紅塵話音未落，就見這小孩子眼睛裡爆發出強烈的光芒，一轉臉卻咬牙切齒，撲到他姐姐面前。
“姐，你就別攔着我了，那個賭坊他還敢開張，我非去教訓教訓他們，讓他們知道厲害！”
小香的臉上登時升起一層怒紅色，氣得都顧不上紅塵在這兒，揪住他的耳朵，恨恨道：“怎麼教訓？賭嗎？又是賭不成？都是跟那個混賬爹不學好，你就沒有看見你爹那副德性，難道你想落到和他一樣的下場？”
一看她生氣，小鬼頭就耷拉下腦袋來。
面上不說話，可看他眼珠子滴溜溜轉也知道，這是還沒死心。
這樣半大的孩子最是讓人頭痛，正是永遠覺得自己最厲害，天不怕地不怕的時候。
小香嘆了口氣，她弟弟還是什麼都不懂，她那個爹沒變成爛賭鬼之前，對這唯一的兒子很是疼愛，孃親也寵他，就是後來家裡落魄，阿鬼被他爹給抵押到了蝶樓，恐怕那些人想的也是怎麼把他培養成親信，爲他們賺錢，除了用上神仙膏先讓他成癮，其他手段都沒來得及使，人就被救了，這小子根本不知道對方的可怕之處，也不懂天高地厚，一門心思想自己賺錢發財，卻不走正路，只要撈偏財！
也就親姐姐，碰上這種讓人恨不得一把掐死的熊孩子，依舊有耐性守着他護着他，換了別人，說不得早就鬆手，由着對方自生自滅。
紅塵到也沒覺得熊孩子特別麻煩。
反正又不是自家的弟弟，面對別人家的麻煩，多多少少能寬容一些。
阿鬼這熊孩子好歹還知道疼他姐姐。
“紅塵，這事兒容易。一個小毛孩子，又還沒變成賭鬼呢，就是過於自傲加好奇，告訴告訴他賭場究竟是怎麼回事兒，保證這小子從此聽見賭這個字就渾身打哆嗦。”
“哎，這等戲碼咱都看得不願意再看了，忒俗！”
“俗怕什麼。好用就行！”
紅塵：“……”
玉珏空間裡這幫大能是越發無聊。自從她的玉珏一認主，大能們對她的關注立時高了七分。
雖然有好處，比如她想問點兒什麼事兒。有時候都不必等發帖子，人家自動自發就告訴她，奈何只要不關閉空間，就整日被監視。感覺也不算好。
眨了眨眼，把腦子裡凌亂的思緒掃開。紅塵笑着安撫：“小香，你別急，我看啊，你這個弟弟的確在賭上有一點兒天賦。”
小香登時愕然。
阿鬼一擡頭。顯然對眼前這位郡主印象大好，大聲道：“就是，我在賭坊的時候。那羣人都賭不過我，我要真去試試。保證贏得他們抱頭鼠竄……”
提起賭坊，小香嚇了一跳，臉色煞白，一看姐姐的臉色，阿鬼也只好閉上嘴。
紅塵拍了拍小香的胳膊，臉上笑意更濃，一點兒都不生氣，輕聲道：“行，不如咱們兩個來賭幾把，也讓你姐姐見識見識你的本事，如果你當真厲害，我借給你賭本，讓你去大賺一筆，賺回來再還我，你看如何？”
阿鬼一怔，臉上露出幾分喜悅，目光灼灼地盯着他姐姐看。
小香心中有些猶豫，只是開口的是郡主娘娘，她還是信這位貴人不會害他們姐弟，便點了點頭。
阿鬼登時大喜，摩拳擦掌，眯着眼看紅塵：“郡主娘娘，我要是贏了，你過後可不要生氣。”
紅塵失笑：“我很少和人賭，根本不怎麼會玩，輸了才正常，不生氣。”
阿鬼還有些失望。
他現在是舉目四顧，無人能敵，頗想要大吼三聲——天下誰是敵手！？
結果就撈到個不怎麼會玩的嬌嬌郡主來當對手，自然覺得有些無趣。
罷了，等下悠着點兒，差不多就行，也別讓人家太下不來臺，他雖小，可也知道郡主娘娘對他和姐姐有大恩，要是沒有這個貴人，家裡還不知會變成什麼樣兒，也許他就讓人賭坊給永遠拴住，再也不得自由，姐姐還可能讓他的賭鬼爹爹給賣掉。
紅塵低聲笑道：“咱們這兒也不是賭坊，我這兒到也備了牌九，骰子，不如就賭牌九和骰子如何？”
在家也確實沒辦法賭別的。
阿鬼點了點頭，一臉躍躍欲試。
紅塵就吩咐下去，讓人拿了賭具過來，先都交給阿鬼檢查，自己拿出紙，伏案寫了一點兒東西。
“彆着急，我先寫一點兒東西，等一等。”
小香見紅塵也沒有隱藏的打算，便過來伺候，替她磨墨，結果等紅塵寫了許久，終於寫完，交給她看，她這一看，登時瞠目結舌：“這……”
紅塵笑了笑，也沒說什麼，寫完摺疊封在一張信封裡面，遞給滿頭霧水的阿鬼。
“這封信你先拿着，等我們賭完，你再打開看。”
阿鬼懵懵懂懂，不過既然郡主這般說，他自然答應。
搬來桌椅，兩人對坐，紅塵也不覺得阿鬼年紀小，就顯得輕慢，一本正經地開始。
先賭骰子，猜大小。
一抓住骰子，阿鬼整個人就精神起來。
兩個人一開始，立馬鬥得頗有些旗鼓相當的架勢。
阿鬼初來還打算讓一讓，馬上就發現紅塵竟是高手，別說相讓，他得集中全部注意力，這才能勉強不熟得太難看。
彷彿一眨眼的工夫，賭了十把，紅塵贏七次，輸兩次，一次猜點數猜平。
阿鬼深吸了口氣：“再來，再來，我下一回一定贏！”
和紅塵一賭，他莫名就覺得精神亢奮，甚至有一種置身賭坊的狂熱感覺，激動，緊張，贏了滿心狂喜。一輸恨不得捶桌子大喊，輸了還想翻盤。
整整賭了一下午，天都黑了。
紅塵笑着把手往桌子上一放：“行了，撤了吧，看來我們阿鬼想贏大錢還不容易。”
“不要啊！”
阿鬼滿臉激動，“我還有機會，還沒輸！”
他桌子上擺放的。用來做賭資的銅錢。已經通通歸了紅塵，可是他還有一種感覺，自己還有機會。
因爲不是一直在輸。而是贏了幾局，就輸一回大的，那種滋味，沒有坐在賭桌上的人絕對體會不出來。
紅塵笑了：“我一開始給你那封信。拿出來看一下，看完再說。”
阿鬼滿心不情願。精神還放在賭桌上，哪裡顧得上其它？可紅塵堅持，說什麼也不再和他玩，他也就只好不情不願地撕開。隨手拿出來看。
剛看了幾眼，阿鬼還看不太懂，莫名其妙地道：“這都什麼亂七八糟……”
隨即。雙目圓瞪，咣噹一聲踹倒椅子。渾身發抖，看一看紙張，再擡頭看看悠閒品茶的紅塵，嘴脣動了動，整個人一陣虛脫，讓他姐姐一把抓住，這纔沒有倒下。
“究竟，怎麼回事兒？”
紅塵笑道：“就像你看到的。”
阿鬼還待不信，咬牙切齒：“肯定是你……郡主你耍詭計，怎麼會有這等事兒？”
那張紙上，清清楚楚地寫出沒一局賭局，是誰輸，又是誰贏，若只是如此，也還罷了，它上面甚至連每一局的牌面都能寫個七七八八，至於骰子，不光是紅塵搖出來的點數精準，就是他每一把搖出來的點數，竟也有個大致的範圍，分毫不錯。
紅塵神秘一笑。
“你要真說我耍詭計，那也是大部分賭坊都能耍出來的，所謂十賭九詐，並不是個笑話。”
阿鬼想要不信，可內心深處卻是信了。
“我……”
紅塵看了他一眼，仔細打量他的面色，叫住鐵牛，讓他出去找人。
沒一會兒，三郎蹦蹦跳跳過來。
紅塵抓住他，往桌邊一推，道：“我知道你這孩子還不服氣，覺得是我做了手腳，這樣吧，你跟三郎賭，如果你賭完還不服氣，那……我就再找人跟你賭。”
阿鬼：“……”
他到老老實實坐在賭桌邊上，不過和剛纔志氣滿滿的模樣大爲不同，眉宇間存了幾分猶豫謹慎。
三郎叼着根樹枝笑哈哈的，這回也不跟紅塵搗亂，他師父還在養傷，卻是承了郡主的情，他也知恩圖報，如今對這位郡主娘娘十分客氣有禮。
紅塵笑道：“三郎，這一局你要贏。”
三郎很隨意地應了聲，兩個人開始玩，紅塵站在一邊看，一會兒開口要三郎贏，一會兒又要三郎輸，那真是說贏就贏，說輸就輸，把阿鬼一個小鬼頭給蒙得暈頭轉向。
終於，阿鬼受不了，猛地站起身，咬牙擡頭，眼睛裡淚汪汪一片。
“你想說，你也能學這等手段？”紅塵搖頭，“學不了的，不光是詭詐之術，賭坊一開，贏的只能是賭坊，不會是賭客，他們從風水到各個方面，已經杜絕了賭客出頭的希望，即便你的技術再高，也終究只能是輸家。”
紅塵說得斬釘截鐵，別管是真是假，反正從她嘴裡說出來，別人聽了就覺得真。
阿鬼神思恍惚，半晌坐下，嘴脣青白，全身都發抖，猛地站起來一揮手，把桌子上亂七八糟的東西都給扔了，扭頭就跑回屋裡，不多時，傳來一陣壓抑的哭聲。
小香臉色難看的很。
紅塵嘆氣：“那孩子還小……別擔心，以後他進不了賭坊了。”
這小孩兒接受不了，到也正常，他本是一平凡人，應有的命運，和祖祖輩輩一樣，面朝黃土背朝天，能活過三十就是長壽，忽然有一日，發現自己在某方面特別有天分，雖然這天分也不是什麼好的，卻還是免不了高興。
結果還沒高興幾日，竟有人一巴掌把他打醒，一場大夢，全是笑話，怎麼可能不難過？
阿鬼這熊孩子，紅塵也沒時間天天看着，到是三郎經常過來開導他，按照三郎的說法，被郡主娘娘忽悠着欺負一小小的孩子。他也不落忍。
轉眼酷暑將至。
京城暑氣重，皇后她們尚未回宮，紅塵也就只上摺子道別，便包袱款款，領着一家子上下出京去也。
皇后賜下的儀仗，從官道上徐徐向杞縣去，紅塵帶着羅娘還有鐵牛。有點兒車伕。家丁，領着兩個丫鬟，裝扮一番。扮作尋常探親訪友的行人輕車簡從，先去尋他們家的麒麟。
“前面就是李家莊。”
出了城，走不過三裡，就是一個小村子。
雖是村莊。卻環境優美，村民更是知書達理。多爲耕讀傳家，畢竟是臨近京城，即便是個小村子也不可小覷。
馬車進了村，紅塵就喊了聲停。在村口不遠處的一個小茶棚處坐下，餵馬歇腳。
坐下來，要了一壺茶。紅塵細細品了品，山野茶水。到也有幾分甘甜，想來是山中泉水沖泡。
羅娘忽然一低頭，拉着紅塵也地下，小聲道：“小姐，那人好像是夏蟬。”
她暗道一聲晦氣。
紅塵看了一眼，也皺眉，心中一樣覺得晦氣的很。
離茶棚不遠，有兩個村民賣酒，夏蟬正和一個買酒的小和尚說話，雖然這輩子其實沒見過幾面，可紅塵還是一眼就認出那人，羅娘也很容易就認出來了。
還好兩個人坐得位置偏僻，外面也有幾個喝茶的村民在聊天，如果夏蟬不過來喝茶，想必是看不到他們。
紅塵給羅娘倒了一杯：“喝吧，她不會過來。”
那人的性子，她是知道的，面上和氣，實際上最講究顏面，不和粗人爲伍。
如此簡陋的茶棚，她的貴足想必是不願意踏入。
夏蟬有些瘦了，越發顯得弱柳扶風，皮膚也略略黯淡，她忍不住擡手摸了摸自己的臉，觸手居然有些粗糙。
她的皮膚底子其實不算好，只是這些年，精心養護，用的各種宮廷秘方秘製的膏子，全身塗抹，養到如今，不說吹彈可破，比那些貴族千金也不差什麼，可這數月來，她心神疲憊，又離了夏家，折騰得自己都沒能力養護皮膚，短短時日，這張臉就不復當初。
夏蟬咬了咬牙：“以後……”
以後她一定要讓整個天下供養她一人，到時候無論什麼樣的寶貝，她一句話就能隨意把玩。
念頭一動，她也心裡卻空蕩蕩一片，虛得很。
當日厲王殿下一句輕佻言語，夏蟬心中冰涼，瞬間就明白，他果然還是冷漠無情的厲王，不能在這種時候，就這麼順服地入了厲王的內宅，一旦進去，她會和那些王爺圈養的金絲雀一樣，漸漸的只能依仗男人偶爾想起來的寵愛過活，那等日子，她可不要！
憑什麼，她可是有大氣運的人，若不是有大氣運，上天怎會示警？可有氣運還不夠，氣運永遠只能是輔助，人要是不努力去拼，去奔，就是有再好的機會擺在眼前，回頭也是一場空。
在夏家這麼多年，夏蟬學到的東西很多，和大部分夏家子弟一樣，她也把這句話當做至理名言來背的。
當年初入讀家學，先生們第一件事兒就是教導他們，他們生在夏家，就是比尋常門第的小姐們有氣運，必須踏踏實實，一步一步地向前走，不要虛耗時光，浪費了自己的運道。
“我的運道還沒有消失，也不會那麼容易消失。”
想她本是一介寒門女，出生就能佔了夏紅塵的位置，豈不是說明她的運道天生比夏紅塵好，老天爺也彷彿長了眼睛一般，要助她一臂之力。
至於這些日子的遭遇，不過是一時低迷，她只要不放棄，總能度過這一關。
夏蟬一點兒都不後悔當日扭頭便走，她自認爲對厲王還是有幾分瞭解，她走得利索些，不說廢話，不去乞求憐愛，到說不得能讓他多惦記幾日。
“小姐，快正午了，趕緊回去歇歇吧。”
小和尚買好了酒，就扯了扯夏蟬的衣袖。
夏蟬一激靈，回過神，點點頭緩步向村子裡走去，偶爾一擡頭，看向不遠處的一座大宅，心中火熱，戒慎師父也說了，她這些時日連連倒黴。怕是運道不好，還是該改改運。
要說這改運到不算難，難的是逆天改命，現如今她就有個逆天改命的機會呢。
勉強收攏了遐思，夏蟬舉步遠去，她們走了，羅娘才道：“奇怪。她怎麼也到這兒來了？”
一想到夏蟬從自家弄走個麒麟。還弄到這等地處，自己也追了過來，羅娘心中就有些不安。
“這女人不會是憋着壞。要耍陰謀？”
紅塵也只能嘆一句孽緣。
不過，眼下既然碰見，到也不必特意退避，該退避的從不是她。上輩子就沒怕過她，這輩子怕個什麼。
紅塵眼睛閃了閃。擡頭看茶棚給人燒水的中年婦人，笑道：“大姐，我看村口立着塊兒碑，咱們這村子還有個別名叫狀元村不成？”
一說這個。村子裡老少都驕傲滿滿。
“李家莊，就是李狀元建的，當然得叫狀元村。”那婦人一邊扇爐子。一邊大聲道，“李狀元曾高居禮部尚書之位。後來致仕回鄉，咱們這兒就改了名字叫狀元村，只盼着能沾一沾狀元郎的文氣，讓村子裡的後生們讀書讀得順當些。”
不過說着說着，她的情緒又變得有點兒低落。
其他客人也一樣。
“哎！”
還不等紅塵細問，茶棚裡一個老者便唉聲嘆氣，“李大人他老人家，要是真打算把祖宅給賣了，那可怎麼好，我家還種着老大人兩畝地，這要是賣了，不知還能不能尋到這麼好的主家。”
整個村子的人，都沒少受那位狀元郎的好處，心中都盼長久得他老人家的蔭庇。
“那也沒法子，誰讓李家祖宅的風水壞了，這半年來，日日鬧出事端，鬧到如今，怕是收拾不了，只得……哎！”
紅塵使了個眼色。
羅娘立時湊過去，招呼掌櫃的給大家夥兒又上了一壺茶，才故作好奇：“怎麼，李大人要賣宅院麼？”
這也不是什麼隱秘，客人隨口三言兩語就說清楚。
從半年前開始，李大人就諸事不順，先是半夜裡，總看到窗外有斑駁混亂的影子，睡不着覺。
沒幾日，他的獨子一下石階就一腳踩空，摔斷了腿。
再後來，七十多歲卻向來健康的老母親忽然中風，嘴歪眼斜，說話也說不利索。
李大人當時只以爲自家走了黴運，也不曾多想，可沒想到，沒多久居然鬧得更大，開始死人了。
家裡剛懷孕不久的孫媳婦，忽然流產，血流不止，一命嗚呼，母親晚上也噩夢連連。
這時候，外面就來了一位化緣的老和尚，說是雲遊至此，那和尚瞧着慈眉善目，像是高僧，從李家借了一碗水喝，還指點李大人說，這座老宅裡有髒東西，而且很是厲害，恐怕不容易應付，最好還是早早遷走爲宜。
李大人家的宅子是祖傳的，傳了也有好幾代，他自幼在此生活，哪裡捨得。
老母親更是不樂意，還說出死也要死在家裡的話，老和尚也沒多說，只叮囑他們那就多找幾個靈師看看情況。
別看李大人曾任禮部尚書，位高權重，其實任職時就是個不信那些神神叨叨東西的人，還和京中不少靈師起過齟齬，這時遇見難事兒，一時間到不知何處去尋人。
還是那老和尚心善，就給他介紹了幾位高人。
李大人算是重金相邀，寄予厚望，奈何幾人過來看過，人人搖頭，只說那邪祟太過厲害，就是要除去，怕也必須用水磨工夫，一點點磨，折騰個幾十年才能行。
真要幾十年，李大人怕是都入了土！
茶棚裡好些人說八卦，紅塵喝完茶，就和羅娘去李家祖宅，打算先去看看。
她以前不戴幕笠，這回也戴上，還坐着馬車，很低調地過去，誰知道夏蟬是不是隨時監視李宅，如今敵暗我明，她佔優勢，總不能自己隨手就把優勢給扔掉。
馬車行到李宅附近，先找了個地勢較高的地方停下，紅塵一眼就看到戳在門口的石麒麟，雖然外表變得光鮮亮麗，可那就是自家的麒麟，一點兒錯處也無。
大門上，牆壁上，還都貼滿了黃符。
屋檐下的燈籠上面，也刻繪了好些符文，都很正規。
紅塵下了馬車，讓羅娘在一棵大樹底下鋪設餐巾，席地而坐，剛一坐下，就見大門洞開，一個身穿法衣的靈師狼狽而出，一身的灰塵，捂着頭，鮮血從指頭縫裡滲出來，老大人親自送他，兩個人的臉色都不好看。
那靈師滿臉愧疚：“真是對不住大人您了，看來是我學識淺薄，竟沒看出您這宅子真有這麼大問題，今日回去便回師門閉關。”
老大人連連嘆氣。(未完待續。)