“你娘嘴裡說着不怪，可這心裡卻是不肯原諒舅母呢。”劉氏眼睛紅紅的，臉色也有些憔悴，看上去甚是可憐。
鄭氏原先在葉府時，只要一跟王姨娘發生矛盾，王姨娘就在葉家明面前裝出這般模樣，每每讓她吃虧。現在劉氏雖然只是她的嫂嫂，兩人之爭的關鍵依然是男人，爭的就是鄭鵬舉的感情偏向。劉氏此舉，就是在裝小白花讓男人憐惜，跟王姨娘有異曲同工之妙。所以見到劉氏這樣子，鄭氏心裡不由得反感起來，道：“嫂嫂不是說了嗎？那都是誤會，你本沒那意思，無心之言，是我誤會了你。既如此，又何談原諒不原諒？更何況，你是嫂嫂我是小姑子，哪有嫂嫂給小姑子下跪的？你還嫌我名聲不夠臭怎的？”
劉氏的臉色掛不住，猛地沉了下來。不過她並沒有說話，而是將目光投向了鄭鵬舉。
鄭鵬舉見狀，眉頭皺了起來，出聲道：“妹妹，你嫂嫂來給你道歉也是一番誠意，你的脾氣也別太犟了。本來昨天我們就要來的，偏玉琢坊發生那樣的事，只好拖到今天。咱們是親兄妹，除了琢兒，我就是你在這世上最親的親人。你嫂嫂也好，你侄兒侄女也好，跟你都是一家人。一家人在一起過日子，有個磕磕碰碰，再正常不過。別計較太多，互相包容些、體諒些，纔是過日子的正理。好了，你也別耍小孩子脾氣了，你嫂嫂我也說過她了，她答應你的親事她再不插手。以後也會好好待你。現在你去收拾收拾東西，就跟哥哥回去。”
鄭氏聽了這話，臉上浮現出一抹古怪的笑容，似有感慨。又像是嘲弄。她幽幽地嘆了一口氣，道：“是啊，都是我這脾氣不好。不能包容體貼別人，才落到今天這個地步，處處被人嫌棄。我今年也有四十二歲了，半輩子都過去了，這脾氣恐怕也改不了了。與其整日給別人添麻煩，倒不如一個人過日子還清靜自在些。所以呢，你們家我就不去了。葉伯父和伯母另給我租了一個小院子，以後我會搬到那裡去。”
“什麼？”鄭鵬舉吃了一驚，繼而臉色一變，“不行，我不答應。你現在馬上去收拾東西。跟我回去。”
鄭氏也不氣，也不惱，靜靜地看着鄭鵬舉，道：“我在葉家二房住了十幾年，就受了別人十幾年的氣；現在和離出來了，想過得自在一些，怎麼就不行了？和離出來幾個月，我也每日做繡活、自己掙飯吃的。既然自己能養活自己，爲什麼一定要弄得寄人籬下。好像要別人賞自己一口飯吃似的，如此卑微，莫非我真的天生下賤不成？”
說到這裡，她頓了頓，又道：“俗話說，初嫁從父。再嫁從己。初嫁的時候因爲受過父母養育之恩，所以要聽從父母的安排，嫁給他們認可的人，以表孝心；到了再嫁，所欠的親情之債就已還清了，想要過什麼樣的日子，自己應該也有一點選擇的權利了吧？更何況，我這不是再嫁，只是想要不寄人籬下、看人臉色而已，怎麼哥哥就不能答應呢？”
聽得這番話，饒是鄭鵬舉礙於葉予期和關氏在場，不想發作，卻還是忍不住吼了起來：“什麼寄人籬下，什麼看人臉色，賞你一口飯吃？你能不能不要把別人想得這麼卑劣？就算是你嫂嫂喜歡嘮叨些，她也沒有壞心眼；你侄兒侄女更是對你尊敬有加。怎麼到了你的嘴裡，倒好像是我們全家都是那勢利小人，榨乾了你還要給你臉色看，再把你賣了換錢似的？難道我今天叫你嫂嫂來給你賠禮道歉，想接你回去，不希望你孤獨終老，還做錯了不成？”
說着他又轉向葉予期，道：“伯父，說起來您也不是外人。您看看她這樣子。要說二房的人怎麼怎麼給她氣受，在我看來這全是她自己不會做人。就這樣說話做事不會拐彎，只圖自己痛快，絲毫不知道給別人留餘地，誰受得了她這副脾氣？”
這本就是兄妹兩人鬥氣的話，葉予期作爲男人，自然不好說什麼，只是呵呵笑着，打着圓場：“她也是氣話，你莫往心裡去。”
關氏是個直性子，又極護短。而且愛屋及烏，因爲葉琢的關係，她這心是絕對偏向鄭氏的。所以聽到這裡，她忍不住開口道：“鄭家侄子，不是我偏向曼文，要數落你。曼文也做了我十幾年的侄兒媳婦，她的性子，我最知道。雖然她性子直一點，不會說好聽的話，但從來一就是一，二就是二，不肯搬弄是非，誇大其詞；也絕不是那等心眼比針還小、沒有容人之量的人。既然她說在你那裡住得不舒服，那可不是她小心眼，斤斤計較，必是你們平時說話做事，讓她不舒服了。
你雖然是她的親兄長，但你已有自己的家了。或許在你的意識裡，你的妻子、兒女纔是你最親的人，而這個嫁出去十幾年又回來的妹妹，就有可能是外人了。你可能自己沒感覺到，但你平時從言行裡流露出來的這種內外之別，曼文她一定能夠感受得到。”
你細想想，那天你妻子和你妹妹發生衝突，你是如何處理？我雖然不清楚當時發生了什麼，但就衝着你剛纔口口聲聲說曼文小孩子脾氣，讓她體貼、包容一些，我就已能感覺得到你是什麼樣的態度了。當時你第一反應一定不是你妻子錯了，而是曼文她又發脾氣了，不懂事了，對不對？你說，就你這態度，曼文她能在你家呆得舒服纔怪。”
鄭鵬舉被關氏一通不客氣的數落弄得面紅耳赤，張着嘴不知說什麼好。
劉氏卻忍不住了。她可不是鄭曼文，她御夫有術，向來知道剛柔並濟、恩威並施的道理。所以她能到葉家來向鄭曼文賠禮，絕大一部分原因就是她想要鄭鵬舉對她死心塌地。看在她肯委曲求全，顧全大局的份上，鄭鵬舉以後絕對會對她更加體貼周到；反之，如果她不肯來，鄭鵬舉雖然不會休妻，但以後肯定會在感情上跟她生分，與她疏離。
而且在她想來，鄭曼文雖然脾氣剛硬，但此時除了鄭家，她根本無處可去，這次的出走，想必她已想明白了這個道理。既然知道自己以後都得仰人鼻息地過日子了，她肯定得收斂起她那臭脾氣。自己到了葉家，只要稍稍做出些低姿態，鄭氏必然會反過來跟她賠禮道歉的，以後也不敢不討好自己。如此一來，自己裡子面子都賺到了，絕對是這一場風波的大贏家。
所以，她才答應鄭鵬舉到葉家來。
誰曾想，到了葉家，全不是她所想象的那樣。鄭曼文不但跟那茅廁裡的石頭一樣，又臭又硬，便是連關氏都開口幫腔，說出這樣的話來。
當即她“呼”地一聲站了起來，對鄭鵬舉道：“既是我跟幾個孩子妨礙你跟妹妹好好相處，我們搬出去就是了。”說完對鄭方景和鄭方輝道，“方景、方輝，咱們走。”說着轉身就要往外走。
“娘，您這是幹什麼？”鄭方景趕緊起身拉住劉氏，又轉頭看着鄭鵬舉，求助地叫了一聲：“爹。”
妹妹再親，又怎麼親得過給他生兒育女的枕邊人？鄭鵬舉知道劉氏是不肯在葉家呆下去了，只得站起來，對鄭氏道：“你既覺得哥哥嫂嫂都虧待了你，想要搬出來，那我也不強迫你，隨你意好了。”說完從懷裡掏出一個布包來，放到桌子上一層層打開，對葉予期道，“這是四十兩銀子，暫且還給伯父；餘下的，且容我一些日子再還。”他看看鄭方景，又道，“還有，伯父的玉琢坊沒有了玉雕師傅，要是伯父需要，我叫方景他……”
話還沒說完，劉氏就尖聲打斷了他的話：“放着好好的琅玥館不呆，爲什麼要跑到玉琢坊去？別人不知道我們是想幫他，還以爲我們要佔他便宜呢。你少做這種吃力不討好，拿熱臉去貼冷屁股的事。方景、方輝，我們走。”說完，拉着兩個兒子就走了出去，走到門口的時候又回頭道，“叫他們打個收條。到時候可別又說我們耍賬沒還。”轉頭氣呼呼地出去了。
鄭鵬舉滿臉尷尬地看了葉予期一眼，然後拱了拱手，轉身也要出去。
“且慢，我把收條寫給你。”葉予期叫道。鄭鵬舉只得停住了腳步。
早在劉氏說那話的時候，秋月便已準備好了紙筆。葉予期一揮而就，將收條遞給鄭鵬舉，鄭鵬舉接過道了聲謝，離開了葉家。
廳裡誰也沒起身相送。沉默了一會兒，鄭氏開口道：“都是我這性子不好，不會說話，把事情弄成這樣，讓伯父、伯母爲難了。”
“嗨，你說的這叫什麼話？難道你受了他們的氣，還要忍氣吞聲，讓他們把過錯全推到你身上不成？你這脾氣有什麼不好？我就喜歡你這脾氣。可比那劉氏裝模作樣、口是心非的人好多了。再說，你也沒說什麼過份的話，是他們自己不誠心，明着說是來道歉的，暗地裡口口聲聲說你脾氣不好，這是誠心來道歉的嗎？”關氏道，猶有些憤憤不平。
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