又是想念阿修羅的一天。
身心俱疲的黃土步履艱辛地走出了土影辦公室，並從懷裡掏出一支團扇牌捲菸叼在嘴裡。
“你學什麼不好！學別人抽菸！”
他還沒來得及點火，背後便傳來父親兼土影、尊敬的大野木閣下的暴怒罵聲：“給我熄了煙！忍者三禁你都不放在眼裡了是吧！是不是覺得當一個輔佐和上忍班班長我就管不了你了！”
黃土只感覺窒息。
但他也沒有依照言丟掉捲菸，而是回過身來，在指尖凝聚了一小團查克拉火焰，點燃捲菸後美美地抽了一大口。
“呼……”
如同利箭一般的煙柱朝着大野木的方向呼去。
“你……”
還沒等目瞪口呆的大野木反應過來，黃土立即頓足瞬身離去！
“土影大人稍安勿躁，興許是黃土輔佐少年心性，其實有些叛逆也是完全可以理解的……”
一名和黃土關係不睦的高層立馬湊到大野木的耳邊咬舌根，雖然聽上去像是在勸慰，實則話裡話外煽風點火的因素已經完全拉滿。
在原本支持黃土上位的長老們被大野木以各種各樣的手段整下去之後，黃土雖然仍然掛着一個土影輔佐兼上忍班班長的大名，但實權已經被剝奪得差不多了
就連最後的南部駐防忍軍基本盤都保不住，還怎麼繼續實現自己的理想？
至於存在其他中間派抑或忍族出身的高層們，一個個都是見風使舵的牆頭草，和他們合謀更是與虎謀皮。
“真是令人不爽呀……”
站在巖隱村外峭壁邊緣的黃土甩掉了手裡的菸蒂，長嘆一聲。
……
“最近糧食的價格是不是上漲了？”
雨之國與火之國西部邊境接壤的小城鎮中，阿修羅向一名雜貨商人問道。
“漲了一點點，不過鹽的價格又下跌了許多，僧爺要不要買一點？”
只賣散鹽不賣米的雜貨商人熱情洋溢地推銷道。
“不用。”
阿修羅正色說道：“我不買他不賣，明天鹽價還能降！”
“果然是學問僧，說話就是有道理！”
正在排隊買米的平民們立即讚歎道。
“……那您慢走！”
雜貨商人滿臉晦氣，但又不敢放狠話嚇唬人。
畢竟阿修羅那砂鍋大的拳頭可不是擺設。
“……苦的還是平民呀！”
阿修羅沒有繼續逗樂，問到自己想知道的答案後便離去。
幕府的收購力度越來越大，但糧食等必需品的供應量是短時間內上不來的，再加上雨之國本就需要從火之國進口大量的糧食，所以隨着供需關係的變化，民間的糧食存儲量便也開始減少，價格自然也開始節節攀升；只不過由於聯合公司的存在，再加上山椒魚半藏要求雨忍們進行物價干預，於是鹽巴、布匹等不被納入軍用收儲物資的商品價格隨即便被主動降了下來，也算是給承受糧食上漲壓力的平民們減輕了少許負擔。
說實話，這種手段阿修羅也是第一次見。
而且，看上去雖然不怎麼着調，但其實還是實實在在地抵消掉一部分糧食漲價所帶來的影響，而且對雨之國鄉村的本就萎縮的農業種植戶而言也算是一個不大不小的利好。
在火之國和雨之國遊歷了一段時間後，阿修羅感覺自己和忍界的距離越來越近了，至少學會了用底層的角度去看待某一些宏大敘事的問題。
比如說，其實平民們根本不關心統治者是誰，也對貴族們的失勢或破產無動於衷甚至還有些幸災樂禍，他們能夠看到的只有每天睜開眼之後就必須爲之操勞的三餐，以及想盡辦法從牙縫裡擠出糧食好換成棉布製作棉被冬衣。
因此，向他們低價售賣棉布、鹽巴等低級工業製成品的聯合公司就成了農民眼裡的“帶善人”
至於忍界正在發生的忍者取代貴族之大潮，他們不關心也沒辦法關心。
而且，他也開始對傳說中帶領雨忍村崛起的“半神”、如今據說整日窩在雨忍村享樂的山椒魚半藏很感興趣。
是什麼讓一位即便是在阿修羅看來都堪稱雄才大略的忍者選擇沉淪呢？
對此，阿修羅非常好奇。
……
“我想求見半藏首領，請問如何登記或申請的？”
阿修羅來到雨忍村本部之後，主動向門口處無所事事呆坐的雨忍諮詢道。
“半藏大人不是你想見就見的！”
很明顯，守門的雨忍並不怎麼待見一身苦行學問僧模樣的阿修羅。
“我有這個……”
阿修羅想了想，從懷裡掏出宇智波德光送給他的幕府通行號牌，在守門雨忍的面前晃了晃。
“你是……”
守門雨忍先是一愣，隨即臉上立即擠出了花朵一般的笑容：“請問貴客是幕府哪位大人？肩負什麼任務？面見半藏大人又爲何事？”
從髮色來看，絕對不是宇智波族人，而在木葉的豪族之中，有這種髮色且能夠擁有普適版通行號牌的，極有可能是千手一族的貴人……
守門雨忍不由腦補了起來。
隨後，臉上的笑容也變得越來越燦爛。
原來這就是傳說中的前倨後恭……
阿修羅慢悠悠地收起了號牌，“我不是幕府中人……”
守門雨忍臉色隨即一變。
“但我和德光將軍的關係還算可以，也能說得上幾句話……”
話音剛落，守門雨忍正在變幻神情的臉立即又擠出璀璨的笑容：“好的，麻煩您登記一下，我先爲您安排住宿，然後向半藏大人請示……”
“……其實，你剛纔那副桀驁不馴的模樣挺好的。”
阿修羅拿起守門雨忍遞過來的登記表填上自己的名字，想了想又把通行號牌的序列號也寫了上去，至於其他來意之類的內容全部留空。
“阿修羅……”
守門雨忍念出了登記表上的名字。
有點熟悉，似乎哪裡聽過……
“我已經被特赦了。”
阿修羅也看出了守門雨忍的困惑，於是便主動提了一嘴。
“是你！”
守門雨忍頓時倒吸了一口涼氣。
先通緝後特赦，也算是一代經典傳奇了！
更何況，根據守門雨忍所瞭解到的情報，這個來歷不明、出身不明的前通緝犯阿修羅還是和妙木山之類的魔窟有着極其緊密聯繫的！
雖然此中內情外人並不知曉，但這也不妨礙守門雨忍喚來了一隊忍者，並從中抽了一人前往雨忍村的高塔稟報，其餘人則隨他一起看着阿修羅。
阿修羅倒也不以爲意。
在忍界遊歷的這一段時間裡，他已經學會了用不同的視角看問題，所以在面對這類以往難以容忍的事件時，也能做到以平常心對待了。
不一會，前往高塔稟報的忍者便跑了回來，在守門雨忍的耳邊低語幾句。
“……半藏大人要見你。”
守門雨忍有些驚訝，但隨即便恢復自若，引領着阿修羅往雨忍村內部走去。
雨忍村是一個極其獨特的忍村。
由於終年雨水不休，爲了防止水浸，所以雨忍村內部的建築大都是呈高塔形態的。再加上雨水不斷沖刷侵蝕，建築表面的材質給人一種陰沉又滑膩的感覺。
和木葉新區整齊劃一的高層住房不同，雨忍村的高塔顯得……
阿修羅想了想，找到了一個形容詞：
“……雨忍村還是挺別緻的嘛。”
守門雨忍沒有接話，只是帶着阿修羅往前走去，不過估計他也聽不出阿修羅所說的到底是不是反話。
“……就是這裡了。” 守門雨忍在高塔入口站定，先是向入口的守衛忍者微微躬身，隨後轉身向阿修羅做了一個請的手勢。
阿修羅便邁步進入高塔之內。
阿修羅先是在守衛忍者的指引下脫下雨鞋，又解下斗笠蓑衣，用熱毛巾擦了把臉，再換上一襲還蒸騰着熱氣的外袍，最後纔在指引下走進了一間金碧輝煌的大堂。
但這並不是山椒魚半藏接見阿修羅的地方，只是登上高塔之顛的電梯廳而已。
“如此奢華，簡直不是忍者所爲……”
阿修羅雖然內心不以爲然，但表面上不動聲色，在守衛忍者的帶領下，順利通過了重重安防，來到了山椒魚半藏所在的宴會廳。
“半藏首領，久仰大名……”
在看到高座於上的山椒魚半藏之後，阿修羅率先行禮。
“不用多禮，坐吧！”
和傳聞中的形象不同，上座的山椒魚半藏並沒有佩戴標誌性的防毒面具，而是露出了臉部，正在用刀叉切食着一塊還帶着血絲的牛排。
隨着山椒魚半藏的呼吸起伏，鼻子還有一股微弱的綠色毒氣冒出，但還未來得及擴散，便被其頭頂的一道管狀抽風設備吸走。
而且，在其座位四周，還有圍成一圈的封印術式，看上去應該是用於隔絕毒氣外泄的。
在守衛的帶領下，阿修羅在一張長案之後坐下，隨即便有侍者擺上了同款大牛排，並倒上了滿滿一杯氣泡酒。
雖然阿修羅並不嗜酒，但還是意外地轉了轉酒杯子。
在他的認知裡，如山椒魚半藏這種強者，應該是喜歡烈性的酒液纔對。
“如果烈性酒喝多了的話，可能我就會控制不住呼吸的力度，從而導致毒氣外放超出了氣體收集裝置的極限。”
正在切牛排的山椒魚半藏頭也不擡便說了一句。
“非常抱歉……”
阿修羅立即爲自己的無端猜測道歉。
至於山椒魚半藏爲何知道自己的心理想法，阿修羅沒有深究。
畢竟，對於忍界的腥風血雨中崛起的強者而言，察言觀色本來就是最基本的技能。
“我一直和德光將軍保持着通信聯繫，所以你的事情我也有所瞭解……”
山椒魚半藏將牛排大卸八塊之後，大口大口地吃了起來，同時說道：“不過，你的選擇是正確的。”
“……何出此言？”
阿修羅有些意外。
“你對妙木山也是有些舊仇對嗎？”
山椒魚半藏毫不遮掩地說道：“那麼，恭喜你逃過了和妙木山一起毀滅的命運。”
“這……”
阿修羅皺了皺眉頭，不知道該說些什麼。
“我已經接到德光將軍的來信了……而且吃完這一餐之後就得進行恢復性訓練，所以沒辦法和你閒扯多久……畢竟聽德光君所說，你還是挺囉嗦的一個人。”
山椒魚半藏自顧說道。
阿修羅的眉頭越皺越緊。
這能是在信裡到處說的嗎？
阿修羅的內心腹誹不止。
“說吧，你想了解些啥？”
山椒魚半藏將盤子裡的最後一塊牛肉吃完，隨後將空盤一推，擦了擦嘴巴，正色說道。
“這麼直接……”
阿修羅倒是有些吃驚了。
“我聽說你要寫一本遊記，而且幕府會代爲出版……”
山椒魚半藏面不改色地說道。
“明白了……”
阿修羅啞然失笑。
“幕府的戰備和妙木山有關嗎？”
“難不成你還認爲搞這麼大的陣仗是爲了對付雲隱巖隱那些手下敗將不成？”
山椒魚半藏喝了一杯氣泡酒，悠悠說道：“他們哪來這麼大的牌面！”
“所以，半藏閣下……”
阿修羅帶着些許試探的意味問道。
“我已經接下了幕府的徵召。”
山椒魚半藏說道：“只可惜美好的日子又要停歇一段時間了……”
說完之後，山椒魚半藏不禁摸了摸腹部的贅肉。
“有一事冒昧問下，敢問雨忍已經加入幕府了嗎？”
阿修羅再次問道。
“加不加入又有什麼區別？”
山椒魚半藏反問道：“我麾下的忍者一個個都想去領幕府的長俸，身爲首領難道我還能全部清洗了他們不成？”
“……”
阿修羅無言以對。
根據他所收集的公開資料，再加上游歷見聞，總感覺如今的雨之國乃至雨忍村彷彿是幕府或聯合公司的一個生產基地或忍者培訓基地，並不是傳聞中的半幕府半忍村社會。
不過細想倒也正常，畢竟要不是幕府的存在，聯合公司也不至於會幫忙平抑物價。
所以，山椒魚半藏雖然犧牲了忍村的獨立性，但得到的卻是雨之國乃至所有雨忍們出路。
也許，對於小國而言，活下去纔是最重要的……
“但是，流連於酒肉財色的享樂不是會消磨忍者的意志麼？”
阿修羅打算岔開話題了。
“我打了半輩子的仗，享受享受怎麼了！”
山椒魚半藏冷哼一聲，侍者立即有端來一份熱氣騰騰的牛排奉在桌面。
“再說了，吃點喝點能花幾個錢，和當年耗費全國之力籌集軍備相比算得上啥！”
“……您說得有道理！”
無話可說的阿修羅乾笑兩聲，便也開始低頭切牛排了。
“不過你說得沒錯……”
山椒魚半藏突然說道：“奢靡的酒肉財色確實是會消磨忍者的鬥志的……”
“所以呢？”
阿修羅立即擡起頭來。
這可是他的“嘴遁”第一次起功效呀！
“如今髀肉復生，實在難堪……”
山椒魚半藏搖頭嘆息，阿修羅連連點頭。
“所以！”
山椒魚半藏斬釘截鐵得說道：“明天起，戒酒！”