鏡頭稍微回到關中，或者說當劉廷再次甦醒，並且戒備地從牀榻上起來的時候，他們的大部隊已經進入函谷關中。
好幾萬的大部隊參與攻打李明，黑山軍甚至放棄太行山的基業南下設伏，沒想到這樣還是沒有能夠留住李明。不過這怪不了誰，誰能想到，李明已經能夠驅使大妖來助陣。
“我們爲了打贏李明，投入了那麼多，爲什麼結果還是失敗了？”劉廷躺在牀榻上，喃喃自語，只是遲遲沒有人回話。
這個時候他才意識到，一直跟在他身邊的申夜，似乎不在他身邊。三十多年下來，他已經習慣了在思考的時候，有申夜在身邊，當了王和皇帝之後，他也有獨立思考的時候，不過遇到什麼重要的問題，他還是習慣去把申夜叫過來。
“申夜呢？”劉廷隨口問了句。
“申金吾至今未歸……”親衛搖了搖頭，“申金吾決定啓動北邙大陣，帶着二十多個道士留在那裡。”
“蠢貨！觸發大陣根本就不需要他親自動手！”劉廷頓時怒吼起來。不過轉念一想卻又明白了，陣基石是大漢秘寶，申夜也不好隨便交給別人使用。
“他還沒回來？”劉廷只覺得如今亂糟糟的，失去申夜之後，他發現自己居然失去了決策的能力。他甚至不知道，接下來應該怎麼纔好，一種強烈的不和諧感席捲而來。
“至今仍然沒有消息……”親衛搖了搖頭。
如此等了三天，申夜一直沒有消息，最終在第五天收到消息，申夜和二十多個道士，已經在北邙山被殺。當時的情況，也通過漢魂的情報人員，陸續匯聚過來。
“仲達，具體過程是怎麼樣的？”消息來得太突然，劉廷有點接受不了這個事實。
司馬仲達，也就是司馬懿是個25歲的年輕人，司馬家全族投靠朝廷，司馬朗和司馬孚都在朝廷任職。唯有次子司馬懿加入漢魂，成爲情報人員。
或者說是被申夜發展出來，作爲接班人來培養，這也是如今劉廷會找到他的原因。
“事情是這樣的……”司馬懿把偵查到的情報緩緩說出來，沒什麼感情渲染，不過還是很好的把當時發生的事情，通過一些零碎的片段還原了回來。
“你很不錯！”劉廷愣了一陣，“以後你來擔任金吾衛吧！”
“謝陛下！”司馬懿拱手領命，他很清楚金吾衛意味着什麼，這相當於是天子近臣。
讓司馬懿下去休息，劉廷卻是不斷回憶着申夜最後對他說過的那些話。前方已經傳來消息，袁紹已經被袁譚所殺，整個冀州也已經落入李明手中。
馬騰在幷州站穩了腳跟，孫堅坐鎮函谷關，暫時也沒有讓李明打過來。饒是如此，失去了河內和河南尹，再加上冀州，朝廷的地盤在不斷削弱。五萬朝廷精銳在戰場上陣亡，對於李明那邊來說，最多隻是破了一層皮，對於朝廷來說卻是傷筋動骨。
“沒有十年估計沒辦法主動進攻，不過他那邊估計不會給我們十年時間！”劉廷很清楚，接下來的日子，要進入被動防禦的狀態。這次的決鬥，完全就是完敗。
唯一拿得出手的，便是南中的戰況，不得不說申夜最後的安排還是奏效，南中地區最終奪回了兩郡，江州的守將嚴顏可謂是功不可沒，數次擊退了彭虎和肖遙的攻打。
也多虧了那邊的環境因素，畢竟那邊顯然不適合組裝重型投石車。只是一想到這種武器，劉廷就很鬱悶，李明有這種利器，以後他們要攻城略地，他們拿什麼來抵擋？
回到皇宮已經一天，他最終還是決定首先把陳羣找了過來。沒有了申夜，他需要有一個辦法，來平衡各個門閥。他們必然會趁着這個機會，爭取更多的權力。劉廷突然意識到，他身邊如今真的是一個可以完全信任的人都沒有。
“是朕負了你……”劉廷看着空蕩蕩的御書房，低聲沉吟道。有些事情其實就是這樣，失去了，才懂得珍惜，然後伴隨而來的便是追悔莫及。
“陛下，議郎陳羣前來覲見！”近侍前來通報，表示陳羣已經在外面等候。
陳羣來自潁川陳氏，在大漢也算是頗有名望的經學和政治家族。周武王把長女大姬嫁給舜帝三十三代後裔嬀滿爲妻，封於陳地，建立陳國，奉祀舜帝。嬀滿死後諡號爲‘胡公’，爲陳胡公，乃潁川陳氏先祖。
陳羣的父親陳紀，曾任大鴻臚，受黨錮之亂下野隱居，在士族中頗有名望；爺爺陳寔爲太丘縣長，與鍾皓、荀淑、韓韶等以清高有德行聞名於世，合稱爲“潁川四長”。
或許是荀氏支援李明而得到好處的關係，陳家投靠朝廷也是頗爲盡心盡力。科舉制度能夠順利推廣下去，申夜的謀劃功不可沒，但沒有陳氏的幫忙，怕也沒那麼容易。
“陛下！”陳羣進入御書房，朝着劉廷行禮。
“這次決戰，我軍損失頗重，以後很長一段時間怕要進入守勢。但最關鍵的是，申夜罹難，其他世家怕會抓住機會爭取權利，朕不希望現有的政策被推翻，愛卿可有良策？”劉廷決定相信陳羣，畢竟那是申夜推薦的人才。
“陛下，如今的局勢，如果不放出一些好處，怕世家們只會不斷咬住不放。既然如此，不若主動讓出一些好處，這樣他們反而沒有了攀咬的機會。臣有一個想法，如果順利的話，可以讓各個世家互相攀咬，然後陛下從中受益，甚至可以趁機平衡各個勢力，讓某些勢力爲陛下所用！”陳羣緩緩說道。
“哦，愛卿有何良策？”劉廷聞言，當即來了興致。
“臣的這個構思，便是九品中正制！”陳羣提出他的看法，“楚國已經進行政治改革，內閣制度和各部制度，很適合他們大楚，卻不適合我們大漢！臣嘗試思考過，最終得出的結論，便是比較適合我們大漢的九品中正制！”
“具體如何？”劉廷自然知道李明的改革，他們的改革是建立在李明對臣子的絕對掌控下，各個世家不得不妥協的結果才能推行。反之大漢不行，隨便搞內閣制度的話，君主的權力很有可能會被架空，尤其是現階段的情況下。
“具體便是……”陳羣把九品中正制的具體內容說了出來，這個制度繼承大漢的選官制度，又和科舉制度直接掛鉤，關鍵是創造出一個讓世家攀咬的環境，的確適合大漢現狀。
“你是個人才，以後朕應該與你多親近親近！”劉廷聞言點點頭，陳羣的確很不錯。