二九五
那幾位太太重新坐下，其中一位穿着象牙白旗袍的太太笑道：“靖華真是越長越出息，難怪紗廠老闆劉振海滿世界託人想把她侄女介紹給靖華。那丫頭我見過，也是百裡挑一的人物，眼界也高，不知道在什麼地方見到靖華，就看好了。”另一位穿淡黃色旗袍太太笑道：“劉振海只一個紗廠的小老闆，他的女兒也未必配得了靖華少爺，何況是他侄女兒。”
先前那位太太道：“別看劉振海身份不高，他大哥可是有身份的，聽說在北洋政府裡是位高官。”
何夫人笑道：“老爺昨天跟我提起此事，我說，現在時興婚姻自主，靖華選媳婦只要他中意就行，好了歹了也不落埋怨。”
旁邊一個太太一直不出聲，聽何夫人如此說，忙接過話道：“夫人即便開通也不能太隨了孩子的性子，雖口口聲聲自主擇婚，可到底孩子閱歷淺，看事情也沒有長輩們看得遠。我孃家兄弟媳婦兒的侄兒，兩三年前也鬧着婚姻自主，和一個女學生戀愛，還沒成親，就懷了孩子，她大哥大嫂拗不過，只好給他們辦了喜事，那女學生新潮，非要把婚禮辦成西式的，好好的大喜日子，放着紅衣紅裙不穿，非穿着一條白裙子，上身裹得緊緊的，什麼都看得清楚楚的，下面倒像撐起個大燈籠，還得找兩個孩子幫着扯着。剛成親那陣還好，可是還不到一年，就鬧着離婚，把個剛滿月的孩子甩給了老太太，媳婦沒影了。兒子不爭氣，整天酒不離嘴，當初多俊雅知書達禮的一個人，這會兒竟成了廢人一樣。”說着臉上滿是惋惜之情，那太太還要說話，柳枝上樓請夫人下樓，說大廳裡已經搭好了壽堂，請太太下樓去。
何夫人笑着站起身：“剛嘮幾句體己話，這邊又催上了。”說着扯了扯旗袍下襬，她今天穿了一件棗紅色的胸前繡着牡丹花的絲綢旗袍，四周滾着金邊，肩上搭着銀絲披肩，頭上挽着一個髻，鬢邊插着一朵紅玫瑰，更顯得溫婉而嬌貴。
何笑倫站在樓梯口，看着夫人淺笑盈盈的從樓上下來，心一動，不禁想起了二十七年前初會何夫人的情景，那天是慈禧五十六歲大壽，榮祿帶他進宮去給慈禧拜壽，慈禧一看到他就誇他長得英俊，還指着身邊的一羣格格道：“這可都是我們大清最尊貴的女人，你看好哪個，我就成全你，給你們指婚。”
榮祿喜出望外，雖嘴裡說高攀不起，卻暗暗向何笑倫使了個眼色，何笑倫趕緊磕頭謝恩。慈禧笑着道：“你倒知時務、識好歹，雖說她們是金枝玉葉，你到底也是名臣之後，而且相貌堂堂、一表人材，也不至於辱沒她們。”
記得那天，所有的格格都向何笑倫獻殷勤，因爲榮祿此時的身份，實是一人之下萬人之上。何笑倫看着花枝招展的衆格格，覺得哪個都好。這個也想娶，那個也想要，可是當真問他娶哪個，他又有些舉棋不定。