鄠杜離長安並不算太遠，平時騎馬或趕車只需兩三個時辰就可到達長安城。然而魚幼薇三人並沒有代步的工具，加上連日來的過着食不果腹的日子，身體很虛弱，趕起路來又比平時更慢了些，因此走走停停，到了下午才趕到長安。
這一路上，魚幼薇看到許多跟他們一樣的災民，成羣結隊陸陸續續地朝長安的方向前進。魚幼薇心中感嘆：原來不只自己有這樣的想法，看來即使要做長安的乞丐，恐怕也要競爭上崗呢！
走上官道以後，路上的行人就多了起來。通往長安的官道修的寬廣平整，可以跑馬跑車。來來回回的人，有的急着進城，有的急着出城，車咕嚕聲、馬蹄聲從旁邊呼嘯而過，揚起一陣陣的塵土。
偶爾也有人嫌棄地看着這些災民，絲毫不掩飾自己的鄙視與厭惡，惡狠狠地讓災民讓路；也有人看到災民以後流露出憐憫或悲憤的表情，扔出自己帶的錢或者吃的，引得災民一陣哄搶。但是大部分人都是形色匆匆，忙着趕路。
劉氏原本只是說自己小時候跟表姐多麼要好，表姐嫁人之後就慢慢地聯繫的少了，後來就開始不停地說着自己小時候的事情。
一路上如果光悶頭走路，確實無聊了些。因爲同病相憐，目的地也一樣，很多不認識的災民反而攀談起來，很快就變得熟悉。很多人在抒發着自己對地震的後怕，對流離失所的恐懼，對失去親人的傷心，還有對朝廷這麼久沒有幫他們重建家園而失望。但是大部分的人都是在說着對以後的生活的嚮往，對未來的打算，對新生活的憧憬。
石頭是魚幼薇隔壁村的一個漢子，具他說自己原來是個鐵匠。很憨厚的一個人，就是嘴巴閒不住：“我說二寶啊，你說你進城有啥打算吶！跟哥哥說說！”
二寶不過十五六的樣子，聽了石頭的話，撓撓頭：“俺都想好了，俺要給大戶人家做護院！”
石頭不明白“你知道啥是護院你就要做？”
“俺知道！原來俺跟俺娘進城的時候，俺都看見了，護院可威風了，站在門口把風，一般人都不給進！”二寶說完挺了挺胸脯，一副彷彿自己就是護院的威風樣子。
石頭撲哧一笑：“啥護院，我當是啥，不就是給人看門的嗎？”
二寶聽了有些不好意思：“俺娘俺爹原來也不讓俺去，說那是下人，伺候人的。可俺就是想當護院！”
“那現在你爹你娘讓你去了？”剛問完，石頭就想抽自己嘴巴子，二寶的爹孃在地震中沒了。
見石頭表情訕訕地，二寶安慰他：“沒事，哥，俺都習慣了！哥你也甭往心裡去。哥，你有啥打算吶？”
石頭一聽二寶問他，來了精神：“俺？俺都想好了，俺要開一間鐵匠鋪！”
“真的！哥你可真有能耐！”二寶崇拜的看着石頭。
石頭還沒有好好享受二寶的崇拜，旁邊就有人拆臺：“石頭你就吹吧，你渾身上下一文錢都沒有，你還開鐵匠鋪呢你！
石頭忙跟二寶解釋：“哥現在時沒錢，但是哥渾身是勁，哥有力氣，哥可以先進鐵匠鋪做工，帶拿了工錢，就可以自己開鋪子了！”
怕二寶不信，又拍着胸脯：“哥別的不敢說，打鐵絕對是一把好手。別說是長安，就是整個大唐，也找不出比哥哥手藝強的！”
剛纔的戲謔的聲音又傳來了：“石頭，你要這麼說石老爹俺相信，可就你！上次你幫俺家打的菜刀，別說肉了，就是菜都切不動。爲這，俺媳婦把俺一頓好說。俺媳婦說了，下回就是不要錢，都不要你打的刀！”
石頭一聽有些惱怒：“我說狗毛，你今兒個咋就淨跟俺過不去呢！”
說完一羣人都鬨笑起來，他自己也傻兮兮地跟着衆人笑。
這些情景讓魚幼薇心情漸漸地好起來，心中也充滿了對長安的嚮往。
落日西斜，霞光給天邊的雲層暈染上紅色的光芒，好像潑墨一般往外滿去，一圈圈遞減着紅色的層次，一直滿到很遠的天際。
夕陽照下來，給路邊矮小的花草，高大的樹木，周圍的行人鍍上一層金黃。陽光斜斜地照在人們臉上，這些人少了幾許蒼白與污濁，多了很多紅暈與光彩。
這樣，長安越來越近了。
長安，中國歷史上著名的古都，中華文明乃至東方文明史上最璀璨的明珠。萬國來賀，八方來朝，是曾經讓外國人頂禮膜拜的地方。雖然自己已經錯過了唐朝最繁榮昌盛的時期，但是想到自己能夠越過千年，親眼一睹長安城的風姿，魚幼薇還是忍不住自己內心的激動。
不禁去想象長安城內的景象：縱橫的街道，繁華的市面，十里長街上川流不息的車輛，摩肩接踵的人羣……任何一幕，都是一流都城繁華的風采。魚幼薇忍不住心中吶喊：長安，我來了！
然而，理想很美好，現實很殘酷。迎接他們的不是高樓林立的城闕，而是一層層的關卡。靠近長安，每隔不不遠處，就有一個重兵把守關卡，阻止人們前行的路障，手握兵器的士兵，無不宣告着災民不能進城。
許多人滿懷希望而來，走到跟前卻被告知不能進入。不是自己不努力被淘汰，而是你根本就沒有比賽的資格！
這讓很多人很憤怒很不能理解，於是有些不能忍受的人跟士兵講起道理吵嚷起來，推搡之中，魚幼薇聽見有人叫了一聲，緊接着人羣就迅速地散開，再不見剛纔的擁擠。一個身中數刀的災民倒在血泊裡，正瞪大了眼睛似乎不敢相信地掙扎。
劉氏趕緊捂住魚幼薇跟劉蒙的眼睛，然而那瞪得老大的雙眼卻映在了魚幼薇的腦海：彷彿在說，我地震沒有死，卻死在了長安門外，死在了原本應該保家護國的士兵的刀下。
一個士兵將那人的屍體拖走，另一個士兵高高揚起手中的刀，對着人羣震懾的喊：“擅闖城門者，殺！”彷彿他面對的不是手無寸鐵善良無辜的百姓，而是十惡不赦罪該萬死的罪人！
他的舉動的確是起到震懾的作用，人們從剛纔的驚愕中回過神來，圍觀的人羣開始散開，大部分在士兵的指揮下去了附近的難民營。
那裡有臨時搭建的帳篷。難民可以在那裡呆上一段時間，如果願意，可以選擇從那裡入伍，去年收復沙州、今年年平定吐蕃、武寧軍亂損耗了朝廷不少的兵力，就是這次地震也死了上千士兵。朝廷需要更多的人來壯大士兵隊伍。
魚幼薇看着高高的城牆就佇立在自己不遠的地方，在夕陽的餘暉中彷彿歷經滄桑的老人般沉默。牆頭上來來往往的是巡守的士兵，手握兵器，莊嚴肅穆。魚幼薇的眼睛彷彿透過了厚厚的城牆，看到裡面車水馬龍、看到裡面的燈火輝煌。
一扇硃紅色的城門就這樣隔開了兩個世界，城門內是歌舞昇平的太平人間，是國泰民安的繁華盛世。而城門外面，是衣不蔽體食不果腹的災民，即使她很早就知道這個社會存在着許多的不公，但是此刻她才深深地明白：寧做盛世狗，不做亂世人的悲哀與無奈。
立在門外，魚幼薇看着這個千年古都，產生過無數的詩詞歌賦的地方，這個文人的搖籃，突然感覺自己離這個世界很遠很遠。突然的心灰意冷，彷彿兜頭的一盆冷水，讓全身的力氣都鬆懈下來，只一瞬間，疲憊就席捲了整個身體。
緩緩地轉過身子，嘆了口氣：“阿孃，我們先去難民所待上一夜，明天就回鄉吧！”看來自己真的連乞丐都做不成。
劉氏此刻也沒了主意，只好點點頭：“回鄉也好，鄉里鄉親互相之間也有個照應。”
說完又試探着問：“要不，阿孃去跟官差說一下，告訴他們我們是尋親的？”
魚幼薇任命地搖搖頭：“且不說這個法子肯定有人用過了，就是沒人用過，那些官差若問表姑家住哪裡，夫家是誰，之前可有聯繫。這些我們都回答不上來，還是莫要找麻煩了吧！”
看着疲憊憔悴的女兒，劉氏也覺得今天不能再折騰了：“那好，今天我們先將就一晚，明日再說！”
剛轉過身，聽見身後一陣馬蹄的聲音漸漸慢下來，吱吱呀呀的是車軲轆停止的聲音，隨着車停在旁邊，一個男人的聲音從身後傳來：“前方可是蕙蘭跟恩嫂？”
魚幼薇沒有想到這裡居然有人認識自己，忙回頭，看見男子之正從馬車裡伸出頭來張望，一身的儒雅氣質，不是薛慕之還是哪個？
此時自己衣衫襤褸，天色也已經暗了，難爲他還能認出自己跟阿孃。
魚幼薇忙作揖行禮：“蕙蘭見過薛叔父！”劉氏也跟着見禮。
此時薛慕之已經從車上下來，語氣已經由剛纔的不確定轉爲驚喜：“恩嫂、蕙蘭，沒想到真的是你們！我聽說鄠杜這次地震非常嚴重，滿心的焦急，唯恐你們遭遇不測，好在你們吉人自有天相…”
說到這裡，環顧周圍不見魚文翰，不由得心中一個咯噔，語氣也突然一頓，略帶了些踟躕：“怎麼不見恩兄？”
難道恩兄他遭遇不測了嗎？
魚幼薇話未開口，就先紅了眼圈：“薛叔父，阿耶他……他……”
不待魚幼薇說完，薛慕之心下了然，想到魚文翰救過自己母子二人的性命，想到自己與魚文翰兄弟相稱，想到二人幾年同窗之誼、推心之交，不禁神色一暗，心中泫然，說出的話也晦澀難當：“恩兄他果真遭遇不測，我還未報恩兄大恩……”