“你醉了，雅媚，回房休息。陶駟說。他說着過來拉雅媚的手。
雅媚後退，躲開陶駟的手。
陶駟說：“你是碰都不想再讓我碰了麼？我告訴過你……”
“我不相信。陶御之，你別忘了陶家不成文的規矩也是規矩。你是真想讓她進門，門兒在哪兒？”雅媚打斷陶駟。彷彿已經氣狠了，不知到底要說什麼才解氣。
“回去休息。等你清醒再說，你現在不成樣子。”陶駟耐着性子丫。
“我還要什麼樣子？是要靜漪那樣，等老七給她娶一堆姨奶奶回來圍着她轉，她也不會吭聲，是吧？可我姓許，不姓程。我沒那麼好性兒，由着你欺負。況且我許家嫁女兒，也不過是因爲許家的女兒中意陶家的兒子，不涉其他。”
“雅媚，非把話說的這麼難聽？讓人聽見了什麼意思。”陶駟薄怒媲。
“我哪裡說錯了？”雅媚反問，瞪了陶駟好久。然而再開口聲調就降了下來，“陶御之，你向我求婚的時候是怎麼說的？”
陶駟不語。
“這些你都忘了，我還指望你念着什麼情分……我不是沒給你機會。一再忍耐，人前人後都護着你，你當我是爲了什麼？”雅媚顫着聲，轉身就走。
“我愛你，直到我雙目閉合。祈求你肯成爲我的妻，讓我的心能得到安慰。我會一生愛你，永不言棄。”陶駟輕聲地說。短短的句子，彷彿在夜裡吟誦一首詩。
雅媚腳步遲滯了片刻，還是狠着心沒有回頭。
但是她說：“我有多傻，竟會信你。信這些話會成真。”
陶駟追上去，拉住了她。
雅媚揮手便是一巴掌。
她以爲陶駟會躲開，可是陶駟沒有躲。
一巴掌響亮地刮在陶駟臉上。雅媚呆了片刻，還沒有反應過來，陶駟低頭，一個吻迫着雅媚後退，直退到一旁的陰影中去了……靜漪瞪着眼睛，完全呆住了似的，已經不知道這會兒要怎麼樣反應。
陶驤的手來到她面前，遮住了她的視線。
他衣袖上有酒氣。
靜漪心怦怦跳的急，此時才覺得耳熱心慌。她想要轉身，左轉右轉後轉都沒有路，而往前，就會撞上那一對……其實也看不見什麼，只是單單一想，她就發窘，簡直眼前都要黑了。
“跟我來。”陶驤低聲說。
他放下手，悄悄轉身，從另一條隱蔽的小路帶着靜漪穿過花園。一路上靜漪不是被樹枝碰到，便是被石頭刮到，還得將腳步放的慢之又慢以免驚動了隱秘中的那一對，此中辛苦自不必說。進門前她匆促間回頭看了眼花園裡，只有花燈樹影而已……她見陶驤等在那裡，跟上他進了後堂。
他們倆一去許久，回來又都有些不齊整，尤其靜漪，神色中難免有些倉皇，堂上的衆人都看在眼裡，卻沒有人問。
陶驤自然覺得犯不着跟誰解釋，靜漪到此時也不好主動開口去說，反而顯得此地無銀起來。只是這份兒彆扭當真弄的她十二分的不自在。從金萱手中接了麻將牌過來，倒正經是輸了幾把……靜漪身旁原先雅媚坐的位子上，如今是符黎貞。
符氏輕聲道：“二妹晚間多喝了兩杯，就上了頭，說是出去透口氣。怎麼你們沒遇到？”
“她今兒晚上也是心不在焉。”陶因清說着，瞟了靜漪一眼，“閤家一年一度守歲，倒都迫不及待地出去。”
符氏抿嘴一笑。靜漪只盯着手上的牌，裝作沒聽到這話。
她搓着骨牌，卻覺得雅媚剛剛那怒中的言辭，其實別的都沒有什麼，唯獨提到她的那幾句，簡直字字句句跟鋼針一樣地扎人。而且越到後來，越疼……
等到時至子時，院子裡鞭炮齊鳴。
好玩兒的丫頭小子們在院子裡放花炮。
符黎貞帶了麒麟兒來，卻只讓麒麟兒在老僕肩上坐着遠遠地看，並不讓他下地。
靜漪隨在陶老夫人身側，看兩位年輕些的老姑奶奶竟然童心未泯，拿了線香下去，讓丫頭們陪着點花炮玩，真是活潑的可以……靜漪原本是有些怕鞭炮爆炸時發出的巨響，此時看着花炮滿地，在寒夜裡這明亮的煙火竟然帶來一股別樣的溫馨和暖意。她看着看着，也就漸漸放下了其他的心思。
陶爾宜帶着丫頭從外面跑進來，高高興興地去跟老姑奶奶們一起放花炮。
她喜歡那種叫做“五鼠鬧東京”的花炮，點燃了會有五隻小老鼠從花盒子裡鑽出來滿地亂竄，非惹的人跳躍躲避起來不可，當真是熱鬧非凡。誰知道她玩了幾隻都沒事，再點一個，就有一隻小老鼠不像其它的，只在原地轉圈子，嗖的一下奔着檐下圍觀的人就來了。
靜漪就看着一團耀眼的小火球衝着她躥過來，眨眼間就到了她裙下。她急忙跳起來，裙襬仍被火焰迸出的星子沾上，身旁一列人等都驚呼，眼見就要出危險，還是陶驤快些，他扯過金萱手中拿着的祖母的大氅便往靜漪裙子上撲打過去，火星子被及時撲滅。靜漪的裙子上還是被燒了幾個大洞。
陶夫人見靜漪驚魂未定，一邊安慰，一邊說：“呀，老太太的大氅！”
陶驤提着手裡這件狐皮大氅，被他用來撲火，底下的毛梢兒有一處糟踐了。
“這怎麼好……”靜漪說。就在剛剛，老姑奶奶們還在說老夫人這件大氅有多難得。
陶老夫人佯裝生氣，說：“驤哥兒賠我兩件新的。”
陶驤抖了抖大氅，照舊給祖母披在身上，還親手將那小狐狸嘴巴捏了，咬住領口，說：“是，奶奶。可再要這樣好的，就難了。”
陶夫人說：“都是老八。爾宜！”
爾宜正玩的高興，沒聽到母親喊她。
“算了，母親，讓她頑吧，難得的。”陶驤卻說。
“夜深了，也該歇着了。”陶老夫人微笑着說。
陶夫人答應着，說：“老七，你們送老太太回去。”
“不用，都回吧。”陶老夫人一開口，衆人依次也就散了。
爾宜和老姑奶們卻約着去蘿蕤堂再頑一會兒。她等着陶驤夫婦走過來，趁陶驤不備，去扯着靜漪小聲地說：“謝謝七嫂。”
靜漪對她微微一笑，說：“該謝你七哥的。”
“誰要去謝他……”爾宜撇嘴。
“還不快走？”陶驤在前頭。
爾宜一跺腳，轉身跑了。
“說什麼呢？”陶驤問。
“沒什麼。”靜漪低了頭。
陶驤見她脣邊分明有一絲笑意，大概也猜得到，說：“這個老八。”
他們回去是乘了車。
回來剛下車，大門口遇到岑高英與馬行健兩人。靜漪不想這會兒這兩人還在這裡等陶驤，料着必然是有事的，忙迴避了。
鞭炮聲漸漸的消弭，她在盥洗室卸妝的時候忽聽得外面樹枝斷裂的聲響。
她怔了片刻，起身去把後窗開了半扇——後院裡空蕩蕩的。她剛要合上窗，卻看到那林中有黑影掠過……她再想仔細看，那影子卻也不見了。
“小姐？”秋薇見她往窗外看，“看什麼，今晚又沒有月。”
“紅包可都給了？”靜漪合上窗，問。
“嗯，都給了。”秋薇笑着說，“草珠和月兒的張媽替領了，謝了姑爺和小姐。”
靜漪淨面。
月兒還在養病，年後才能回來當差。
她問：“草珠呢？”
“張媽說她今兒晚上吃壞了肚子，一個勁兒的跑茅廁呢。”秋薇答道。
“嗯。”靜漪接過毛巾。
“小姐你一身的馬臊味。”秋薇拿起桌上的香水瓶子往靜漪身上噴了兩下。
靜漪打了個噴嚏，說：“又作。你明知道我不喜歡這個……阿嚏！”
簡直涕泗具下。
“回房休息去吧，這裡不用你了。”靜漪說。
秋薇笑嘻嘻地出去了。
靜漪搓搓手，出去從牀頭櫃抽屜裡拿了樣東西出來，戴上眼鏡悄悄地下了樓。
樓下就只有陶驤書房裡還亮着燈，裡面還有人在說話。
靜漪不想再聽到些不該聽的，忙轉了彎往後走。廊子的盡頭有一個小門，是直通往後院門的。她放慢腳步，走到門口時，回頭看了看。黑漆漆的走廊裡，只能看到一點微光。可她總覺得是有什麼跟在她身後似的，停了停，那沉重的呼吸聲並沒有出現。
門被她推開，走到外面去。
後院裡積雪都沒有清掃。雪地裡有腳印，她順着腳印往前走。
面前倒沒有別的什麼，只有一棵棵梅樹，再往裡走，就是假山石洞，過洞穿橋，那就是另一個境界了。但是據她的觀察，後院是沒有門的。
“誰在哪裡？”她問。
假山石洞處，的確是有個黑影。
她忽然就停了腳步。彷彿只有一層窗戶紙就要捅開時，她反而覺得不妥……她剛要轉身，那黑影抖抖索索地從假山石洞處移出來。
“少奶奶……”是個極細的聲音。
靜漪一聽就知道是草珠。
還沒有等她開口，草珠已經跪在她面前。身體簡直縮成一團。
“少奶奶……我是出來上茅廁的……”
靜漪看了眼她藏身的地方，問：“聽說你是鬧了一宿肚子，好些了沒？”
草珠將要擡頭，卻不敢，說：“還沒有……多謝少奶奶關心。”
“晚上出來上茅廁也找人陪着你些。黑燈瞎火的不要再跌了跤。去吧。”靜漪說。
“是，少奶奶。”草珠給她重重地磕了三個頭，爬起來就往梅林深處跑去。
靜漪略站了片刻，才轉身回去。
她的手剛觸到門柄，就聽裡面有粗重的呼吸聲。她稍作猶豫，果斷的將門拉開。
門一開，一個白色的影子立即跳起來對着她就撲，是白獅。呼哧呼哧喘着粗氣的白獅撲起來時有千鈞之力，靜漪完全來不及躲閃。
幸好白獅被及時拉住了，前爪仍然撲到了她的肩頭。
靜漪往後退了兩步，陶驤一把將她拉回，同時將白獅也制住，陰影中和靜漪對望着。
白獅還要往下衝，陶驤用力拉住。
靜漪託了下眼鏡，鎮定地問：“你怎麼出來了？”
陶驤還在看着靜漪，往她身後望一望。靜漪實際上是堵住了他和白獅的去路，看着他，微笑着說：“外面好冷，快進去吧。”
陶驤等靜漪進了門才帶着白獅跟進去。
看她撒着頭髮，顯然出來的匆忙，此時不住的發抖，也不知是冷的還是受驚。兩隻鏡片上瞬間蒙上了一層白霧，她的大眼睛被暫時擋住了。
靜漪被陶驤打量，說：“在樓上聽到點動靜，忍不住下來看看。”
她知道陶驤目光如炬，況且也沒什麼可隱瞞的。
陶驤說：“這麼多人呢。”
“又沒什麼。家裡跟鐵桶似的，又不至於有賊。”靜漪看看白獅。
陶驤將白獅的繩子遞給靜漪。
靜漪看他。
“不是要白獅嗎？”他說完，把繩子丟給靜漪，走了。
靜漪對着白獅，白獅歪頭看她。片刻，白獅見陶驤走遠，急忙去追，靜漪冷不丁被白獅拖的一個趔趄，噗通一下就摔在了地上。這下連眼鏡都掉下來了。
白獅追着陶驤的腳步去了，不一會兒，她就聽見那一人一狗踩着樓梯的咚咚咚的聲響，不緊不慢的。
“真沒良心啊。”她捶了下地板，偏偏手又疼。坐起來，在那裡倒發了一會兒呆。
等她上了樓，陶驤房間的燈已經熄了。
她將手槍塞到枕下，一翻身的工夫，也就睡着了。
她在陶家的第一個除夕，就這樣過去了。