聊了幾句杭州的風土人情，自然景觀，王安石表示有空定要前去觀賞，適時一陣急促的腳步聲，卻是身穿素服的沈括急步而出，走到王安石面前，鞠躬施禮道：“果真是介甫兄，未能遠迎，實在是失禮。”
雖然按照姻親關係來說，沈括輩分固然高了層，但十分佩服王安石的人品與常識，不敢以長輩自尊。
“存中。”王安石肅容，掠過一抹傷感：“聽聞沈公仙逝，安石心中戚然，卻未能立時前來弔唁，深感不安，今日特來向沈公告罪。”
“父親自然明白介甫兄的苦衷，身爲一縣之長，心憂十萬人家，往往是身不由己。”沈括輕聲說道：“若是介甫兄因爲前來弔唁而忽略百姓民生，父親反而心中不喜。”
“沈公教誨，安石不敢忘記，自開封一別，不想卻是天人永絕，悲乎，以後再無機會聆聽沈公提點，安石悲痛難抑。”
人家在悼念先人，楚質也不好參和，悄無聲息的示意了下，也不管兩人注意到沒有，微聲卻步而出。
對於沈園，楚質也不算陌生，而且知道他的身份，沈家僕役也沒有上前攔阻，任由其在院內閒蕩。
閒站着無聊，楚質有意無意的順着廳外花徑走去，先穿過一個空曠的前院，由第二進正屋折往右行，沿着一道長長的敞風走廊，過了兩個亭子，有個半圓拱門，繞出一叢花樹，便停下身，往四周望去，只見右前方有一泓池水，池邊一個亭子，亭中桌案上放着一個棋盤，還有茶水糕點等物，卻不見有人。
忽然聽到後面有細碎腳步聲傳來，楚質也沒多想，本能猛然轉身，胳膊肘兒像是碰到了什麼東西，只聽撲通一聲，接着就是嘩啦啦一片，像是珠玉落盤的聲音。
回過神來，卻見旁邊一個俏麗少女嘴兒半張，呆呆的看着地下撒落的黑白棋子，半響才反應過來，也沒細看楚質模樣，柳眉兒一豎，精緻嫩白的臉蛋有股說不出的嬌俏，張嘴斥道：“哪來的惡徒，居然敢私闖沈宅。”
聲音清脆悅耳，倒是聽着舒服，不過被罵的感覺卻是不怎麼好，楚質心知無意中撞見了府中侍女之流，模樣依稀有些熟悉，當下微微拱手，抱歉一笑，也不搭話，轉身便走。
那嬌俏少女見狀，又怔了下，氣上加氣，嬌喝道：“還想跑，來人啊，有賊。”
楚質聞言頓時苦笑止步，可不願意坐實做賊的罪名，不然還不給沈遼笑死，轉身就要解釋清楚，卻聽一個熟悉的聲音道：“瓶兒，不得無禮。”
回頭一望，卻是明豔動人的沈瑤，雲髻斜釵，耳邊墜子不停搖晃，晶瑩閃爍，正笑吟吟的盯着楚質，眼睛波光流盼，像會說話似的，泛着縷縷情絲。
楚質心中欣喜，情不自禁的上前兩步，聽卻聽聞一聲大膽，只見嬌俏少女急步擋在沈瑤面前說道：“大娘子，就是這人，冒冒失失闖進來，問他話，就急忙逃跑，定是來偷東西的小賊，讓瓶兒去叫人來，擰他去見官。”
沈瑤抿嘴輕笑，只顧不停打量着，直到楚質有幾分赧色，似要惱羞成怒之時，才笑盈盈說道：“瓶兒，小賊卻是可惡，但擰他去見官沒用的。”
“爲何？”迷惑眨了下眼，瓶兒莫明其妙，十分不解。
“人家就是官，你送他去見誰啊。”沈瑤笑道，含情脈脈的看向楚質。
“他是官？啊，是楚知縣！”狐疑打量楚質，片刻之後，瓶兒忽然失聲驚呼，小手撫着嘴兒，悄悄地移步躲到沈瑤身後，扯着她的衣角，露出一雙亮麗的眼睛，小臉紅樸樸的，帶着幾分羞怯。
似笑非笑瞥了眼楚質，沈瑤輕聲安撫瓶兒，忽然有些遲疑說道：“你怎麼會來這？睿達出去了”
聽到院內動靜，聞訊趕來的管家連忙在旁說道：“有位客人拜訪括公子，楚大人是陪他而來的。”
哦，沈瑤微微點頭，似乎暗暗鬆了口氣，又像是有點兒失望，忽而問道：“酉時了，楚大人用膳了沒有？”
日薄西山，夕陽就要落下山頭，天邊暮色漸漸深沉，只餘下一抹燦爛的彩霞，管家連忙叫喚僕役婢女撐燈，片刻，沈園裡外，屋檐牆角都掛上燈籠，朦朧的燭光讓院落天空渲染了一層淡紅的薄紗。
宴飲才結束，俊逸臉龐上的暈紅還未消退，與燭光相映成趣，連撒謊的機會也沒有，楚質據實說道：“剛纔陪太守赴宴，才散席不久。”
幽怨瞄向楚質，暗罵了句笨蛋，這麼好的機會居然往外推，真是不可饒恕。
“不知睿達什麼時候回來，我找他有些事情商談。”領會沈瑤的意思，楚質微笑說道：“也不是什麼緊急事情，不用特意去通知睿達讓他回來。”
“嗯，既然如此，那請楚知縣稍等，睿達一會就回了。”沈瑤輕輕一笑，不給管家、瓶兒說話的機會，纖手一指，輕聲說道：“不知楚知縣棋藝如何，可有興趣對弈幾盤？”
這個時候的風氣寬鬆，男女之防不像明清時那樣森嚴刻板，來客來訪，男主不在，妻女出來招待的例子比比皆是，旁人也不覺得有異，紛紛手忙腳亂的幫助瓶兒收拾散落地下的棋子，因其沾了些灰塵，不可再用，所以又重新取來兩盒黑白棋子，分對擺在棋盤兩邊。
蓮步生姿，入亭落坐，沈瑤示意婢女在亭頂懸掛了幾盞碗口粗的蠟燭，把亭臺照耀得猶如白晝。
琴棋書畫，後兩項楚質還能拿得出手，但是琴技與棋藝還有待提高，不過看了幾本棋譜，勉強達到了一般水平。
在汴梁時候，有一段時間，何涉爲了提高楚質的棋藝，尋來十幾本據說是大國手撰寫的珍秘棋譜，讓他背了下來，讓楚質晚間睡覺時，感覺滿腦子都是黑白棋子和縱橫交叉的棋盤，夢中都是噼啪噼啪的下棋聲。
以連續三個月的精神憔悴爲代價，楚質終於擺脫了圍棋小白的稱號，雖然還是個臭棋簍子，但起碼還能與人對弈片刻，不像以前，輸幾目十幾目也就罷了，偏偏整個棋盤都是對手顏色的棋子，簡直就是恥辱啊。
猜棋定子，非常清楚自己的水平有限，幾步下來，就察覺沈瑤棋藝不凡，楚質立即收拾僥倖心理，知道輸棋是必然的，但也不願意在她面前落了面子，便採取了紮紮實實，步步爲營的策略，磨磨蹭蹭，慢慢地拖下去。
一盤棋下了大半個時辰，旁觀的瓶兒很是奇怪，大娘子明明有十幾次機會取勝，爲何卻輕鬆放過，難道是對方手段高明，故意佈下的陷阱，所以大娘子不肯上當，又或者是顧及知縣大人面子
望着認真尋思的楚質，再看向滿面清閒的沈瑤，瓶兒再是迷糊，也是知道什麼原因了，特別是見到楚質棋子懸空半響，遲遲不見落下，忍不住輕輕笑出聲來。
“怎麼了？”楚質擡頭，神色一片茫然。
“瓶兒，茶水糕點冷了，去換過一些過來。”?厲色瞪了瓶兒一眼，沈瑤淡聲吩咐，又繼續說道：“還有你們幾個，去燙壺溫酒，喚廚房炒幾碟酒菜。”
意識到自己的過錯，瓶兒連忙收斂笑容，乖巧拾起桌案上的茶水杯盞，與旁邊兩個婢女一起款款退下。
見沈瑤支開旁邊幾人，楚質忽然吁了口氣，懸空的棋子隨意放下，也不管位置是否合理，右腳輕輕向前微伸，碰到伊人纖足腳尖，臉上盡是感激之意，就是棋藝差勁，但眼力總是有幾分的，何嘗看不出沈瑤相讓。
沈瑤側身並腿而坐，姿勢十分優雅，胸胸前偎，纖腰後收，柔順的絲袍壓出兩隻腿的形狀，豐潤修長，察覺桌案底下的動靜，一霎臉卻紅了，似嗔似喜的白了楚質一眼，纖足微縮，又悄悄向前輕移。
捱得近了，一股若有若無香氣在鼻間飄浮，楚質身體不由前傾，悄悄打量沈瑤，有道是燈下看美人，豔色另添三分，卻見她微倚亭欄，曲線玲瓏有致，柔滑畢現，楚質心神一陣搖曳，左手像是失去控制一般，從桌底輕輕往前伸去。
指尖不知道碰處在什麼地方，只覺肌膚透過薄裙傳來脂脂膩膩的驚人彈性，似乎要將楚質的手指彈回。
一聲低呼，沈瑤氣息微亂，俏臉愈紅，暈如塗脂，身子不自然的避開，一縷清風掠過，捲起幾根烏黑的髮絲，咬了咬豐潤紅脣，又瞄來一眼，充滿嗔怪之色，自有別樣風情。
正在留戀不捨，指間忽然一空，楚質心中自然失落不已，而且都寫在臉上。
“真是個冤家。”沈瑤輕嘆，猶豫半響，俏面暈紅如霞，恢復了剛纔的姿勢。
一股軟綿滑膩的肉感從手中傳了過來，輕輕劃過，豐腴盈潤，可惜附近還有許多僕役，楚質也不敢做得太過分，特別是瞧見瓶兒託着茶點微步走來，更是連忙鬆手，正襟危坐。
細步行來，奉上茶水糕點，瓶兒悄然站在沈瑤身後，打量一下棋盤，心中一陣奇怪，怎麼過了許久，依然還是剛纔的情況，而且似乎該輪到大娘子落棋了，遲疑着要不要提醒沈瑤一句，忽聽一陣喧雜的聲音傳來，卻是沈遼訪友歸來。