“……這本書就是拿去印刷，出售，也不會起什麼作用的！”
紅塵頭痛地看着方怡一臉前程，雙手合十，衝着她拜來拜去，哀哀懇求。
那小胖子也偷偷摸摸斜過眼看她。
她到是忘了，方怡家裡是鄉紳，也有幾間鋪子，她外祖那邊還經營書肆。
至於小胖子，家裡乾脆就是經商的，家學淵源，看見買賣就激動起來，當然，也不只是爲了賺錢，紅塵知道，他們兩個是真心覺得這本書乃是無價之寶。
“隨你們的意，別寫我的名字，呃，就起個別號，叫蒼青居士算了。”
反正她早年住在蒼青山，就叫蒼青居士也挺妥當。
方怡高高興興地應了一聲，還沒出門，外頭就有一大波人過來送東西。
是萬歲爺的賞賜。
那位陛下身邊的大太監親自過來：“小姐別拘禮了，咱們萬歲爺說，這就是做長輩的，給小輩兒點零花錢，您啊，儘管拿着便是，來，咱先去見見陛下，他老人家一醒就想起您了。”
紅塵：“……”
如果可以，真不大想和一隻皇帝打交道，她見過的皇帝，可不是什麼好東西，奈何人生於世，不是什麼事兒都能自己做主，例如皇帝召見，她就不能說不見就不見，唯一一個敢這麼做的，那是皇帝最疼愛的親兒子。
陛下暫住的園子，乃是陳家精修的園子，自從知道萬歲爺聖駕將至，已經翻修過好幾次，認認真真打理。絕對比京城的園林不差，紅塵走側門進去，便看得出精雕細琢的痕跡。
皇帝只穿了身常服，坐在書房，立在窗前舉目遠眺，紅塵行過禮，就被他叫到身邊。
這是紅塵第一次和一個皇帝這麼接近。
和想象中的不同。他有點兒老。有點兒普通，身上也沒有真龍天子的氣勢，就像個尋常普通人一樣。或許多了一點兒威嚴。
“你看，他們在收拾祭臺，還有祭臺上的藤蔓。”
那日紅塵催生了自己淘來的種子，上面是藤蔓。下面是厚厚一層綠葉，她不在乎。那東西純粹是她拿來點綴房間的玩物，可以在任何地方生長，木頭，石頭之類都可以。
玉珏空間裡有人說。某個大能拿這東西改善沙漠，結果太多了，生命力又極爲頑強。幾乎蔓延成災，萬不得已。組織了一羣人天天去除這等植物，折騰了好幾個月才控制住。
送給紅塵的時候還千叮嚀萬囑咐，千萬別隨便往山裡撒，這東西真是比雜草頑固得多，不好清理。
那會兒和陛下一下來，那就叮囑過，這東西要清理掉，估計那幫御林軍還有大臣腦補了什麼東西，十分重視，連夜就小心翼翼地清理，只是動作太溫柔了一點兒，看樣子把雜草藤蔓也當神物對待。
皇帝的神色有些凝重，不多時又疏遠下來，扭頭看向紅塵，盯着她的臉。
紅塵低下頭，總覺得映射在自己臉上的目光，帶着一股子辛辣。
距離皇帝這般近，一陣陣屬於權力的‘腐臭味’撲鼻而來，簡直讓人顫慄，連她也感到不太好。
皇帝到慢慢柔和了眉眼，像是很高興的模樣：“你叫紅塵？不像你母親，也不像父親。”
紅塵心中一跳。她上輩子就知道，皇帝不喜歡皇后，待皇后十分的冷淡，生下最後一個皇子，竟是個癡傻兒後，就更冷淡了，到如今，就連年節大宴，皇后也不一定露面。
她的相貌酷似皇后，可不是什麼隱秘。
皇帝卻並沒有表現出一絲半毫的不喜，反而像是有些懷念，目光很留戀，遲遲不從紅塵的面頰上移開，良久纔回神笑道：“說說你想要什麼？”
紅塵嘴角抽了抽，她說纔是傻子好麼？這時候正常的做法當然要好好表一表忠心，說一說自己對萬歲爺有多麼孺慕，尊重，自己所謂的功勞有多麼微小，沒有自己萬歲爺洪福齊天，也不會有事兒，賞賜什麼的絕對要拼命推辭的。
皇帝果然高興，大笑出聲：“好，好，知道你孝順，不過有功當賞。”
他想了想，低頭沉吟，輕聲道：“朕的皇后此前一直跟朕說，想認一孫女，承歡膝下，朕看你就很好，回了京去和皇后說說話，若是投緣……”
話雖沒有說完，看意思是要她做皇后的孫女了，紅塵一怔，不等她推辭，皇帝已經笑着轉移話題：“朕聽說這次衆卿家能平安無事，全靠你一本神書庇佑，不知是什麼書？可否給朕一閱。”
必須可以。
皇帝要看書，誰敢不給？
紅塵只好乖乖奉上，幸虧她練字的時候順手多抄寫了兩份，要不然這會兒還真拿不出來。
當初她分下去的書頁，全都讓那幫大臣小心妥善保管，根本無法回收，私底下還有人想高價求購來着，紅塵自己就聽見好些人出大價錢想集齊全本。
皇帝坐在那兒看書，紅塵見他老人家此時似乎沒打算說一說祭臺上所發生的事情，便很有眼色的告辭離去。
剛回到驛站自己的房間，紅塵就伏案把她記下來的幾個一開始活祭時，混在人羣裡裹亂，圖謀不軌的人像畫出來，剛畫好，倒了杯茶還沒來得及喝，徐太傅就找過來，進門先作揖笑道：“拜見郡主！”
紅塵一挑眉：“太傅大人別說笑，仔細讓別人聽見，再給咱治個大不敬的罪。”
徐太傅搖了搖頭，這些事兒外面的人還收不到風聲，他們一早就知道，陛下有什麼旨意，哪怕是私事也得由秉筆太監，翰林學士來擬旨，總不能萬歲爺自己隨隨便便就下了。
紅塵的具體身份，京城裡不該知道的人是一點兒都不知道，能知道的人早就清清楚楚。就是以前不清楚，馬上也會弄清楚，這一次潁川祭典，她出盡了風頭，滿朝權貴可以說多欠下她人情，這會兒，但凡是她想做的事情。只要不過分。一準兒有無數人願意幫她做到。
看陛下的意思，顯見也對這個外孫女不一樣了，徐太傅輕聲嘆氣。要他說，讓那位陛下惦記上，還真說不出清楚是不是好事，不過。能正正經經地被封賜郡主，總是別人求不來的福報。
“此事大體已經定下。陛下還找了幾位翰林替你擇定封號，你這個郡主，早晚的事兒。”
徐太傅笑道。
紅塵心中也有些意外，皇帝是說過。讓皇后娘娘認下她做孫女，但皇后娘娘的孫女，也不該封爲郡主。皇后的義女還差不多。
郡主啊，平郡王家的五小姐也不是什麼郡主。連個縣主也不是，如果上輩子她有這樣的身份，王家敢逼死她嗎？王越敢在她沒死之前，就和陳琳勾勾搭搭？
這麼想，她居然有一點兒小激動，紅塵撲哧一聲就笑了，笑得徐太傅莫名其妙。
“……沒什麼，我就是挺高興的。”紅塵搖搖頭，“原來我也是俗人一個，陛下如此恩典，真讓我受寵若驚。”
徐太傅這才鬆了口氣，他還怕這丫頭歡喜瘋了，只是：“可看陛下的意思，似乎……”
似乎不太願意讓紅塵和夏家走得太近。
紅塵挑眉，也隱約咂摸出一點兒滋味來，皇帝讓她做了皇后的孫女，而不是外孫女，其實只要一道旨意，她正正經經地入夏家族譜，她是公主之女，也就是皇后外孫女，同樣是恩典，但這位陛下寧願封她做郡主，也沒明旨要她回夏家。
一開始紅塵覺得也許是陛下在施恩，畢竟是陛下，或許知道她婉拒夏世傑，不想回夏家的事兒，於是特意下了一道旨意，讓她得償所願，但仔細一想，還是那位陛下不打算讓她回夏家的可能性更大。
她忽然就有一點兒擔心——難道夏家招了皇家忌憚？
上輩子夏家到是平平安安順利度過了大周皇權更替，但那是她當時看到的，誰知在她看不到的地方，有什麼艱難險阻？
她只記得夏家的子弟們前赴後繼，一批一批死在戰爭中，他們立下赫赫功勳，護持夏家屹立不倒，越發展越好，那時候她並不在意幾個弟子的死亡，現在想一想，夏家的根基，是用無數鮮血澆鑄，白骨堆疊而成。
這裡面還不知有多少不爲人知的故事！
“我心裡有數。”
徐太傅失笑：“知道你是聰明人……咦？你這是畫的什麼？”
紅塵也沒瞞着，低聲道：“是那日我們作爲靈童靈女，即將被活祭時，底下起鬨的一幫人，看他們來者不善，好像很希望朝廷真拿我們祭了天。”
徐太傅皺眉，點點頭：“這幾張人像交給我，此次大典鬧成這般不是小事兒，我看這些人就很可疑。”
紅塵一笑，很無所謂地把畫像推過去，才把這位送走。徐太傅能動用官場的力量，沒準兒還真能查出個七七八八。
除了徐太傅，紅塵又遇上幾個心照不宣來給她道賀的，她也是裝聾作啞只當不知道，旨意一日沒下，她就全當沒有郡主這回事兒。
沒兩日，衆人也就沒心思惦記紅塵了，祭典之事牽連甚廣，就連楊師也被叫去罵了一頓。
不過楊師一出來，就長長吐出口氣，整個人都虛脫，坐了半天，擦了擦頭上的冷汗，臉上的表情也和緩了。
皇帝還要罵他，就是把他當自己人，沒覺得這事兒與他有關，要是這會兒萬歲爺不聞不問的，他才該考慮考慮，怎麼保住妻兒老小一條命。
祭典半途而廢，陛下也早早起駕回京。
一開始他老人家還沒打算這麼早走，怎麼也是出來一趟，總要多轉幾個地方，奈何這次出了這麼一樁事，京城也不安，皇帝生怕再出意外，很快就下令回京。
紅塵他們三個，靈女的任務是徹底完成了，跟隨聖駕一起回去也行，想自己走，也不會有人爲難。方怡膽子小，紅塵也謹慎，還是隨着大部隊一起行動，省去車馬費，伙食費，還有人照顧，真是再好不過了。
只可惜回去的路上。恐怕不比來時那種極佳的待遇。
方怡還是和紅塵坐一輛馬車。馬車比較小，防震做得也不比上一次好，還沒出城。已經頗有些顛簸。
即便如此，方怡還是十分高興，趴在車窗上一個勁兒貪婪地向外看。
來潁川時，他們都抱着捨去性命的決心。就是再好的風景，那也不覺得好。現在別說顛簸點兒，就是小胖難受的一上車噁心想吐，還是樂陶陶，臉上的喜色想掩蓋也掩蓋不了。
如今他們可了不得。身爲靈童靈女，朝廷每月給俸祿，見官不跪。好處多多，一下子從吃大虧變成了佔大便宜。那小胖還嘀嘀咕咕，嘀咕着回去要看看他繼母的表情有多好看。
小胖的生母早逝，爹又娶了繼室，繼室的兒子也不老小，商戶人家規矩不嚴，爲了家產是什麼都做得出來，那個繼室沒少磋磨他，好在都是普通人，家裡的錢也沒多到下死手的地步，繼室更算不上特別狠毒，最多也就給了臉色，日子還能過得去。
紅塵坐車上，心裡也有那麼一點兒得意。
不知夏家能不能得到她的消息，縱使夏家沒關注，不知道，想必夏蟬該是知道的，她得了消息，也許還能少吃兩頓飯，正好省去費力氣減肥，還節省了銀子，這等好事，想必無論誰聽說，也要道多來上幾次纔好。
千里之外
夏府
夏蟬的確收到了消息，而且非常快，幾乎是消息在潁川那些權貴中傳開的第三日，她就得了信兒。
又是三日，夜夜噩夢。
“咳咳咳。”
靜室裡安安靜靜，夏蟬把喉嚨裡的濃痰咳出來，拿帕子捲了扔進炭盆裡，臉色難看的要命。
她也不知爲何那麼多夢，夢裡都是凌亂的碎片，滿腔的抑鬱，不甘，憤恨。
醒了夏蟬卻很從容，絲毫沒有露出半點兒異樣。
夏世傑得到消息也早，一得了，便匆匆來找阿嬋，立在她的窗外，臉上的表情也有幾分複雜，勉強壓下心裡的不是滋味，輕聲道：“阿嬋，你不用再多心了，紅塵她以後恐是再也不會回咱們夏家，你纔是夏家唯一的嫡小姐。”
“……哥哥這是什麼話，紅塵姐姐受了那麼多苦，早該回家，哪也沒有家裡好。”
夏蟬低聲道。
夏世傑總覺得阿嬋的聲音裡帶着惆悵，一瞬間複雜的心思到減了幾分，真心歡喜起來。
“好阿嬋，你別想那麼多，好生歇着，過幾日你就明白，完全不必再對紅塵有愧疚，她在外頭也好得很。”
又說了幾句話，夏世傑嘆了口氣，叮囑幾個婢女好生伺候，不許慢待，前幾日他就聽見些閒言碎語，都是議論阿嬋的，說是不知她犯了什麼錯兒，惹得族長雷霆大怒。
夏家弟子多，人多口雜，就連那些僕從也沒一個傻的，夏蟬忽然緊閉在靜室，雖沒人說什麼，也有聰明人猜出些許端倪來。
別管哪兒的僕從，哪怕家規再嚴苛，他們也還是有些跟紅頂白的習性，大面上大差不差，細節上就不免有些慢待，夏世傑碰見，自然氣得不行。
交代完他又離了家，如今他已經成人，歷練完成，開始主持夏家外務，十分忙碌，走了幾步，又不覺回頭，看了看阿嬋映在窗紙上的剪影。
阿嬋好像瘦了些。
其實他的心裡的滋味有些不好受，雖口頭上一直嫌棄紅塵那丫頭，可他老覺得有朝一日，那丫頭會老老實實地喊他一聲大哥，回到家來，他大面上也會照顧一二，到底是自己的……妹妹，只要她不和阿嬋爲難，替她尋一門正正經經的好親事嫁出去，對夏家也有益處。
他從沒有想過，原來那人是真的再也壓服不了了，她會展開雙翅，一飛沖天。
夏蟬立在窗前，看夏世傑在外面徘徊良久，轉頭離去，伸手摩挲了下窗棱：“師父這時候用了那人的人情，也不知划算不划算。”
她嘆了口氣，關上窗子坐好，細細鋪開紙張，繼續抄寫經文。
朝陽初升。月亮剛剛落了下去，濃雲散開，是個好天氣，方怡坐在車上，還一個勁兒地看。
其實街面上什麼都沒有。
整個街道都清空了，隔着蔥綠色的窗紗，街上別說商販。一個行人都看不見。只有身着甲冑的御林軍，還有其他來來往往傳信的人，來時照顧她的小太監。也騎着馬跟在馬車旁邊，瞧見紅塵探頭，便湊過來笑道：“小姐莫急，馬上就輪到咱們出城。”
速度確實挺快。
紅塵他們的馬車靠近御駕。出了城，後面還有漫長的隊伍。
“好傢伙……我記得陛下下旨。說是要輕車簡從，不可擾民的！”方怡揉了揉頭髮，從腦子裡抓出一點兒信息，怔愣道。
紅塵眨了眨眼：“這不是輕車簡從了？”
方怡：“……”
別說皇帝帶着臣子們巡遊。就是哪個王孫公子出門打個獵，帶上十幾輛大車，那就是輕車簡從不擾民。
尋常萬歲爺出遊。天不亮就起來，到天黑最後邊車馬還出不了城門。那都是尋常事。
方怡咋舌，完全無法想象。
出了城門，馬車就跑得順暢起來，紅塵從墊子底下翻出個木盒，掏了一小瓶肉醬，又拿出烤好的餅子，刷上醬咬了一口，很香，很好吃。
方怡饞的不行，也湊過來扯了半塊兒。
兩個人抱着餅子一口一口地啃，也許是吃得太香，窗簾一動，蹭一下竄進來一隻貓。
“喵嗚！”
“哎呀，貓呢！”
方怡眨了眨眼，拍了下胸口。
那是隻狸花貓，但長得虎頭虎腦，頭頂上一撮白毛，眼睛又圓又亮，毛髮又密又長，柔軟富有光澤，姿態也優雅，十分可愛，嘴裡面還銜着一枝野花，乍一看看不出品種，不過顏色很嬌美。
貓咪叫了一聲，花就被扔在紅塵眼前了。
方怡一看就喜歡，笑眯眯伸手欲撿。
“嗚嗚。”
狸花貓上去就是一爪子，嚇得方怡頓時縮手，就見它又衝着紅塵喵嗚了兩聲。
方怡呲牙：“哎，看來連貓都看人下菜碟，給咱們紅塵送禮來了。”
紅塵一笑，俯下身就去撿那支花，剛一伸手，車窗外忽然伸進來一把劍，正好壓住花。
“啊！”
方怡嚇了一跳。
紅塵也倒退了兩步，愕然擡頭，就堆上一雙菸灰色的眼睛。
居然不是鐵牛！
她一愣。
車窗外吊着的人也一愣。
好熟悉的眉眼！
紅塵一眼看見窗外的人，就覺得熟悉的要命，這樣漂亮精緻的眉眼，卓然的氣度，說不出道不明的，飄然出世的風姿，還有這把烏鞘劍。
外面吊着的少年，也看着紅塵，同樣吃了一驚：“我們……在哪裡見過嗎？”
不可能！
但是看見紅塵的眼睛，從那漆黑的瞳子裡看到自己的倒影，他就如酷暑寒天，飲下清涼的甘泉，沁涼到心裡去，很熟悉！
少年一晃神，隨即跳進車裡，用劍把車上扔着的花挑開，貓呲牙咧嘴，渾身炸毛，他也不理會，隨手撕下一截衣襬，小心翼翼地拾起，仔細一看，面色凝重。
“上面塗了毒箭木的汁液。”
紅塵臉色驟變：“見血封喉？”
毒箭木有個俗名，就叫見血封喉，周朝曾經有一支軍隊，就配備這種毒藥淬鍊的箭枝，每每上戰場都讓敵人驚駭欲絕，聞風喪膽，後來因爲威名太勝，招了別人的忌諱，軍隊也就樹倒猢猻散，這種藥也成了禁、藥。
少年隨手把花插入自己的劍鞘裡：“這東西還是別亂丟，等一會兒停下再處理……”
話音未落，那隻狸花貓兇巴巴衝着少年撲過來，那少年皺了皺眉，伸手欲抓，紅塵一驚，“別碰！”一把抓住身前的墊子甩在那貓咪身上把它按住。
這一按，那貓忽然四肢抽搐，口吐白沫，竟是死了。
方怡嚇得閉眼。
紅塵的臉色也很不好看，把墊子拿開才發現，狸花貓長長的背毛裡頭竟然藏着密密麻麻的尖刺，刺上閃爍着幽暗的光，顯然也塗了毒藥。
“……真是狠辣手段！”
紅塵吐出口氣，虛虛地抹了把額頭的冷汗，這回簡直算得上死裡逃生了，誰能想得到，有人敢在御駕前行兇殺人？(未完待續)