遠離烏巖鎮的西南大山深處，這裡藍天白雲，環境宜人。俯瞰羣山，連綿不盡。一條清澈的溪流蜿蜒下行，直到一片寬闊的湖泊呈現眼前，湖水碧波盪漾，好似綠寶石。
湖岸邊，雜草叢生，樹林茂密，隱約可以聽到丁丁伐木聲，有鳥雀被驚飛，撲打着翅膀，快速飛離這裡。
再仔細聽來，還有怒喝聲也兼雜其中，“給我麻溜點，你們這些小雜種，誰要是今天沒砍夠樹木，飯就不要吃了”。
一個眉眼上有道疤痕的光頭大漢站在空地上，他手裡拿着皮鞭，啪的一聲打到一個十四五歲的少年身上，那個少年衣衫襤褸，飢瘦如柴，嘴裡發出慘痛的嘶鳴，後背上血肉模糊，他咬牙繼續揮動手裡的斧頭，更加賣力地砍着面前的一棵老樹。
如他一般的少年在這一片林子中，竟然有上百之多。
空地上還站了一排十一二歲的少年，氣色上稍微好些，不像是正在砍樹的少年，其中赫然有朱魚。朱魚本是九歲多的娃兒，只是他獵人的身體素質總比同齡孩子要大，看上去倒與十一二歲差不多。
自從那日王家庭院的慘事以來，已經過去半個月。朱魚被送到金刀門後，又被連夜裝入木箱子中，一路上往山裡運送，只有中午時分打開箱子吃上幾口白飯。中途換做乘船，箱子搬來搬去，顛簸不已，在今日清晨總算抵達這片林子。
其他孩子都好奇地打量着四周，小眼睛咕嚕嚕地轉，並不明白接下來要發生什麼事。朱魚也許猜到了，但他沒有心情與人攀談，他的腦海中還回想着那些冰冷的屍體，他爹、他外公、趙老四、張寡婦、田先生，當然他也想到了不知所蹤的田小芳。
所有這些都讓他感到悲痛，他把一切的罪過都抗在了身上，他後悔帶着田小芳去集市，更仇恨王家的人。可是現在他根本不知道自己身在何處，也不知道要怎麼辦，因爲他不可能對付得了王鐵成和那四個大漢，這些無可奈何壓在他小小的心裡，讓他始終喘不過氣來。
“啪”
一聲皮鞭呼嘯而至，打在了他左手邊一個少年身上，那個孩子吃痛，發出殺豬般的叫聲。
光頭大漢兇狠至極，手上揮動的鞭子不停，又連續抽了四五鞭，直打得少年上躥下跳，哭喊求饒。
一排少年大約二十來個，見到這一幕大氣不敢喘，小心翼翼地退後了一步，其中有個機靈的少年瞅準時機轉身就跑，眼看着就要跑出林子，卻被突然跳出的另一個大漢攔住，又給抓了回來。
於是當着二十多人的面，這個少年被活活打殘，扔到了湖裡，水中氣泡咕咕冒了好一陣才平息。這下一衆少年噤若寒蟬，心膽俱裂，那之前被打的少年也停止了嗚咽聲，眼裡淚水悄悄地落下。
“看到了嗎，這就是逃跑的下場，你們這些新來的小兔崽子，以後膽敢有誰妄圖逃跑，定叫你們都打殘投湖，死成個鬼樣”，光頭大漢收起皮鞭，大聲訓斥。
“既然到了我的地盤，你們就得給我好好幹活，偷懶貪玩也是一樣的結果”
吩咐手下帶這些少年去領東西，光頭大漢轉身來到送貨的主事人面前，小心地陪着笑。兩人寒暄幾句，少不了溜鬚拍馬，那主事人一高興，拿出賬本，在上面多劃了幾筆，命人取些碎錢來給了光頭大漢，又嘮叨幾句後運走了這個月的木柴。
朱魚和一衆少年被帶到一個倉庫前，一個老頭坐在搖椅上曬着太陽。帶他們來的大漢走上前，笑着打了幾聲招呼，說道“吳老頭，今天心情不錯啊”。
那老頭扶住椅子，起身瞟了他一眼，也沒搭理他，從桌子上拿起筆，翻開一本厚厚的書冊，頭也不擡地問道，“名字”。
大漢當先給了一個少年一腳，兇狠地將少年踢到近前，叫他說出名字。後面的少年看出規矩，也都莫不做聲地走上來報出名字。
報完名字後，那老頭才悠悠說道，“我這裡記了你們的名字，以後每天收工後要來這裡報你們今天砍的木柴數量，不合格的人沒有飯吃，明白吧”
“你們是新來的，要求沒那麼嚴格，每天只需砍夠十根木柴就行，以後每個月遞增兩根，直到能砍五十根爲止，當然勸你們多砍上些”
“工具壞了要來換，十根木柴換一把斧頭，五根木柴換一個筐子，這些不算在每天的工作裡，至於衣服鞋子全套也要花上三根木柴，還有被褥要兩根木柴”
“居住每月需要三根木柴，住在大房裡，你想搬出來住也可以，要你自己做房子，當然每月需要多付出五十根木柴”
“你們剛來，東西都免費提供，以後要換就按這個規矩來，明白嗎”
吳姓老頭絮絮叨叨說了半天，大多少年丈二和尚摸不着頭腦，不明所以，有人掰着手指頭在算，到底自己需要看多少根木材。
朱魚自小聰慧，跟着田秀才學過九章算術，所以他沒費力就聽懂了。以後每天要砍上十根木柴，次月後增加兩根，以此類推，直到五十根就不再增加。每月要額外付出三根木柴用來居住，如果有其他的需求要用額外的木柴來換。
大漢領着少年進入倉庫取所需物資，又來到大房前，做了登記後，少年們才陸續找到自己的牀鋪。
所謂大房其實就是一間很大的木屋子，裡面只有牀鋪，其他的什麼也沒有。一間大房能夠住五十來個人，外面還有三間大房，估計是那些還在林子中砍樹的少年們的住所。
朱魚也注意到較遠些的地方有幾處單獨的小屋，可能是額外付出五十根木柴兌換的獨居者。
大房還算寬敞，裡面已經有十來個牀鋪有人佔據，加上他們二十來個少年，總共住了三十多個人。
朱魚挑了個靠窗的牀鋪，旁邊和他相鄰的牀鋪被一個胖子佔據，那胖子個頭沒有朱魚高，眼珠子總是滴溜溜地轉，他很是自來熟地與朱魚交流起來。
“我叫金福來，兄弟怎麼稱呼”
“朱魚”
“朱魚兄弟也是被你爹送來抵賬的嗎”
“……”
“我那該死的爹在賭場輸了錢，還不上後就拿我來抵賬，說是隻要到木廠上幹上三年就來領我回去”
“……”
“那老東西真不像話，太坑兒子了。剛纔那個兄弟直接被打死扔湖裡，嚇得我大氣不敢喘，這裡真他孃的黑，咱們以後可要相互照顧下，不要犯事”
小胖子嘆了口氣，又繼續說道，“要在這裡吃上三年的苦，想想就絕望，也不知到時候我這身肉還能留下多少”
“……”
“朱魚兄弟，你呢，要在木廠幹上幾年？”
朱魚擡頭看着窗外的面，湛藍的天空清澈如洗，幾朵浮雲點綴在上，他的心情略微好轉。
“幹幾年？”這個問題他不知道，他是被拐賣來的，如果王家的人沒有去朱家村尋麻煩的話，家裡也許還剩下一個孃親。朱魚不敢往下深想，他怕自己會一下子忍不住哭出來。
不管怎麼說，必須要想辦法離開這個地方纔行，要回朱家村去看看，看看孃親還在不在。至於說找王家報仇，他不知道自己這輩子還有沒有機會。
朱魚就這麼發着呆，思緒飄忽，久久不說話。
金福來像是明白了什麼，拍了拍朱魚的肩膀，安慰地說道，
“放心吧，既然你爹不要你了，我金福來也不會對不起兄弟，這幾年你就跟着我混，到時候我那坑爹來了，我讓他連你一起贖走”。