自此以後，宋夏之間的邊境上，就沒有一年聽不到金鼓號角之聲。關西的百姓，不是被徵發起來充當民夫，就是直接從軍披掛上陣。韓岡的父親和大哥都曾充過民夫，運糧去前線，又或是去邊境築城。而韓岡的二哥，則在年滿十六歲後，投了軍中。他從軍後屢上戰陣，數年間多次受傷，因功混上了一個名爲左十將的沒品級的小軍官噹噹。
一家養了三個兒子，一個務農，一個從軍，一個讀書，各自都有出息，韓家在村中也算是讓人羨慕的家庭。可到了今年，一切卻變了樣。
今年四月初，西夏軍又一次南侵，十餘萬軍全力攻打秦州。韓岡二哥再度披掛上陣，而韓岡在家務農的大哥也被臨時徵召。可兩人一去，就再也沒有回來。韓岡在外跟隨張載學習了兩年，端午剛過，便被一封十萬火急的家書喚回。
尚記得當時韓岡從外地求學的地方日夜兼程趕回家中奔喪，在半路上就因淋雨受風發病。強撐着病體到了家中，便一病不起。那時還是五月中天氣正熱的時節。如今賀方身上已經蓋上兩牀厚被，還感覺着有些渾身發寒，不僅因爲身體虛弱，也因爲天氣的確轉涼了。推算時日，恐怕已經是入秋的八九月。
因爲一場肺病而倒在牀上三四個月，賀方用切身體會感受到千年之後的社會究竟有哪些優勢。在賀方如今所處的時代，人命輕如鴻毛，無論是戰爭還是疾病，就能讓一個健壯的年輕人輕而易舉地丟掉性命，絕不是能讓人一笑而過的。
而一場病災也讓韓家從一個小康之家變成了破落戶。家裡的兩進宅院應是賣掉了——否則賀方現在所在的房間，就不會跟韓岡留下的記憶對不上號——上百畝的田地也賣掉了，僅剩下的三畝菜園還被人日夜惦記着，賀方聽到了田地買主李癩子和父母的對話，卻不知最後的結果如何，韓家僅剩的三畝多地是不是也被賣了出去。
想及此事，賀方心中便是一團火焰在熊熊燃燒。因爲自己的緣故而讓家中被人趁火打劫，不論是賀方還是韓岡，都因此鬱憤於胸。
“天道好還，報應不爽。落井下石的事情可以做，但日後被人捅刀子，也不要喊冤……”這是賀方的一位前輩在酒後對他說過的話，那是他們剛剛出席過另一位同事追悼會後的感慨。躺在殯儀館透明棺材裡的同事，還有他一張無論怎麼化妝也修補不過來的、被砍得支離破碎的臉，讓賀方受到了極大的刺激。那天之後，賀方便放棄了那份來錢快的工作，而找了份正正經經的事去做。之後的爲人處世上，他總是要多收着幾分，凡事從來不會做絕。
前輩的那番話，賀方印象很深，用在現下也正合適，“天道好還，既然你敢趁火打劫，也別怪我給你來個報應了。”賀方是個恩怨分明且記仇的脾性，他自心中立誓，這報應當由自己來出手。
不過千年之前並非全然讓人失望，就在牀榻的另一側，一名身材纖巧的少女正半趴在牀邊打着盹。從賀方的這個角度瞧過去，看不到少女的相貌，只能看見她被燈火染上一層柔光的如雲秀髮，聽見柔柔細細的弄得賀方耳朵有些發癢的呼吸聲。從少女的單薄身形來看，最多十一二歲的樣子，而實際上，她也正是剛滿十二歲。賀方第一次醒來，一聲“三哥哥”就是出自於少女的口中。
儘管她稱韓岡爲“三哥哥”，但少女並不是韓家的女兒。根據韓岡的記憶，少女名叫雲娘，是韓家的養娘，乃蕃人出身。四年前西夏國主嵬名諒祚親領大軍南下攻打秦州，延邊親宋的熟蕃被滅了許多，又被趕跑了許多。當時秦州道上兵荒馬亂，年紀尚幼的雲娘便被人販子趁亂拐出來，賣給了韓家，也自隨了韓姓。
所謂養娘，賀方從字面上去理解是養女的意思，不過這是宋代對婢女的另一種說法。至於韓雲娘喚韓岡作三哥哥，也不出奇。在古代，家養的婢女，只要服侍的主家沒有官身，把老爺太太喚作爹孃，把少爺叫哥哥，是很常見的事。而賀方至少看過金瓶梅，也並不是很驚訝這些。
韓岡在病榻上半昏半醒的這些日子，主要都是由韓雲娘照顧着。才十二歲的少女將病人服侍得妥妥帖帖，連後世大型醫院都很難完全避免的褥瘡也沒生一處。韓岡習以爲常，但奪舍轉生的賀方卻知道這有多難得。心懷感激，賀方勉力擡起手，打算理理韓雲娘鋪散在被褥上的秀髮。很輕微的動作，卻惹得少女從睡夢中驚醒。
“三哥哥？……”
少女猶在半睡半醒間，眼睛迷迷糊糊，聲音也是軟綿綿的，帶着些稚氣的口齒不清。只是她一擡頭，賀方便陡然覺得眼前一亮。在韓岡留下來的記憶中，他兩年多前離家遊學時，韓雲娘只是一個還沒長開的黃毛丫頭。但如今在賀方眼裡，十二歲的少女卻着實讓他驚豔。
可能是在牀邊趴了太久的緣故，象徵少女身份的雙丫髻已散了半邊，半幅秀髮飛瀑般墜了下來，暈黃的燈火映在髮絲上，一如最上品的綢緞般閃亮。俏靨被秀髮半掩，給稚氣未脫的瓜子小臉平添了幾分嫵媚。
紅潤的小嘴微張，小巧的鼻樑挺直，雙眉彎彎如月，眼廓則略略有些下凹。可能是帶了一點點西域血統——回鶻商隊在秦州常來常往，蕃人又不如漢人那般講究貞潔，所以在秦州有西域血統的蕃人卻也並不算少——五官深刻明晰的相貌並不符合此時的審美觀念，但韓雲娘若是走在千年後的大街上，不知會惹來多少憧憬的目光。
從睡夢中驚醒，韓雲娘困頓地揉着眼睛。等她放下手，正正與賀方滿是驚豔讚歎的視線對上。
“三哥哥！……”小丫頭捂着小嘴瞪大眼睛的吃驚樣子惹人憐愛。前日她看見她的三哥哥在昏睡了許久之後終於有清醒的跡象，這幾天她得空便趴在牀邊，與韓母交替看護着，盼着韓岡再次醒來。
這半個月來，每位從秦州城裡重金請來問診的大夫，在診斷的最後都搖頭嘆氣說她的三哥哥沒救了——好幾個大夫都說過從沒有人能重病臥牀四個月，最後昏迷不醒半月有餘，還能再救回來的——但韓雲娘小小的心裡仍抱着一絲希望不肯放棄，每日都盡心盡力的爲韓岡換衣擦洗，得空便向天上的四方神靈祝禱。
小丫頭的心思很單純，她既是韓家的養娘，當然要盡心盡力。何況在韓家，待她最好的便也是韓岡。天可憐見，多少天的辛苦終於沒有白費，想到這，韓雲娘鼻子一陣發酸，晶瑩的淚珠一滴滴地滑下臉頰。
扶在牀邊，韓雲娘抽抽噎噎地哭個不停，幾個月來的疲累和不安都隨着淚水涌了出來，她緊緊攥着被角，“三哥哥，你可醒過來了……”
淚滴閃着燈火，彷彿一顆顆水晶珠子從小丫頭的雙頰落下，賀方有些心疼伸出手，想擦去她臉上的淚水。小丫頭被賀方的動作驚了一下，卻沒避讓，任由賀方有些笨拙地幫她拭去淚水。這時她也不哭了，不知從哪裡掏出一塊汗巾，擦擦眼淚，小丫頭便要站起，“對了，我去喚爹爹孃娘起來。”
“讓爹孃睡着罷，他們也累了。”賀方探手過去攥住韓雲孃的手，把她拉近了。感受着掌心處的膩滑如脂，纖細的手腕似乎輕輕用力就會折斷。看着她清減了許多的小臉，賀方柔聲說着：“這些日子辛苦你了。看看，瘦了這麼多……”
小手被緊緊攥住，彼此呼吸相聞，韓雲娘只覺得臉熱得發燙，如果換做是白天，沒有搖曳的火光映照，她臉上的羞澀紅暈一下就會被發現。她不知道三哥哥爲何不像過去那般謹嚴守禮，讓自己手腳都不知放在哪裡是好。
扭捏了一陣，韓雲娘突然掩着小嘴輕呼了一聲，“呀，忘了把燈熄了，費了這麼多油！”說着就又撐着賀方的身體想站身起來。
“不用急。讓燈點着就是了，燒完了自己會滅。”小丫頭的花樣，老於世故的賀方哪能看不出。他促狹地將手握緊，不讓她順勢抽走。
韓雲娘輕輕地又扯了幾下，見賀方不肯鬆手，也就不動彈了，靜靜地坐在牀邊，秀麗纖巧宛如夜曇綻放。只是被賀方目光灼灼地盯着，小丫頭頭越垂越低。沒被握住的右手在下面輕捻着腰間絲帶，盯着什麼紋路都沒有的被面，像是想看出一朵花出來。
廂房中的兩人一坐一臥，視線雖不相交，雙手卻是緊緊相連。燈花時不時地噼啪一聲作響，卻更增添了一份靜謐。燈下看美人，使人不覺沉醉。握着少女纖細的小手，看着她嬌羞動人的模樣，賀方只覺得心中平安喜樂。雖然已經無房無田，但有個小蘿莉做伴，他突然間覺得如果能來到宋代，倒也不錯……