12月1日，瑟姆丘爾外圍。
“天亮了啊…”
迎着晨曦的第一縷光芒，結束冥想的道森擡起右手、眯起眼睛。手掌上坑坑窪窪的焦黑顏色又淡了幾分，看起來就像是燒傷留下的疤痕，而不是以往那種石頭與肉的怪異組合。
和婕拉簽訂靈魂契約共存後，這才4天不到就有如此喜人的變化。如果按照這種程度繼續下去的話，用不了幾個月他就能將身上的獨石消化完畢，讓肌膚變成受傷以前的模樣。
“好…吃早餐吧。”
從揹包中取出一塊醃肉的道森，配着採集的野菜，清水三下五除二搞定這頓早餐。緊接着胃部便痙攣起來，進入強烈的收縮狀態，涌出一股強烈的嘔吐感。
“嘎吱——！”
緊咬牙關的道森在草地上縮成一團，豆大的汗珠從額頭上一刻不停地滑落，即便如此他也沒有把吃下去的食物吐出來，任由胃部翻江倒海，折磨的他臉色蒼白，眼前一陣陣發黑。
“3分12秒…”
好不容易扛過這次痙攣的道森慢慢起身，這就是維克托叮囑他不要吃任何食物的原因。侵入身體的虛空力量，會貪得無厭的吸收所有的食物，然後藉着食物的能量成長起來，進而蠶食整個身體。
到了最後會變得跟他的大伯一樣，被虛空吃得整個身體一乾二淨，什麼也不會留下。道森這樣做不是在找死，而是拿自己做實驗，他要保持體內虛空力量活躍起來，而不是一味的用寒意壓制這種力量。
就像治理洪水一樣，堵不如疏…嗡！
對着右腹上的婕拉寄生體注入能量後，一股暖洋洋的生命氣息轉入四肢百骸，體內涌起的飢餓感也因此減輕許多，但道森還是有種肚子空蕩蕩的感覺。
吃東西餵養虛空，承受侵蝕過程，催生婕拉寄生體帶來治癒效果，讓身體上用來填補缺口的獨石進一步融化入體，如此反覆的過程可謂是一念地獄，一念天堂。
即便如此道森還是忍了下來。
這是每天一次，這是他第3次進食，從一開始長達10分鐘的痙攣被折磨到死去活來，到第2次的6分鐘33秒，再到這一次的3分12秒，毫無疑問他的身體已經適應了這個過程。
如果將虛空看做是病毒，將婕拉寄生體當做藥物，獨石作爲正在自我調整的抗體，那他早晚有一天會適應這種變化，成爲再也無懼虛空力量入侵的人類。
虛空之所以可怕在於進化和侵蝕，少了侵蝕的手段，只在進化方面對比的話，站在食物鏈頂端的人類，不可能會輸給它們！
“呼…該上路了。”
休息片刻起身的道森招出一把清水抹去汗液，隨手撣去身上灰塵，走向前方流動的大河。在這條河流對岸到處是彎曲纏繞的藤蔓，無論是上游、還是下游都有枝葉攏成的拱頂覆蓋，密密麻麻將對岸之外的風景悉數遮蓋。
這種情況即便是在原始叢林內都不多見，畢竟森林裡還有各種各樣的野獸存在，尤其還是靠近水源的位置。可如果是人爲的，就解釋的通了。
奇亞娜說過和帕若薩那種村莊不同，瑟姆塔爾是一處邊境郡縣。這個小鎮承擔着守衛以緒塔爾入口的重責，是等同於要塞般的存在，隔絕着外界的一切覬覦，也讓以緒塔爾人失去對外界的認知，讓“最終之戰”的說辭得以成立。
“無知是福啊…”
呢喃着的道森踏上河流，輕點水面幾次後來到藤蔓密佈的對岸，走進它們編織的華蓋之內。凝神觀察片刻後手掌貼上藤蔓，瞬間就感覺到一股魔法氣息於其中流淌，就像一條條細小的溪流那樣向着同一個方向匯聚。
只要順着這個方向前行，就能找到隱藏起來的瑟姆塔爾，那負責接引自己的阿里埃·昆蘭，會什麼時候出現呢——嗡！
突如起來的魔法波動來來一陣清爽涼風，置身風中的道森眼中閃過一絲驚訝，這麼快就發現自己了？
“元素之道，真是讓人好奇…”
瞥了一眼附近藤蔓的道森順着風的指引行走起來，他剛纔可沒用任何魔法，也確認藤蔓上面沒有什麼魔法陷阱纔去感知的，按道理來說是不會被發現的。
待會兒一定得問問，自己究竟是如何被發現的。
帶着這種疑問的道森，在風兒的指引下七拐八繞幾分鐘後，在轉過一處透着些許斑斕陽光的彎道後，眼前便豁然開朗。
“這是哪兒…”
想象中會看到的小鎮沒有出現，反而是一處鬱鬱蔥蔥的密林浮現眼中，舉目四望的道森掃過周圍，很快停留在百米外那顆需要幾人合抱的參天大樹上。
“你好，我是艾倫。”
自報姓名的道森聲音不大，但身邊捲起的微風還是將聲音傳向遠方，於是風停、葉止，就連四周的蟲鳴聲都消失不見，一股突兀的殺意降臨籠罩叢林。
難道是小鎮的守衛者發現了自己，而不是負責接引自己的人？
如果是前者的話，對方完全可以藉助那些藤蔓絞殺自己，又何必費力引導他前來，這到底是在搞什麼——嘩啦！
沒給道森過多思考時間，驟起的狂風鋪天蓋地涌現，形成肉眼可見的透明風刃浩浩蕩蕩襲來，卻又詭異的沒有吹落一片樹葉，讓攻勢變得頗有幾分乾淨凌厲的味道。
“這下馬威來的有點過分啊…”
既然對方見面就想殺人，道森自然不會坐以待斃，一腳踏出青鳥護符便隨之亮起。形成一股更爲縝密的風將漫天風刃捲入其內，又更高一籌的將上面的能量吸收，轉化爲源源不絕的風力散向四面八方，幾個眨眼的功夫就平息對方的來勢洶洶。
論起對風的應用道森算不上頂尖，但他有迦娜親手製作的青鳥護符，對方用風作攻擊無異於班門弄斧——嗡！
隱藏在樹後的敵人再動，很明顯意識到單純的風魔法並沒有作用，竟是瞬間抽空周圍水汽，形成成百上千的冰棱刺一擁而來，在陽光的反射下透出無數凜冽寒芒。
“…”
表情古怪的道森不閃不避，在冰棱刺即將襲體時才慢吞吞使用了海藍石，兀地掀起一圈圈清澈漣漪盪開。
在漣漪中到來的冰棱刺迅速融化開來，化爲水分隨同波紋一同灑向四周，將剛被抽空的水分還於森林，讓其變得波光粼粼。
先是風魔法被化解利用也就罷了，可就連水魔法也被同樣手段制裁，這種打擊對一個法師來說不可謂不重，以至於林間空氣都凝滯起來。
道森也沒想到會有如此巧合的事情，這種將敵人接連打臉的情況再好不過，於是他堪堪停下腳步：“怎麼不攻擊了，藏頭露尾的傢伙？”