郡主雖是準了，但沈紫姝畢竟是外嫁女，又尚未及笄，太叔公爲首的沈氏族老紛紛對沈灝施壓表示不滿，在沈灝的連番懇求下，最終磋商的結果，也不過只是允許沈紫姝在沈氏的別莊停靈三日，然後便要發喪。
秦氏雖然不甚滿意，但卻也莫能奈何，只好委委屈屈地將沈紫姝的靈柩移到了南郊別莊，靈堂空寂，除了本家的幾個姐妹兄弟，再沒有別人前來弔唁。
沈紫姝不能落葬祖墳，林家又已經家破人亡，因此秦氏只能託人在沈氏祖墳附近買了塊地，草草地將她埋了，從前嬌生慣養的侯門驕女，因爲家姐的一場設計，嫁入了狼門虎穴，落了個這樣淒涼的下場，讓人嗟嘆不已。
在秦氏的巨拗之下，林恕自然不能從京都衙門全身而退，他本就身子虛虧，吃了秦氏結結實實的十幾鞭子已經有些神智不清，又怎能耐得過被買通的衙役十八般刑具俱上？
第二日清晨，牢頭巡房之時便發現林恕臉色鐵青，早已經氣息全無，連身子都僵硬了，衙司判了個酒醉致死，便將此案揭過。
林家早已經敗落，只除了大小姐林仙姿是賢貴王府的側妃，二小姐林玉姿被髮賣至教坊司，男丁死的死，發配的發配，再沒有別人了。
林玉姿如今深陷囹圄自身難保，林仙姿雖是個親王側妃，但卻沒有一點自主能力，便是心中有怨，卻也無能爲力，只能眼睜睜地看着林恕死後被扔入亂葬崗中，餵了野狗野狼。
沈紫姝的頭七過後，她的貼身婢女柳紅向秦氏跪着求去，她哭着說道，“奴婢自小與三小姐一塊長大，三小姐就是奴婢的日月，三小姐對奴婢也照顧有加，當初她出閣時，執意不帶奴婢去林府，雖然說是要讓奴婢替她看好錦繡園的屋子，將來她若是回孃家小住也好有個知冷知熱的人，但奴婢心裡知道，那是三小姐怕林家不好呆，捨不得奴婢去吃苦。”
她重重地向秦氏磕了三個響頭，然後接着說道，“如今三小姐已經沒了，奴婢便是呆在錦繡園中，也再也等不來她，反倒是每夜都觸景傷情，淚滿襟衫。這錦繡園奴婢是再也呆不下去了，因此特來求夫人一個恩典，讓奴婢自贖出府。”
秦氏知道柳紅是個重情意的，因此對她便有些不捨，“紫姝素來疼你，你離開了侯府，若是生活無着，她在地下反而不安。不如你調到我宜香堂來吧，你做事仔細，我也信得過你。”
柳紅搖了搖頭，“夫人對奴婢憐愛，奴婢感激萬分，但奴婢一見到夫人就想到三小姐，一想到三小姐就心如刀割般難受，實在是無法承受夫人的恩情。”
她語氣微頓，徐徐地說道，“況且奴婢求去，倒也不只是因爲自己的原因，當日三小姐出閣之前，曾交待奴婢做一件事，奴婢只做成了七成，還有那三成卻是一定要出府才能辦得。還請夫人成全。”
秦氏好奇地問道，“紫姝讓你去做何事？你人單勢薄，不如說出來，我派人去替她完成心願。”
柳紅笑得詭異，“這事夫人是做不來的，也只有奴婢能做成。佛說，心誠則靈，請恕奴婢不方便將三小姐的心願說出，否則便就不靈驗了。”
秦氏自認爲對柳紅還算了解，便信了她的話，當即便讓人將柳紅送了出去，她雖然沒有管理府中事務的權利，但是錦繡園中一個丫頭的去留卻還是能做主的。
柳紅離開侯府之後，便如同消失了一般，再也沒有任何消息。
一晃到了五月，西疆陸續有捷報傳來，威王自從得救之後，痛定思痛，沉澱數日，終於制定了一套行之有效的連環兵策，幾戰下來，將遊牧部落擊得潰不成軍，不得已退兵百里。
遊牧部落元氣大傷，又風聞護國大將軍丁煒帶着援兵入了西疆，很快便要與鎮西軍會合，慌亂之下，立即派了長老遞來了降書。
皇上龍心大悅，立刻頒旨命威王回朝，又令功勳奏章上所記下的有功兵士進京，論功行賞。
頤壽園老夫人的屋子裡，沈沐臉色沉重地踱來踱去，過了良久才嘆了一聲說道，“棠兒做得很好，那……沈濤無論如何，也總是父親的骨肉，這安排甚是妥當。”
他出身公侯世家，高門大戶後院中的污穢事見得不少，因此很容易就能猜到當年的事情真相，他的母親手中確實攥着不少人命和鮮血，從前他不肯直視，是因爲那是他的母親，她所做的一切，雖然也是爲了固寵，但究其用意，卻仍舊是爲了保障他們兄弟三個的利益。
但如今，他卻不得不重新審視這個問題，喬嬤嬤臨死之前說的話，言猶在耳，句句誅心，讓他築立在心中堅實的堡壘，忽然有種轟然欲塌之感。
沈棠的生母二嫂方氏嫁進來時他方六歲，母親管着諾大的侯府成日忙得不可開交，大嫂身爲世子夫人一直跟在母親身邊學習管家，倒是二嫂甚是空閒，因此便常與他一處玩耍，有時教習他兵道，有時指導他習字。
二哥與秦氏鬧得正歡時，他已然八歲，不再是懵懂無知的小孩子了，知道二嫂被迫搬離侯府，還曾去母親面前打抱不平過，但當時母親是那樣說的，“這事是你二哥的不是，母親已經向你二嫂賠過了不是，只是你二嫂心氣高傲，怕是一時半會迴轉不過來。等她的氣略消了一消，母親便帶着你親自去碧桂園求她回來可好？”
因爲母親素來對二嫂慈祥和善，連重話都捨不得多說一句，他當時便深信不疑，以爲是二嫂發了倔脾氣不肯跟母親回來，便是後來二嫂身故，他也只將原因歸咎於二哥的背叛，從來都不曾對母親有過任何懷疑。
但此刻，那些被他刻意忽略的細節卻都浮現在腦海中，二嫂懷孕之時，母親和秦表姐的數次密談，秦表姐的得意張狂都歷歷在目，他開始相信，二嫂的死與母親是脫不開關係的了。
沈沐心中不由有些忐忑，棠兒是如此聰慧的一個人，不知道她對當年的事知道了多少，會採取怎麼樣的反應。
沈棠裝作對沈沐的擔心渾然不覺，憂心地說道，“永寧伯府藏匿了沈濤用以威脅喬嬤嬤，然後利用喬嬤嬤來對付祖母，裝神弄鬼令得祖母元氣大傷，這也就罷了，竟然還下了能令人失智失語的西域奇毒。祖母可是永寧伯府的嫡小姐，是永寧伯的嫡親姐姐，他們這樣做是何居心，實在令人驚愕。”
沈沐想到了那支讓喬嬤嬤一箭斃命的毒箭，此時知道那箭應是永寧伯府射出的無疑，怒意漸漸上揚，對永寧伯府生出恨意來，但他向來冷靜，想了想才說道，“棠兒若是有法子令你祖母清醒，我自然便能知道永寧伯府爲的是什麼。”
這話中的暗指，沈棠絲毫不以爲意，她搖了搖頭說道，“三叔高看我了，若是我能做到，自然早就爲祖母做了。祖母如今中風在牀，西域毒藥只不過是一個引子，她素有心疾，又連月噩夢纏身，這身子早就已經掏空了大半，若不是靠着名貴的補藥支撐着，便是沒有那毒藥作引，也遲早都要走到這一步的。”
沈沐的臉上閃過愧意，他有些不好意思地說道，“三叔的意思不是……”
沈棠打斷了他的話，“棠兒確實藏了私，其實若是以金針刺開祖母全身的大穴，她或能清醒過來一時半刻。只是，這法子卻是極傷根本的，實屬殺雞取卵之策，棠兒不能夠那樣做。”
沈沐細細地咀嚼着，然後有些猶疑地問道，“若是那樣做了，你祖母會清醒多久？清醒過來之後又會怎麼樣？”
沈棠嘆了一聲，“金針刺入大穴，祖母即會醒來，醒來的時間多久，要看祖母身子的情況，但也甚是有限，多則一天，短則幾個時辰，一旦祖母再次昏迷，那就……再也救不回來了。”
沈沐的身子一震，久久無語。
沈棠衝着他勉強一笑，“三叔莫要多想，如今我們已經知道了永寧伯府甚是不妥，雖然沒有更進一步的消息，但總算能夠心中作防，將來也不至於措不及防。依棠兒的淺見，如今還不到那時候。”
沈沐卻是搖了搖頭，“皇上一直命我秘查殺害夏承恩的兇手，幾條線索追究下去，竟然查到了永寧伯府。永寧伯府殺了他並不奇怪，他該帶着夏承恩的屍體去皇上面前邀功纔是，爲何卻將夏承恩的屍體以那樣的方式懸掛在城門口？倒像是有些示衆警告的意味。”
他深深地看了沈棠一眼，沉沉地說道，“你許是不知道，皇上雖然早已經登基稱帝了，但向來是皇帝忠部的青衣衛，卻只有明面上的幾支向皇上俯首稱臣。”
沈棠驚詫地問道，“其他的青衣衛不接收皇上的收服，難道是想要反？可青衣衛不支持皇上，又能支持誰？”
沈沐苦笑道，“其他的青衣衛，哼哼，皇上連其他的青衣衛在哪裡都不知道，卻又去哪裡收服他們？又怎麼知道他們是不是要反，到底是支持誰？”