沈棠見艙內幫不上什麼忙，便弓着身子出了船艙。她看到嚴知眉頭緊皺，面上寫滿了猶豫不決，不由出聲問道，“怎麼了？”
嚴知回過頭來，沉沉地說道，“前方……有好幾個岔路，不知道該選哪條。”
水路安靜，也有安靜的壞處，這目力所及的範圍之內，除了身後緊緊跟隨的那艘，再也看不到別的船隻，也自然就無法找到熟悉路的人請教。
而水路又不比陸上，沿途發現走了錯路，尚能及時返回，自己幾人是異鄉客，哪裡能夠根據環境來分辨地點，恐怕要一路搖到下一個碼頭，上了岸，才能知道去了哪裡。
沈棠也甚是爲難，這種突發狀況還是第一次碰見，一時有些手足無措起來，她想了想說道，“瓔珞城在西方，實在無法，便就選向西行進最寬闊的那條水域吧。”
她話音剛落，便感到船身重重地搖晃起來，船艙內，碧笙驚呼道，“小姐，後面的船上有弓箭手，後艙被射中了！”
沈堂大驚，進得艙去，只見齊刷刷的七支鐵箭深深地刺進了後艙門中，露出黑亮陰森的箭頭來，她矮下身去將趙譽扶了起來，“這裡危險，咱們去船頭呆着安全一些。”
趙譽腳步虛浮，滿臉慘白的容色，將方纔粗粗削起來的弓箭捧起抱出，“對方有重箭，這幾支不過只是警告，看來咱們這回……”
他擡起頭來，立刻便發現了嚴知正要面臨的難題，不由苦笑着說道，“怪不得此前一直都只是跟着，直到了此時才肯動手，原來是要將我們逼至這樣的境地。”
沈棠往後看去，只見那船漸漸逼近，離得遠時並不曾發覺，原來那船隻竟然足足比腳下這要大出一倍有餘，她心中微跳，鐵箭，大船，這裡頭的人絕非善類，並且也不可能是方纔猜測的商人流。
莫非……
正當她心內猶疑不定之時，忽聽耳邊碧笙驚呼道，“是他！”
沈棠急忙問道，“是誰？”
碧笙沉聲說道，“是花滿，那日在保國公府見到過的那位花滿。”
沈棠低聲嘆道，“看來咱們逃出來的事，還是沒能瞞住恆王去，也不知道是哪裡露出了馬腳……”
她忽然驚呼道，“既然我們的身份敗露，那豈非是說瑞王府裡假扮我們的文繡和計都也被人識破了身份？假冒皇親，乃是死罪，若是恆王的人咬着這點，那文繡和計都的性命，可就危險了！”
趙譽的臉上也滿是愁容，但他卻更理智一些，“我們行得還算周密，就只是在出城門時纔出的岔子，但守城的軍士並未確認我們的身份。計都扮我不是一次兩次，從來都不曾被人識破，文繡與你相處多時，對你的舉手投足習性脾氣也都有些瞭解，想來也沒那麼容易就給人揭破。”
他低頭思忖，然後說道，“我想花滿並沒有百分百的把握，因此京中的情況，未必如你想得那樣悲觀。再說此時，情勢逼人，也容不得我們再去想那些。”
沈棠點了點頭，“恩，我知道了。花滿追我們至此，便更證實了我們要走的這條路是正確的，西域女王並不知道恆王舉兵的實情，若是我們留有命在，還能見着女王的話，那勝算極大。”
她想了想，對着趙譽說道，“我們與花滿實力不均，若是留在船上，那就是死路一條，秦焱或能看在過去的情分上，放我們一馬，但這花滿卻是個心狠手辣的主。他的母妃死於當年的株連，爲了這次復仇，他甘願以王子之尊潛伏在伎館當小倌，這是何等的忍耐，他定是不會讓我們就這樣將這些都破壞掉。”
趙譽哪裡不懂，只是他不識水性，在幾次水流激盪中，腹中早就已經十分難受，渾身發冷出虛汗，不過全是靠着毅力在一路堅持，而此時船隻又漂在江水中心，棄船便是要跳入水中，他這樣的狀態無疑只能成爲一個負累。
他想了想，故作輕鬆地說道，“你們三個都會水，容易逃脫，我就在這裡搖櫓，替你們掩護吧！等到他們發覺不對，你們早就離得遠了。至於我嘛，也不必擔心，我和那什麼花滿總算也是堂兄弟，都是姓趙的，他不會太過爲難於我。”
沈棠搖了搖頭，緊緊地捏住了他的手，“他恨先皇，你是先皇的親侄，所以他也恨你。你若是落到他手上，除了死，沒有第二種結果。我不會讓你死的，所以不要再有這種想法。”
她轉過頭去問嚴知，“你會水，但是水性如何？”
嚴知回道，“不如碧笙。”
沈棠想了想說道，“你和碧笙帶着世子先跳。西域的氣候溫暖，江水並不寒冷，但世子此時身子虛弱，這水中不能久置，你們下了水，就帶着他往岸上游，只要看到村落，便就有機會取道去京都。”
趙譽搖頭，剛要發話，卻被沈棠打斷，她柔聲說道，“我不是要犧牲自己，以保全你們，而是在作最優的選擇。你聽我說，我的水性頗好，這點碧笙是知道的，我雖然只是一個手無縛雞之力的弱女子，但是在水中卻大不相同，便是不幸被擒，只要有機會跳水，便還有機會逃脫。”
碧笙滿臉擔憂，卻還是順着沈棠的話點頭說道，“小姐的水性在我之上。”
沈棠將手覆住趙譽的口，微笑着說道，“你忘記了？我熟習藥術，便是上了岸離了水，我也能有無數的法子逃脫離開，到時候，我們在京都見面，一起想辦法入西域皇宮，說服西域女王，斷去恆王的強援和後路。”
趙譽的眼角不由有些溼潤，他信任她的能力，也知道她斷後要比自己留下更加有用，但他的心中卻無論如何也無法作出這樣的決定，他呢喃着說道，“不，留下太危險了，要麼我們一起跳？”
碧笙也不肯，“小姐，還是我留下，我只是個丫頭，他們不會將我怎麼樣的，實在不濟，我還會些身手，也能搏一搏，就算……又有什麼關係，不傷大局。你們兩個是主子，京裡還有那麼多人等着你們去救，絕對不能有任何一個人出事！”
沈棠輕撫趙譽的臉頰，笑着搖了搖頭，“你看那船離我們這麼近，我總要給你們爭取一點逃脫的時間。我答應你，會活着見到你，所以，跟他們一起走吧！”
又對碧笙說道，“傻丫頭，世子的身子不適，沒有兩三天是緩不過來的，等上了岸，你和嚴知就是他的保護者，既要照顧好他，還要守護他的安全。而若換作是我，嚴知一個人要照顧我們兩個人，必然會成爲他的負累。所以我對你寄望很深，希望你不要負我。”
她淺淺笑着繼續說道，“另外，別說什麼主子不主子的傻話，你若是出事了，有個傻小子的後半輩子就再也不會笑了，我可擔負不起這個責任。”
趙譽還將待說些什麼，沈棠欺身上前，在他的脣上輕輕一啄，將他的話完全堵住，在他發愣之時柔聲說道，“我這生還有許多願望不曾完成，因此是絕不會離你而去的。你要相信我！”
話剛說完，她便狠下心來，將趙譽往水中一踢，然後沉聲對着碧笙和嚴知說道，“答應我，照顧好世子，絕不負我！”
碧笙知道沈棠的性子，眼中含起了淚花，她重重點頭，“絕不辱使命！”
“撲通”兩聲，碧笙和嚴知也跳入水中，一左一右將趙譽扶住，然後盡力朝岸邊游去。
沈棠見狀，立刻將船換轉方向，搖到了另外一邊去，這搖櫓的工作甚是辛苦，不一會兒，她的手臂便酸了起來，而手掌與櫓相抵之處，也漸漸生出疼痛來。
但她卻絲毫不敢輕忽，咬着牙竭盡全力，朝另外的方向搖去，約莫過了有一刻鐘，她目力所及，再也看不到趙譽他們的身影，在他們離去的方向，江水又平靜了下來，一絲漣漪都不曾留下，她這才鬆了口氣。
花滿的大船近在咫尺，沈棠自知掙扎無力，便索性鬆開了手去，小船在江上打轉，她的心思也轉地飛快，她按着疼痛的掌心想道，趁此時機跳下去，然後往對岸游過去，將那些人的目標引向自己，也許更好一些。
她這樣想着，便也這樣做了起來，只不過是一個縱身之間，便就跳入了江水之中，但隨即，卻聽到另一聲巨響，有人也應聲而落，跳了下來，並且不給她任何反應的機會，直接將她的脖頸鎖住，然後把她從水中拖到了水面之上。
也不知道什麼時候，更不知道是在什麼情況之下，沈棠臉上粘得牢固的人皮面具，竟然有部分剝落下來，她心中巨顫，知道這回是怎麼也逃不過去了。
花滿粗魯地將人皮面具撕下，然後遠遠地拋入水中，冷冷地說道，“果然是你！哼，你以爲我會讓你就這樣死去？”
沈棠被她勒得難受，想要說話，卻又說不出來，只能奮力掙扎，想要掙脫出花滿的鉗制，她心中想着，只要能逃脫，她就能游出去，一旦開始擺開身姿，那花滿要再次擒到自己也並不容易，但她並沒有掙扎許久，只感到一陣巨痛，便陷入了無限黑暗之中。
花滿一掌虛空，將沈棠打昏了過去。
他一邊拖住沈棠，一邊衝着船上的人吼道，“快放繩索下來！”
等到上了船，將渾身溼漉漉的沈棠一把抗了起來，惡狠狠地說道，“我倒是要看看，將阿焱迷得神魂顛倒，竟然連家族前途未來都不顧了的女人，到底有多大的能耐！”
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