起步卷 415 水怪爲患（一）
就在鳳九淵剛剛上書請辭徵虜大將軍之辭時，江北道總督上奏：水怪爲患，肆虐於江河湖海，已有五千多漁民和上萬沿岸居民死於非命。無法對抗水怪，請求朝廷派督衛軍剿滅。
接獲奏報，九離迅速召集廷臣討論對策。中書令翁尚和大都督宋頤建議，仍以徵虜大將軍爲帥，領軍出征！
鳳九淵沒有參加當天的朝會，但他卻從身邊人的緊張意識到此事非同小可，就忍不住問思菊：“不就是水怪爲患麼？怎麼個個都這麼緊張了？”
思菊道：“它們不單是水怪，還是魔怪操縱的先鋒大軍。就跟當初攻擊室女座大星系團的怪物大軍一樣！”
鳳九淵吃了一驚，問道：“有這樣的事？以前常有發生嗎？”
“常有的。記得我才五歲的時候，超過十萬只的青獸攻擊中京城，戰鬥持續了五天五夜，不單整個中京督衛府的十萬士兵打得沒了，連附近幾個督衛府支援的十萬大軍也打得只剩兩萬不到。好在最終守住了中京城，要不然，要不然真不敢想像後果……”饒是已經過了快二十五年了，一旦說起，恐懼依舊寫滿了思菊的臉。她嗯了口唾沫又道：“……在我出生的頭一年，朱雀江的水怪氾濫，導致江裡、河裡、小溪流裡、田裡、井裡、下水道里，所有但凡有水的地方，到處都是殺人的水怪，整整一年裡，中京道被水怪殺死的人超過百萬，致傷、致殘者多得沒辦法統計！”
鳳九淵似乎被嚇着了，臉色迅速地蒼白了下來，呼吸也有些急促。只聽思菊繼續道：“好在這二十年來在朝廷的大力整治之下，再沒有大規模的魔怪氾濫事件。就怕，就怕……哎！”說到這裡，她到底是不敢把自己的擔憂說出來，就此閉上了嘴。
“這麼說來，我是非去不可了？”鳳九淵眼神又幽深又冷冽，觸之令人心寒。旋即又聽他道：“行吧，我就勉爲其難再當回好人！”
三天後，鳳九淵再次以徵虜大將軍的身份率領中京督衛府前軍十個營兩萬人出征。另外，兵部還調集了江南道、江北道、廣平道、綏遠道、羅浮道五個督衛府各二至三萬不等的兵馬於江北道集結，再加上江北道的督衛府軍和靖軍，投入督衛軍二十萬、靖軍二十萬總共四十萬的兵力清剿水怪，務必在三個月之內徹底肅清。
上次征討流民，出動督衛府軍不過區區五萬，靖軍五萬餘，前後動員的兵力也不超過十五萬，作爲敵人的流民集團最盛時人數達到了三十萬左右。而這次不過對付區區水怪，就出動了超過四十萬的軍隊，甚至其他府道的軍隊也奉到命令，隨時準備支援江北道的作戰。同時，中書令也下令各道清查水域，確保安全性！
還有個不同之處就是此次出征配備的武器裝備強大了太多。上次基本沒有重武器，最強大的還是鳳九淵私自配備幽靈弩矢，像甲車、星槎、重炮等一樣都沒有配備，這次是全都配齊了。非但如此，還配備了四艘才建造起來的王元直級星槎。這樣的配置，儼然就是鳳凰界最強大的武力了！
鳳九淵這次並沒有隨軍行動，奉旨之後，領着不足千人的衛隊，由東宮八大侍衛扈從，星急火燎地趕往江北道。
中京道已入冬季，而江北道正值盛夏。強烈的反差讓鳳九淵着實有些受不了，才進入江北道沒多久就出現了輕微的中暑，好在思菊隨身帶着防暑解暑的藥，服了兩丸才感覺好些。但到底覺得有些乏力，心情也懨懨的，提振不起來。
眼見日頭越來越烈，索哈牙就問道：“大將軍，要不要先休息一下再趕路？”
鳳九淵騎在馬背上，身上又穿着重甲，直感到骨頭架子都快顛散了，便點頭道：“好。傳令：找個陰涼處先歇息一個時辰再趕路！”見道旁有處樹林，便打馬奔了過去。
這一歇下來，吃東西的吃東西，喝水的喝水，餵馬的餵馬，原本安靜的小樹林頓時熱鬧非凡起來，驚得鳥雀都撲騰着飛走了。
思菊給鳳九淵把了把脈，見他沒甚大礙，也就放了點，又對索哈牙道：“告訴大家，靠近水源要小心些……”話聲還沒有落下，就聽到一聲慘叫傳來。鳳九淵驚起問什麼事。索哈牙飛身趕去看，然後就聽他叫道：“退開，都給我遠離水源！”
思菊臉色一變，暗叫一聲糟糕，對李十八道：“去看看什麼情況！”
衛隊都尉忙下令所有人都往大道集合，連鳳九淵也概莫能外。
片刻，李十八來報，說有三名士兵在溪邊喝水，被水怪給咬死了。
鳳九淵咬牙問道：“抓着水怪了嗎？”
李十八道：“索統領正帶人搜索！”
思菊怒道：“索哈牙糊塗。去，讓他帶人回來！”李十八還沒有邁出步子，就聽見打鬥聲從林中傳來。思菊忙吩咐八大侍衛裡去了四個支援。又命衛隊擺好陣勢，準備幽靈弩迎敵。
見她如此的調度有方，鳳九淵笑道：“看不出來，你也有當將軍的潛質嘛？”
思菊道：“都跟你出第二回兵了，還能不知道點麼？”又喊道：“都給我打起精神來。可不要以爲這些東西上不了岸，它們就算離了水也照樣能殺人的！”
過了片刻，索哈牙等人退了回來，扛着五具屍體，還扶着一名受傷的士兵。鳳九淵遠遠地看着傷兵的手臂被咬掉了半條，暗自心驚道：“也不知道是什麼怪物，看來殺傷力是不小的！”
索哈牙見衛隊已經擺好了陣勢，叫道：“朝着林子裡給我狠狠地炸，炸死那些狗曰的！”
衛隊都尉看着鳳九淵，鳳九淵一擺手，都尉就下令兩臺幽靈弩車發射出了弩矢。
轟、轟……
兩聲猛烈的爆炸聲響起，小樹林幾乎被夷爲平地。鳳九淵似乎意猶未足，再命令發射了兩支才罷。他問索哈牙是什麼水怪，索哈牙道：“是青蛙。呸，活了快四十歲了，還沒見過牙口這麼利的青蛙，真是長眼了！”
青蛙？
鳳九淵苦笑地看着思菊，道：“這世界真詭異，青蛙也瘋狂！”
重新上路之前，鳳九淵下了嚴令，以後但凡接近水源一定要小心。隨後卻私下悄聲和思菊說：“看來咱們這次玩大了！”思菊問他爲什麼。他說：“咱們個個都是大男人，個把月不洗澡也沒什麼，可你女孩子兒家家的，一天不洗澡就受不了。哎，慘，慘吶……”
思菊橫了他一眼道：“我看你真有些閒呢，這時候還有心情說笑？”又道：“再說，難不成所有的水都不能用了不成？真要這樣，那人還活不活了？”
這一路趕到大軍集結地花了兩天，還着實遇了不少事故，好在都有了準備，再沒有造成傷亡。索哈牙在飲馬的時候，一條魚從水裡躥出來咬馬，被他揮起戰刀給拍上了岸，經過一番搏鬥後，生擒了只活的。
當鳳九淵看着這條不足尺許長，被鋼絲串住了腮幫的草魚，驚得笑道：“就這東西？還讓你們三個人費了這大半天的功夫才逮住？還搞得人不像人，鬼不像鬼的？”
索哈牙死死地鉗住魚道：“大將軍，可別小看這東西。要不是老索我反應得快，紅龍（索哈牙的馬）就被它給報銷了！”
鳳九淵拔出佩劍，戳了戳魚身，竟然鋥鋥作響，奇道：“喲喂，這東西敢情還是鐵打的不成？”用拿劍尖往魚嘴裡捅，沒想到被草魚喀嚓幾下，被魚把劍尖給嚼着吃了。這下他纔看着剩下半截的斷劍，驚道：“這，這，這是魚？這是妖怪吧！”大家都轟笑了起來。然後鳳九淵就命把魚架起來燒，結果費了一車柴禾才把魚給燒死了。
看着這結果，鳳九淵卻深感憂慮。試想一下，這江北道得多少江河湖海？若水裡的動物都變得這麼兇，這場戰爭怎麼可能取得勝利呢？
好在思菊說並不是所有的水族都變成了這樣，只有極少數的纔是，他這才鬆了口氣。
到達大將軍行轅後，先是召集衆將點卯，然後頒下了軍法。審閱了行軍司馬（相當於總參謀長官，專門負責制定作戰計劃，隸屬於大都督府。）制定的作戰計劃，就命令各將遵照執行！
人是陸上的生物，下到水裡作戰本就吃虧，要打贏也不知道得付出多大的代價。好在有了成熟的作戰經驗，知道水怪對人類都有強烈的攻擊**，只需要往水面擺設上人形的物體將會將它們引誘上岸來，但要消滅它們也必須得付出相當大的代價。
在鳳九淵看來，這仗不好打，純粹的防守反擊，打贏的關鍵就在於一個耗字上，有充足的武備供應，一天一天耗下去，一個月不夠兩個月，兩個月不夠半年……遲早有一天會將水怪都引誘上岸清剿乾淨的。他討厭這種作戰方式，希望能夠速戰速決，就行行軍司馬商討起了方略來。