三皇子和五皇子同車，也在說話。
五皇子道，“六弟這是處心積慮要拿回美人？一邊裝大方將她送人，一邊又設計從三哥這兒搶過去，而且還是在太后老人家面前，全然不給三哥面子，囂張之極！”
三皇子眯眼，“這事我跟他沒完。”
五皇子又道，“不過，總算能放心。今夜刺客也要殺六弟，想來不是他耍得陰謀詭計，找那些流民襲擊三哥。”
“今晚說明他沒那個腦子和膽子敢背地暗算我，的確讓我鬆口氣。”三皇子同意，一錘拳，“至於貞宛，我一定會得回來。”
五皇子笑嘻嘻，“老六越如此行爲，三哥入主東宮的機會就越大。到時候區區一個美人還怕要不回來？就算是從不把我們放在眼裡的老六也不得不服軟。這叫——大勢已去。”
三皇子想象六弟服軟的頹敗模樣，心中不由暗爽，但他比五皇子穩當，“父王一日不立太子，這話我們便不好說。但我們不好說，別人好說。花王會成了奪美會，六皇子荒誕不經。這事往大街小巷一傳，老六名聲又臭一筆。再煽動那些自以爲忠心的老臣，聯名上書反對老六爲太子，就又是一回重擊。”
五皇子是個應聲蟲，“宮裡人人捧老六聰明，卻不料老六長成了酒囊飯袋。父王也清楚，不然早立他太子了。三哥，這回上書的事再交給我，我一定辦得妥當。”
三皇子點點頭。拍肩顯兄弟愛，“爾弟，他日我登帝位，你就是我左膀右臂，天下你我共享。”
五皇子眼睛發亮。
月華殿，是皇宮之中賞月最美的地方。十八年前，皇帝將它撥給了自己最喜歡的兒子住。它高於其他皇子的殿宇，坐落內皇城清靜一隅，卻傍山面水。小山有泉，小泉流瀑。小瀑落潭。都名鏡月。鏡月潭邊造華麗闕臺，也是六皇子的寢殿。
此刻，兩個掌燈女侍接到小公公的通報，正慌忙將燈點亮。因六皇子不喜歡暗。不論多晚。不論他是醒着還是睡着。他在月華殿的任何一處，就必須燈火通明。倒不是這二女趁主子不在時偷懶，而是太后倡導宮中減燈油蠟燭的開支。最後辛苦她們少睡。
兩人倒也無怨，邊點燈邊偷瞧瀑亭下的俊美主子。帝都日月雙輝，東平王世子是好花名，六皇子是惡花名，但都是迷人心醉的美男子。無論如何，遠處看看總難傷。
夜亭聞泉香，明燈照若白晝，仍穿逍遙白蓮袍，泫瑾楓眼神有些倦，毫不遮掩打了呵欠。人困了，什麼陰險狠毒荒唐氣都會退散，呈現貓樣。白貓樣，黑貓樣，狸貓樣，熊貓樣，根據外貌和氣質，各種貓樣。六殿下這會兒，眼圈有點黑，熊貓走向。
但有人不讓六皇子睡覺去，爲了一點擦傷說得驚天動地，就差鼻涕眼淚一把表忠心。這人叫奎雷，一直以來作爲六皇子最器重的謀臣發光發熱，年約五十。
“御醫走半天了，不妨說正事，本殿下今天很累。”身累腦累心也累。
“會不會箭上抹了什麼毒物？御醫沒用，瞧不出——”讓六皇子似乎輕悄的一眼看斷了句，奎雷終於說正事，“今日真是好險！好險啊！想不到居然是請君入甕的圈套。要不是那羣蠢民臨時起意也對殿下不利，恐怕就會懷疑到我們頭上。不過老臣已覺事情進展太順利了，玲瓏水榭花王會守備向來森嚴，怎會輕易放了那麼多來歷不明的人進去。”
“哦？”六皇子雙目撐起些精神，“奎老既已起疑，此事後續就無需本殿下關心了吧？”
奎雷彎腰低頭，“殿下放心，明天一早刑司只能審鬼了。”
“奎老心狠手辣這點最合本殿下心意，退吧。”六皇子又眯起眼，累得坐不住的模樣。
奎雷欲言又止，“殿下雖暫可安心，但三位王爺此次明顯偏幫三皇子，還有人暗中盯着我們的行動，老臣擔心皇上立儲的心意有變。如今正值用人之際，殿下前些日子罰走的衆人雖犯了大過，最好還是能調回來。一來老臣可派他們用處，二來視其對殿下一片忠心哪。”
“知道了。”揮揮手，動作不耐，還是趕人。
奎雷心想，這是答應還是沒答應啊？但這位主子喜怒無常，還是先保住自己的榮華富貴再說，且退。
奎雷走後，紅影取代，雙手捧一隻木盒。盒子本紅，舊褪了，還嵌着泥，
六皇子拿過去，輕撫，指尖磨過，沙沙有聲，“小時候的情誼才最可怕。就剛纔她莫名其妙湊上來，壞了我全盤大計，是該死的。卻偏偏，想起她在我病榻前端坐着的細巧模樣……”便是無情——便是無情——
他笑，卻是淡朗，“罷了，你明日把盒子送去，就說……算了，什麼也不必說，她如今聰明翻倍，該知道這回真是兩清了。”
紅影接回木盒，“那女騙子如何處置？”
“殺了。”眼皮一跳，主意立改，“狠揍一頓，扔到城外，除腦袋之外都埋了，順便把這個消息透露給南月蘭生。”
紅影又問，“假姑子又如何安置？”
六皇子皺眉好笑，“你學人說什麼假姑子？絕色佳人，又是爲本殿下受傷的恩人，自然要好好安置。月華殿最好的養傷之所莫過於鏡月，把她擡進本殿下寢殿。”
紅影忙着辦這幾道吩咐去了。
兩個掌燈司女眼見主子一直立在亭中，四下卻再也無人，不由互相對看一眼，就說起悄悄話來。一個道，殿下跟前不能沒人服侍。一個道，兩人一起去伺候。於是，平時品級最卑微的宮女壯膽上前，爭取可能一步登天的難得時機。
果然毫無阻礙進了亭子，但見六皇子面向那線瀑布而立。水飛濺，細密如雨，收入了亭上明亮燈光，星星點點如金塵飄浮着。風簌簌，衣上白蓮彷彿在他腳下盛放，似要踏雲飛去。
他回過頭來，面色白得透明，淡金的眸子剎那幽暗無底。
那倆宮女暗道真奇怪，六皇子平日分明是個十足絢彩的美男子，此刻竟有脫俗之清絕。這份清絕，讓她們突生畏怯，不敢多走一步。
他再笑，恢復妖異得俊，脣色那般瑰美，刺兩人的眼。
“想親近本殿下，沒膽子怎麼行？”語氣不能再輕浮，卻也只有他才生得出華麗之感。
他開始寬衣解帶，精壯的胸膛，有力的臂膀，每一處都令宮女們屏息紅臉，但挪不開眼。
“本殿下現在要游水，你們若有粉身碎骨的勇氣，可與本殿下一同歡享這潭夏熱秋水。”他吐字，如吐——毒，然後從亭上躍入潭中。
那道身影不是月光，是弓弦，拉滿的狀態，誰進入射程，瞬間無命。
蘭生打了個很大的噴嚏，大概是鑽進洞時撲到臉上的那排野花。她揉揉鼻子，累得張嘴呼吸。
一旁拍草的南月凌，眉毛又到挑剔高度，“淑女，淑——啊！”腦袋被蘭生一手削過，叫疼卻不屈服，“怕你嫁不出去，點點你而已。先說好，我可不想養嫁不出去的老姐姐。”
死了，死了，他怎麼喊她姐姐了？南月凌捂住嘴，偷瞄蘭生，卻發現她看着前方，壓根沒注意到自己說什麼。雖說鬆口氣，心底裡有點小鬱悶。他聽書童和小廝們閒聊起，並不把回來的梅姨母女當主子。而萍姐姐和他親姐姐說話，他躲在窗下偷聽，也盡是南月蘭生如何任性如何討厭。他跟她出去轉了兩回，確實不好打交道，今夜更經歷驚濤駭浪，但一聲姐姐脫口而出。
跟着她，關鍵時刻特別能安心。
別看他十二歲了，可因爲資質平庸讀書不通，還是庶子，祖母跟前嘴巴笨，父母跟前嚇得抖，親孃跟前成呆瓜，再同四個聰明漂亮的仙女姐姐一比較，家裡沒人把他當回事。四象館他從童班開始讀，年年考試不過，也年年看了爹的面子被特殊照顧。然而，先生瞧不起，又遭同學孤立，導致他厭惡去學館。沒人帶他出去見識，父母姐姐們常來往的人家，他只有聽說的份。帝都，大榮，幾乎人人都知道南月氏，卻沒幾個人知道南月凌。
直到南月蘭生出現。她笑他打他罵他，但她看得見他，聽得見他，不把他當成沒用的人。
“凌兒，你娘爲找你，把整個家裡翻了遍，這會兒正跟你爹哭得傷心。”
南月凌讓這聲音一震，和蘭生朝同方向看。
長草叢那頭的廊上，一張方桌一張椅，一位明豔的夫人。茶杯倒扣，空了。裝點心的碟子，只剩下一塊。她身後站着一對少男少女，旁邊一位老者。
“你娘？”南月凌悄問。
蘭生本來專心盯着，聞言就笑，“皮球，你這麼下去可不行。”她娘和她回到這個家也有些日子了，南月凌竟還沒見過她娘，連她這麼沒心肝的人都覺他可憐娃。
南月凌拿眼睛斜蘭生，拔腿要跑，卻被她拎住衣領。
“好好打招呼，這是我娘，你得喊她梅姨或者梅夫人。”
走，有時候並非上策。
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