡單。”