十一月末，年氏猝死大殿，轉至下月，不到幾日，各方參奏年羹堯的摺子紛紛上表；同時，議政大臣也向胤禛提交審判結果，給年開列九十二款大罪，請求立正典刑。但胤禛念及年羹堯功勳卓著、有功於社稷，遂特賜其獄中自裁。
就在叱吒一時的年大將軍身敗名裂自裁於牢獄期間，慧珠的腳傷也好了全，對晉封那日發生的事隻字不提，並極爲平靜的以附後之名重掌圓明園宮務，以及親力親爲的主持了年氏的喪葬禮。至於胤禛，他是明白晉封大典那日，慧珠心裡生了膈應，也不計較她的冷淡相對，只道過了時節最忙的日子再去找她，便是時過境遷，必是相安無事。
這般，在二人刻意的冷淡下，圓明園也呈現了低氣壓，一直至過了臘八，才漸有了年節的喜氣。
常言：“長至日值授新衣，往來慶賀玩賭博。”十一月最末一日，洋洋灑灑的下起大雪，慧珠開始着手備制新衣，忙碌兩三日，交代好了一應事宜，也得了些空閒，便邀了耿氏與一些交好的命婦玩些葉子戲、骨牌、樗蒲等娛樂，既消磨些時間，也便宜了聚着鬧騰嬉戲。
這日夜雪初霽，難得放晴，兆佳氏、富察氏二人相約遞了牌子入園請安，慧珠見外面雪停卻風大，索性找了耿氏過來湊夠四人，聚在一起玩骨牌。
正房內堂裡，素心已張羅着擺設整齊，一張紫檀木卷草紋展腿方桌設於中間，四面各放一把紫檀木鏤雕龍紋扶手大椅，每一椅上搭了翻毛褥子，椅下又各放了鎏金琺琅腳爐，並每兩把椅間再各置一張紫檀木雙層幾，在几上擺滿了瓜果點心等零嘴。
四人坐定，耿氏笑問道：“今日誰做莊？”兆佳氏、富察氏兩目相睃，撲哧笑道：“胳膊擰不過大腿，當然是貴妃娘娘的莊家。”慧珠佯怒道：“欺負本宮是新手，你們三人又想讓本宮輸個十幾貫錢，這可不成！”話是如此，但三人卻不敢超次，往往故意放水，慧珠自是輸不到哪去。
兆佳氏自思片刻，挑眼輕笑道：“今北風颳的冷颼颼，不如換個暖和身子的玩法，老是讓娘娘輸了錢，臣妾們可是擔當不起。”衆人眼睛一亮，來了興致道：“怎個說？”兆佳氏道：“仍是老規矩，只是輸的人不用出錢，飲薄酒一杯即可。”
三人遲疑，富察氏猶豫道：“這是在宮裡，若是飲醉了……”兆佳氏大不在乎道：“今都十九了，離年節也沒幾日，小聚飲酒，宮裡是準了的。再說咱們飲的是果酒，不易醉人。”三人一聽，琢磨着果酒燙熱了再飲，勁也不大，遂點頭同意。
素心從旁提議道：“桂花陳酒，酒味芳香醇厚、微酸略甜，奴婢去取了它可好？”富察氏驚詫道：“桂花陳酒可是萬歲爺的御用飲酒！”慧珠斂了笑意，淡淡的道：“因年節，本宮這也有些，飲它便是。”富察氏看了慧珠神色，心裡暗惱魯莽，故只笑笑不提。
不多時，取來四隻清宮所用的六面水晶杯，素心往內各到一杯滿起，四人開始玩牌。玩了近兩個時辰，慧珠仰頭飲下一杯，晃着手裡的空杯，搖頭道：“小牌九是每人兩張牌，勝負立現，本宮已連飲四杯了。等會弘曆兄弟過來，若是看見本宮醉了，可是不好。”話落，素心貼心的取了茶水遞與慧珠解酒。
耿氏將面前的四張牌兩兩相搭，無奈道：“說起兄弟兩人，臣妾就氣的直跺腳。弘晝就小四阿哥半歲，卻沒半點比得上四阿哥，整天除了打架惹惱先生，就沒幹過正事。”說罷，猶自不夠，又是搖頭又是嘆氣。
衆人掩嘴輕笑，慧珠想起弘晝胡天胡、沒個章法的樣子，倒真是個被寵壞了的小子，不由暗自搖頭，隨即腦海裡浮現一句話，立時推知弘晝的性子是胤禛有意放縱，心裡又起不快。
富察氏一直想補了方纔的失言，這會見慧珠面有暗色，忙岔開話道：“裕嬪娘娘快是莫憂心，哪家兒郎玩心不重，等娶了正妻後，都是收了性子。到時候等萬歲爺給五阿哥指門親事，嫡福晉、側福晉一起迎了，還會擔心據住性子。”慧珠不喜富察氏後半句話，不經意地皺了皺眉。
正說之間，只聽外面一陣腳步響，隨即一個帶着幾分奶氣的男音笑道：“富察夫人這話不當的，本阿哥就是迎了福晉，她們也別想管住我。”一聽，衆人知是來人，齊齊轉首看去，一名容貌普通的少年郎進入眼簾，他頭戴貂毛冠帽，穿一件石青色起花八團袍子，外罩寶藍色團花馬褂，仰頭闊步的走進來，身後還跟着弘曆、傅恆二人。
耿氏停下手中的牌，恨道：“年一過虛歲也十五，就該是成婚的年紀，還再這胡言亂語。”弘晝滿不在乎，道：“纔不要娶了妻，幸虧這次直隸水患取消了選秀，要不然真娶了妻，準把她們丟在一邊。”說着，得意地笑起：“下次選秀又要等三年，額孃的算盤是打不上了。”耿氏聽了這話，直氣的牙癢癢。
慧珠瞪了一眼，嗔怪道：“看把你額娘氣的，還不快陪過來陪個不是。”弘晝也是機靈，不敢真惹怒了耿氏，忙拱手作揖。慧珠見了，又拉過耿氏的手實心勸道：“你也彆氣，其實等孩子大些成親也是不錯的。再說，也就晚個兩年多，不愁選不中合適的。”
耿氏斂了怒意，順着慧珠的話說了，心下卻頗不以爲然，這皇子十五成親是慣例，且也只有成了親才能由宗人府請封貝子，從而進差。今年沒得婚指，爾後一推就是三年，晚了整整三年入朝，期間的差距是大了。又轉念一想，今年初弘曆已經進了差，更傳出胤禛有意給他指婚，如此一來，慧珠自是不用如她一般焦急，這風涼話說起來也頭頭是道了！
心思每轉愈下，耿氏不覺失了玩牌的興致，又見弘晝倒在一旁炕几上嘻嘻哈哈的樣子，再一比較站在慧珠身後的弘曆，兀自生了一肚子悶氣，竟忘了放水一事，手上牌對搭一翻開，卻是大了慧珠一點，這局又勝。
“哎喲”慧珠撫掌一拍，回首橫了弘曆一眼，道：“去去去，還說給本宮帶了喜氣，你這一過來，本宮輸得還快些。”一語畢，極痛快的飲下杯。弘曆笑容不變，似變戲法的從身後拿出一本一寸厚度的藍皮書，欺身討好道：“《三言二拍》全集，文以話本類別，額娘保證喜歡。”
兆佳氏笑道：“四阿哥真孝順，曉是娘娘喜歡話本類的書籍，就專給您找來。”慧珠聽着受用，不禁與兆佳氏越發親近，正欲謙虛幾句，就聽弘晝抱怨道：“沒意思，四哥我們走吧，難得今日下學的早，你又把書給娘娘送來了。”說罷，見耿氏又沉了臉色，不由分說，一手拽了弘曆，一手拽了傅恆疾步出了屋。
耿氏氣得沒法，恨不得擰了弘晝的耳朵，抓住他一陣好說，卻礙於衆人在場，一時拉不下臉面，只得掩去心思，揚了笑臉繼續玩牌。
至過一個多時辰，時進申時正（下午4點），外面已有些暗沉。桌上三人估摸着時辰不早了，又見慧珠似有些朦朧醉意，便起身告辭。慧珠確實飲多了，身子乏沉，也不多作挽留，命了小然子送人離開，自起身回內室盥洗更衣。
許是起身急了，甫一站起，只覺頭昏眼花，忙把了小娟的手，也不說盥洗的事兒，徑往燒的暖烘烘的內室走去，待一下坐到薰香燃炕的榻上，慧珠醉意已來了七八分，勉強撐了些精神一邊動手解盤扣去外袍，一邊話語不清的揮退道：“退下，就這樣了……”話音未消，眼皮子沉的搭上，歪躺在榻上睡着了。
小娟看着好笑，心道三年陳釀的果酒再不醉人，也當不得水一樣的喝，醉人是自然的。後思量着室內暖如春天，倒不會凍着，於是她也就由着慧珠這般睡下，再拿一條褥子給着搭蓋上，自輕手輕腳的掩簾退下。
不知睡了多久，慧珠迷迷糊糊間覺得身上有些寒意，下意識的去找褥子，但在榻上摸索了半陣子依舊未果，只好虛睜起了眼晴去看，隱隱約約的似瞧見一抹藏青色的高大身影站在榻前。
高大身影？慧珠當下酒醒了幾分，搖搖頭穩了穩心神，再定睛一看，已看清來人，是頭戴朱緯結頂，不加樑冠帽，身着藏青色繡九龍紋樣常服的胤禛。而他此時腳下正踩着一條褥子，目光灼灼的盯着她。
肆無忌憚的視線在她身上梭巡，慧珠略覺不自在，不禁嚥了嚥唾液，便反射性的伸手扯住了衣襟，問道：“皇上怎麼來了？”說完，無不失驚，猶感聲音軟綿綿的厲害，忙清了清嗓子，敷衍道：“臣妾衣裳不整，還請皇上暫且避……”