葉琢一聽“香”之一字，眼裡冷意一閃。不過面上卻不動聲色，只是環顧了屋子一眼，問道：“這屋裡砣機只有一架，工具似乎也只有一套，你我兩人，如何夠使？”
聶博易一笑，傲然道：“葉姑娘不知，這樣的屋子這裡一共有十間，都是師父建造給我們專心練習雕刻所用。而平時師兄弟相邀比試，也都是點燃時香，把門一鎖，時間到了便拿所雕刻的作品出門，到休憩廳去讓大家評判。葉姑娘放心，我今天所選的，都是平時很少有人用的兩間，並不是我慣用的那間屋子，我不會佔你地利上的便宜。這次比試，有章師弟和趙師弟作證。一會兒都是隻身進入這些屋子，時間到了便出來，中途不許人打擾，你我都一樣。”
“那不行。”葉琢斷然拒絕，“章公子和趙公子都是你的師兄弟，這裡又是你熟悉的地方，這樣比試，於我來說很不公平。”
“有什麼不公平的？真是以小人之心度君子之腹！”聶微月最見不得葉琢對聶家絲毫不知敬畏的樣子，忍不住開口道，“我五哥在我爹衆弟子中，本事排在第三，手藝精湛又豈是你能比的？他用得着靠作弊來贏你？上一次還不知你是通過什麼手段來贏的他呢，少在那裡自以爲是。”
“我不跟做這種口舌之爭。”葉琢不屑地看了聶微月一眼，然後轉過頭去，直定定地看着聶博易：“如果聶五公子一定要用這種方法來比試，那便恕我不能奉陪了。等聶大師回來。我行了拜師禮，再來向聶五公子發出邀請，與聶五公子一決高下。到時候，你們就知道我那次憑本事贏的聶五公子。告辭！”說完。竟然轉身離去。
“等等。”聶微月一見葉琢要走就急了，也不顧不上計較葉琢那不屑的一眼，一邊跟聶博易使眼色。嘴裡一邊道，“剛纔你已經答應比試了，現在又說不比，這是拿我們來小耍呢？說什麼公平不公平，我看你就是心虛，不敢跟我五哥比試。”
“算了算了，大姑娘。且聽聽葉姑娘怎麼說吧。”聶博易自然不會就這麼放葉琢走，趕緊和稀泥，“葉姑娘，你既說這樣比試不公，那你說說。如何才叫做公平？”
葉琢停下了腳步，轉過身來，道：“互相派人監視，方是正理。我派我的侍女跟你們過去，看着你雕刻；聶姑娘也可以在這裡監視我，看我雕刻。否則一會兒我贏了你，你又說我身上帶了一塊跟那玉料質地顏色一樣的玉器來作假。”
“讓本姑娘給你做評判，你面子很大嗎？”聶微月終於有機會報復葉琢剛纔那不屑的一眼了，擡着下頜鄙夷地看着葉琢。“你既然派個下人去監視我五哥，我自然也要派下人去監視你。”說完喚了一聲，“劉明。”
“小人在。”她身後跑出一個男僕來，對她躬身行了一禮。只見這人四十來歲年紀，身材魁梧，小眼睛塌鼻樑。模樣略有些醜陋。而且一面對聶微月行禮，一面還不停地偷眼看葉琢。那滴溜溜的眼睛，一看就知道是個不太安份的人。
“你在這裡監視葉姑娘，時香燃完之前，別讓她離開，也別讓其他人進去打擾她。”聶微月吩咐道。
“是。”劉明應了一聲，擡起頭來向葉琢看了一眼，臉上的笑容更盛了。
“秋月，走吧，咱們回去，不比了。”葉琢喚了秋月一聲，轉身就走。這一次，不像上次一樣正常邁步，而是走得飛快，似乎心裡有一種憤恨難以平復。
葉琢此時，心裡確實很憤怒。
聶微月的計劃，她現在大概上能猜得出來。不過是想把她關在這屋子裡，然後點燃下了**的時香。待藥效發作時，讓人進屋去，奪她清白之身。
只是讓她沒想到聶微月的心腸如此狠毒，連章子青、趙鬆這樣的人選都不要，而是選了劉明這樣的中年猥瑣大叔，甚至還是個聶家的僕人！
如果她真是不諳世事的小姑娘，今天一旦中了計，失身於劉明，要不憤恨難當，一頭撞死；要不就只能滿懷羞辱嫁給劉明爲妻，做一輩子擡不起頭來的聶家的僕婦。殺人不過頭點地。她與她之間有什麼深仇大恨？聶微月竟然要羞辱她到如此地步！
聶博易看到劉明，微微一愕之後，眉頭皺了起來，有些不贊同地看了聶微月一眼，不過並沒有出聲。
“葉琢，你站住！”聶微月見葉琢不一會兒功夫就走了一丈遠，忙大叫道。見葉琢渾然不聞，腳下絲毫未停，她轉眼一瞪身邊的丫鬟婆子，“你們死人啊，還不趕緊攔住葉姑娘。”
兩個健婦連忙追上前去，把葉琢攔住。
“你們想幹什麼？”葉琢轉過身來，兩眼快要噴出火來。
“我話還沒說完，你走什麼走？這場比試，你比也得比，不比也得比。今天做了縮頭烏龜，以後就別拜我爹爲師。”聶微月典型是個吃軟不吃硬的，見葉琢態度強硬，她仰起下巴，兩眼威逼地看着葉琢。
“不拜就不拜，我回家還不行嗎？到了這裡，就由得你們這樣羞辱人？前天給我下藥，沒把我藥死；你今天又準備把我跟一個男僕關在一起，羞辱於我。聶姑娘，我跟你有深仇大恨嗎？你想要我死，直接拿繩子把我勒死得了，何必玩這一套？”葉琢確實是出離憤怒了！
這話一出，在場的人都變了臉色。
聶微月給人下藥，這事雖然在府裡下人中悄悄流傳，但迫於聶夫人的強勢，大家都不敢說出來。而章子青和趙鬆兩人更不知道此事，只以爲葉琢水土不服，或吃壞了肚子。現在葉琢當着這麼多人的面把這層窗戶紙捅破。旁邊還有許多在璞院裡當差的下人，聶微月的惡毒名聲就傳播得更廣了。再加上她要把葉琢跟男僕關在一起，這惡毒的名聲就更上了一層樓，下人們還不知如何議論她、同情葉琢呢。
“你……你……”聶微月沒想到葉琢竟然有這樣的膽量。竟然什麼都敢往外說，氣了個半死，卻不知如何駁斥她纔好。抖動着手指指着葉琢，半天說不出話來。
“葉姑娘，你胡說些什麼？”聶博易得知聶微月要把葉琢配給劉明時就不想再攪和此事。但再不想攪和此事，此時他也不得不出來說話了：“你不過是吃壞了肚子，哪有什麼人給你下藥？你也說了，我們跟你無怨無仇，就是要你死也不過是一根繩子的事。何至於給你下藥？至於比賽的事，你要不滿意，直說就是，何必東扯西拉的？讓人傳出去，你的名聲也不好聽吧？這樣吧。你既提出了那個要求，那讓趙鬆去監視你好了，再派大姑娘身邊的一個丫鬟跟着，這樣總沒問題了吧？咱們做雕刻的，可沒有那麼多的講究。真要去參加比賽，就是女人也得跟一大羣男人呆在一個屋子裡，這是規矩，可講不來大家閨秀那一套。”
葉琢淺淺一笑，笑裡遲是譏諷：“要是這樣。我倒沒意見。不過聶五公子說的話，能作數嗎？”
聶微易的臉上頓時露出一絲怒色。不過他很快調整好表情，轉過頭去看了聶微月一眼。雖然葉琢這話說得很不客氣，但卻是事實。他說的話，還真作不得數，得聶微月點了頭才能算。
要是照聶微月平常的脾氣。就憑剛纔葉琢說的那番話，她鐵定得不依不饒，不把葉琢扇上幾個耳光打上幾個板子，她就沒完。不過再如何扇耳光打板子，也不如看到葉琢不得不忍着羞辱嫁給男僕爽快。所以她生生忍下了氣，板着一張臉對聶博易點了點頭。
“行了，大姑娘答應你的請求了，就這麼辦吧。”聶博易道。誰也沒有想着去問問趙鬆是個什麼意見。
能被聶仲昆收爲親傳弟子的，無不是心思靈巧、聰明絕頂之人。但章子青和趙鬆的聰明又有不同。章子青雖然喜歡玉雕，但平時放在外面的心思多一些，人情上也通透；而趙鬆則幾乎整個人都癡迷到了玉雕裡，外界的事情很少能讓他動心思。所以聶博易、聶微月和葉琢這番談話，尤其是葉琢提到聶微月下藥，而聶微月竟然忍了下來的事，讓章子青隱隱感覺到有些不對勁，但具體怎麼不對勁法，他倒是想不出；而趙鬆雖然知道葉琢跟聶微月、聶博易相交很不愉快，但他覺得這根本不關他的事。他關心的是這兩人到底誰的玉雕水平最高。叫他當評判監視葉琢，倒是正合他的意——如果葉琢真是憑平事把聶博易比下去的，那她的玉雕水平一定很高。能親眼看到她的雕刻過程，對於他來說是一件求之不得的事。至於其他，他根本都沒有去考慮。
所以這個決定出來，趙鬆根本就沒提出異議。
“錢嬤嬤，你留下陪着葉姑娘吧。”聶微月開口道。
錢嬤嬤眼裡一片黯然。聶微月一心要對付葉琢的事，她攔不住，又怕聶微月闖禍，便將事情稟報給了聶夫人。這件事不知怎麼的就被聶微月知道了，這兩天對自己越發的冷淡。現在又叫她留下來，這是對她的懲罰了吧？要知道葉琢這件事是一定會鬧起來的。到時候受責罰的，就是執行聶微月的命令去害葉琢的下人。而她，奶大了聶微月，又一心爲聶微月好，這會兒卻落得個被遺棄的下場。
罷了，幫她做完這件事，就回鄉下養老去吧。
錢嬤嬤心灰意冷。
“我要這個丫頭留下。”葉琢卻指着一個穿藍色衣裙的丫鬟道。
大家都一愣，看向那個丫鬟，直看得那丫鬟滿臉驚慌，連連後退。
“不行。”聶微月的臉一沉，“就錢嬤嬤。”葉琢選的那個丫鬟，是她院裡的三等丫鬟，平時就在外院做些粗活；這次跟來，不過是捧了兩件衣物，是錢嬤嬤怕她冷，特意吩咐帶來給她隨時添加的。這樣的丫鬟，根本就不知道她今天的計劃。這要是因爲她而出了差錯。自己不得被母親笑話，連個整治一個出身寒微女人的事都做不好麼？
“我就要她！下藥的事聶姑娘可能忘了，我可是沒忘呢。錢嬤嬤是聶姑娘的心腹，我可不放心把她放在身邊。還是要一個什麼都不知道的小丫鬟吧。”葉琢道。
“你……”聶微月這一回終於忍不住了。指着葉琢叫道，“來人，給我掌這賤人的嘴。看她還敢胡說八道。”
“打吧，打死我算了。”葉琢卻是不怕。與其一會兒還要防着被人下藥，不如被打一頓的好。被打一頓，照樣可以鬧着出府。勢不如人，沒辦法，這種苦，總要吃一吃的。
聶微月不過是一時生氣。並不想真打葉琢。打一頓的話，接下來的比賽就沒辦法進行下去了。她還是更喜歡葉琢嫁給聶府的中年男僕。所以兩人一吵，她就等着聶博易來和稀泥，卻不想等了一會兒聶博易都不見動靜，而心思靈透的錢嬤嬤也被剛纔的事涼透了心。也懶得說話。聶微月就這麼被尷尬地晾在半空中下不來臺。
“且先把你這頓打記下，免得你以有傷爲名不跟我五哥比試。”她只得自己給自己找臺階下。本想讓錢嬤嬤悄悄交待那叫青竹的丫鬟幾句，無奈錢嬤嬤一直低着頭不看她，而葉琢則在一旁虎視眈眈，她只得作罷。
見聶微月再不說話，聶博易便交待一句：“既然你這邊留兩人監視，我那邊就由章師弟和你這丫頭監視。一會兒我那邊準備妥當，便會有人來這邊給你們點香。”
“行。”這回葉琢回答得很乾脆，沒有討價還價。
聶博易鬆了一口氣。帶着一羣人嘩啦啦的走了，唯恐走遲了葉琢又提出什麼要求似的。秋月極不放心地看了葉琢一眼，見葉琢對她微微點點頭，再想起答應過要暗中保護葉琢的杜念，她只得咬了咬牙，轉過身跟着聶博易離開了。
葉琢走進那間屋子。從裡到外地看了一遍。只見這間屋子是並不大，裡面放了一架砣機和一些玉雕工具；而外面靠門的地方則放了一張桌子和幾把椅子，一架屏風將它們分成了兩個區域。除此之外，便再無他物。而所有的窗戶都是緊閉的，好在外面春光明媚，陽光透過極薄的窗戶紙照射進屋內，讓屋裡的光線並不黯淡。
葉琢推了推窗戶，卻是沒有推動，她轉頭對趙鬆道：“趙公子，我雕刻的時候喜歡光線充足，我要把這窗戶打開。你到外面看看是不是有東西頂着，我要把它打開，只打開一扇就可以了。”
趙鬆聞言，二話不說就出了門，繞到窗子外面，將頂住窗戶的一個小拴拔開了。葉琢在裡面稍一用力，窗戶就被打開了。
“行了，先關上，一會兒我想打開的時候再打開。”葉琢道。
趙鬆也不問，順手又把窗戶關上，這才繞圈進了屋。
而那叫青竹的丫頭只是看着，並沒有說話。
“趙公子在這裡學了幾年玉雕了？聶大師每天都指點你們練習嗎？”一切都極妥當，葉琢便跟趙鬆聊天。
她這心裡，對趙鬆是有些內疚的。畢竟一會兒還要用他和青竹試藥，用事實來證明聶微月在香裡做了手腳，想要害她。但她也沒辦法。這是聶微月害的他們，不是她葉琢。這個時候，她自保都不易，完全沒有資格去同情別人。再說，經過這件事，趙鬆可以納一美妾，而看青竹望向趙鬆的眼神，似乎對他也有意。這件事，沒準對他們兩人來說是一件好事。
“學了七年了，師父平時很忙的，一個月指點那麼幾次。如果有師兄們回來，就由師兄們代勞傳授，檢查我們的功課。平時都是自己練習。”趙鬆老老實實回答。
葉琢點點頭，正要問青竹兩句，便聽見外面有腳步聲，她便閉了嘴，等着外面的人進來。
不一會兒，錢嬤嬤便走了進來，先是掃視了屋裡一眼，看着窗戶都關着的，便掏出一炷香，遞給青竹，吩咐道：“把它點上，放到裡屋葉姑娘看得見的地方。”
“是。”青竹接過香，把它點燃，插在了香爐裡，放到了砣機旁邊的一個小几上。
“葉姑娘，可以開始了。”錢嬤嬤見葉琢還站在那裡沒有跟着青竹進去，又道。
“嗯，我先看着錢嬤嬤離開了再進去。當然，如果你有什麼事要吩咐青竹的，也可以，不過要當着我的面講。”葉琢似笑非笑地看着錢嬤嬤。
錢嬤嬤的臉色變了變，不過終是嘆了一口氣，什麼話都沒說，看了青竹一眼便轉身離開了。
她心灰意冷，所以什麼都沒吩咐青竹這件事，她回去並沒有對聶微月說。
“把門掩上吧。”葉琢對趙鬆點點頭，轉身準備進裡面去。
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