吳維不知道把岑三的話當真，還是當成笑話。
噗嗤一聲，坐在對面的一對小夫妻先笑開了。
這年月，女子拋頭露面的也多了，出門旅遊的也不少，列車上經常見。
這對小夫妻二十出頭，上車後，安安靜靜地坐在對面，互相說話也湊近在耳邊壓低了聲音。親暱的舉止，讓吳維看得有點胸悶。
等到岑三上車，小夫妻倆像是被嚇到，更加安靜了，交頭接耳也少了。
不過岑三幾句話跟吳維說開來，小夫妻的拘謹也沒了。
岑三和吳維看過去時，妻子不好意思地低下頭用手巾捂住嘴，做丈夫的就笑着說，“岑官人真會說笑話。”
“是啊！”吳維乾乾地笑了兩聲，“岑兄真會開玩笑。”
“是真心話啊。這些年的，軍器監上上下下都不求上進，工廠裡面不肯用新技術，都是得過且過。當年立過功的老傢伙盤踞監中，心思都不放在開發軍器上，儘想着把兒子孫子給安插進來。有好幾名的銅徽大匠都被他們排擠得沒落腳的地。怕冒風險，都不肯上新項目，要把青銅炮吃一輩子。”
也不知是不是吳維的錯覺，岑三說話雖帶着譏冷的笑容，卻隱藏着幾分痛心疾首。
“唐博？”對岑三說的事，吳維隱隱有些印象，“被趕出去的。”
“聽說過？”
“不是說他貪墨公款？”
“貪墨……”岑三呵呵冷笑，爆了一句粗口，“放他孃的狗屁！”
“用了其他項目的結餘款開新項目，這樣就算是貪墨的話，自然學會裡面有一個算一個，只要不是自己掏錢的，全都能抓進去！就是不合規矩，被他孃的臧樟抓到了，捅到了御史臺。要不是二……有人通知學會搭救，真的就關進去了！”
“原來如此！”吳維緊跟罵了句粗口，“還真黑，難怪都不想幹了。”
“誰還想受氣。受氣不說，做出來的東西還要分人一半，誰還幹？唐博不過是性子爆，不給面子，就給當雞殺給猴子看了。”
真黑。
吳維都不想罵了。如果岑三說的是真的，那真的是太黑了。聯想起近年來軍器監在裝備開發上的拖沓，還有幾位銅徽大匠的離任，他已經信了八九成。
平常他們這些軍漢的確沒少罵軍器監，但軍器監，尤其軍器監內一干大匠，還是很得到他們的敬重。畢竟軍器監中開發出來一系列武器裝備——神臂弓、板甲、霹靂砲、斬。馬刀、火槍、火炮，是中國壓倒四方蠻夷的關鍵。重要性怎麼說都不爲過。
誰能想到軍器監會變成如此藏污納垢的腌臢地方。
他真的不希望岑三所言是事實，“想不到學會也會撈人啊，還是從御史臺。”
“銅徽會員犯法被抓不是沒有過，學會也不會包庇他們，但被誣陷可就是另外一回事了，學會哪裡會允許自家人受此委屈？”
“臧樟是銀徽吧。”
岑三不屑，“過氣的。現在學會裡面誰會把他當一回事。”
跟隨韓岡開創了軍器監最輝煌的時代，臧樟在世間也是鼎鼎大名。主持了板甲、火炮、火槍和火藥的開發，並藉此早早地加入了自然學會，而且還是工程機械分會的創始成員。資歷、功績、人脈，臧樟胸前的銀徽名至實歸。但如今的臧樟，不過是憑藉過往榮光，打壓年輕人才的老糊塗罷了。
“要不是念舊情……聽說韓相公早就想懲治他了。”
想起家中舊事，吳維恨聲，“腥臊並御，芳不得薄。”
岑三翻翻白眼，“吃兵糧的啊，拽什麼酸文。”
咖喇喇幾聲驚雷，一道電光在車外亮起，說幾句話的工夫，陰雲已經佔據了天空，正沉甸甸地壓向地面。
過了風陵渡，目標京兆府的列車，前進的方向就順着渭水轉向了西面。列車行駛在與渭水平行的鐵路上。巨大的鋼鐵車頭比一百匹挽馬有着更大的力量，輕鬆拉動多達二十節的客貨車廂。
車輪撞擊着鐵軌間的接口，哐啷哐啷聲的間隔，比舊日的馬拉車要短了近一倍。
窗外的風景迅速地向後退去，距離目的地京兆府，也只剩下一天不到的距離。
鐵路的路基，只略低於近處的渭水大堤。從車窗向渭水方向望出去，可以看到河面上船隻交錯如織，彷彿一座船隻博物館——就像長安城外的那座建起不到兩年便聞名天下的生物博物館一樣——槳船、帆船、輪船，不同種類的內河船隻，放眼望過去，歷歷在目。
之前經過的黃河風陵渡段上，也不過十幾二十艘大小渡船，還有一些上下水的客貨船，而眼前的這條黃河支流，船隻看起來竟比風陵渡多了好幾倍。
在低垂的鉛雲下方，各色船隻都在飛快地往岸邊靠過去，風帆一面一面落下，隔了很遠，依然能感受到船工們的焦急。
“一時半會走不了，幸好沒坐船。”岑三慶幸地說，“船票便宜點，就是慢。我性子躁，有快的就等不得慢的。”
吳維道：“走汴水還是坐船快。”
“當然，馬拉車。怎麼可能勝過汽船。”岑三對汴水運輸也有了解的樣子，“要不然怎麼說軍器監要完蛋呢。礦場碼頭上用的小車頭不算，正軌鐵路上跑的蒸汽機車，天工拿出來都快兩年了，如今關西都用上了，軍器監那邊連個影都沒有。”
“岑官人方纔說的銅徽大匠，可是自然學會裡的銅徽？這可不得了。”小夫妻明顯是小門小戶出身，吳維和岑三之間的對話你來我往了半天，他們搭不上腔。但銅徽大匠的名號，自然學會裡面的成員，在百姓們心中跟進士也差不離了，做丈夫的開口道，“俺們那兒五六級的工匠都被當成寶，俺三伯七級工，逢年過節，廠主都要提着禮上門，銅徽大匠竟然還會給趕出來？”
“七級工？”吳維訝然。
雖然他和岑三口口聲聲銅徽、銀徽，實際上六級以上的高級技工已經是鳳毛麟角的存在了。小一點的工廠，都供不起這樣的菩薩。
“俺家在京兆。三伯，七伯都進了工廠。七伯現在是段長，三伯讀過一點書，又好學，現在是七級工。一年能拿百多貫。”
雖然這位年輕的丈夫故意在炫耀，岑三還是問了一句，“是哪家工廠？”
“順慶棉紡織廠。”
“原來是金家的廠子。他家的確用得起七級工。八級工都有三個。”
“七級工的料錢還算少的，聽說八級工都是三百貫往上，加上年貨節禮，更要翻倍。”
“八級工才幾個？”岑三道，“比大匠都少。整個關西，千百家工廠，有八級工的廠子二十家都沒有。八級工一多半都是銅徽大匠了。佩上徽章，見了縣尹只用作個揖！”
有的七級工也能進自然學會——自然學會轄下的工程機械分會——但他們至少能對現有機械進行大幅度的改進，併成功確認專利。
正常情況下，七級工如果有這種水平，也肯定能升八級工了。畢竟高階技工的審覈評定，工程機械分會也會插一腳，有發明創造方面的才能，一向是加分點。
岑三與這位年輕人聊起了工廠，這回輪到吳維一臉懵懂插不上話了。
暴雨隨聲傾瀉而下，車窗外頓時白茫茫一片，河上的行船全然不見。豆大的雨點敲打着車窗，劈里啪啦地打斷了車廂裡的對話。
砰的一聲響，然後又是一聲，夾雜在風雨中，近乎微不可察。
岑三和吳維同時站了起來，小夫妻詫異地擡起頭，不明所以。
岑三、吳維視線交錯，卻是從對方的臉上確認不是自己的錯覺。
“有人開槍？”
“是前面的車廂！？”
轟，遠比之前更加震撼的巨響，剎那間轟鳴在車廂中。
列車震顫着，彷彿醉漢般在鐵路上劇烈搖晃，車輪與鐵軌摩擦，發出刺耳的嘯聲，鋼鐵交錯的火花即使暴雨也掩蓋不住。放在座位上方貨架處的行李如雨而落，引發了無數聲驚叫。
岑三和吳維一把抓住手邊的座椅靠背，穩定下身體。
一道翻滾起的人影從車外閃過，被兩人眼角的餘光捕捉。
跳車？
到底發生了什麼事！
疑問剛從腦海中跳了起來，吳維就發現岑三已經排開混亂的人羣，衝向前面驚叫聲最爲高亢的車廂。
下意識地緊隨岑三的腳步，一個念頭又從吳維的腦中閃過，這位自稱是工廠安全監理的旅客，恐怕絕不簡單。