程倚不做聲。
之慎笑了下，說：“老爺要是發作我，立時三刻就得有人擡着我出來了；半個時辰那麼久，當然是沒事兒了，你傻站在這裡挨着？”
程倚抽了抽鼻子。憨笑。
“阿倚在這兒等少爺出來。”
“笨！”之慎看着他，無奈的說，“那你尋個遮雨的地方。去！汊”
之慎一進園子，只聽得雨打枝葉的聲音，極是密集，他走在小徑上，心有點兒發冷。
雨下了兩日，樹林子被雨浸的溼氣慎重，有一股腐敗葉子的味道。
這兒的梧桐葉，大約是從來不掃的朕。
聽說前陣子，家裡新來的粗使僕人，勤快了些，將陳年落葉清理了個乾淨，害父親大發雷霆，不但要那人將那些爛葉污泥重新鋪回去，還罰那人，日後誰要是敢動這兒的桐葉一片，就讓那人罰工錢三個月……誰見過這樣的主子，幹活兒還帶罰錢的？
父親有時候，也真是古怪。
搬進來也不過月餘，至於連這陳年的規矩都守着嗎？
之慎擡頭，書房燈光明亮，匾額上墨綠的字跡嵌着，隸書“桐蔭書屋”四個字，古樸稚拙。書房玻璃窗子都垂着白紗簾，他看不到裡面。他正想定定神，就見門“呼啦”一下開了，林之忓出來了。
之慎此時是特別想抽之忓幾下子。
那天，就是之忓把靜漪給押回來的。
他雖說不贊成靜漪私自離家，可也不願意看到她回來受這份兒罪。
可他再想想，之忓又能怎麼樣？還不是父親要他帶靜漪回來的嘛？難道還能指望之忓背離父親的意思嗎？這麼一想，他就更想抽自己倆嘴巴子，要不是他多嘴，可能靜漪也不會這麼快被發現行蹤……誰知道下了學，父親忽然會叫他去書房問話，誰知道他只說了句“小十今天一天的課”，父親就立即覺察出不對勁兒了？
他才知道，十妹這個學期根本就沒有哪天，是全天上課的！
他不知道，偏父親知道……
父親於是只對之忓說了句：“照我之前說的辦。”
他就眼睜睜的看着之忓出門了——他既不知道父親之前說的是什麼，也不知道之忓要怎麼辦，只知道壞了事……然後，果然就壞了事。他硬生生的只覺得膽寒。這幾日總想着父親那淡然的表情和語氣，似乎是早等着什麼事發生似的，勝券在握。
越想，越覺得膽寒……
之慎看看林之忓。
之忓眼神則淡淡的。九少爺目光不善，他看的出來。他也不解釋。不管之慎對他什麼態度，嬉笑也好，怒罵也罷，他總泰然處之，從不多話。
他稟報：“老爺，九少爺到了。”
“進來吧。”裡面傳來低沉威嚴的一聲。
之慎眼皮一跳。他心一橫，邁步進了書房。
門在身後被林之忓關上了。之慎低着頭，看着自己腳尖上的水漬，還有灰綢長袍上洇溼的半尺多長的一片兒；青磚地上，有一個灰色的影子，一動不動……之慎覺得背上的潮氣侵入了肌膚裡。
“父親。”之慎叫道。
父親沒應他，他也沒敢擡頭張望。
就是不看，他也覺得，在這陰暗的書房裡，坐在書桌後面的父親，像一尊眼珠子會動的雕像，正用冷森森的目光瞅着他呢。
“之忓。”程世運開口。
“在，老爺。”林之忓往前幾步，走到之慎身前。之慎這才擡頭，看着林之忓，有些吃驚的，又轉而看着父親——坐在書桌後的程世運，正低頭寫着什麼。
“搜。”程世運說。
“九少爺，冒犯了。”林之忓說。
之慎一愣，下意識的就要擋開之忓的手。平日裡和之忓也常有過招的時候，彼此的套路倒也熟悉。但他也知道之忓平時與他過招也都留着幾分，真動起手來，比如眼下，他都沒有來得及進一步的反應，就見林之忓伸過他那雙巨大的手掌，在他肩膀以下，一抹一溜，便探手入內，將他私藏的那把鑰匙從衣襟的口袋內抽出來，收入手中。
之慎急忙去奪，他哪兒奪得過身手敏捷的林之忓？
之忓將鑰匙雙手遞過去，見程老爺沒有任何表示，便放置在了硯臺旁邊。
之慎額頭的汗冒的噌噌的。
“父親……”
“你好大的膽子。”程世運將手中的毛筆放下，看都不看之慎。
他語氣依然淡淡的，好似沒什麼重量。
之慎卻知道父親的性子。就是想殺人，那也是不動聲色的。
他腦中急轉，忽然撩袍子跪了下去，“父親，您可能聽兒子幾句話？”
程世運看着之慎跪了下去，慢慢的打開雪茄盒子，抽出雪茄條，撕下細細的一條來，之忓上前，劃火柴替他點了雪茄條。
“說吧。”程世運捻着雪茄條，湊近了雪茄，慢慢的吸着。一股淡淡的煙霧升騰起來。之忓就在這淡淡的煙霧中退到一旁，又成了一個更深的影子。
“姑父和姑母都能贊成三表姐的主張，父親爲什麼不能成全靜漪呢？”之慎問。
程世運看着小兒子，說：“說下去。”
“父親，戴孟元曾是我的同窗好友。論人品，我能打包票，孟元是一等一的；論學問，孟元比我強了不知多少倍；論家世……父親，戴家是正經的讀書人家，戴家祖上……”之慎還要說下去，但看着父親望向他的眼神，他舌尖兒就彷彿舔到了冰，一陣的麻木。可是接下來的話，他自覺不能不說，於是轉而道：“父親，您平日裡也說，最敬重讀書人，孟元就是這樣的讀書人。年年在聖約翰醫科是拿一等獎學金的。不論是教育部、還是聖約翰的留美生，他參考，都名列前茅……父親，這樣有志氣、有才華的人，正堪與十妹相配。況且又是十妹真心所愛，父親怎麼就不能成全？連大字不識幾個的下人都議論，陶家再好，陶驤再合您的心意，畢竟不是十妹心之所向。您再看十妹的態度，是無論如何都不肯的。父親，請您……再斟酌……”
“之慎。”程世運看着兒子，沉沉的語氣。
“是，父親。”程之慎仰頭看着父親。
“戴孟元已經啓程去美國了，這個，你不會不知道吧。”程世運說。
之慎聽到父親這麼說，垂下眼簾，乾脆的承認：“知道。正是因爲如此，日後他若學成歸國，最不缺的就是好前途。”
戴孟元當然啓程了……不然，靜漪怎麼會鋌而走險的離開北平，要奔上海去呢？那是因爲從上海到紐約的船上，中國號，有戴孟元。她要追隨他的腳步而去的。
之慎忍不住就想說的再明白些。他是個男兒身，都未必有靜漪這樣的決心。對抗父親的權威，換了他，也要斟酌萬千。畢竟太多牽絆和利益，他沒有辦法全都拋開。
於是他就覺得這簡直讓他體味到前所未有的觸動。
程世運望着之慎。
之慎臉上每一個細微的表情，都沒有逃過他的眼。
他聲色自不必動，靜待之慎說下去。
就像多日前小女兒靜漪在他面前信誓旦旦說的那些，一樣……
之慎看着父親那平靜的表情，眼前耳邊，竟漸漸浮上來的，全是那天父親毒打靜漪時，靜漪那倔強的模樣——他因預感到要壞事，就趕着去通知了母親。帔姨也在母親那裡，被這消息驚的險些暈過去。帔姨立時就要見父親，被母親攔住了。說等一等，事情也許沒有那麼壞。
他們都知道，母親說的不過是個希望。
都看着帔姨，帔姨只是不說話。
沒人知道她在想什麼。
但是，其實只有一瞬，他覺得，其實帔姨是希望靜漪能成功的吧……這話他絕不敢說出口來。就像他在眼睜睜的看着父親毒打靜漪的時候，也有過這個念頭。
靜漪被帶回來的時候，穿的不知道從哪兒弄來的舊衣服，頭髮都散了，直接被之忓帶着去見父親。他聽到信兒第一個奔過去，靜漪正跪在地上。
父親問：“你當初是怎麼答應爲父的？”
靜漪不回答。
父親陰沉着臉，回身從之忓身上抽出他隨身攜帶的鞭子來，照着靜漪身上就抽了過去。
下手真狠。
靜漪一聲不吭，不辯解，也不服軟。
越是這樣，父親越生氣。
鞭子抽在靜漪身上，很快抽裂了衣衫、抽走了皮肉……靜漪依舊不喊不叫，也不哭，只是死死的咬着牙。