“進不了！”城門的守衛攔住曾老大，“別的地方用路引能進，但北山縣進不了，回去吧！”
曾老大尷尬的抓着手裡的字條，想了想只能回頭，可是往回走了沒幾步路，就想到今天早上梅子說的那些話。
他又來到守衛面前。
“怎麼？你非要進北山縣不可？”守衛握緊了手上的長矛。
曾老大彎腰弓背的問：“我聽說，北山縣的縣老爺有意讓外縣人住過去？”
“什麼！”守城的官兵表情相當奇怪，他明顯不是頭回聽說這樁事情，但裝的非常驚訝，“還有這種事！我怎麼不知道！你身上可有北山縣的公文？”
曾老大額上冒汗：“沒…沒有。”
“那我憑什麼相信你！”官兵忽然吼起來，把曾老大嚇得後退了好幾步。
曾老大連身道歉道歉，轉身撒腿跑了。
他跑到楊門縣邊界，纔敢稍微停下，在路邊的樹下歇腳。
他雙手撐着樹，心裡埋怨梅子聽來的消息不準，但隨即又慶幸不準。
如此一來，梅子也不用想着去北山縣。
他在樹下坐了片刻，後背汗溼的裡衣，一吹風更覺得冷。
曾老大趕緊站起來，背風解開外襖，用汗巾伸進去擦了擦。
正擦着，忽然聽到後面傳來一連串腳步聲，他回頭一看，三位官兵模樣的人朝着他走來。
曾老大以爲自己在城牆邊得罪了官府，這些人是來捉拿他的，嚇得他丟下汗巾撒腿就跑。
原本快步走的官兵才注意到他，立刻改走爲跑，追趕曾老大，追的同時還朝身邊的同伴喊：“別讓他跑了！”
曾老大跑了幾十步，本能夠甩開後面那三人。
卻不料在回頭看時，被樹根絆住了腳，當下摔倒在地，他越是焦急越沒能及時掙脫。
很快他就被後面那三人追上。
官刀架上他的脖子，“你跑的倒是挺快。”
曾老大跪的乾脆，求的懇切，“官爺，放我一馬吧，我也是聽別人說的，真的不知情，不是有意冒犯幾位。”
“聽別人說？”拿刀那人警惕起來，“聽誰說的！”
“聽…同村人說的。”曾老大掏出帶出來的銅錢，雙手奉上，“求各位官爺通融！放我離開，我一定……”
那三人沒等他把話說完，就厲聲問道：“哪個村！”
曾老大怕給村裡惹麻煩，沒有立刻就說。
拿刀的那個人更進一步的逼問：“說！”
對方這一湊近，曾老大才注意到，這人綁在腰間的不是腰帶而是麻繩，再仔細看這三個人，官衣下面的裡衣還沒有他的乾淨，衣領和袖口處有紅點，似乎是血跡。
“說！”
那刀刃緊貼在皮膚之上，稍微一挪動他的命就要交代在這裡。
這些人不是官兵，曾老大明白過來，他們多半是楊門縣被通緝的匪徒。
猜到他們的身份，曾老大倒不像之前那麼恐懼了。
“我說，我說，三位大爺。”曾老大使暗勁後退，“我們村就在前面不遠處，我現在就帶你們過去。”
那三人使眼色交流，曾老大突然之間發難，趁對方沒反應過來揮拳砸斷對方拿刀的手。變故來的突然，局勢瞬間改變。
曾老大奪過那人手上的刀，砍向另外兩個人。
他天生一股蠻力，加上動作迅速，竟能在瞬息之間將這三人制服。
等到把人綁好，曾老大才開始犯愁，之後要怎麼辦呢？
寬闊的官道上，只有冬日的寒風經過，他想找人商量個辦法都不能夠。
他晃醒傷勢最輕的一個，問：“你們是什麼人？身上的衣服從哪兒來的？”
被捆的人怎麼會好好應答，兩人口頭幾個來回，不過是毫無意義的恐嚇和咒罵。
曾老大正糾結，是往前帶他們去找里正，還是往後送去楊門縣衙，就聽到前方傳來馬蹄聲。
是茅春芳帶人經過此地發現了他們。
曾老大回到家腦子還是懵的，他懷裡揣着官府給的賞銀。
“怎麼這個時候回來？”曾大娘最先看到他，“東西忘在家裡了？”
曾老大搖頭，他的視線追隨着才從房裡出來的梅子，“娘，我跟梅子有話說。”
“有什麼話連我都不能告訴，只能跟她說？”曾大娘強調：“我是你娘！”
曾老大沒有理會，拉着梅子進了房間。
竈房後面劈柴的曾老三繞出來，“娘，你管好我就成了，管大哥大嫂做什麼？他們成了家自然相互去管。”
房間內，曾老大問：“北山縣要人的消息你從哪兒聽來的？”
梅子看他表情嚴肅，心中疑惑，“孟大人親口說的，爲什麼這麼問？”
“我今天跟里正告了假，請他幫忙簽了路引，想去北山縣問個詳細情況，結果到楊門縣城門口就被攔住了，我跟官兵們說這件事，他們卻說根本沒有聽過這個消息。”
梅子猜測，“或許是你去的太早，孟大人還沒來得及跟楊門縣打招呼。”
曾老大也有他敏銳的地方，“我看不像。”他拉起梅子的手，把銀子交給了她。
梅子看着手裡的碎銀，十分意外，“哪兒來的？”
“從楊門縣回來的路上，抓住三個假扮官兵的盜賊，這是官老爺給的賞賜。”
“你遇上劫匪了？”
曾老大解開外面的襖子，“大概看路上只有我一個人，所以生了賊心。”說到這裡，曾老大解衣服的動作忽然一頓，覺得哪裡不對勁，那幾人如果只爲劫財，爲什麼要問他是哪個村的？
梅子也沒想到他碰上這樣兇險的事，趕緊幫他脫開外衣查看，“傷到哪裡了嗎？”
她一擡眼就看到曾老大脖子上的血印。
“破了點皮，過會兒就好。”曾老大說，“我這把力氣，對付三個毛賊不成問題，只是最開始被他們身上的衣服唬住，以爲他們真的是官兵。”
梅子從櫃子裡翻找出藥粉，和給曾老大替換的衣物，“楊門縣亂的很，我們回程時就聽護送的官兵說過，那地方還要亂一陣。你膽子真是太大了，敢一個人過去，萬一出了事，我們都不知道上哪兒找你。”
“以前也沒有亂成這樣。”曾老大穿上破舊些的外襖，“不過這回倒是賺了一把，這一角銀子，我估摸着有一兩重，等明天我到里正家稱一稱。”
梅子把藥粉敷到他傷口上，“情願不要這樣的賺法。”
“去北山縣的事，我順嘴就問了官老爺，楊門縣的官老爺說，他也沒聽過這樣的消息。或許是他們幾個做官的，沒商量好。
孟大人雖說是個好官，可到底年輕着，別的官不把他當回事，也是有可能的。”
“不可能。”梅子說的堅決，“孟大人從來沒說過空話，她說出口的事，肯定可以做到。”