自從率領聯合反恐部隊的忍軍返回風之國之後，羅砂便感覺到砂隱的“同伴”們似乎對自己的所作所爲有一些看法，有時看自己的眼光也有些異樣。
但羅砂並不在乎。
尤其是陪同大長老海老藏檢閱了砂隱常備忍軍之後，羅砂更是變得不在乎其他人的想法。
砂隱和幕府忍軍相比，無論是戰術、武備、訓練程度乃至配合默契度等方面，都落後得太多了！
雖然麾下帶回風之國的忍軍只有七百人左右，但羅砂覺得自己有信心憑藉這支部隊一舉擊潰三倍以上的巖隱忍軍！
再加上同一派系的砂隱忍者的話，羅砂的實力已經完全可以和海老藏的元勳派對抗了。
至於執掌督察院、在上忍衆之中頗有人望的葉倉，羅砂並不把她放在眼裡。
畢竟，羅砂深知砂隱上忍衆的牆頭草本性，只要有足夠的利益，那麼只需略施小計，便可讓督察院倒戈來投。
更何況羅砂的實力還能穩壓葉倉一頭！
尤其是在進入風之寺，和當代的一尾人柱力達成協議之後，羅砂更是有恃無恐。
至於三代風影的蹤跡……在羅砂率部返回風之國之後，風影失蹤的消息便不脛而走，雖然村內羣情不一，但大家最關注的還是下一代的寶座花落誰家。
畢竟，風影之位可不僅僅是一個簡單的忍村之長，更是兼任執政，統治五大國之一的風之國！
當然，砂隱忍者們追尋三代風影失蹤真相併不是完全放棄的。
在反恐忍者的指導下，影衛隊將大張旗鼓尋找三代風影去向改爲暗中追緝兇手，並開始對忍村內部進行排查，力求人人過篩。
但這並不妨礙心懷不甘的葉倉試圖對羅砂組織的反擊。
雖然督察院勢力被羅砂攪得人心惶惶，但葉倉還是將其死忠派組織了起來，糾集了一支高達三千人的忍軍。
而羅砂也毫不示弱，在反恐部隊的基礎上，另外召集了自己的支持者同意組織了一支人數亦有兩千之多的砂隱忍軍，並佔據了砂隱忍村本部的東區，和佔領西區的葉倉勢力對峙。
至於海老藏的元勳派勢力，則維持着南區的穩定。
而葉倉和羅砂的主要爭奪點，則是砂隱武庫所在的北區。
……
一連數日，砂隱忍村內部暗殺不休。
雖然白天看上去一片平靜，但一到夜晚，砂隱忍村內部立即陷入一片腥風血雨之中，苦無手裡劍漫天飛舞，蒙着面紗的砂隱忍者們自相殘殺，而那些平民則只能默默地忍受着這一切。
忍村雖苦，但和風之國各地的綠洲地獄般的生活相比，砂隱簡直就是天堂了。所以即便常有戰鬥波及傷害無辜，平民們也只是默默地在第二日收斂死者，隨後該幹嘛幹嘛。
畢竟，貧賤不能移。
“忍村不能再繼續這樣下去了！“
終於，忍無可忍的海老藏以武力相脅，讓羅砂和葉倉兩大派系的主要人物皆坐到了談判桌之前。
”一個幕府忠犬，又有何德何能競爭風影之位！”
氣勢洶洶的葉倉率先開炮，矛頭直指羅砂的軟肋。
“……切勿人身攻擊！”
大長老海老藏的臉色也非常難看，覺得看不清時勢的葉倉實在不像話。
無論羅砂的身份職官如何，但他歸根到底都是砂隱出身的忍者，在幕府體系效力也是三代風影爲了體現木葉砂隱同盟友誼而特意派遣他過去的，至於所謂的“幕府忠犬”之名，在海老藏看來，只不過是部分嫉妒羅砂功績的砂隱有意毀謗而已。
而更重要的是，當前的砂隱根本沒有和幕府乃至木葉撕破臉皮的能耐！就連經濟支柱的綠洲都大多被聯合公司承包了，而駐守在各地綠洲的僱傭忍者、駐守在川之國的木葉西部邊境防禦部隊，都不是砂隱能夠輕易招惹的！
所以，葉倉這番話就顯得非常不合時宜。
連隱忍都不懂的首領，不是適合砂隱的好風影！
海老藏再次覺得自己召回羅砂的決定是正確的。
“羅砂上忍！你敢不敢說出你所效忠的是誰！”
葉倉氣勢洶洶地質問道：“你到底是忠於砂隱還是忠於幕府！”
“身爲聯合反恐部隊第一縱隊長，我忠於的是我的職守！身爲砂隱忍者，我效忠的是不屈不撓的風之意志！”
羅砂昂首答道。
雖然這個答案並不完美，但還是贏得了列席的一部分砂隱上忍暗自贊同。
“你的風之子稱號到底是怎麼來的！”
葉倉還是不依不饒繼續追問。
“幕府所授！”
羅砂毫不示弱，“這是砂隱忍者不弱於人的最好證明！”
早在談判開始之前，羅砂便和親信們商量好了應對說辭。由於其個人履歷砂隱上下皆知，所以最終確定的應對方式是直球面對詰難，並將自己的事蹟包裝成“爲砂隱爭光”。
如此一來，氣勢洶洶的葉倉雖然明面上佔據了主動，但卻顯得格局不夠，有點得理不饒人了。
“既然如此，誰還能相信你能夠真心爲砂隱盡忠呢！”
葉倉自以爲得計，於是冷笑連連說道：“所以，你根本不合適繼承風影之位，還是辭去幕府職務回村子坐等下一屆吧！”
“誰說我要繼承風影之位的？”
羅砂立即反問道。
“咦！”
此言一出，衆座皆驚！
“風影乃是全體砂隱之首領，豈是你我能在這裡私相授予的俗物！”
羅砂抓住葉倉的漏洞立即開始猛烈反擊：“葉倉上忍，你的思想很有問題！“
“忍村不是一個人的忍村！你這是把村子當作自己的私有之物！”
“你這是忘了三代大人率領全體砂隱反抗大名貴族壓迫、勇爲忍界先的意志！”
“既無容人之量，又無國際視野，更是將同村忍者視爲仇寇！葉倉上忍，你好大的膽子！要是你這種蠢貨奪得風影之位，纔是全體砂隱忍者的不幸！”
羅砂毫不留情地將葉倉從各個維度痛批一番，懟的她面紅耳赤、目露兇光。
在深呼吸了一口氣之後，葉倉纔再次冷靜下來。
但隨即羅砂的發言再度讓她怒火中燒。“諸位上忍，且聽我一言！”
佔據上風的羅砂繼續乘勝追擊。
“以我之見，四代風影之位應當由所有上忍共同投票決定！而這也是我們從封閉邁向文明開化的關鍵一步！”
列席的上忍無論派系，皆點頭表示贊同。
他們早就對木葉上忍衆的權利羨慕不已了！只不過砂隱的獨裁傳統根深蒂固，所謂的制度只不過是鏡花水月而已。
如今既然身爲四代風影競選人的羅砂提出，那大家也不介意助推一把。
大長老海老藏聞言忍不住皺了皺眉，但也沒有多說什麼。
他的外孫蠍的年紀還小，而且個性孤僻威望不足，根本沒有競選風影的可能，所以也懶得反駁這種實則上是在弱化元勳派權威的舉措。
而所圖極大的羅砂不止於此。
“除此之外，我們更要擁抱時代的進步，爭取和聯合公司達成……”
“你不是說沒打算繼承風影之位麼！”
葉倉連忙打斷了羅砂的話。
“葉倉上忍……請你注意。”
羅砂哈哈大笑，“風影之位是由全體上忍所推舉的，我、以及在座的各位上忍，都是有着平等的競選權力的！”
“方纔所說，只不過是在下的一家之言，說出來讓大家指正一下而已！”
“難道……你連最基本的繼位施政綱領都沒有嗎？”
葉倉頓時氣得頭頂都開始冒青煙了。
而大長老暗歎一聲，乾脆開始閉目養神。
雖然這一場談判已經完全脫離一開始的本意，但他也無意進行糾偏。
畢竟……如今的他已經是一個只有一個親人的孤寡老人了。
得理不饒人的羅砂繼續展開激情澎湃的演講，爲砂隱上忍衆們描繪了一副美好無比的藍圖。
包括但不限於忍者長俸、退休待遇、武備重整計劃等等。
就連砂隱們最爲關注的承包綠洲稅賦問題，羅砂也承諾在到期之後和聯合公司重新展開磋商，確定一個合理的包稅額度。
甚至，羅砂還提出了一個大膽的假設，就是通過幕府的框架，和雨之國商議“東水西調”事宜，以此實現將風之國東北部“沙漠變綠洲”的未來。
雖然上忍衆覺得羅砂的話語中有不少是沒有什麼可行性的畫餅而已，但和此時啞口無言的葉倉相比，卻又顯得羅砂胸有謀略，乃是下一代風影的合適人選。
“……到此爲止吧！”
當口幹舌燥的羅砂結束演講之後，海老藏立即送出最後一擊，沒有給面紅耳赤的葉倉留下任何機會。
“即日起三天之內，接受所有有意競選風影的上忍報名；五天之後，開始風影選舉投票！”
海老藏虎視衆人，做出了自己的決定。
雖然有些倉促，但砂隱上忍衆皆沒有意見。
他們還需要時間消化羅砂的“競選綱領”中的內容，而葉倉則急着回去和親信商量應對舉措。
……
“這是真的嗎……”
返回砂隱忍村東區之後，看完影衛隊隊長送來的三代風影失蹤事件調查報告，羅砂不禁扶額長嘆。
在經過工作量極其龐大的行蹤排查之後，影衛隊篩選出了幾名嫌疑人，其中排在首位的就是海老藏的外孫，砂隱的天才傀儡師——蠍！
“目前沒有任何的證據，但蠍上忍在風影大人進入沙漠之後，也隨之消失無蹤！”
影衛隊隊長的臉色也非常難看：“而他的再一次出現，則是我們組織忍軍進入魔鬼沙漠搜檢之後了！”
“……問題是沒有證據呀！”
雖然三代風影的影衛隊是己方目前最強力的支持者之一，但羅砂仍然拿不定主意。
“羅砂上忍！那可是風影大人呀！”
影衛隊隊長立即說道：“如果不排查清楚，難道您就那麼放心接任四代之位嗎？”
“這可是村子最大的不安穩因素呀！”
“……嫌疑名單上其他幾人查了沒有？”
羅砂深吸了一口氣，試圖轉移話題。
“如今只有蠍上忍沒有接受審訊！”
影衛隊隊長立即答道。
意思就是，根據行蹤排除法，目前只有蠍一個人還有嫌疑了！
但羅砂仍然舉棋不定，難以抉擇。
他麾下的追隨者最多也就和葉倉在伯仲之間而已，而且上忍票也可能居於下風；如此一來，海老藏統領的元勳派上忍票數就成了致勝的關鍵。
雖然自己通過競選綱領獲得了一部分中立上忍的支持，但如果因追查三代失蹤而得罪了位高權重的大長老海老藏的話，可能會對他的競選不利……
“羅砂上忍！你還在猶豫什麼！”
影衛隊隊長喝道：“難道這就是你身爲四代風影的決斷嗎！”
“現在馬上組織人手，確定蠍的下落並進行監視！”
權衡清楚利弊之後，羅砂終於下定了決心，“在我和大長老確定此事之前，所有人不得動手！”