“這真的可以稱之爲‘城’嗎？”
站在護城河，不，是護城湖之前的格蕾瞪大了雙眼，身邊的慎二也是面露驚愕。
眼前的“剝離城”實在是太過怪異。
明明是那麼美麗的環境。如同童話中所描述的那般，幽靜深邃的叢林，廣闊而靜謐的湖水，平鋪湖面的厚重吊橋，在搭配大理石的城堡，一切的一切本該是那麼的完美，不輸現存的任何一座名城。
然而——城堡本身的風格卻是如此的扭曲，如此的怪誕，彷彿像是故意引起人們的不安一般。
沒錯，就是故意的，排除城堡本身所帶來的強烈視覺影像，仔細觀察不難發現，每一塊大理石的堆疊都是經過精心計算。
歪斜狀的尖塔，半邊坍塌的城門，連綿歪曲的城牆以及城牆後方的宅邸與周圍的山體連接成一個整體，讓整座城堡看起來就像是從山中挖掘出來，而不是鑿空山腹建造的。
在此基礎上，再次拉遠距離觀察，又會有新的發現。
這座城就像是一個巨人，尖塔如脊椎，城門入肋骨，城牆爲肩，住宅爲心臟——呈現出內外翻轉，將皮膚肌肉從骨架上剝離下來的恐怖場景。
“所以才叫‘剝離城’……真是惡趣味！讓人忍不住想要炸了它。”
“教官，這是不是太……”..
“這次我支持這小子，這座城給我一種很不好的感覺，既虛僞又神聖。”
因爲到了城堡之前，亞德刻意壓低了聲音。
“虛僞的神聖……”格蕾喃喃自語，“爲什麼會這樣？”
“因爲巨人是天使的孩子。”新的訪客走上吊橋。
這是一個典型的西方貴族，年紀約在二十五歲上下，金髮碧眼，一身純白的西裝搭配鑲嵌了貴重寶石的領帶夾與本人的氣質完美柔和，讓他整個人看起來沉穩大氣。
最讓人印象深刻的是那雙眼睛，那是在魔術師身上很少出現的清澈眼神，從這一點就能判定他和慎二一樣，是魔術師中的異類。
“天使的孩子？”身着白色連衣裙的女孩從青年的身後探出身來，年齡可能只有格蕾的一半，差不多7、8歲，羞怯的樣子像是第一次飛行的雛鳥。
“《聖經》的僞經中曾這麼記載，天使和人類的孩子最高能有三千肘。”
“啊，我知道，就是一千三百米對不對？”
“沒錯，反應很快哦，羅莎琳德。”
青年摸了摸女孩的頭，眼中的寵溺讓慎二聯想到自己和櫻相處時的情景。
“教官，他說的是真的嗎？”格蕾小聲問。
“是真的。出自以諾一書，不過這樣的話從他的嘴裡說出來，倒是讓我有點不敢相信。”
“爲什麼？”
“因爲他是那位有名的‘The??Knight’海涅·伊斯塔利。”
海涅·伊斯塔利，出自鍊金術師名門伊斯塔利家族。家族本身在名門遍地的時鐘塔本部並不起眼，海涅會出名是因爲他本人的經歷。明明出身在正統的魔術師家系，本身也擁有首屈一指的魔術師素養卻放棄了魔術，跑到教會去當代行者。
後來又因爲某種原因迴歸時鐘塔，成爲不少領主眼中的寵兒，爲此教會和時鐘塔的關係一度鬧得很僵。據說還私下派出了刺客，想要帶走海涅，最後刺客被海涅悉數打倒，此事也就不了了之。
海涅會加入教會，說明他是一個相當虔誠的信徒。這樣的人通曉教會不承認的僞經，還如此自然的說給妹妹聽，怎麼會不讓人感到詫異。
聊天的時候，海涅也注意到他們前方的少年少女，自然而然地走上前來。
“兩位下午好，我是海涅·伊斯塔利，這是舍妹羅莎琳德。”
“海涅先生下午好，羅莎琳德小姐下午好。我是沈仲，她是格蕾，我們是艾爾梅洛伊教室的成員。”
爲了方便慎二暗中活動，羅蕾萊亞幫慎二準備了好幾個僞裝身份，慎二最常用也是最喜歡的就是來自中國的沈仲。
“原來你們是維爾維特教授的學生，教授他沒有來嗎？”
“很遺憾，教授原本是要來，但臨時接到了和中國方面的合作項目，所以就臨時派內弟子格蕾小姐和我代表他本人出席。”
“原來是維爾維特教授的內弟子，教授是時鐘塔最優秀的教師。能夠成爲他的內弟子是無數人夢寐以求的事情，格蕾小姐未來的成就不可限量。”
“過，過獎了。”格蕾縮了縮身體，顯然是不適應這類交際。
慎二連忙打圓場：“不好意思，海涅先生，格蕾小姐纔到倫敦沒多久，還沒有完全適應。”
“那真是非常抱歉，站在門口聊天是對主人的不尊重，我們進去再聊？”
“請——”
說着，兩名男士走在前面，帶着兩位怕生的女士走進城堡。
城門後方是樸素而寬廣的前庭，城堡主人對這裡的興趣似乎並不大，只是做了最低限度的打理，可能種了些花，但不知道花圃的具體位置，只能聞到些微的香氣。
作爲宅邸使用的主城前，站着身着西裝的管家，看到幾人前來，恭敬地行禮並打開大門。
門後是異常寬敞的大廳，那裡充滿了“天使”。
雕像、壁畫、彩繪、吊燈，還有各式各樣的藝術品。
姿勢，材料不盡相同，所描繪的天使種類也不同。
手持弓箭的幼天使、英勇持劍的大天使、手捧權威之杖的主天使……
不只是這些經典的天使形象，還有更多不爲人知的更加怪誕天使。
比如，四張臉像是異形的智天使、像是六翼蛇的熾天使，當然也少不了最古老的天使形象——座天使。
那是一隻懸浮在空中的“熊熊燃燒着的車輪”，它的外側附着着無數的眼球，盯緊地面上的一切。
沒錯，這就是最初被記載下來的天使形象，不是人們認知中的人形，而是更接近天使本來職責——神力的容器。
所謂天使，就是以自己的身體搬運神力，就像現代魔術師以自身的魔術迴路來行使魔術。
“剝離城阿德拉”的另一個名字正是“天使之城”！
PS：不知道有多少人看《verlrd》，那裡面的天使才比較接近原本的天使形象——雖然都是被安子血虐的貨。