齊大老爺被齊意欣擠兌得滿臉通紅,哼哼唧唧地連一句完整的話都說不出來。
齊趙氏卻對齊意欣的提議很是贊同,一時間,對齊意欣的敵意也少了許多,催着齊大老爺道:“老爺,不過是一個誓言,發了就是了。難不成老爺這些年,跟妾身的情分,真的不值一提?”
齊大老爺看着齊趙氏對他使眼色,心裡一動,伸手捻了捻頜下的一縷鬍鬚,沉吟不語。
翠袖在旁邊聽得大急。
若是齊大老爺發下誓言,永不納妾,甚至連別的女人都不能有,自己可怎麼辦啊?——難道要再找別人?!
翠袖的眼睛不由自主地在齊二老爺和齊意正兩人身上轉了一圈
。
齊趙氏又哀求了一聲。
齊意娟和齊意誠也上前拉着齊大老爺的衣袖求情。
齊大老爺長嘆一聲,道:“既這樣,我就發誓,只茜君活着一天,我就永不納妾。”
“不僅不能納妾,也不能有別的女人。”齊意欣補足齊大老爺誓言裡面的漏洞。
齊大老爺瞪了齊意欣一眼。
齊趙氏卻趕緊附和着求道:“老爺!”
齊大老爺只好又道:“也不會有別的女人。”
“如違此誓,讓我齊利堅這輩子也做不了官。”齊意欣一字一句地教齊大老爺發誓。
齊大老爺聽了最後一句話,氣得吹鬍子瞪眼睛,怒視着齊意欣道:“你!……”
齊意欣一點都不畏懼地看着齊大老爺,道:“我怎樣?——老爺發了這個誓言,這件事纔算是告以段落。”
齊趙氏看見齊大老爺的樣子。不由酸溜溜地道:“老爺不是本來就不想做官了嗎?——這種誓言對老爺來說,不算什麼吧?”
齊大老爺有些狼狽地看了齊趙氏一眼,終於跟着齊意欣又說了一句:“如違此誓,讓我齊利堅這輩子再也做不了官!”發完誓言,齊大老爺便拂袖而去。離開了上房的院子。
翠袖趕緊要跟上去,齊意欣卻在後面叫住了她,道:“翠袖。大老爺以後身邊服侍的人,只能是五十歲以上的婆子。——你只能在大老爺外院的書房伺候。”
翠袖心裡一驚,好在聽了齊意欣後面的話。又覺得事情還有轉圜的餘地。一雙妙目往齊意欣那邊看了好幾眼。無奈齊意欣如今就跟不開竅的石頭一樣,直上直下,硬邦邦的,只好福身謝了三小姐,轉身往二門上去了。
齊趙氏本來還以爲齊意欣是爲自己着想,此時聽了齊意欣對翠袖的安排,心下一凜,低着頭在旁邊不再言語。
齊二老爺和齊二太太趕緊告辭而去。不肯再摻和在大房的家事裡。
齊老太太見齊二老爺和齊二太太都走了,才嘆了口氣,道:“來人。給大太太打點行裝,送大太太去家廟清修!”
齊意欣上前應了。對齊老太太道:“祖母如不嫌棄,讓蒙頂幫着送大太太去家廟吧。”
齊趙氏見當年的醜事被齊意欣在齊家人面前掀了底,也沒臉留在齊家,暫時去家廟清修,躲一陣子也是好的。
留得青山在,不怕沒柴燒。
齊家的家廟,在東陽城外西面的大山裡面,離東陽城有一百多裡的路程
。
齊意欣知道,那裡有一個齊家遠房的老姑娘,在家廟帶髮修行,算是家廟的主持。這個家廟,其實是一個庵,不是廟。
齊老太太連送齊趙氏去家廟清修都答應了,自然這些小事也沒有不答應的,便都依了齊意欣的話,讓蒙頂跟着齊趙氏去收拾行李,馬上動身去城外大山裡面的家廟清修。
齊意娟和齊意誠哭哭啼啼地一直跟着齊趙氏,直到傍晚時分,齊趙氏坐上齊家的馬車走遠了,他們姐弟倆纔回到自己住的院子裡歇下了。
齊意欣累了一天,也乏得不行。早早地洗漱沐浴之後,便坐到牀上,靠着秋香色的大迎枕,跟坐在牀邊的葉碧縷說起今天一天裡發生的事兒。
葉碧縷聽得十分入神,末了,有些不解,問道:“你怎麼心慈手軟起來了?這樣送齊趙氏去家廟清修,說是出家爲尼,其實她要還俗,是分分鐘的事。——你既然跟她翻了臉,就要把她徹底拿下,讓她永世不得翻身。如今這樣,卻是爲何?”
齊意欣長長地嘆了一口氣,仰面躺在大迎枕上,道:“我怎會不知道這些?打蛇打不死,是要被反噬的。——可是我現在還不能讓她死。我總覺得,她還有什麼事情瞞着我們。若是我一下子把她弄死了,不說我自己過不了人命關天這一關,就說以後有什麼事,需要找她算帳的,豈不是就後悔莫及了?所以我現下只是讓她去家廟清修,並且穩住她,讓她不用擔心大老爺那邊,也是爲以後着想。”一邊說着,一邊拿手指頭繞着自己鬢邊的一絲黑髮,似乎有些難以言說的心事在裡面。昏黃的燈光裡,襯的齊意欣的側臉越發如玉般瑩潤。
葉碧縷一時沒有明白齊意欣的意思,想了想,道:“你心裡要有譜。只要你不是心慈手軟,放虎歸山就行。”
齊意欣聽了葉碧縷的話,拿手捂着嘴,咯咯地笑了起來,道:“你放心,就算我心慈手軟,東子哥也會給我查遺補漏的。”居然又把顧遠東提了出來。
葉碧縷的大眼睛忽閃幾下,沒有順着齊意欣的話頭往下說,而是笑着道:“你在內院,給大老爺只安排一些婆子服侍,卻把翠袖放在外院的書房。——你這是故意饞着大老爺呢。”
齊意欣放下捂着嘴的手,一本正經地道:“我哪有?——我都是按照規矩行事。翠袖是丫鬟,她服侍大老爺是應該的。大老爺對太太情深義重,不肯納妾,也不肯親近別的女人,是大老爺待太太的情分,關我什麼事?”嘴裡雖然說着不關自己的事,眼裡卻露出一絲調皮的神色。
葉碧縷聽了這話,心裡一動,恍然間明白了齊意欣的意思,搖頭道:“瞧我竟是個傻子。剛纔還擔心你會心慈手軟,原來你已經把刀放到齊大老爺手上了。——齊趙氏是生是死,都在齊大老爺一念之間了。嘖嘖,我從此不用再爲你擔心了。誰惹了你,就自求多福吧。我看惹了二少,都比惹了你要好一些。”
齊意欣當然是不肯認的,拉着葉碧縷的手亂搖,嘟噥道:“表姐可別亂說話。東子哥比我兇多了,大家都怕東子哥。我卻是溫和良善的好人,誰會怕我?”
葉碧縷把手從齊意欣手裡抽了出來,伸出纖纖玉指,往齊意欣額頭上輕點了一下,道:“你溫和,你良善,你就有本事讓那兩人自相殘殺,還讓大家夥兒認爲你良善大度,心慈手軟呢
!”
齊意欣有些不好意思地紅了臉,將身上的月白色袷花蠶絲被拉高了些,蓋住自己的半邊臉,只露出一雙滴溜溜圓亮的黑眼睛在外面,看着葉碧縷,沉默了半晌,才閉上眼睛,喃喃地道:“……你看出來了?”
葉碧縷不動聲色地往左右打量了一眼,突然聽見牀對面南窗外頭似乎有淅淅簌簌的聲音傳進來,便轉了話題,揚聲對外面問道:“誰在外頭伺候?”
過了一會兒,傳來眉尖的聲音,道:“三小姐和葉大小姐有何吩咐?”
葉碧縷對着齊意欣往窗戶那邊努了努嘴,便向外面吩咐道:“窗戶外面不知道是誰在說話,嘰嘰喳喳地吵得慌。你們去看一看。”
眉尖應了,出去看了看,卻沒有看見人,只看見一隻波斯貓從窗臺下面優雅地走過,忙上前去,將那波斯貓抱了起來,對屋裡頭道:“三小姐、葉大小姐,好像是老太太那裡的波斯貓跑過來了。”
葉碧縷鬆了一口氣,道:“讓紅枝給姑祖母把貓送過去吧。你們在外面好好看着,如今人多事忙,小心出了茬子。”
眉尖應了,又叫了幾個婆子過來吩咐值夜的事。
葉碧縷方在屋裡頭壓低了聲音對齊意欣道:“你不願意手上沾了人命,就把刀遞到大老爺手裡,是也不是?”
“此話怎講?我聽不明白。”齊意欣跟葉碧縷裝傻,故意做出一派懵懂天真,不諳世事的樣子,看得葉碧縷全身直起雞皮疙瘩。
“你還要我說清楚?——你對齊大老爺說,只要齊趙氏一日活着,齊大老爺就不能另娶,也不能納妾。可是你又把翠袖放到大老爺的外書房伺候。乾柴碰到烈火,你以爲這兩人能做出什麼好事?到時候,翠袖成了齊大老爺心裡的頭一份,齊大老爺說不定就認爲齊趙氏是擋了他幸福之路的人……”葉碧縷也只是點到爲止,沒有把話說透了。
齊意欣笑了笑,知道瞞不過葉碧縷,索性拉下被子,在牀上坐直了身子,道:“其實也不能說我就是在借刀殺人。——只要大老爺真的對太太情深義重,就算太太在家廟清修,大老爺也守得住,不跟侍女丫鬟有苟且,他就不用……要太太的性命。若是他爲了一己私利,去要了太太的性命,也是太太自作自受,老爺……自然也不會逃過法律的懲罰。”齊意欣的眼裡,閃過一絲森然的目光。
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