第二日一早，沈榕便來瑞王府將沈棠接了走，在去皇宮的路上，沈棠忐忑說道，“舅父最後一件任務是去雲州，可容伯父已死，容覺也不知道下落，這人便是我們最後的希望，若是他那也得不到什麼有用的線索，那我們該如何是好？”
她此時懊悔不已，捶着腦袋說道，“都怪我，當初知道了舅父的死，從容家查起是一個線索，就該順着這線索直接了當地去問容覺，也不必等到了此時再……”
不管容覺是否行蹤不定，至少還曾有過當面質問的機會的。
沈榕安慰道，“姐姐想那麼多做什麼，若是那人處問不出什麼來，自然還有別的青衣衛好問，我不信舅父是折損在一二人手中，這世間總還有別的知情者。車到山前必有路，路到橋頭自然直。”
因爲有皇上的諭旨，天牢的獄官見安國公府的馬車從遠處而來，就早早地迎了上去，等沈棠姐弟下了馬車，那獄官便上前行了禮，然後將他二人讓了進去。
天牢設在距離皇宮不遠處，有別於刑部衙門，天牢內關押的都是身分敏感的政治犯，因此沈棠步步深入下去，倒並沒有刑部衙門的狹小混亂和簡陋，但寬大而乾淨的牢房，卻讓人更覺得陰冷冰寒。
獄官領着他姐弟到了一間牢房前，恭聲說道，“稟武慶侯和世子妃，皇上吩咐將這人單獨隔離到一個房間。此人在青衣衛中代號毒蛇，是這幫人的首領，即便此時他身上戴着腳鐐和手銬，但仍舊是個危險人物，兩位貴人若非萬不得已，還請不要靠近。”
他親自將牢門打開，然後說道，“屬下等就在門外，若有不妥，只需要喚一聲，立刻便到。”
沈棠一矮身子，跟着弟弟彎腰進去，只見寬大而空曠的牢房內，一個穿着囚衣頭髮散亂的男子無力地仰靠在角落裡，他聽到動靜轉頭過去，並沒有認出眼前這兩個人是什麼身份，他露出嗤笑來，“不管你們要問的是什麼，在我這裡都不會得到答案。青衣衛的四字精神是寧死不屈，我毒蛇絕不會背棄這四個字。”
“所以”他冰冷地說道，“你們還是不要浪費脣舌了。”
沈棠聞言不由輕輕笑了起來，“寧死不屈？倒是好志氣，只不過我卻看不出你們這樣的犧牲，有何意義。青衣衛成立之初，最初的目的是要成爲皇帝的左右手，替皇帝將明面不能除的敵人一一剷除。若是出任務之時出了意外，身死的青衣衛都能以別的名義移入貞烈陵，享受着後世百姓的萬代香火。”
她低聲嘆道，“那樣的話，倒也還算是爲君捐軀，死得其所。”
沈棠不顧毒蛇微微顫抖的身軀，繼續說道，“畢竟，青衣衛的人多是孤兒或者寒門子弟，自小就開始訓練，一直都長在暗處不見天日，便是俸祿再高，也沒個花的地。素來任務艱險，若沒有在這次任務中喪命，便要繼續在下一次任務中拼搏，到最後能安然隱退享受晚年的，竟然少之又少，娶妻生子這樣的事，對青衣衛的人來說就是個奢侈的願望，除非……爬到了統領的地位，纔有可能。”
她靠得更近了一些，低聲問道，“能進入貞烈陵供後人景仰，讓自己的姓氏發光，便是青衣衛最終的榮譽。可是，你們這批，最後又能得到什麼呢？”
毒蛇強自鎮定地說道，“先帝很早就將我們交給恆王了，這意味着先帝心中，只有恆王纔是大周之主，我們青衣衛擁護正統，並無什麼過錯。倒是你們，指鹿爲馬，指黑爲白，你們纔是禍亂大周的始作俑者”
他冷冷說道，“立身不正，根基未穩，大周必然會亂。至於我們，原本就不曾想過要得到什麼，我們只是忠於先帝而已。”
沈榕嗤笑了一聲，“我只知道皇座之爭，向來就是勝者爲王敗者爲寇，若是要論正統，你所擁護的先帝既非嫡又非長，不過是因爲御太后的提拔，才能登上皇位的。恆王當日既然已經失敗，天下百姓都已經認了先皇爲主，那再次揮軍而來便是謀逆。你們不分青紅，不辨黑白，倒還是在爲了維護正統了？”
他冷笑着說道，“真是可笑周朝向來國泰民安，百姓安居樂業，對百姓而言，誰做皇帝根本就不重要，重要的是他們不想要兵禍，不想要流離失所，先皇願意給百姓這份安寧的世道，這便是正統恆王是爲了一己利益而罔顧天下百姓生死的逆臣，而你們不過是他獲取利益的爪牙罷了，竟然敢將自己說得那樣高尚，正統？可笑”
毒蛇臉色通紅，“你，你們”
沈棠淺淺一笑，“算起來，你也該三十多快近四十了吧？我們說這些，是想讓你知道，回過頭去看，你們所堅持的那些是多麼虛渺，而且沒有意義。”
她低聲輕嘆，“人生短暫，你們已經爲了一個錯誤的執念在黑暗中度過了十五年，往後的人生之中，還有多少個十五年可以過？爲什麼不好好想一想，該怎麼樣去度過剩下的日子，像個正常人一樣，娶妻生子，享受一些天倫之樂呢？”
毒蛇態度有些軟了下來，但卻仍舊犟嘴說道，“你以爲我們這樣的人還有將來？新帝不過是在等我們鬆口罷了，不管能不能得到他想要的，最多不過一年半載，我們便是死人了。談何娶妻生子？談何天倫之樂？這纔是真正的大笑話”
沈棠輕輕搖了搖頭，“不管新帝會對你們如何處置，但你們心中卻還是有期待的，不是嗎？”
毒蛇渾身一震，“你胡說些什麼”
沈榕笑着說道，“你們青衣衛的口中不都含有劇毒嗎？就藏在左下第三顆牙齒處。若是你們真心想要求死，那麼便不會被關在這牢獄之中，只需要狠下心來咬下去，就能立刻去見你們的恆王正統。”
他語氣微頓，接着說道，“據我所知，被搜查出來的青衣衛，共有一百餘人，分別關押在不同的所在，但卻並無一人咬破毒囊自殺。可見，你們心中，早就厭倦了那些暗無天日的日子，雖然身處絕境，但卻還幻想着能有重新來過的一天。我說的，不是嗎？”
毒蛇厲聲問道，“你怎麼知道的？難道我們之中已經有人背叛了嗎？”
沈棠的語調忽然柔了下來，她低聲說道，“你還記得我們姐弟嗎？四年前，淮南方家，我們曾經有過一面之緣，雖然當時你帶着人皮面具，但我卻記得你的左手有些僵直。”
她的目光對上了毒蛇的左手，“看，就是那個樣子，它似乎曾經受過重創，不能自然地彎曲，看起來很僵硬的樣子。我們見過的，你還記得嗎？”
“淮南？方家？”毒蛇臉上顯出訝然的神色來，“你們是那對孩子”
他苦笑着說道，“如果你們是方明軒的外甥外甥女，那知道我們青衣衛的秘密，也就不足爲奇了。你們來見我，那定然是因爲當年的事了，可惜，那也是機密，我雖然敬佩方明軒的爲人和本事，但那事請恕我無可奉告。”
沈榕恨恨地說道，“真是冥頑不靈恆王黨已經全軍覆滅，你心中既然還存有生的期望，那爲何還要死守着恆王的秘密，不爲自己的將來留一條活路？”
沈棠輕撫弟弟的肩膀，柔聲說道，“讓我跟他說。”
她徐徐向前，走到毒蛇的面前，低聲說道，“我們的意思，並非是讓你背叛你所信仰的組織，而是想要知道當年我們舅父的死因。如你所說，他是個真正的豪傑，但卻死得那樣不明不白，我們不能讓他就這樣不清不楚地死去，必須要找到緣由。”
沈棠想到當年舅父那傷痕累累的屍體，不由淚從中來，她帶着些哭腔說道，“你是將舅父的屍首送回來的人，他是怎麼死的，你也許是這世界上最清楚真相的人了。”
她直直地望着毒蛇，“而且我相信，他絕對不是爲你所害，因爲如果是那樣，你根本就沒有必要冒着風險，將他的屍體送回淮南方家。我和弟弟，當時還小，若是舅父失蹤了，我們也無從去找，更不會因此懷疑到青衣衛的頭上去。所以，不管當年你是出於什麼目的，現在也請幫幫我們吧”
毒蛇一時有些猶豫，“這……我不過是因爲仰慕方明軒的爲人，不忍心他客死他鄉，所以才……”
沈棠哀求道，“恆王已經不存在了，按照青衣衛的規矩，效忠的都該是正統皇帝，那麼如今的新帝便是你們的正統，爲何還要執著於過去的信仰，即使明知道那信仰未必是對的？所以，幫幫我們吧幫幫我們，也讓你自己重新開始”
她想了想，咬着牙說道，“想必你是知道我們的身份，若是你肯將當年的實情告訴我們，我會去竭力說服新帝給你們一個重生的機會。我是個言出必行之人，只要你們配合，也有信心能夠說服新帝，這不光是爲了你自己，也是爲了和你出生入死共同浴血奮鬥，一起在暗無天日的地下生活了十五年的同僚朋友屬下。你，好好考慮一下吧”