主僕倆剛回到小院, 聽見動靜的惠娘就迎了出來，擡手替江晚芙脫了披風，在門口抖了幾下, 口裡催促道, “娘子快進屋, 爐子燒着呢。”
說着, 扭頭喚纖雲倒熱水。
江晚芙坐下來, 接了茶盞，喝了幾口，坐在爐子邊烤火, 見惠娘掛了披風走過來了，開口問她, “阿弟那裡的炭火夠用麼？”
惠娘應道, “夠的。您放心, 奴婢方纔去送甜湯的時候，書房裡暖烘烘的。”
江晚芙聽了這話, 放心了，點了點頭，沒說話了。
爐子發出噼裡啪啦的聲響，屋裡也靜悄悄的，江晚芙閒着無事, 便叫纖雲取了竹籃裡, 捻了根紅繩, 低頭打着絡子, 正打到一半, 聽得院裡傳來動靜。
惠娘忙出去察看，過了好一會兒, 回來道，“娘子，是兩個大箱子，瞧着挺沉，來人說是老爺叫送來的，奴婢叫他們暫時放在西廂房了。您過去看看麼？”
江晚芙聞言，自然很快想起先前在正院的事，點點頭，起身道，“過去看看吧。”
到了西廂房，一進門，果然是兩個大箱子。四四方方，描金銅製的釘鼻紐，四面雕刻着吉祥雲紋，兩側各有一個鎏金銅製的拉環，算得上精美。
江晚芙怔了怔，惠娘已經上前，將鎖開了，打開了箱子，露出木箱裡的東西。
滿滿兩箱子的絲綢。各色都有，四季所用亦有。
惠娘瞧了眼那絲綢，沒作聲，江晚芙卻點點頭，道，“蓋上吧。”
蘇州有個舊俗，算是老人們口口相傳，若生女，便要在家中栽一株香樟，女長一歲，香樟長一年，待到嫁女之時，香樟長成可用之材，栽樹之人若還在世，親手伐下，再請木匠，用這樟樹，打兩隻箱子。箱子做好，裝滿絲綢，添進嫁妝裡，當做喜頭。
“兩箱絲綢”，寓意着，“兩廂廝守”。是家中長輩，對出嫁女婚姻美滿的由衷祝願。
江晚芙出生時，江父已經在蘇州爲官，同僚聽聞他家誕下千金，便提了這蘇州生女種樹的舊俗。江父回來後，便親自栽了這一棵香樟樹。
這些事，江晚芙還是從祖母口中聽到的，在祖母的那些話裡，她小的時候，似乎是被父親所疼愛的。祖母這樣說，大約是不想她怨恨父親，但其實，沒什麼可怨恨的。
他生了她，也養了她，沒有短她吃穿，無非是待她冷漠疏遠，但這世上，哪有誰必須待誰好的道理？她也不是小孩子了，怎麼會因爲得不到父親的關注，便哭鬧不休，滿腹委屈？
那都是小孩子纔會有的想法。
她不恨他，但也不會毫無芥蒂的親近他，江晚芙有時候會這麼告訴自己，人和人緣分，有長有短，譬如她和母親的母女緣分，雖短卻濃，母親早逝，她永遠懷念着她。再譬如她和父親，他們的父女緣分，大約也只有那短短几年。
有些事情，強求不得，她也不去求。斷了就是斷了，要拿得起，放得下，哭啊鬧啊，都沒用，反而很難看。
江晚芙抿脣朝惠娘笑了笑，道，“放進嫁妝裡吧，挺好的寓意。”
惠娘小心看她，見她神色平靜，面上淺淺笑着，彷彿並沒什麼不高興，才頷首應下。
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翌日，江父帶着楊氏和長子去了國公府，至於江晚芙，倒是和龍鳳胎弟妹留在家裡。
耀哥兒和眉姐兒留在府裡，是因爲年紀太小，帶出門怕鬧騰。江晚芙沒去，卻是因爲，江父等人去國公府，面上說是拜訪老夫人，可實際上，就是去商量婚期的。
賜婚的聖旨已經下了幾個月了，京城到蘇州，一來一回，路上就耽擱了許久。江父又是地方官員，虧得入冬後本來就有地方官員進京述職的傳統，否則他一個地方官員，是不能離開轄地這麼久的。
饒是如此，不等過年，他們也是要趕回蘇州的。
所以，婚期大約只會早，不會晚。
果不其然，江晚芙用過午膳，正在院裡曬梅花幹，她打算用這些梅花做個靠枕，擺在屋裡，淡淡的香，靠着彷彿置身於梅樹下一半，又愜意又風雅。
剛晾好，正屋就來了人，是楊氏得用的心腹嬤嬤，見了江晚芙，倒是恭恭敬敬磕頭行禮，得了應承，才起身道，“奴婢來傳夫人的話，大娘子同衛世子的婚期，定在下月初九，還請大娘子安心待嫁。”
說罷，還不忘說了幾句吉祥話。
江晚芙倒早就猜到了，今日肯定是要把婚期定下的，只是下月初九，倒比她想象的還要更早一些，點點頭，惠娘就送那嬤嬤出去了。
過了會兒，惠娘回來，搖頭道，“還真是稀奇了，頭回見這婆子給娘子磕頭，這畢恭畢敬的模樣，要不是那張老臉沒變，我還真以爲自己認錯人了呢。”
這等子婆子，在正院伺候的，哪個不是拜高踩低的，知道她們娘子不是楊氏親生，便橫豎不是鼻子不是眼睛的，往日見着了，擺着個架子，屈個膝蓋，都覺得自己委屈死了。
如今倒是知道怕了，竟還磕起頭來了？
江晚芙聽了這話，倒是沒說什麼，她如今就是要繼母忌憚她，繼母越忌憚她，越不敢把那些下三濫的手段，用在阿弟身上。
這後宅婦人的手段，最是殺人不見血，送幾個貌美勾人的丫鬟，都算小伎倆。
楊氏是長輩，他們是晚輩，本來就矮一截，楊氏想拿捏他們，多的是法子。譬如在阿弟備考的時候，楊氏來個“病入膏肓”，阿弟生爲人子，自然要侍疾，如何有功夫唸書？若不去侍疾，本朝可是以孝治朝，不孝的大帽子一戴，別說科舉，就是出門結交好友，旁人都恥於同你來往。
這些手段，說出去難聽，可用起來，卻往往能夠事半功倍。
楊氏如今不用，不過是還不到這個時候，這種法子到底上不了檯面，用個一次兩次，倒也罷了，若三番五次來這一手，對她的名聲也不好。她畢竟還有一雙兒女，不敢做得太過分。
這些道理，江晚芙懂，惠娘自然也知道，感慨一句後，就道，“奴婢方纔聽人說，小郎君今日去國公府，很是得陸老夫人喜歡，非要留他在府裡唸書。同國公府幾位郎君，尤其是陸四郎君，兩人頗爲投緣。”
話音剛落，卻見纖雲走了進來，福了福身，道，“娘子，立雪堂的綠竹來了。”
“綠竹？”江晚芙倒是一愣，之前來傳話的，一直是常寧，今日怎的換了一個，她也沒多想，點點頭，“讓她過來吧。”
纖雲應下，轉身出去，過了會兒，便領着綠竹進來了。
她穿着身鵝黃的襖子，規規矩矩福身後，道，“世子說，江小郎君剛來京城，他帶着他出去走走，恐娘子憂心，特叫奴婢來說一聲。另外，世子還叫奴婢給娘子帶句話，婚期已定，娘子只管安心待嫁，其它的事，他一概會處置。婚期雖緊，但必不會委屈了娘子的。”
綠竹到底是個沒出閣的小丫鬟，說這話時，不由得紅了臉，頭壓得低低的，說罷，就不作聲了。
江晚芙也聽得面上一紅，纔算明白過來，今日怎麼換了綠竹來傳話。這些話，若換了男子來傳，那便不合適了。
她緩了緩面上的熱，才輕輕開口，“我知道了。”
綠竹福身退出去，纖雲趕忙跟上，送她出門。